लॉस अलर्सेस नॅशनल पार्क, अर्जेंटिना — आजकाल, अर्जेंटिना पॅटागोनियाचे भव्य, जंगली उतार युद्धभूमीसारखे दिसतात.
क्षेपणास्त्र हल्ल्यातून धुराचे ढग उठतात. रात्रीचे आकाश मोठ्या ज्वालांनी उजळले, चंद्राने केशरी-नारिंगी रंगाला कलंकित केले आणि लेखक आणि संशोधकांच्या पिढ्यांनी जागतिक मानसिकतेवर काहीतरी झपाटलेल्या गोष्टीत छापलेली तेजस्वी दृष्टी बदलली.
2,600 वर्षे जुनी झाडे असलेले युनेस्कोचे जागतिक वारसा स्थळ असलेल्या लॉस अलर्सेस नॅशनल पार्कचा विस्तीर्ण भाग आता आगीच्या भक्ष्यस्थानी आहे.
दुष्काळग्रस्त पॅटागोनिया प्रदेशात लागलेल्या वणव्याने, गेल्या दीड महिन्यात अर्जेंटिनाचे 45,000 हेक्टर (110,000 एकरपेक्षा जास्त) मूळ जंगल नष्ट केले आहे, ज्यामुळे हजारो रहिवाशांना स्थलांतर करण्यास भाग पाडले आहे. सोमवारपर्यंत आग अजूनही धुमसत होती.
अर्जेंटिनाचा बहुतांश आगीचा हंगाम अद्याप पुढे असताना, या संकटाने देशाचे कट्टर उदारमतवादी अध्यक्ष, जेव्हियर मिली यांच्यावर पुन्हा संताप व्यक्त केला आहे, ज्यांच्या गेल्या दोन वर्षांतील कठोर परिश्रमाने कार्यक्रम आणि एजन्सींवर खर्च कमी केला आहे जे केवळ आग विझवण्यासाठीच काम करत नाहीत तर उद्यानांचे संरक्षण करतात आणि आग पसरण्यापासून रोखतात.
लॉस अलर्सेस नॅशनल पार्कच्या 259,000 हेक्टर (642,000 एकर) व्यापलेल्या 16 पार्क रेंजर्सपैकी एक, लुईस शिनेल्ली म्हणाले, “अग्निशामक एजन्सी नष्ट करण्याचा राजकीय निर्णय झाला आहे.” “पक्ष त्यांच्या मर्यादेपलीकडे पसरतात.”
अर्जेंटिनाच्या अर्थव्यवस्थेला अनेक दशकांच्या थकलेल्या कर्जापासून वाचवण्याच्या मोहिमेवर कार्यालयात आल्यानंतर, Miley ने राष्ट्रीय अग्निशमन व्यवस्थापन सेवेवरील खर्च मागील वर्षाच्या तुलनेत 2024 मध्ये 80% कमी केला, ब्रिगेड तैनात करणे, एअर टँकरची देखभाल करणे, अतिरिक्त गियर खरेदी करणे आणि धोक्यांचा मागोवा घेणे यासाठी जबाबदार एजन्सी कमी केली.
एनव्हायर्नमेंट अँड नॅचरल रिसोर्सेस फाउंडेशन किंवा एफएआरएन, अर्जेंटिनातील पर्यावरण संशोधन आणि वकिली गटाच्या 2026 च्या बजेटच्या विश्लेषणानुसार, सेवेला यावर्षी निधीमध्ये आणखी 71% कपातीचा सामना करावा लागला आहे.
कपात अशा वेळी आली आहे जेव्हा हवामानातील बदल अत्यंत हवामान अधिक वारंवार आणि गंभीर बनवत आहेत, ज्यामुळे जंगलातील आगीचा धोका वाढतो.
“हवामानातील बदल निर्विवाद आहे. आम्ही ज्याच्याशी जगत आहोत तेच आहे,” अग्निशामक हर्नान मोंडिनो म्हणाले, लॉस अलर्सेस नॅशनल पार्कमधील आगीशी झुंज दिल्यानंतर त्याचा चेहरा घामाने आणि काजळीने झाकलेला होता. पण सरकारला आमच्या परिस्थितीची काळजी असल्याची कोणतीही चिन्हे दिसत नाहीत.
सुरक्षा मंत्रालय, ज्याने मायलीला पर्यावरण मंत्रालयात डाउनग्रेड केल्यानंतर अग्निशमन प्रयत्नांची देखरेख केली, टिप्पणीसाठी विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.
माइलच्या सखोल खर्च कपातीमुळे अर्जेंटिनाची संकटग्रस्त अर्थव्यवस्था स्थिर झाली आहे आणि वार्षिक चलनवाढ 2024 मधील 117% वरून गेल्या वर्षी 31% पर्यंत घसरली आहे – आठ वर्षांतील सर्वात कमी दर.
सरकारी ब्लिट्झ आणि “वेक” संस्कृती विरुद्धच्या त्यांच्या लढाईमुळे त्यांना अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याशी आराम मिळाला आहे, ज्यांचे स्वतःचे फेडरल नोकरशाहीवरील युद्ध वैज्ञानिक संशोधन आणि आपत्ती प्रतिसाद कार्यक्रमांद्वारे सारखेच पसरले आहे.
ट्रम्प यांनी गेल्या वर्षी पॅरिस हवामान करारातून माघार घेण्याची घोषणा केल्यानंतर मायलीनेही अशाच प्रकारच्या धमक्या दिल्या होत्या. त्यांनी UN हवामान शिखर परिषदेवर बहिष्कार घातला आणि मानवनिर्मित हवामान बदलाला “समाजवादी खोटे” म्हणून संबोधले, अर्जेंटाइनांना राग आला ज्यांना हे समजते की विक्रमी उष्णता आणि कोरडेपणा, तापमानवाढ ग्रहाची चिन्हे, पॅटागोनियाला इंधन देत आहेत.
“येथे खूप रागाची इमारत आहे. येथील लोक आपल्या देशाच्या राजकारणात खूप अस्वस्थ आहेत,” लुकास पॅनाक, 41, जो आपल्या मित्रांसह पिकअप ट्रकमध्ये गेल्या गुरुवारी चोलिला या छोट्या शहरातील आग विझवण्यासाठी पालिकेच्या अग्निशमन दलाला पाठवल्यानंतर म्हणाला.
डिसेंबरच्या सुरुवातीला लॉस अलारसेसच्या उत्तरेकडील किनार्यावर एका तलावावर वीज पडली तेव्हा अग्निशामकांना प्रतिसाद देण्यासाठी संघर्ष करावा लागला, दुर्गम स्थानांमुळे मर्यादित आणि क्रू वाहतूक करण्यासाठी आणि पर्वतांमध्ये डुंबण्यासाठी विमानाचा अभाव.
सुरुवातीच्या विलंबामुळे उद्यान व्यवस्थापनाला राजीनामा देण्यास भाग पाडले आणि रहिवाशांनी निष्काळजीपणाचा आरोप करून फौजदारी तक्रार दाखल करण्यास भाग पाडले कारण प्राचीन पर्वतावर ज्वाला पसरल्या होत्या.
परंतु काही तज्ञांचा असा युक्तिवाद आहे की ही समस्या आगीनंतर निष्क्रिय नसून खूप पूर्वीची होती.
फर्नचे संचालक आंद्रेस नेपोली म्हणाले, “आग अशी गोष्ट नाही जी तुम्ही एकदाच लढता. त्यांना नियोजन, पायाभूत सुविधा आणि अंदाज याद्वारे आगाऊ सामोरे जावे लागते.” “प्रतिकार मोठ्या प्रमाणात सोडला गेला आहे.”
नॅशनल फायर मॅनेजमेंट सर्व्हिसमध्ये कपात करण्यावर, मायलीच्या सरकारने गेल्या वर्षी नॅशनल पार्क प्रशासनाकडून लाखो डॉलर्स काढून घेतले, ज्यामुळे शेकडो रेंजर्स, अग्निशामक आणि प्रशासकीय कर्मचाऱ्यांना काढून टाकण्यात आले किंवा राजीनामा दिला गेला.
अर्जेंटिनाच्या उद्यानांना दरवर्षी अधिक पर्यटक भेट देतात, वन रेंजर्स म्हणतात की कटबॅक आणि नियंत्रणमुक्तीमुळे आगीच्या धोक्यांचे निरीक्षण करणे, पायवाटा स्पष्ट करणे आणि अभ्यागतांना उद्यानाच्या काळजीबद्दल शिक्षित करणे कठीण होते. गेल्या मार्चमध्ये सरकारने परवानाधारक मार्गदर्शकांच्या देखरेखीसाठी हिमनदी ट्रेक आणि रॉक क्लाइंबसारख्या धोकादायक पर्यटन क्रियाकलापांची आवश्यकता रद्द केली.
“कर्मचारी कमी असताना, नियंत्रण गमावले जाते. अभ्यागतांच्या सुरक्षिततेशी तडजोड केली जाते. या निर्णयांचा परिणाम नेहमीच त्वरित होत नाही, परंतु तो एकत्रित असतो,” असे नॅशनल पार्क वर्कर्स युनियनचे प्रतिनिधी अलेजो फरदझौमेह म्हणाले.
2023 च्या नॅशनल पार्क ॲडमिनिस्ट्रेशनच्या अहवालात आच्छादित जमीन कव्हर करण्यासाठी किमान 700 अग्निशामक तैनात करण्याची शिफारस केली आहे. Miley अंतर्गत गेल्या दोन वर्षांत टाळेबंदी आणि राजीनाम्यामुळे 10% कर्मचारी गमावल्यानंतर, कंपनी आता 391 लोकांना रोजगार देते.
नॅशनल फायर मॅनेजमेंट सर्व्हिसच्या बजेट कपातीमुळे प्रशिक्षण क्षमता कमी झाली आहे आणि उपलब्ध उपकरणे कमी झाली आहेत, अग्निशमन दलाचे म्हणणे आहे की अनेकांना सेकेंडहँड कपडे आणि देणग्यांवर अवलंबून राहावे लागते.
लॉस एंजेलिसमधील अधिकाऱ्यांनी या आठवड्याच्या शेवटी असा आग्रह धरला की आर्थिक शॉक कार्यक्रमाचा अग्निशामक दलाच्या चालू असलेल्या आगीशी लढण्याच्या प्रयत्नांवर कोणताही परिणाम झाला नाही.
“तुम्ही कटिंग टूल्ससह धोकादायक प्रदेशात घाई करू शकत नाही,” अंतरिम पार्क्सचे अधीक्षक एरियल रॉड्रिग्ज म्हणाले.
परंतु देशाचे अग्निशमन दल, संपुष्टात येण्याच्या उंबरठ्यावर ढकलले गेले, त्यांचे म्हणणे आहे की त्यांची श्रेणी कमी होत चालली आहे, जर टाळेबंदीमुळे नाही तर महागाईशी ताळमेळ राखण्यात अयशस्वी ठरलेल्या गरिबी-स्तरीय वेतनासाठी राजीनामा द्यावा.
पॅटागोनियाच्या उद्यानातील सरासरी अग्निशामक दरमहा $600 कमवतो. स्वस्त राहणीमान असलेल्या प्रांतांमध्ये, मासिक वेतन फक्त $400 वर घसरते. वाढत्या संख्येने अग्निशामक दलाचे म्हणणे आहे की त्यांना गार्डनर्स आणि फार्म मालक म्हणून अतिरिक्त काम करण्यास भाग पाडले जाते.
“बाहेरून असे दिसते की सर्वकाही अजूनही कार्य करते, परंतु आपली शरीरे किंमत सहन करतात,” मोंडिनो म्हणाले. “जेव्हा कोणीतरी निघून जाते, तेव्हा आपल्यापैकी बाकीचे वजन जास्त असतात, कमी झोपतात आणि जास्त तास काम करतात.”
एक महिना जंगल जळत असताना, मायलीने आगीबद्दल जवळजवळ काहीही सांगितले नाही आणि नेहमीप्रमाणेच चालू ठेवले. गेल्या आठवड्यात, जेव्हा प्रांतीय राज्यपालांनी त्याला फेडरल फंड जारी करण्यासाठी आणीबाणीची स्थिती जाहीर करण्याची विनंती केली तेव्हा त्याने आपल्या माजी मैत्रिणीसह अर्जेंटिनाच्या रॉक बॅलडवर स्टेजवर नृत्य केले.
स्प्लिट-स्क्रीन प्रतिमेने त्याच्या समीक्षकांना शक्तिशाली राजकीय दारूगोळा प्रदान केला. “पॅटागोनिया जळत असताना, राष्ट्रपती गात मजा घेत आहेत,” असे मध्यम आमदार मॅक्सिमिलियानो फेरारो म्हणाले. डाव्या विरोधी पक्षांनी प्रांतभर निदर्शने केली.
गुरुवारी, मायलीने आणीबाणीची स्थिती घोषित केली, स्वयंसेवक अग्निशामकांसाठी $70 दशलक्ष अनलॉक केले आणि सोशल मीडियावर “आगविरूद्ध ऐतिहासिक लढा” घोषित केला.
बेस कॅम्पवर जेथे अग्निशामक बरे होत आहेत, काहींनी या आठवड्याच्या शेवटी आशा व्यक्त केली की आणखी आराम वाटेवर आहे. तरीही, ते मदत करू शकले नाहीत परंतु त्यांनी आधीच काय गमावले आहे यावर विचार करू शकले नाहीत.
“हे दुखावते कारण ते फक्त एक सुंदर लँडस्केप नाही तर ते आमचे घर आहे,” मारियाना रिवास म्हणाली, एक स्वयंसेवी जी थकलेल्या अग्निशामकांसाठी त्वरित मालिश आणि वैद्यकीय तपासणी आयोजित करते. “काय टाळता आले असते याबद्दल राग आहे आणि राग आहे कारण दरवर्षी ते आणखी वाईट होत जाते.”
___
https://apnews.com/hub/latin-america येथे AP च्या लॅटिन अमेरिका आणि कॅरिबियन कव्हरेजचे अनुसरण करा
