अपराजित मियामी (ओहायो) चांगले खेळले का? त्यांना दोष देऊ नका – रेडहॉक्सने प्रयत्न केला आणि 75 हून अधिक संघांनी त्याला नकार दिला

त्याच्या युद्ध-चाचणी केलेल्या रोस्टरला आव्हान देणारे नॉन-लीग शेड्यूल एकत्र करण्याचा प्रयत्न सुरू केल्यानंतर तीन महिन्यांनंतर, मियामी (ओहायो) सहयोगी मुख्य प्रशिक्षक जोनाथन होम्सने ओळखले की रेडहॉक्सची समस्या आहे.

मागील मोसमात 25 गेम जिंकलेल्या आणि सर्वोत्तम नऊ खेळाडूंपैकी सहा खेळाडूंना कायम ठेवणारा चीड-चांगला मिड-मेजर खेळण्याची कोणालाच इच्छा नव्हती.

जाहिरात

होम्सने गेल्या वसंत ऋतूत हे शब्द पसरवले की मियामी दोन किंवा अधिक पॉवर-कॉन्फरन्स विरोधकांकडे ऑक्सफर्डमध्ये भविष्यातील रिटर्न गेमची कोणतीही अपेक्षा न करता प्रवास करण्यास इच्छुक आहे. होम्सच्या संदेशांना प्रतिसाद देणाऱ्या प्रशिक्षकांनी त्यांना सांगितले की त्यांना फक्त उच्च-स्तरीय प्रतिस्पर्ध्यांविरूद्ध मार्की मॅचअप हवे आहेत किंवा 275 व्या किंवा त्याहून वाईट रँक असलेल्या छोट्या-कॉन्फरन्स पुशओव्हर्सविरूद्ध कमी-जोखीम खेळ हवे आहेत.

जेव्हा होम्सने आपली दृष्टी कमी केली आणि अटलांटिक 10, माउंटन वेस्ट आणि इतर शीर्ष मध्य-प्रमुख लीगमधील उच्चभ्रू संघांना लक्ष्य करणे सुरू केले तेव्हा प्रतिसाद समान होता. काही प्रशिक्षकांना मियामीच्या वेळापत्रकाचा कोणताही फायदा झालेला दिसत नाही. इतरांच्या उद्घाटनाची तारीख उपलब्ध नव्हती. होम्सने त्यांना करारावर स्वाक्षरी करण्यासाठी पाठवल्यावर सुरुवातीला स्वारस्य दाखवणाऱ्या काहींना थंडी वाजली.

(Yahoo Fantasy Bracket Mayhem आता एंटर करा तुमच्या शॉटसाठी $50K)

उन्हाळ्याच्या अखेरीस, होम्सला व्यवसायातील त्याच्या जिवलग मित्रांना बोलावणे आणि त्यांना विनवणी करणे, “चल, यार! मला कठीण वेळ द्या! आम्हाला मदत करा!” त्यांनी प्रत्येकाने माफी मागून होम्सला सांगितले की ते त्याला मदत करू शकत नाहीत कारण मियामी हा एक प्रकारचा विरोधक आहे जो त्यांना टाळायचा होता, राष्ट्रीय स्तरावर पहिल्या 100 च्या बाहेर जाण्याचा अंदाज होता परंतु नुकसान भरून काढण्यासाठी ते पुरेसे धोकादायक होते.

जाहिरात

मियामीने जाणूनबुजून शरद ऋतूत त्याच्या शेड्यूलवर स्लॉट उघडे सोडले, काही नाव-ब्रँड संघ गेम पास करेल आणि घाबरून कॉल करेल अशी व्यर्थ आशा होती. फक्त ऑक्टोबरच्या सुरुवातीलाच रेडहॉक्सने शेवटी धीर दिला आणि तीन NAIA विरोधक आणि डिव्हिजन I ड्रॅग्स विरुद्ध मॅचअप्सचे ॲरे असलेले नॉन-लीग शेड्यूलचे अनावरण केले.

होम्सने याहू स्पोर्ट्सला सांगितले की, “माझ्याकडे कदाचित 75 ते 90 संघांनी नाही म्हणले होते, अर्थातच तुमच्या सर्व पॉवर कॉन्फरन्समधून, तुमच्या A-10 पर्यंत, तुमच्या माउंटन वेस्टपर्यंत.” “माझ्या अंदाजाने तुम्ही असे म्हणू शकता की आम्ही नो मॅन्स लँड डिफाईन करत आहोत. कोणीही काय शोधत आहे या प्रोफाइलमध्ये आम्ही बसत नाही.”

मियामीच्या वेळापत्रकावरील शीर्ष संघांच्या अनिच्छेने या हिवाळ्यात आणखी महत्त्व प्राप्त केले आहे कारण अपराजित रेडहॉक्स कॉलेज बास्केटबॉलची सर्वात मनोरंजक कथा म्हणून उदयास आले आहेत. मियामी अपराजित नियमित हंगामापासून एक विजय दूर आहे, तरीही रेडहॉक्स शुक्रवारी रात्री ओहायो येथे पराभूत झाल्यास आणि नंतर त्यांच्या कॉन्फरन्स टूर्नामेंटमध्ये पुन्हा पडल्यास NCAA स्पर्धा चुकवू शकेल की नाही याबद्दल वादविवाद आहे.

मियामीच्या 30-0 च्या भडक विक्रमावर एक नजर टाका, आणि तुमचा अंदाज असेल की हा संघ सर्वात अलीकडील एपी टॉप 25 मध्ये 19 व्या क्रमांकावर असेल. रेडहॉक्स गेल्या 50 वर्षातील आठ संघांपैकी एक आहे जे 30-0, 1976 इंडियाना, 1976 रटगर्स, इंडियाना, इंडियाना, 1967, 1976, इंडियाना 1976, 1976 विचिटा राज्य, 2015 केंटकी आणि 2021 गोन्झागा.

जाहिरात

आणि तरीही मियामीने पराभूत केलेल्या संघांची अस्पष्ट यादी स्कॅन करा आणि तुम्हाला आश्चर्य वाटेल की हा संघ एकूण 25 व्या स्थानावर का राहिला. या हंगामात रेडहॉक्सच्या 30 विजयांपैकी निम्मे विजय नॉन-डीआय प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध किंवा NET मध्ये 250 व्या किंवा त्यापेक्षा कमी क्रमांकावर असलेल्या संघांविरुद्ध मिळाले आहेत. त्यांचा एकमेव टॉप-100 विजय म्हणजे अक्रोनवर तीन गुणांनी घरच्या मैदानावर विजय मिळवला. त्यांचा पुढील-सर्वात प्रभावी परिणाम म्हणजे 137व्या क्रमांकावर असलेल्या राईट स्टेट संघावर सुरुवातीच्या सीझनचा रस्ता विजय.

NCAA टूर्नामेंट निवड समितीच्या मियामीचे मूल्यांकन हे गुंतागुंतीचे आहे की रेडहॉक्सने 364 व्या क्रमांकाचे नॉन-कॉन्फरन्स शेड्यूल पसंतीनुसार खेळले नाही. त्यांचे चार्मीन-सॉफ्ट शेड्यूल हे त्यांच्या वजनाच्या वर्गापेक्षा जास्त पंच करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या लहान-कॉन्फरन्स संघांविरुद्ध धाडसत्र केलेल्या प्रणालीचे उपउत्पादन आहे.

“जेव्हा ते आमचे प्रोफाईल पाहतात, तेव्हा मला आशा आहे की ते ते विचारात घेतील,” होम्स म्हणाले. “आम्ही आमचे सर्वोत्तम वेळापत्रक तयार करण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी ऑक्टोबरपर्यंत संघटित आहोत. हा आमच्या कथेचा एक भाग आहे. तुम्ही फक्त तेच संघ खेळू शकता जे तुमच्याशी खेळण्यास सहमत आहेत.”

योग्य प्रशिक्षक शोधत आहे

मियामी या कॉलेज बास्केटबॉल सीझनची सर्वोत्कृष्ट कथा बनण्यापूर्वी, रेडहॉक्सचे गौरवाचे दिवस सुदूर भूतकाळातील होते. 1999 मध्ये त्यांनी शेवटचा NCAA टूर्नामेंट गेम जिंकला होता जेव्हा वॅली स्झ्झर्बियाकने त्यांना स्वीट 16 मध्ये खेचले होते. त्यांनी 2007 मध्ये शेवटची NCAA स्पर्धा जिंकली होती. त्यांनी 2009-2020 पर्यंत 11 वर्षे जिंकल्याशिवाय हंगाम गेला.

जाहिरात

मियामी ॲथलेटिक डायरेक्टर डेव्हिड सॅलरने उगवत्या स्टारपेक्षा पुनर्प्राप्ती प्रकल्प असलेल्या प्रशिक्षकावर विश्वास ठेवला तेव्हा बदलाला सुरुवात झाली. मार्च 2022 मध्ये, ट्रॅव्हिस स्टीलला झेवियरने त्याच्या पूर्ववर्ती क्रिस मॅकच्या अखत्यारीत असलेल्या स्तरावर कार्यक्रम गुंजत ठेवण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल काढून टाकले. मस्केटियर्स स्टीलच्या खाली 70-54 पर्यंत गेले परंतु 1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून एनसीएए स्पर्धेशिवाय त्यांचा सर्वात जास्त काळ टिकला.

जेव्हा सॅलरने मियामीच्या उद्घाटनाविषयी प्रथम स्टीलशी संपर्क साधला तेव्हा प्रशिक्षक नेपल्स, फ्लोरिडा येथे सुट्टी घालवत होता, तो त्याच्या पत्नी आणि मुलांसोबत काही दर्जेदार वेळ घालवण्याचा प्रयत्न करत होता. सॅलरने स्टीलला विचारले की त्याला कोचिंगवर परत येण्यापूर्वी एक वर्ष सुट्टी घ्यायची आहे का. स्टीलने खिल्ली उडवली की तो संघाशिवाय फार काळ टिकू शकत नाही.

“यार, मला कंटाळा येत आहे,” त्याने सॅलरला सांगितले.

एकदा स्टीलने नोकरीमध्ये स्वारस्य दर्शविल्यानंतर, सायलर पटकन निघून गेला. 2018 मध्ये जेव्हा सेलरने तिची मुलाखत घेतली तेव्हा सेलर आधीच त्याच्याशी परिचित होता. स्टील एक अथक कार्यकर्ता होता, ओहायो आणि शेजारच्या राज्यांमध्ये हायस्कूल आणि तळागाळातील प्रशिक्षकांशी त्याचे दीर्घकाळचे संबंध होते आणि झेवियरमधील त्याच्या अपेक्षित कार्यकाळातून त्याने बरेच काही शिकल्याचे दिसते.

जाहिरात

“मला वाटतं झेवियर, कारण तो तिथे खूप दिवस सहाय्यक म्हणून होता आणि तो दुसऱ्या कोणाकडून तरी घेतला गेला आहे, मला वाटत नाही की तो त्याच्या इच्छेनुसार पूर्णपणे बदलू शकला आहे,” सेलर म्हणाला. “तो नेहमी एका चौकटीत काम करत होता जो आधीपासून होता. मला वाटते की मियामी ही पहिली संधी होती की त्याला खरोखर ते ज्या प्रकारे करायचे होते आणि 100% त्यावर शिक्का मारला होता.”

अशा वेळी जेव्हा अनेक प्रशिक्षक हायस्कूलच्या संभाव्यतेवर सिद्ध झालेल्या बदल्यांचे मूल्यमापन करत आहेत, तेव्हा स्टीलने मियामीला हळूहळू जुन्या पद्धतीचा मार्ग तयार करणे निवडले. त्याने दुर्लक्षित किशोरवयीन मुले शोधून काढली आणि त्यांना एकसंध संघात तयार केले, त्याने त्याच्या पदार्पणाच्या हंगामात 12-20 वरून वर्ष 2 ते 25-9 मागील हंगामात 15-17 असे केले.

मियामीचा 2024-25 सीझन MAC टायटल गेममध्ये अक्रोनला दोन-पॉइंट्सच्या वेदनादायक पराभवासह संपल्यानंतर काही दिवसांनी, कोचिंग स्टाफने खेळाडूंसोबत वैयक्तिक बैठका घेतल्या आणि कोणाला बदली करायची आहे, कोणाला परतायचे आहे आणि कोण बाहेर आहे याचे मूल्यांकन केले. लगेच, प्रथम-संघ ऑल-मॅक गार्ड पीटर सुडरने स्टील आणि त्याच्या कर्मचाऱ्यांना न सांगता टोन सेट केला, “अरे, मला खात्री नाही की ही मीटिंग कशाबद्दल आहे, परंतु मी परत येत आहे हे तुम्हाला कळावे अशी माझी इच्छा आहे.”

ज्या काळात वन-बिड लीगने उच्च-मेजरसाठी फार्म सिस्टम म्हणून काम केले त्या काळात मियामीसाठी हे एक मोठे प्रोत्साहन होते. 2024-25 मधील सहा पहिल्या आणि द्वितीय-संघ ऑल-MAC खेळाडूंपैकी पात्रता शिल्लक आहे, सुदर आणि अक्रॉनचे टावरी जॉन्सन हे एकमेव आहेत जे मोठ्या NIL पगारासाठी पॉवर-कॉन्फरन्स प्रोग्रामकडे गेले नाहीत.

जाहिरात

“निःसंशयपणे, लीगमधील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू आहे, ‘अरे, मला ते येथे आवडते. माझ्या बास्केटबॉल कारकीर्दीतील सर्वोत्तम वर्ष होते. मला माझ्या सहकाऱ्यांवर प्रेम आहे. मी चांगले होत आहे. मी का सोडू?’ होम्स डॉ. “मला वाटते की त्याला असे वाटले की अपूर्ण व्यवसायाची भावना आहे. आम्ही एनसीएए स्पर्धेच्या उंबरठ्यावर होतो आणि त्याला परत यायचे होते आणि आम्हाला तिथे पोहोचवण्याचा प्रयत्न करायचा होता.”

एकदा सुदर सारख्या मुख्य भागाने मियामीला परत येण्यास वचनबद्ध केले, तेव्हा त्याच्या निर्णयाचा त्वरित परिणाम झाला. मॅक फ्रेशमन ऑफ द इयर ब्रँट बायर्स परतला. इयान एल्मर आणि अँटोइन वूलफोक, तसेच मुख्य राखीव इव्हान इप्सारो आणि ल्यूक स्काल्झॅक हे परत आले.

प्रीसीझन MAC स्पर्धक म्हणून मियामीला सिमेंट करण्यासाठी आणि रेडहॉक्सच्या नॉन-कॉन्फरन्स शेड्यूलला सहा महिन्यांच्या दुःस्वप्नात रूपांतरित करण्याच्या होम्सच्या ऑफसीझन टास्कचे रूपांतर करण्यासाठी हा एक मजबूत परतावा देणारा कोर होता.

कॉलेज बास्केटबॉलमध्ये जोखीम-व्यवस्थापन समस्या

यावर विश्वास ठेवा किंवा नाही, या हंगामात रेडहॉक्स खेळण्यास नकार दिल्याबद्दल मियामी प्रशिक्षकांपैकी कोणीही सर्व नाव-ब्रँड संघांना दोष देत नाही. जर ते पॉवर-कॉन्फरन्स स्तरावर प्रशिक्षण देत असतील तर ते प्रत्येकजण समान गोष्ट करतील.

जाहिरात

“ते प्रशिक्षक फक्त त्यांचे काम करत आहेत,” होम्स म्हणाला. “ते मार्चमध्ये त्यांच्या संघाला सर्वोत्तम स्थितीत ठेवण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.”

NCAA ची क्वाड्रंट सिस्टीम प्रतिस्पर्ध्याच्या NET रँकिंग आणि गेमच्या स्थानावर आधारित संघाच्या विजय आणि पराभवाचे चार श्रेणींमध्ये वर्गीकरण करते. उच्च-स्तरीय प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध उच्च-अपसाइड क्वाड 1 मॅचअप संघांना त्यांचे NCAA टूर्नामेंट सीडिंग किंवा त्यांची निवड होण्याची शक्यता वाढवण्याची सर्वोत्तम संधी देतात.

Quad 3 आणि Quad 4 संघांविरुद्धचे नुकसान संभाव्य NCAA टूर्नामेंट संघाच्या रेझ्युमेसाठी हानिकारक मानले जात असल्याने, उच्च-मुख्य कार्यक्रम त्यांना मिळू शकणाऱ्या सर्वात खालच्या श्रेणीतील डिव्हिजन I संघांविरुद्ध त्यांचे गॅरंटी गेम खेळण्याचा प्रयत्न करतात. हे कमी-जोखीम मॅचअप पॉवर-कॉन्फरन्स संघांना त्यांच्या विजयाची बेरीज करू देतात. विजयाच्या मोठ्या फरकाने त्या उच्च-प्रमुखांना NET, KenPom आणि निवड समित्यांद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या इतर भविष्यसूचक मेट्रिक्समध्ये त्यांची स्थिती सुधारण्यास मदत होते.

कमी पर्याय असलेले लेफ्टीज हे मध्यम-प्रमुख आहेत जे मियामी, हाय पॉइंट, बेलमॉन्ट किंवा लिबर्टी सारख्या संघांपैकी एकामध्ये व्यवस्थित बसत नाहीत. पॉवर-कॉन्फरन्स टीम या प्रकारच्या धोकादायक मॅचअप्सला खूप कमी आणि थोडे बक्षीस मानतात.

जाहिरात

“तुम्ही क्वाड 1 किंवा क्वाड 4 नसल्यास, ते खूप आव्हानात्मक आहे,” विक्रेते म्हणाले. “जर तुम्ही क्वाड 2 किंवा क्वाड 3 असाल, तर कोणीही तुमच्याशी खेळू इच्छित नाही कारण तुम्ही त्यांना हरवले किंवा खेळ लोकांच्या विचारापेक्षा जवळ असेल, तर तुम्ही त्यांना दुखावण्याशिवाय काहीही करू शकत नाही.

“मला वाटते की कॉलेज बास्केटबॉलमध्ये गैर-कॉन्फरन्स शेड्युलिंग काय बनले आहे याबद्दल आपण सर्वांनी प्रामाणिक असले पाहिजे. ही स्पर्धा नाही. हे खरोखर जोखीम व्यवस्थापन आहे. सध्याची प्रणाली स्पर्धात्मक धैर्याला बक्षीस देण्याऐवजी जोखीम टाळण्यास प्रोत्साहित करते.”

ती प्रणाली मियामीचा एक भाग आहे कारण NCAA टूर्नामेंट निवड समितीने अनेक वर्षांमध्ये सामना केलेल्या सर्वात आव्हानात्मक मूल्यांकनांपैकी एक असेल. हा खरोखर चांगला संघ आहे का ज्याला नाव-ब्रँड स्पर्धेच्या विरोधात दर्शविण्यासाठी पुरेशी संधी नाही? किंवा हा एक उच्च-स्तरीय MAC संघ आहे ज्याला क्रूर नॉन-लीग वेळापत्रक खेळण्याचा फायदा झाला आहे?

परिणाम-आधारित मेट्रिक्स मियामीच्या 30-0 रेकॉर्डवर वर्चस्व गाजवतात, उप-समान स्पर्धा किंवा नाही. क्लेमसन, यूसीएलए, आयोवा आणि टीसीयू सारख्या अंदाजित एनसीएए टूर्नामेंट संघांच्या पसंतीच्या पुढे, विन्स अबव्ह बबलमध्ये रेडहॉक्स क्रमांक 30.

जाहिरात

भविष्यसूचक मेट्रिक्स अधिक शंकास्पद आहेत. केनपॉम आणि टॉरविकमध्ये 80 च्या दशकात रेडहॉक्स अजूनही निस्तेज आहेत याचे कारण म्हणजे त्यांचे आठ विजय एकतर ओव्हरटाईमवर गेले किंवा तीन किंवा त्यापेक्षा कमी गुणांनी ठरवले गेले — मंगळवारच्या टोलेडोवरील दोन गुणांच्या विजयासह.

NCAA टूर्नामेंट निवड समितीला शुक्रवारी रात्री ओहायो येथे आणि पुन्हा MAC स्पर्धेत (अशा प्रकारे स्वयंचलित बोली न मिळाल्यास) हरले तरीही रेडहॉक्सला काढून टाकण्याचे ऐतिहासिक उदाहरण मोडावे लागेल. 1985 मध्ये NCAA स्पर्धेचा 64 संघांपर्यंत विस्तार झाल्यापासून, दोन किंवा त्यापेक्षा कमी नुकसानीसह पात्र संघ कधीही बाहेर पडला नाही. तुम्हाला 2004 उटाह राज्यात परत जावे लागेल आणि तीन-नुकसान होणारा संघ शोधून काढावा लागेल.

जाहिरात

ब्रॅकेटोलॉजिस्टना कॉन्फरन्स टूर्नामेंट प्लेमध्ये नुकसान झाल्यास आणि MAC ची स्वयंचलित बोली सुरक्षित करण्यात अयशस्वी झाल्यास रेडहॉक्स सुरक्षित आहेत यावर पुरेसा विश्वास वाटत नाही. ईएसपीएन सध्या मियामीला क्रमांक 11 सीड म्हणून प्रोजेक्ट करत आहे. सीबीएसकडे रेडहॉक्स क्रमांक १२ आहे.

होम्स काय विचारू शकतात ते म्हणजे मियामीच्या गैर-कॉन्फरन्स शेड्युलिंग आव्हाने समितीच्या मूल्यांकनाचा भाग आहेत.

“जर कोणाला खेळायचे नसेल तर त्याला खेळायला भाग पाडू शकत नाही,” तो म्हणाला. “मी एखाद्याला करारावर स्वाक्षरी करून तो परत पाठवू शकत नाही. त्यांनी विचार केला तर मला ते आवडेल.”