अँडी बर्नहॅम, गर्विष्ठ ‘उत्तरेचा राजा’, त्याला स्टारमरशी लढण्याची संधी आहे… जर त्याच्याकडे बाटली असेल तर

काल रात्री कामगार गृहयुद्धात उतरत होते कारण अँडी बर्नहॅमला केयर स्टाररच्या जागी एक रोडमॅप देण्यात आला होता.

अपमानित माजी मंत्री अँड्र्यू ग्वेन यांनी काल आपल्या ग्रेटर मँचेस्टरच्या जागेवरून उभे राहून बर्नहॅमला संसदेत परत येण्याचा मार्ग उघडला, जिथे तो नेतृत्वाची बोली लावू शकेल याची पुष्टी करून अनेक महिन्यांच्या अटकळांचा अंत केला.

या निर्णयामुळे पंतप्रधानांच्या मित्रपक्षांकडून संतप्त प्रतिक्रिया उमटल्या, कारण त्यांनी त्यांच्या समर्थकांना पोटनिवडणुकीच्या धोक्यांबद्दल इशारा दिला होता.

नेतृत्वाची स्पर्धा सरकारला अस्थिर करेल – आणि लेबरला आणखी डावीकडे खेचून आणेल या भीतीने आर्थिक बाजारपेठेमध्ये काही काळ उलटसुलट प्रतिक्रिया उमटल्याचेही दिसून आले.

परंतु ग्रेटर मँचेस्टरचे महापौर श्री बर्नहॅम उभे राहतील की नाही हे काल रात्री स्पष्ट झाले नाही.

स्वयंघोषित “उत्तरचा राजा” यांनी तो निवडणुकीत उभा राहणार की नाही हे सांगण्यास नकार दिला, “लोकांनी निष्कर्षावर जाऊ नये” असे सांगून श्री ग्वेन अधिकृतपणे पायउतार होण्यापूर्वी काही तासांत अफवा पसरल्या.

मात्र, पंतप्रधानांचे मित्रपक्ष त्यांची शक्यता उधळण्याचा प्रयत्न करत होते.

निवडणूक तज्ञांनी नोंदवले की एकेकाळची सुरक्षित लाल जागा रिफॉर्म पार्टी – आणि ग्रीन्स – ज्याने सर्व काही फेकून देण्याचे वचन दिले आहे – ते तीन-मार्गी किरकोळ बनले आहे.

ग्रेटर मँचेस्टरचे महापौर कामगार नेत्याची हकालपट्टी करण्यासाठी नेतृत्वाची बोली लावू शकतात

अपमानित कामगार खासदार अँड्र्यू ग्वेन वैद्यकीय कारणास्तव हाऊस ऑफ कॉमन्स सोडतील, त्यांच्या गॉर्टन आणि डेंटन या गृह मतदारसंघात पोटनिवडणूक सुरू होईल.

मॉर्गन मॅकस्वीनी, सर कीरचे मुख्य कर्मचारी, श्री बर्नहॅम यांना उभे राहण्यापासून रोखण्यासाठी लेबरच्या सत्ताधारी राष्ट्रीय कार्यकारी समिती (एनईसी) वर पंतप्रधानांचे बहुमत वापरायचे की नाही यावर आधीच विचार करत आहेत.

काही मित्रपक्षांनी तर त्याला बाहेर ठेवण्यासाठी पक्षाला महिलांची शॉर्टलिस्ट लादण्याची विनंती केली. बर्नहॅमच्या नामांकनाला पाठिंबा देणार की नाही हे सांगण्यास पंतप्रधानांनी काल नकार दिला. सर कीर यांच्या नेतृत्वावर टीका करणाऱ्या केंद्रीय नेत्यांनी नामांकन “सिव्हअप” करण्याच्या कोणत्याही प्रयत्नाविरुद्ध इशारा दिला आहे.

फायर ब्रिगेड्स युनियनचे अध्यक्ष स्टीव्ह राइट म्हणाले की “या जागेवर लेबरच्या पोटनिवडणुकीत उमेदवार म्हणून अँडी बर्नहॅमला निवड करण्यापासून रोखले गेले तर हा लोकशाहीचा आक्रोश असेल”.

मिस्टर राईट, ज्यांच्या युनियनची एनईसीवर जागा आहे, म्हणाले की ते “अँडीसारख्या ज्येष्ठ कामगार राजकारण्यांना या प्रक्रियेतून बाहेर पडू देणार नाहीत”.

मिस्टर बर्नहॅम, 2017 पासून ग्रेटर मँचेस्टरचे महापौर, लेबर खासदारांमध्ये सर कीरच्या जागी पसंतीचे आहेत. पण संसदेत जागा मिळाल्यास ते नेतृत्वाला आव्हान देऊ शकतात.

बर्नहॅम हे 2001 ते 2017 या कालावधीत लेह मतदारसंघाचे खासदार होते, त्यांनी दोन वेळा नेतृत्व भूषवले आहे आणि सर कीरची जागा घेण्याची त्यांची महत्त्वाकांक्षा लपवून ठेवली नाही, यामुळे गेल्या वर्षीच्या पक्ष परिषदेत अनेकांची निराशा झाली.

त्याने काल सांगण्यास नकार दिला की तो मिस्टर ग्वेनच्या गॉर्टन आणि डेंटन मतदारसंघात उभे राहण्याचा प्रयत्न करील की नाही, असा दावा केला की तो त्याच्या सहकार्याच्या हेतूंबद्दल “अंधारात” नव्हता.

परंतु त्याच्या मित्रपक्षांनी गेल्या महिन्यात रविवारी द मेलला सांगितले की हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये परत येण्यासाठी पोटनिवडणूक लढण्यासाठी तो करार करण्याच्या जवळ आहे.

द मेल ऑन संडे यांनी पाठवलेल्या आक्षेपार्ह व्हॉट्सॲप संदेशांची मालिका उघड केल्यानंतर गेल्या वर्षी श्री ग्वेन यांना लेबरने निलंबित केले होते, ज्यात त्यांनी म्हटले होते की कचरा गोळा करण्याबद्दल तक्रार करणाऱ्या वृद्ध घटकाचा मृत्यू होईल अशी आशा आहे.

त्याच्या डेप्युटीच्या पेन्शनवर हमी देण्याच्या बदल्यात त्याने आरोग्याच्या कारणास्तव निवृत्त होण्याचा करार केला. कॉमन्सच्या सूत्रांनी सूचित केले आहे की या करारात श्री ग्वेन – जे फक्त 51 वर्षांचे आहेत – निवृत्तीच्या वयापर्यंत दिले जातील, ज्या वेळी त्यांना संपूर्ण संसदीय पेन्शन मिळेल. या पॅकेजची किंमत सुमारे £1m असू शकते, एका आतील व्यक्तीनुसार.

गोवेन पायउतार होत असल्याचे वृत्त समोर आल्यानंतर 10 वर्षांच्या रोखे उत्पन्नात वाढ झाली. सरकारी रोख्यांवरील उत्पन्न हे कर्जाचे छोटे तुकडे असतात ज्यांची आर्थिक बाजारपेठांमध्ये विक्री होते. उत्पन्नात मोठी वाढ हे अनेकदा गुंतवणूकदारांमध्ये चिंतेचे लक्षण असते.

अँडी बर्नहॅमला संसदेत परत येण्यापासून रोखण्यासाठी पंतप्रधान कीर स्टाररच्या मित्रपक्षांनी मोहीम सुरू केली आहे

या जाण्याने मजूर पक्षासाठी दुःस्वप्न पोटनिवडणूक होण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे.

कागदावर, मतदारसंघ एक सुरक्षित कामगार जागा आहे, जिथे 2024 मध्ये ग्वेन 13,000 पेक्षा जास्त मतांनी विजयी होतील. परंतु अलीकडील जनमत चाचण्या सूचित करतात की ही जागा यूके रिफॉर्म पार्टी किंवा अगदी ग्रीन पार्टीच्या हातात पडू शकते.

निजेल फॅरेज यांनी काल सांगितले की सुधारणा सर्व काही बाहेर ठेवेल, अशा क्षेत्रामध्ये जेथे ते अधिकाधिक शक्तिशाली आहे.

त्यांनी डेली मेलला सांगितले: “ही पोटनिवडणूक कोणत्याही प्रकारे लेबरसाठी निश्चित नाही, डाव्या विचारसरणीचे ग्रीन्स त्यांची मते विभाजित करतील आणि आम्ही आव्हानात्मक असू.” आमच्याकडे जे काही आहे ते आम्ही देऊ.

नेतृत्वाच्या आव्हानाच्या शक्यतेबद्दल विचारले असता, पंतप्रधानांनी काल रात्री चॅनल 4 न्यूजला सांगितले: “माझ्या संपूर्ण पक्षाला माझा संदेश असा आहे की आपण युरोप आणि जगभरातील जीवनमान आणि स्थिरतेच्या खर्चाव्यतिरिक्त इतर कोणत्याही गोष्टीबद्दल बोलण्यात प्रत्येक मिनिट वाया घालवतो.”

पोलस्टर प्रोफेसर सर जॉन कर्टिस म्हणाले की बर्नहॅमच्या देशांतर्गत लोकप्रियतेने सर केयरसाठी एक पेचप्रसंग निर्माण केला आणि ते जोडले: “जर अँडी बर्नहॅम उमेदवार नसेल, विशेषत: जर लेबरने त्याला थांबवले आणि नंतर लेबर हरले तर केयर स्टारर दोषी असेल.”

जर बर्नहॅमने पोटनिवडणूक लढवली, तर तो त्याच्या दावा केलेल्या लोकप्रियतेची आणि लेबरचे नशीब बदलण्याच्या क्षमतेची कसोटी लावेल. तो हरला तर त्याचा शेवट आहे, पण तो जिंकला तर पंतप्रधानांसाठी प्रश्न निर्माण होऊ शकतो.

वेस्टमिन्स्टर येथे जागा जिंकण्यासाठी मॅनकुनियन ग्रीन्सचे नेते झॅक पोलान्स्की रिंगमध्ये आपली टोपी टाकू शकतात अशा अफवा पसरल्या आहेत. कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या सूत्रांनीही ते उभे राहतील याची पुष्टी केली आहे.

कामगार नियमांचा अर्थ असा आहे की मिस्टर बर्नहॅम यांना जागा लढवण्यासाठी महापौरपदाचा राजीनामा द्यावा लागेल, ज्यामुळे त्यांची जागा घेण्याची स्पर्धा सुरू होईल, जी पक्ष रिफॉर्ममध्ये गमावू शकेल.

बर्नहॅमवर बंदी घालणारी परिषद

सॅम मेरीमन यांनी लिहिलेले

सामान्य जनतेला, मजूर पक्षाची सत्ताधारी संस्था एक रहस्यमय, नोकरशाही संस्था असल्याचे दिसते ज्याचा त्यांच्या जीवनावर फारसा प्रभाव नाही.

परंतु लेबरच्या राष्ट्रीय कार्यकारिणीला आता असा निर्णय घ्यावा लागेल ज्याचा पुढील सार्वत्रिक निवडणुकीसाठी – आणि सर कीर स्टाररच्या राजकीय भविष्यासाठी गंभीर परिणाम होऊ शकतो.

अँडी बर्नहॅमला अँड्र्यू ग्वेनच्या राजीनाम्यामुळे झालेल्या पोटनिवडणुकीत उभे राहण्यासाठी आणि अशा प्रकारे संभाव्यपणे पक्षाच्या नेतृत्वासाठी उभे राहण्यासाठी, त्यांनी प्रथम 44 सदस्यीय मंडळातून बाहेर पडणे आवश्यक आहे.

यापैकी अनेकांची घरातील नावे नाहीत. तथापि, पूर्वीच्या सदस्यांपैकी एक सर टोनी रॉबिन्सन होते – टीव्हीचे बाल्ड्रिक म्हणून ओळखले जाते, एक “धूर्त योजना” असलेला माणूस, ज्याचा मिस्टर बर्नहॅम आता नक्कीच फायदा घेऊ शकतो.

राष्ट्रीय निवडणूक आयोगाच्या सध्याच्या प्रमुख गृहमंत्री शबाना महमूद आहेत, ज्या पंतप्रधानांशी एकनिष्ठ आहेत परंतु त्यांच्या स्वतःच्या नेतृत्वाची महत्त्वाकांक्षा असल्याचे म्हटले जाते.

मिस्टर बर्नहॅम 2001 ते 2017 पर्यंत लीसाठी संसद सदस्य होते. त्यांनी दोन वेळा नेता म्हणून उभे राहून सर कीर यांची जागा घेण्याची त्यांची महत्त्वाकांक्षा लपवून ठेवली नाही.

अशी अफवा पसरली आहे की मॅनकुनियन ग्रीन्सचे नेते झॅक पोलान्स्की ग्रेटर मँचेस्टर जागेसाठीच्या स्पर्धेत सामील होऊ शकतात.

पॅनेलवरील इतर खासदारांमध्ये सॉलिसिटर-जनरल आणि कुलपतींची बहिण एली रीव्ह्स तसेच मध्यवर्ती खासदार ल्यूक अकेहर्स्ट आणि गुरिंदर सिंग गोसान यांचा समावेश आहे.

पॅनेलवरील आणखी एक म्हणजे चीफ व्हीप जोनाथन रेनॉल्ड्स. तो सर कीरशी एकनिष्ठ आहे परंतु त्याची स्थिती कमी स्पष्ट आहे – तो ग्रेटर मँचेस्टरचा खासदार आहे, त्याला अनिच्छुक चाबूक असल्याचे म्हटले जाते आणि त्याच्या पत्नीला अलीकडेच डाउनिंग स्ट्रीटमधील एका शक्तिशाली भूमिकेतून काढून टाकण्यात आले होते.

त्यानंतर ल्युसी पॉवेल, सर कीरची प्रिय, एक प्रमुख बर्नहॅम सहयोगी आहे, ज्यांना कामगार उपनेत्यासाठी यशस्वीरित्या उभे राहण्यापूर्वी गेल्या वर्षी पंतप्रधानांनी तिच्या मंत्रिपदावरून काढून टाकले होते.

पुढच्या बाकांच्या पलीकडे, उर्वरित NEC युनियन प्रतिनिधी, मतदारसंघ सदस्य, संसदीय मजूर पक्ष आणि स्थानिक नगरसेवकांनी बनलेले आहे.

ट्रेड युनियन्स – ज्यांचे प्रशासकीय मंडळावर 13 प्रतिनिधी आहेत – ते महत्वाचे असतील आणि श्री बर्नहॅमला सर कीरबद्दल अंतर्गत कुरकुर लक्षात घेऊन त्यांना त्यांचे समर्थन करण्यास राजी केल्यास ते मार्ग देऊ शकतात.

शेवटी, मँचेस्टरच्या महापौरांवर बंदी घालायची की नाही हा निर्णय पंतप्रधान आणि त्यांच्या जवळच्या सल्लागारांवर अवलंबून आहे.

मिस्टर बर्नहॅमला रोखण्याचा कोणताही निर्लज्ज प्रयत्न त्याच्या स्वत: च्या जोखमीला सामोरे जाईल, संभाव्यतः हानीकारक सार्वजनिक पंक्ती उभी करेल ज्यामुळे पंतप्रधानांचे आणखी नुकसान होऊ शकते.