नवी दिल्ली, भारत – नेव्ही ब्लू युनिफॉर्म आणि गोंडस सनग्लासेस घातलेले, भारताचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी ऑक्टोबरच्या उत्तरार्धात देशातील खलाशांच्या मेळाव्याला संबोधित केले.
त्याने हिंद महासागराचे धोरणात्मक महत्त्व – त्यातून वाहणारा व्यापार आणि तेलाचा प्रचंड प्रमाणात उल्लेख केला. “भारतीय नौदल हिंद महासागराचे संरक्षक आहे,” तो म्हणाला, “भारत माता चिरंजीव” असे उद्गार आपल्या श्रोत्यांमधून दिले.
पाच महिन्यांपेक्षा कमी कालावधीनंतर, भारताला “संरक्षक” म्हणून दाखवण्यात आले आहे, जे पाहुण्यांचे संरक्षण करण्यात अक्षम आहे.
बुधवारी, इराणची युद्धनौका, IRIS Dena, भारताने आयोजित केलेल्या नौदल सरावातून मायदेशी परतत असताना, श्रीलंकेच्या दक्षिणेस फक्त 44 नॉटिकल मैल (81 किमी) अमेरिकेच्या पाणबुडीने टॉर्पेडो केला. द्वैवार्षिक बहुपक्षीय नौदल सराव “मिलन” दरम्यान, भारताच्या राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनी दिनार खलाशांसोबत पोझ दिली.
तरीही भारतीय नौदलाला इराणच्या युद्धनौकेच्या हल्ल्याला औपचारिकपणे प्रत्युत्तर देण्यासाठी एका दिवसापेक्षा जास्त वेळ लागला, जे अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी स्पष्ट केले की डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन इराणविरूद्ध युद्ध वाढवण्यास किती इच्छुक आणि तयार आहे.
अमेरिकेचे संरक्षण मंत्री पीट हेगसेथ यांनी बुधवारी पेंटागॉन येथे सांगितले की, “अमेरिकन पाणबुडीने इराणची युद्धनौका बुडवली जी त्यांना आंतरराष्ट्रीय पाण्यात सुरक्षित वाटत होती. “त्याऐवजी, ते टॉर्पेडोने बुडले होते. एक शांत मृत्यू.”
घरापासून शेकडो मैल दूर असलेल्या आपल्या युद्धनौकेवर झालेल्या हल्ल्यामुळे तेहरान संतापले आहे. आणि इराणने पुष्टी केली की IRIS देना युद्धनौका ही “भारतीय नौदलाची पाहुणी” होती, ती नवी दिल्लीच्या निमंत्रणावरून एका प्रतिबद्धता सरावातून परतली होती.
“अमेरिकेने इराणच्या किनाऱ्यापासून 2,000 मैल (3,218 किलोमीटर) समुद्रात अत्याचार केले,” इराणचे परराष्ट्र मंत्री अब्बास अरगची यांनी फ्रिगेट बुडल्याचा संदर्भ देत म्हटले. “माझे शब्द चिन्हांकित करा: युनायटेड स्टेट्सने स्थापित केलेल्या उदाहरणाबद्दल कडवटपणे पश्चात्ताप होईल.”
आता, IRIS देना हिंद महासागराच्या तळाशी आहे आणि 80 हून अधिक इराणी खलाशी, ज्यांनी संयुक्त परेड दरम्यान कूच केले आणि त्यांच्या दोन आठवड्यांच्या भेटीदरम्यान भारतीय नौदल अधिकाऱ्यांसोबत सेल्फी काढले, त्यांचा मृत्यू झाला आहे.
निवृत्त भारतीय नौदल अधिकारी आणि विश्लेषक म्हणतात की हिंदी महासागरात निव्वळ सुरक्षा प्रदाता म्हणून भारताची स्वत: ची प्रतिमा देखील घसरली आहे. त्याऐवजी, ते म्हणाले, अमेरिकेच्या डेनावरील हल्ल्याने भारताच्या स्वतःच्या सागरी बॅक यार्ड क्षमता आणि प्रभावाच्या मर्यादा उघड केल्या.
‘युद्ध भारताच्या अंगणात पोहोचले आहे’
नौदल सरावात भाग घेतल्यानंतर, IRIS देनाने २६ फेब्रुवारी रोजी भारताच्या पूर्व किनाऱ्यावर विशाखापट्टणमला प्रस्थान केले. हे स्थानिक वेळेनुसार 4 मार्चच्या पहाटे श्रीलंकेच्या प्रादेशिक पाण्याच्या दक्षिणेला आंतरराष्ट्रीय पाण्यावर धडकले.
प्रत्युत्तरात, श्रीलंकेच्या नौदलाच्या बचावकर्त्यांनी 80 हून अधिक मृतदेह बाहेर काढले आणि कमांडर आणि काही वरिष्ठ अधिकाऱ्यांसह 32 वाचलेल्यांना युद्धनौकेतून उचलले. शेकडो पुरुष अजूनही बेपत्ता आहेत.
नौदलाच्या सरावासाठी डेनाचे स्वागत करणाऱ्या ट्विटमध्ये, भारतीय नौदलाच्या पूर्व कमांडने पोस्ट केले: “तिचे आगमन … (प्रतिबिंबित) दोन्ही देशांमधील (इराण आणि भारत)) दीर्घकालीन सांस्कृतिक संबंध”.
भारतीय नौदलाचे माजी उपप्रमुख व्हाईस ॲडमिरल शेखर सिन्हा यांनी अल जझीराला सांगितले की, ते इराणच्या परेडमध्ये सहभागी झाले होते.
“मी त्यांना भेटलो आणि त्यांना खरोखरच आवडले, विशेषत: हजारो मैलांचा प्रवास करणाऱ्या खलाशांसाठी,” सिन्हा म्हणाले. “जहाज बुडताना पाहणे नेहमीच दुःखी असते. पण युद्धात भावना कामी येत नाहीत. युद्धात नैतिक काहीही नसते.”
सिन्हा म्हणाले की, हिंद महासागर – जगातील सर्वात मोठी लोकसंख्या असलेल्या देशाचे धोरणात्मक आणि ऊर्जा सुरक्षेचे केंद्र – पूर्वी बऱ्यापैकी सुरक्षित प्रदेश मानले जात होते. “परंतु आम्ही आता शिकत आहोत तसे नाही,” त्याने अल जझीराला सांगितले.
चार दशके भारतीय नौदलात काम केलेले सिन्हा पुढे म्हणाले, “उघड युद्ध (एकीकडे अमेरिका आणि इस्रायल आणि दुसरीकडे इराण) भारताच्या मागच्या अंगणात पोहोचले आहे. नवी दिल्लीला काळजी करावी लागेल.” “हिंदी महासागरात आपण उपभोगलेले स्वातंत्र्य दृश्यमानपणे कमी झाले आहे.”
भारताची कॅच-22 स्थिती
केवळ गुरुवारी संध्याकाळी भारतीय नौदलाने या हल्ल्याबद्दल अधिकृत विधान जारी केले – डेनाला टॉर्पेडोने धडक दिल्याच्या 24 तासांनंतर.
नौदलाने सांगितले की त्यांना इराणी जहाजाकडून त्रासदायक सिग्नल मिळाला आणि खलाशांना वाचवण्यासाठी संसाधने तैनात करण्याचा निर्णय घेतला. पण तोपर्यंत, श्रीलंकेच्या नौदलाने बचाव प्रयत्नांचे नेतृत्व करण्यासाठी आधीच पाऊल टाकले होते.
इराणची युद्धनौका बुडवण्याच्या अमेरिकेच्या निर्णयावर नवी दिल्ली किंवा नौदलानेही – अगदी सौम्यपणे – टीका केली नाही.
लष्करी विश्लेषक आणि माजी भारतीय नौदल अधिकारी म्हणतात की भारत क्लासिक कॅच-२२ मध्ये अडकला आहे: अमेरिकेने हिंद महासागरात इराणच्या युद्धनौकेवर केलेल्या हल्ल्याची भारताला माहिती होती, की त्याच्या अंगणात आण्विक-पाणबुडीने आंधळे केले होते?
माजी भारतीय नौदल प्रमुख ॲडमिरल अरुण प्रकाश यांनी अल जझीराला सांगितले की जर नवी दिल्ली डोळेझाक करत असेल तर “ते थेट अमेरिका-भारत संबंधांवर प्रतिबिंबित करते.”
“हे आश्चर्यचकित झाल्यास, ही एक मोठी चिंतेची बाब आहे कारण आमची युनायटेड स्टेट्सबरोबर तथाकथित धोरणात्मक भागीदारी आहे.”
आणि जर भारताला या हल्ल्याची माहिती असती तर अनेकांनी इराणविरुद्धच्या युद्धात अमेरिका आणि इस्रायलची बाजू घेत असल्याचे पाहिले असते.
सी उदय भास्कर, सेवानिवृत्त भारतीय नौदल अधिकारी आणि सध्या सोसायटी फॉर पॉलिसी स्टडीजचे संचालक, नवी दिल्ली स्थित स्वतंत्र थिंक टँक, म्हणाले की, हिंद महासागरात अमेरिकेची इराणी युद्धनौका बुडल्याने या प्रदेशात “निव्वळ सुरक्षा प्रदाता” म्हणून भारताची स्वतःची धारणा गढूळ झाली.
भास्कर म्हणाले की ही घटना भारतासाठी “सामरिक पेच” होती आणि हिंद महासागरात नवी दिल्लीची विश्वासार्हता कमी झाली, तर भारत सरकारच्या मौनाने नैतिक स्थिती “गमवली”.
‘भारत आक्रमकांच्या बाजूने’
वसाहतीनंतरच्या जागतिक व्यवस्थेत, भारत हा अलाइन चळवळीचा नेता होता, अनेक विकसनशील देशांनी स्वीकारलेला तटस्थतेचा शीतयुद्ध काळातील पवित्रा.
भारत यापुढे आपला दृष्टीकोन अ-संरेखित म्हणत नाही, तर त्याऐवजी त्याचा उल्लेख “स्ट्रॅटेजिक स्वायत्तता” म्हणून करतो. पण, प्रत्यक्षात तो अमेरिका आणि त्याचे मित्र देश, सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे इस्रायलच्या जवळ आला आहे.
अमेरिका आणि इस्रायलने इराणवर बॉम्बफेक करण्याआधी दोनच दिवस आधी, मोदी इस्रायलमध्ये होते, नेसेटला संबोधित केले आणि पंतप्रधान बेंजामिन नेतन्याहू यांना प्रेमाने मिठी मारली, ज्यांनी आपल्या भारतीय समकक्षांना भाऊ म्हटले.
पण दिवंगत सर्वोच्च नेते खामेनी यांच्या नेतृत्वाखाली इराण भारताचा मित्र होता, नवी दिल्लीने देशात धोरणात्मक, व्यवसाय आणि मानवतावादी गुंतवणूक केली.
मात्र, खामेनी यांच्या हत्येनंतर मोदींनी शोक व्यक्त केला नाही. भारताचे परराष्ट्र सचिव विक्रम मिसरी यांनी गुरुवारी नवी दिल्लीतील इराणच्या दूतावासाला भेट देऊन सामंजस्य करारावर स्वाक्षरी केली. अशा भीषण घटनांसाठी भारत सरकार सहसा मंत्र्यांना तैनात करते – नोकरशहा किंवा मुत्सद्दी नव्हे -.
देना हल्ल्याला भारताने दिलेल्या प्रत्युत्तराची त्या संदर्भात छाननी करण्यात आली आहे.
कारण फ्रिगेट आंतरराष्ट्रीय पाण्यात असताना आदळले होते, भारताची “कोणतीही औपचारिक जबाबदारी नव्हती”, असे भारतीय लष्करी इतिहासकार आणि सामरिक विश्लेषक श्रीनाथ राघवन यांनी सांगितले.
“परंतु यूएस नेव्हीच्या कृती या युद्धाचा विस्तीर्ण भूगोल आणि नियंत्रण, नियंत्रण आणि उत्पन्न करण्याच्या भारताच्या क्षमतेच्या तीक्ष्ण मर्यादा दोन्ही अधोरेखित करतात,” राघवनने अल जझीराला सांगितले.
राजनैतिकदृष्ट्या, भारताने “या युद्धात जाणूनबुजून आक्रमकांची बाजू घेतली आहे,” ते म्हणाले, “कमिशनच्या कार्याने – युद्धाच्या पूर्वसंध्येला इस्रायलला भेट दिली – आणि इराणच्या राष्ट्रप्रमुखाच्या हत्येचा निषेध न करता, (एक) अधिकृत शोक व्यक्त न करताही. 25-26 फेब्रुवारीला मोदी इस्रायलला गेले होते.
भारताचे विरोधी पक्ष काँग्रेसचे अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्ग म्हणाले की, मोदी सरकारने बेपर्वाईने “भारताचे धोरणात्मक आणि राष्ट्रीय हित” सोडले आहे. आणि सरकारचे मौन “भारताच्या मूळ राष्ट्रीय हितांना क्षीण करते आणि आमचे परराष्ट्र धोरण नष्ट करते, जे काळजीपूर्वक आणि परिश्रमपूर्वक तयार केले गेले आणि वर्षानुवर्षे पाठपुरावा केला गेला.”
याव्यतिरिक्त, राघवन यांनी अधोरेखित केले की मोदींनी केवळ इराणच्या सूडबुद्धीवर टीका केली, ज्यामुळे आखाती प्रदेश युद्धाच्या उंबरठ्यावर खेचण्याचा धोका आहे.
ते म्हणाले, “भारताने इराणसोबतच्या संबंधांमधील रस कमालीचा कमी केला आहे, हे सांगणे कठीण आहे.”
राघवन यांनी अल जझीराला सांगितले की, “हे सर्व या प्रदेशातील खेळाडू म्हणून भारताची विश्वासार्हता कमी करते आणि पश्चिम आशियातील समानतेसाठी (जसा मध्य पूर्व भारताचा उल्लेख केला जातो) अल्प आणि दीर्घकालीन परिणाम होतील.”
