मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया — एक शार्क आळशीपणे एका ओसाड समुद्रतळावर खूप खोलवर सूर्यकिरणांना प्रकाश देऊ शकत नाही हे एक अनपेक्षित दृश्य होते.
या स्लीपर शार्कने व्हिडिओ कॅमेऱ्याच्या प्रकाशझोतात येण्यापूर्वी अंटार्क्टिकाच्या थंड पाण्यात शार्क अस्तित्वात नव्हते असे अनेक तज्ञांना वाटत होते, असे संशोधक ॲलन जेमिसन यांनी या आठवड्यात सांगितले. जानेवारी 2025 मध्ये चित्रित केलेला शार्क हा 3 ते 4 मीटर (10 आणि 13 फूट) लांबीचा अंदाजे आकाराचा नमुना होता.
“आम्ही तेथे शार्क पाहण्याची अपेक्षा न करता खाली गेलो कारण अंटार्क्टिकामध्ये शार्क आढळत नाहीत असा एक सामान्य नियम आहे,” जेमीसन म्हणाले.
“आणि हे अगदी लहान नाही. हे शार्कचे हंक आहे. या गोष्टी टाकी,” तो पुढे म्हणाला.
Minderoo-UWA डीप-सी रिसर्च सेंटरद्वारे ऑपरेट केलेला कॅमेरा, जो जगातील महासागरांच्या खोल भागांमध्ये जीवनाचा शोध घेतो, अंटार्क्टिक द्वीपकल्पातील दक्षिण शेटलँड बेटांजवळ होता. हे अंटार्क्टिक महासागराच्या सीमेमध्ये आहे, ज्याला दक्षिणी महासागर असेही म्हणतात, ज्याची व्याख्या 60-अंश दक्षिण अक्षांश रेषेच्या खाली आहे.
बुधवारी, केंद्राने असोसिएटेड प्रेसला फोटो प्रकाशित करण्याची परवानगी दिली.
शार्क 490 मीटर (1,608 फूट) खोलीवर होती जेथे पाण्याचे तापमान सुमारे 1.27 °C (34.29 °F) होते.
समुद्राच्या तळावर स्केटची चौकट स्थिर दिसते आणि शार्कवरून जाताना अस्वस्थ दिसते. स्केट, स्टिंग्रेसारखा दिसणारा शार्कचा नातेवाईक, आश्चर्यकारक नव्हते कारण शास्त्रज्ञांना आधीच माहित होते की त्यांची श्रेणी दक्षिणेकडे विस्तारली आहे.
जेमीसन, जे युनिव्हर्सिटी ऑफ वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया-आधारित संशोधन केंद्राचे संस्थापक संचालक आहेत, म्हणाले की त्यांना अंटार्क्टिक महासागरात सापडलेल्या दुसऱ्या शार्कची कोणतीही नोंद सापडली नाही.
संशोधन केंद्रापासून स्वतंत्र असलेल्या चार्ल्स डार्विन विद्यापीठातील संवर्धन जीवशास्त्रज्ञ पीटर काईन यांनी मान्य केले की आतापर्यंत दक्षिणेकडे शार्कची नोंद कधीच झाली नव्हती.
हवामानातील बदल आणि तापमानवाढीच्या महासागरांमुळे शार्कला दक्षिण गोलार्धातील थंड पाण्याकडे वळवले जाण्याची शक्यता आहे, परंतु अंटार्क्टिकाजवळच्या श्रेणीतील बदलांबद्दल मर्यादित माहिती होती कारण या प्रदेशाच्या दुर्गमतेमुळे, केन म्हणाले.
स्लो-व्हिंग स्लीपर शार्क अंटार्क्टिकामध्ये लक्ष न देता राहू शकले असते, तो म्हणाला.
“हे छान आहे. शार्क योग्य ठिकाणी होता, कॅमेरा योग्य ठिकाणी होता, आणि त्यांना हे उत्कृष्ट फुटेज मिळाले,” केन म्हणाले. “ते खूपच लक्षणीय आहे.”
जॅमिसन म्हणाले की अंटार्क्टिक महासागरात स्लीपर शार्कची लोकसंख्या खूपच कमी आहे आणि मानवांना शोधणे कठीण आहे.
छायाचित्रित शार्क समुद्राच्या तळाशी सुमारे 500 मीटर (1,640 फूट) खोलीवर राहिली जी खूप खोल पाण्यात गेली. शार्क त्या खोलीवर राहिला कारण तो पृष्ठभागावर एकमेकांच्या वर रचलेल्या अनेक पाण्याच्या थरांचा सर्वात उबदार थर होता, जेमिसन म्हणाले.
अंटार्क्टिक महासागर सुमारे 1,000 मीटर (3,280 फूट) खोलीपर्यंत अत्यंत स्तरीकृत किंवा स्तरीकृत आहे कारण खालून थंड, दाट पाणी वरून वितळणाऱ्या बर्फातून वाहणाऱ्या ताजे पाण्यामध्ये सहज मिसळत नाही.
इतर अंटार्क्टिक शार्क अशाच खोलवर राहतील, व्हेल, महाकाय स्क्विड आणि तळाशी बुडणाऱ्या इतर सागरी प्राण्यांच्या शवांना खायला घालतील अशी जेमिसनची अपेक्षा आहे.
अंटार्क्टिक पाण्यात त्या विशिष्ट खोलीवर संशोधन करणारे काही कॅमेरे आहेत. ते फक्त दक्षिण गोलार्धातील उन्हाळ्याच्या महिन्यांत, डिसेंबर ते फेब्रुवारी या कालावधीत कार्य करू शकतात.
“वर्षातील इतर 75%, कोणीही सर्व पाहत नाही. आणि म्हणूनच, मला वाटते, आम्हाला कधीकधी ही आश्चर्ये दिसतात,” जेमीसन म्हणाले.
