अल्काराझने जोकोविचला हरवून ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकली; करिअर स्लॅम | टेनिस बातम्या

कार्लोस अल्काराझने मेलबर्नमध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 च्या अंतिम फेरीत महान नोव्हाक जोकोविचवर विजय मिळवून करिअर ग्रँड स्लॅम पूर्ण करणारा सर्वात तरुण खेळाडू बनून टेनिस इतिहासाचे पुनर्लेखन केले.

22 वर्षीय अल्काराझने रविवारी रॉड लेव्हर एरिना येथे 24 वेळच्या ग्रँडस्लॅम चॅम्पियनविरुद्ध 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 असा पहिल्या सेटच्या पराभवावर मात केली आणि या प्रक्रियेत 25 स्लॅम विजेतेपदांसह 38 वर्षीय एकमेव खेळाडू बनण्याची संधी नाकारली.

जागतिक क्रमवारीत अव्वल खेळाडूने नंतर कबूल केले की जेतेपदासाठी त्याचे “पाय थरथरले” होते, परंतु सामना तीन तास आणि दोन मिनिटांनंतर संपल्याने तो वरचा हात असल्याचे दिसून आले.

अव्वल मानांकित तिच्याकडे आता ऑस्ट्रेलियन ओपन ट्रॉफी आहे आणि तिच्याकडे प्रत्येकी दोन फ्रेंच ओपन, विम्बल्डन आणि यूएस ओपन जेतेपदे आहेत, ज्यामुळे ती सात स्लॅममध्ये सर्वात लहान आहे.

ऑस्ट्रेलियातील 10 वेळा चॅम्पियन असलेल्या जोकोविचने दोन ब्लॉक्समध्ये झटपट खेळ केला आणि सुरुवातीचा सेट पटकन जिंकण्यासाठी त्याच्या लहान प्रतिस्पर्ध्याला दोनदा मोडून काढले.

स्पॅनियार्डने वेग, सामर्थ्य आणि चतुराईच्या प्रदर्शनात समान स्कोअरलाइनसह दुसरा सेट मागे घेण्यात आणि दावा करण्यात वेळ वाया घालवला नाही.

कारकिर्दीचा स्लॅम विक्रम मोडीत काढताना, अल्काराझने त्याचा आदर्श आणि देशबांधव राफेल नदालला मागे टाकले – ज्याने स्टँडवरून पाहिले – जो त्याने असेच केले तेव्हा दोन वर्षांनी मोठा होता.

मेलबर्न फायनलमध्ये जोकोविचचा हा पहिला पराभव होता, याआधी 10 जिंकले होते, त्यामुळे तो अजूनही ऑस्ट्रेलियाच्या मार्गारेट कोर्टकडून 25 व्या मेजरच्या शोधात होता, जो देखील पाहत होता.

ग्लॅडिएटोरियल स्पर्धा

दोन्ही पुरुषांनी त्यांच्या उपांत्य फेरीत पाच लांब सेटमध्ये झुंज दिली, अल्काराज विरुद्ध अलेक्झांडर झ्वेरेव्ह आणि जोकोविच विरुद्ध जेनिक सिनेर, आणि त्यांच्या शारीरिक संघर्षानंतर पुनर्प्राप्ती नेहमीच महत्त्वाची ठरणार होती.

परंतु ते दुसर्या ग्लॅडिएटरीय स्पर्धेमध्ये थकवाची काही चिन्हे दर्शवतात.

या दोघांनी डबल फॉल्टपूर्वी आरामदायी होल्डसह सलामी दिली आणि नेट लावलेल्या फोरहँडने जोकोविचला 2-1 अशी पहिली ब्रेक पॉइंटची संधी दिली.

अल्काराझने ते वाचवले, परंतु आक्रमक चौथ्या मानांकितने दाबले आणि तिसऱ्या क्रमांकावर रुपांतर केले, त्यानंतर 4-1 अशी आघाडी घेतली.

जोकोविच अल्काराझची सर्व्हिस चांगल्या प्रकारे वाचत होता आणि रॅलीला सुरुवात केल्यावर तो प्रामाणिक होता, सनसनाटी फोरहँड विजेत्याने त्याला दोन सेट पॉइंट मिळवून दिले.

मोठ्या क्षणांवर वर्चस्व राखत त्याने अव्वल मानांकिताकडून नवव्या अनफोर्स्ड एररनंतर 33 मिनिटांनी एका विधानात सेटवर दावा केला.

तो विंटेज जोकोविच होता, पण अल्काराझने दुस-या सेटमध्ये 2-1 अशी बाजी मारली, त्याने एक ब्रेक पॉइंट वाचवला आणि पुढच्या गेममध्ये तो राखला.

जोकोविचने त्याच्या डोळ्यात थेंब टाकले आणि त्यांना चोळण्यास सुरुवात केली, आताच्या भयंकर अल्काराझवर नियंत्रण ठेवू शकला नाही जो पुन्हा 5-2 असा ब्रेक झाला.

काही सनसनाटी रॅली होत्या ज्याने तीन सेटमध्ये प्रेक्षकांना त्यांच्या पायावर आणले, ज्याने जोकोविचने 2-3 ने ब्रेक करण्यासाठी फोरहँड मारले तोपर्यंत सर्व्ह केली.

त्याने 3-5 वर चार सेट पॉइंट गेम वाचवले पण पाचवा वाचवता आला नाही कारण स्पॅनियार्डने नियंत्रण मिळवल्यामुळे त्याची उर्जा पातळी कमी झाली.

मागील पायावर, जोकोविचने 11 मिनिटांच्या सुरुवातीच्या सर्व्हिस गेममध्ये 6 ब्रेक पॉइंट वाचवले आणि टिकून राहण्यासाठी लढा सुरू ठेवला.

पण अल्काराझने त्याला खाली उतरवले आणि जोकोविचने आपल्या पहिल्या ऑस्ट्रेलियन चॅम्पियनशिपवर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी सामन्यात टिकून राहण्याची सेवा दिली.

यामुळे जोकोविच झ्वेरेव्हच्या पुढे तिसऱ्या क्रमांकावर गेल्याने तो जागतिक क्रमवारीत पहिला आणि सीना क्रमांक दोनवर राहिला.

ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकणे म्हणजे अल्काराझसाठी ‘जग’ आहे

हृदयद्रावक पराभव असूनही, जोकोविच अल्काराझ कोर्टसाइडवर अभिनंदन करण्यासाठी नेटभोवती फिरत असताना पराभवात तो दयाळू राहिला.

दोन टेनिस आयकॉन्समधील बॅटनच्या क्षणभंगुर क्षणामुळे पाठीवर भरपूर थाप पडली आणि हसण्यांची देवाणघेवाण झाली.

त्यानंतर, अल्काराझने होस्ट ब्रॉडकास्टर्सला सांगितले की चॅम्पियनशिपसाठी काम करताना त्याचे पाय थरथरत होते.

“मी स्वतःला सांगत होतो, किमान ते ठेवा (सर्व्ह) आणि मग बघू काय होते,” चॅम्पियन हसला.

दक्षिण-पूर्व स्पेनमधील मर्सिया येथील माणसाने सांगितले की ऑस्ट्रेलियातील मायावी विजय ही त्याने खूप मेहनत घेतली होती.

तो म्हणाला, “माझ्यासाठी हे जग आहे आणि हे दाखवते की सर्व मेहनतीचे फळ मिळाले आहे.”

अल्काराझच्या सातव्या स्लॅमने त्याला जॉन मॅकएन्रो आणि मॅट्स विलेंडर आणि आंद्रे अगासी, जिमी कॉनर्स आणि इव्हान लेंडल यांच्याशी बरोबरी केली.

तथापि, युवा चॅम्पियनने आपल्या नायक नदाल आणि जोकोविचला मागे टाकण्याची चर्चा झटपट फेटाळून लावली आणि सांगितले की 22 किंवा 24 जेतेपद सध्या “खूप दूर” आहेत.

“मला माहित आहे की ग्रँड स्लॅम जिंकणे किती कठीण आहे, मला माहित आहे की त्यासाठी काय करावे लागेल म्हणून मला प्रत्येकाचा आनंद घ्यायचा आहे कारण मला माहित नाही की ते माझे शेवटचे असेल की नाही.

“मला पुढे चालू ठेवायचे आहे आणि ती आवड पुन्हा अनुभवण्यासाठी मला कठोर परिश्रम करायचे आहेत.”

दरम्यान, जोकोविचने आपल्या कारकिर्दीबाबत कोणतेही स्पष्ट विधान केले नाही परंतु पुढील वर्षी होणाऱ्या ऑस्ट्रेलियन ओपनसाठी तो मेलबर्नला परतेल की नाही याची खात्री नसल्याचे त्याने कबूल केले.

“गेल्या काही वर्षांत मी चांगल्या टेनिसने ते परत देण्याचा प्रयत्न केला आहे, ऑस्ट्रेलियातील माझे 22 वे वर्ष आहे,” तो सादरीकरणात म्हणाला.

सर्ब म्हणाला की तो “पुन्हा ग्रँड स्लॅम अंतिम पोडियमवर उभा राहील” असे त्याला वाटत नाही.

“उद्या काय होईल हे देवाला माहीत आहे, सहा किंवा बारा महिन्यांत सोडा,” 2023 चॅम्पियन म्हणाला.

“हा एक चांगला प्रवास आहे आणि मी तुमच्यावर प्रेम करतो.”