या शनिवारी, अलाबामा त्याच्या नवीनतम एसईसी चॅम्पियनशिपसाठी मैदान घेईल, आणि टाइडला दोन प्रतिस्पर्ध्यांचा सामना करावा लागेल असे म्हणणे जास्त नाही: फील्ड ओलांडून जॉर्जिया विद्यापीठ आणि त्यावरील कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ समिती.
हे सामान्य नाही “द रेफ्स आम्हाला खराब करत आहेत!” Carping CFP रँकिंग – ज्यात सध्या अलाबामा क्रमांक 10 आहे – या हंगामात उलगडले आहे, ज्यामुळे ही एक अतिशय वास्तविक शक्यता आहे. थोडक्यात: अलाबामाने SEC चॅम्पियनशिप गमावली तर … आणि परिणामी कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ चुकले तर?
जाहिरात
मला माहीत आहे अरे बू हू, गरीब भरतीबरोबर? अक्षरशः अलाबामा फुटबॉलच्या दुर्दशेबद्दल तुस्कालूसा शहराच्या हद्दीबाहेरील कोणालाही वाईट वाटू नये, किमान आणखी दोन दशके तरी नाही. या मोसमात अलाबामाने फ्लोरिडा राज्याचा धुव्वा उडवून आणि नंतर ओक्लाहोमा विरुद्ध क्लीट फेकून स्वतःचे जीवन कठीण केले आहे.
परंतु येथे काम करण्याचा एक मोठा मुद्दा आहे: जेव्हा कॉन्फरन्स चॅम्पियनशिप गमावणारा संघ CFP मध्ये प्रवेश करतो आणि तेथे पोहोचणारा संघ मिक्समधून बाहेर पडतो, तेव्हा कॉन्फरन्स चॅम्पियनशिपचा मुद्दा काय आहे? (होय, नेहमीप्रमाणे, सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे गाड्या मनी कॉन्फरन्स चॅम्पियनशिप बनवतात. परंतु आम्ही येथे मोठ्या चित्राबद्दल बोलत आहोत.)
अलाबामाने शनिवारी रात्री सलग सहाव्या आयर्न बाउल विजयाचा दावा करण्यासाठी ऑबर्नला नॉक केल्यानंतर काही मिनिटांनंतर, कॅलन डीबोअरने अलाबामाच्या प्लेऑफच्या शक्यतांवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. CFP मध्ये बर्थ नाकारण्यात आल्याने “माझ्या मनाला धक्का बसेल,” तो म्हणाला. “हे अवास्तव असेल. आम्ही SEC मध्ये 10-2, आणि 7-1 अशा या सर्व रँक विजयांसह आणि काही मार्गावर आहोत. आमच्याकडे प्लेऑफ-कॅलिबर फुटबॉल संघापेक्षा जास्त आहे. माझ्या मनात एकही प्रश्न नाही.”
ऑबर्नला पराभूत केल्यानंतर, कॅलन डीबोअरने ताबडतोब कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफमध्ये क्रिमसन टाइडच्या समावेशासाठी केस केली. (केविन सी. कॉक्स/गेटी इमेजेस)
(Getty Images द्वारे केविन सी. कॉक्स)
सिद्धांततः, तो पूर्णपणे बरोबर आहे. अलाबामा SEC चॅम्पियनशिपमध्ये क्रमांक 1 सीड म्हणून जातो — म्हणजे, देशाच्या सर्वात कठीण परिषदेत नियमित-सीझन चॅम्पियन — आणि याचा अर्थ काहीतरी असावा. परंतु CFP समितीने मूल्य जिंकण्यापेक्षा अधिक दंड ठोठावण्याचा प्रयत्न केल्यामुळे, अलाबामाचे दोन Ls त्याच्या रेकॉर्डच्या विरूद्ध आधीच दोन स्ट्राइक आहेत. आणि एक तिसरा – जरी ते शक्यतो काय असू शकते याच्या विरोधात आले तरी, सर्वात वाईट, देशाच्या क्रमांक 2 चे बीज – सीएफपी फील्डमधून भरती आणण्यासाठी पुरेसे असू शकते.
जाहिरात
हे मान्य आहे की, कॉलेज फुटबॉलमधील संख्या बायबलच्या वचनांप्रमाणे आहेत; तुम्हाला तुमची केस कोणाला करायची आहे ते तुम्ही निवडू शकता आणि निवडू शकता. अलाबामा 10-2 आहे, जसे ओक्लाहोमा आणि नोट्रे डेम आहेत, परंतु ओक्लाहोमाने अलाबामाला हरवले आणि अलाबामापेक्षा नोट्रे डेमचे दोन पराभव झाले. दुसरीकडे, ओक्लाहोमा, जॉर्जिया, टेक्सास A&M आणि Ole Miss हे सर्व CFP-रँक अलाबामाच्या पुढे आहेत … परंतु अलाबामाने टायब्रेकरद्वारे कॉन्फरन्स चॅम्पियनशिपसाठी नंबर 1 सीडचा दावा केला.
यामुळे एसईसी चॅम्पियनशिप अलाबामासाठी सर्वांगीण जुगार बनते: जिंकणे, आणि पहिल्या फेरीतील बाय तुमची वाट पाहत आहे; गमावले, आणि गेटर्स बाउलच्या कॉलची वाट पाहण्यासाठी टस्कॅलूसाला परत जाऊ शकतात.
सर्व शक्यतांमध्ये, अलाबामामध्ये कदाचित जवळजवळ टचडाउनच्या किमतीची त्रुटी आहे. या मोसमाच्या सुरुवातीला जॉर्जिया संघाला झालेला पराभव कदाचित अलाबामाला CFP ब्रॅकेटमधून बाहेर काढण्यासाठी पुरेसा नसेल. पण Dawgs Tide बाहेर फुंकणे कसे? मग CFP साठी फ्लोरिडा राज्याच्या भुताटकीच्या नुकसानाकडे निर्देश करून अलाबामा डंपिंगचे समर्थन करणे खूप सोपे होते.
त्याच वेळी, जर अलाबामा अतिरिक्त गेम खेळून प्लेऑफ बर्थमधून बाहेर पडला तर Ole Miss, Texas A&M, ओरेगॉन आणि – सर्वात उल्लेखनीय म्हणजे – Notre Dame घरी पोहोचले तर… ते कॉन्फरन्स चॅम्पियनशिपसाठी शवपेटीतील अंतिम खिळे असू शकत नाही, परंतु हातोडा फिरेल. थोडे वरचेवर आणि मोठ्या प्रमाणात डाउनसाइड असलेला गेम कोणाला खेळायचा आहे?
जाहिरात
अलाबामा हे या संशयास्पद जुगाराचे सर्वात भयानक उदाहरण आहे, परंतु इतरांनाही अशाच प्रश्नांचा सामना करावा लागत आहे. BYU बिग 12 कॉन्फरन्स चॅम्पियनशिपच्या पराभवासह 11-2 रेकॉर्डसह प्लेऑफमधून बाहेर पडण्याची शक्यता पाहत आहे आणि ACC शीर्षक गेममध्ये पराभवासह ड्यूक प्लेऑफच्या जवळपास कुठेही पोहोचत नाही. (आणि कदाचित जिंकूनही नाही, पण ती दुसरी गोष्ट आहे.) मुद्दा असा आहे की CFP युगात, कॉन्फरन्स चॅम्पियनशिपचे इतके अवमूल्यन केले जाते की पॉवर 4 कॉन्फरन्समध्ये दुसरे स्थान मिळवणे देखील CFP बोलीची हमी देण्यासाठी पुरेसे नाही … तर, पुन्हा, या खेळांचा मुद्दा काय आहे?
शेवटी, तरीही, क्रिमसन टाइडसाठी या सर्वांवर एक सोपा उपाय आहे. जर निक सबान अजूनही अलाबामाला प्रशिक्षण देत असेल, तर तो सार्वजनिकपणे त्याच्या संघाचे राजकारण करत असेल – त्याने 2023 मध्ये हे केले आणि अपराजित फ्लोरिडा राज्यात प्लेऑफच्या अंतिम चारमध्ये टाईड केला. (दोन वर्षांनंतर ‘नोल्स’ने अनवधानाने त्यांचा बदला घेतल्याने काही विडंबन आहे.)
जाहिरात
पण बंद दाराच्या मागे, लॉकर रूममध्ये, सबानचा त्याच्या टीमसाठी अधिक थेट संदेश असेल: जिंका आणि बाकी सर्व काही स्वतःची काळजी घेते. टाइड्स त्यांच्या स्वतःच्या समस्या सोडवू शकतात का … किंवा ते प्लेऑफ समितीच्या हातात त्यांचे नशीब सोडतील का ते आम्ही शनिवारी पाहू.
