युनायटेड स्टेट्स आणि रशिया यांच्यातील धोरणात्मक अण्वस्त्रांच्या तैनातीवर मर्यादा घालणारा करार कालबाह्य झाला आहे, अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि रशियाचे अध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन यांना पुढे काय करायचे आहे याबद्दल बरेच प्रश्न सोडले आहेत.
वॉशिंग्टन आणि मॉस्को यांच्यातील 1972 अण्वस्त्र मर्यादा करारांच्या मालिकेतील नवीनतम – न्यू स्टार्टची मुदत संपली आहे – याचा अर्थ असा आहे की 50 वर्षांहून अधिक काळ प्रथमच, जगातील दोन सर्वात मोठ्या आण्विक शस्त्रास्त्रांचा आकार मर्यादित करणारा कोणताही औपचारिक करार नाही.
जरी या कराराच्या समाप्तीमुळे नवीन अण्वस्त्रांची शर्यत सुरू होईल की नाही यावर तज्ञ असहमत असले तरी, चीनच्या शस्त्रास्त्र कार्यक्रमाच्या वाढीसह, वर्तमान आण्विक वास्तविकता प्रतिबिंबित करण्यासाठी या कराराला महत्त्वपूर्ण अद्यतने आवश्यक आहेत यावर व्यापक एकमत आहे.
तरीही ट्रम्प, पुतिन आणि चीनचे अध्यक्ष शी जिनपिंग अशा अपडेटवर त्वरीत सहमत होतील अशी अपेक्षा करणे आदर्शवादी वाटते.
थॉमस कंट्रीमन, माजी यूएस मुत्सद्दी ज्यांनी शस्त्रास्त्र नियंत्रण आणि आंतरराष्ट्रीय सुरक्षेसाठी राज्याचे अवर सचिव म्हणून काम केले होते, म्हणाले की 1962 च्या क्यूबन क्षेपणास्त्र संकटानंतर हल्ल्यात अण्वस्त्रे वापरण्याचा धोका आता सर्वाधिक आहे.
“म्हणून हे करार संपत असताना आम्ही काळजीपूर्वक पाहत आहोत,” कंट्रीमनने सीबीसी रेडिओला सांगितले वर्तमान.
आता कालबाह्य झालेल्या करारानुसार, अमेरिका आणि रशियाने आणखी तैनात करण्याचे मान्य केले प्रत्येकामध्ये 1,550 अण्वस्त्रे आणि त्यांची आंतरखंडीय आणि पाणबुडी-प्रक्षेपित बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे आणि प्रक्षेपक आहेत.
गेल्या ऑगस्टमध्ये, अलास्का येथे ट्रम्प यांच्याशी झालेल्या शिखर परिषदेच्या धावपळीत, पुतिन यांनी कराराचे नूतनीकरण करण्याची कल्पना झुगारून दिली, हा प्रस्ताव कधीही पूर्ण झाला नाही.
ट्रम्प यांना ‘नवीन, सुधारित, आधुनिक करार’ हवा आहे
त्यानंतर हा करार अंशतः कमी करण्यात आला: 2023 मध्ये, रशियाने युक्रेनला बिडेन प्रशासनाच्या समर्थनाचा बदला म्हणून कराराच्या अटींचे पालन निलंबित केले.
ट्रम्प यांनी अलीकडेच कराराच्या कालबाह्यतेचे महत्त्व कमी केले आहे आणि तो एक चांगला करार मिळवू शकतो असा आग्रह धरला आहे.
गुरुवारी, त्यांनी सोशल मीडिया पोस्टमध्ये न्यू स्टार्टचे वर्णन “एक खराब वाटाघाटी करार” म्हणून केले.
व्हाईट हाऊसच्या प्रेस सेक्रेटरी कॅरोलिन लेविट यांनी गुरुवारी पत्रकारांना सांगितले की, “आमच्या आण्विक तज्ञांनी भविष्यात दीर्घकाळ टिकेल अशा नवीन, सुधारित आणि आधुनिक करारावर काम करावे अशी राष्ट्रपतींची इच्छा आहे आणि त्यामुळेच युनायटेड स्टेट्स रशियनांशी वाटाघाटी करत राहील.”
अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री मार्को रुबिओ कराराची मुदत संपुष्टात आणण्याकडे दुर्लक्ष करत आहेत आणि चीनमध्ये आणण्याच्या गरजेवर जोर देत आहेत.
“टीत्यांनी भूतकाळात हे स्पष्ट केले आहे की 21 व्या शतकात वास्तविक शस्त्र नियंत्रणासाठी, सर्वसमावेशक नसलेले काहीही करणे अशक्य आहे. चीन त्यांच्या प्रचंड आणि वेगाने वाढणाऱ्या साठ्यामुळे,रुबिओ यांनी बुधवारी वॉशिंग्टनमध्ये पत्रकारांना सांगितले.
चीन 1000 अण्वस्त्रांच्या मार्गावर: पेंटागॉन
पेंटागॉनने डिसेंबरमध्ये काँग्रेसला दिलेल्या अहवालानुसार, चीनचा “मोठा अणुविस्तार” होत आहे ज्यामुळे 2030 पर्यंत सुमारे 600 आण्विक वॉरहेड्सचे सध्याचे शस्त्रागार 1,000 पेक्षा जास्त होईल.
मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजीमधील सिक्युरिटी स्टडीज प्रोग्रॅममधील वरिष्ठ संशोधन सहयोगी जिम वॉल्श, यूएस-रशिया करार मरण पावल्याने चीनच्या आण्विक बांधणीला मर्यादा कशी येईल हे दिसत नाही.
वॉल्श यांनी सीबीसी न्यूजला सांगितले की, “एखाद्या करारावर वाटाघाटी करण्यासाठी खूप जास्त वेळ लागतो – काहीवेळा वर्षे – तो फाडण्यापेक्षा, ज्याला फक्त काही मिनिटे लागतात.”
“आम्ही हा थोडासा संयम गमावणार आहोत, आज किंवा उद्या नाही, परंतु ते घडणार आहे, आणि जेव्हा ते होईल, तेव्हा आम्ही ते फेकून दिल्याबद्दल आम्हाला पश्चात्ताप होईल.”
युनायटेड स्टेट्स आणि रशिया कराराच्या औपचारिक विस्ताराशिवाय नवीन START च्या शस्त्रास्त्रांच्या मर्यादेचे निरीक्षण करणे सुरू ठेवण्याच्या कराराच्या दिशेने काम करत आहेत, अशी बातमी Axios ने गुरुवारी दिली.
अशा कोणत्याही कराराची पर्वा न करता, वॉल्श म्हणाले, करार अधिकृतपणे संपल्यामुळे आता काय होईल याबद्दल अजूनही बरीच अनिश्चितता आहे.
“आम्ही एका वेगळ्या जगात प्रवेश करत आहोत, कदाचित अधिक अशांत जगात,” तो म्हणाला.
गुलाब गोटेमोएलर, 2010 मध्ये स्वाक्षरी केलेल्या न्यू स्टार्टसाठी ओबामा प्रशासनाचे मुख्य वार्ताहर कोण होते, त्यांनी या आठवड्यात कॅपिटल हिल येथे झालेल्या सुनावणीत सांगितले की करार यापुढे “अणु कराराचे सर्व काही संपुष्टात आले आहे” आणि काहीतरी चांगले वाटाघाटी करण्याच्या ट्रम्पच्या उद्दिष्टाचे त्यांनी कौतुक केले.
युनायटेड स्टेट्सने “चीनी अण्वस्त्र निर्मितीला संबोधित केले पाहिजे. 21 व्या शतकात हे एक दीर्घकालीन आव्हान असेल,” गोटेमोलर यांनी सशस्त्र सेवांवरील सिनेट समितीला सांगितले.
“चीनी या विषयावर व्यस्त राहण्यास तीव्रपणे नाखूष आहेत, त्यांची अणुशक्ती भविष्यात अनिश्चित बिंदूपर्यंत मर्यादित करण्यास किंवा कमी करण्यास तयार नाहीत.”
ट्रम्प यांनी 1992 नंतर प्रथमच अण्वस्त्रांची चाचणी पुन्हा सुरू करण्याचे आदेश दिले आहेत. एक दिवसापूर्वी पुतिन म्हणाले की रशियाने अण्वस्त्रांवर चालणाऱ्या सुपर टॉर्पेडोची यशस्वी चाचणी केली आहे.
चीनला एकतर अण्वस्त्रांचा पुरवठा युनायटेड स्टेट्स आणि रशियाच्या पातळीपर्यंत वाढवायचा आहे किंवा दोन मोठ्या आण्विक महासत्ता चीनच्या पातळीवर त्यांचे शस्त्रागार कमी करण्याची वाट पाहत आहेत, असे ते म्हणाले.
तथापि, गॉटेमोएलर यांनी सिनेटर्सना असेही सांगितले की रशियाबरोबरच्या करारासाठी एक वर्षाचा विस्तार युनायटेड स्टेट्सला चीनच्या अण्वस्त्र निर्मितीला प्रतिसाद देण्यापासून रोखणार नाही.
त्यांनी असा युक्तिवाद केला की विस्तारामुळे रशियाच्या तैनात शस्त्रागाराचा कराराच्या मर्यादेपलीकडे विस्तार करण्याचे “जोडलेले आव्हान” असे न म्हणता यूएस वेळ विकत घेईल.
क्रेमलिनचे प्रवक्ते दिमित्री पेस्कोव्ह यांनी गुरुवारी सांगितले की पुतीन आणि शी यांच्यात आदल्या दिवशी झालेल्या कॉलमध्ये कराराच्या समाप्तीबद्दल चर्चा झाली.
पेस्कोव्ह यांनी रॉयटर्सला सांगितले की, “पुढे काय घडते ते घटना कशा उलगडतात यावर अवलंबून आहे.
“रशियन फेडरेशन अण्वस्त्रांच्या क्षेत्रामध्ये सामरिक स्थिरतेच्या मुद्द्यासाठी आपला जबाबदार आणि केंद्रित दृष्टीकोन राखेल आणि नेहमीप्रमाणेच, त्याच्या राष्ट्रीय हितसंबंधांनुसार प्रथम आणि सर्वात महत्त्वाचे मार्गदर्शन केले पाहिजे.”
