सोफी स्टेडियम (इंग्लवुड, कॅलिफोर्निया) – सॅम डार्नॉल्ड हा सिएटल सीहॉक्सचा माणूस आहे.
बचावात्मक लाइनमन लिओनार्ड विल्यम्सने रविवारी सोफी स्टेडियमवर त्यांच्या NFC वेस्ट डिव्हिजनच्या प्रतिस्पर्ध्यांना, लॉस एंजेलिस रॅम्सकडून 21-19 असा निराशाजनक पराभव पत्करल्यानंतर हे विपुलपणे स्पष्ट केले.
“नक्कीच,” विल्यम्सला विचारले असता तो म्हणाला की त्याला अजूनही डार्नॉल्डवर विश्वास आहे का. “कोणत्याही व्यत्ययानंतर, मी असे आहे, ‘फक्त चेंडू खेळत राहा.’ आमचा सॅम डार्नॉल्डवर विश्वास आहे. तो कोणत्या प्रकारचा खेळाडू आहे, तो कोणत्या प्रकारचा नेता आहे हे आपल्याला माहीत आहे.
“दिवसाच्या शेवटी, फुटबॉल हा परिपूर्ण खेळ नाही आणि आम्ही सर्व चुका करतो, असे खेळ आहेत जे आम्हाला परत घ्यायचे आहेत. आम्ही नेहमी आमच्या मुलांवर विश्वास ठेवतो.”
सीहॉक्स लाइनबॅकर अर्नेस्ट जोन्सने डार्नॉल्डला पाठिंबा देण्यासाठी आणखी स्पष्ट केले.
“सॅमचे बॉलिंग,” जोन्स म्हणाला. “या गेमद्वारे सॅमची व्याख्या करायची असेल तर, यार, सॅम आमच्या प्रत्येक एफ-किंग गेममध्ये आहे. म्हणून, त्याला तिथे बसवून सांगणे, ‘यो, ही माझी चूक आहे,’ नाही, असे नाही. अशी बचावात्मक नाटके होती जी आम्ही नाटके करू शकलो असतो, किंवा संधी जिथे आम्ही थांबू शकलो असतो.
“हा फुटबॉल आहे. तो आमचा क्वार्टरबॅक आहे आणि आम्हाला त्याचा पाठींबा मिळाला आहे. आणि जर तुम्हाला (त्याबद्दल) काही सांगायचे असेल तर, अगदी स्पष्टपणे, तुम्हाला स्वतःला मिळाले आहे.”
सिएटलच्या या मोसमातील आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या खेळात डार्नॉल्डच्या सर्वात वाईट कामगिरीनंतर विल्यम्स आणि जोन्स यांनी त्यांचे समर्थन केले. डार्नॉल्डने टचडाउन पासशिवाय 279 यार्डसाठी 29-पैकी-44 पास पूर्ण केले आणि सीझन-लो 45.5 पासर रेटिंगसाठी चार इंटरसेप्शन पूर्ण केले.
बचावात्मक बॅक कॅम किन्चेन्सने रॅम्ससाठी दोन इंटरसेप्शनसह पूर्ण केले, तर कोबे ड्युरंट आणि डॅरियस विल्यम्स यांनी इतर दोन गोल केले. लॉस एंजेलिसने शॉर्ट फिल्डचा फायदा घेत डार्नॉल्डची चूक आक्रमकपणे 14 गुणांमध्ये बदलली.
काम किंचन्स (क्रमांक 26) रविवारी त्याचा पहिला इंटरसेप्शन साजरा करतो. (शॉन एम. हॅफे/गेटी इमेजेस)
रविवारच्या स्पर्धेत प्रवेश करताना, डार्नॉल्ड हा NFL मधील सर्वोत्तम सखोल पासर्सपैकी एक होता. तथापि, रॅम्स दुय्यम अनेक खोल शॉट्स परवानगी दिली नाही. नेक्स्ट जेन स्टॅट्सनुसार, डार्नॉल्डने कमीत कमी 10 यार्ड्सच्या थ्रोवर 61 यार्ड्समध्ये 3-ऑफ-12 पूर्ण केले, त्या नाटकांवर त्याच्या चार इंटरसेप्शनपैकी तीन.
डार्नॉल्डची नवीनतम कामगिरी मोठ्या खेळांमध्ये संघर्ष करण्याच्या त्याच्या प्रवृत्तीचे अनुसरण करते. गेल्या वर्षी मिनेसोटा वायकिंग्सकडून खेळताना, डार्नॉल्डने 245 यार्डसाठी 25-40 पूर्ण केले, एक टचडाउन आणि दोन टर्नओव्हर एनएफसी वाइल्ड कार्ड रॅम्सला गमावले, ज्याने त्याला 77.6 पासर रेटिंगच्या मार्गावर नऊ वेळा काढून टाकले.
अंतिम रेग्युलर-सीझन गेममध्ये डार्नॉल्डने एनएफसी नॉर्थ विजेतेपदासह 166 यार्डसाठी 44% पास पूर्ण केले आणि डेट्रॉईट लायन्सला 31-9 असा पराभव पत्करावा लागला.
डार्नॉल्डने नंतर कबूल केले की त्याने मोठ्या खेळांमध्ये चांगले खेळले पाहिजे.
“मी आजच्याप्रमाणे चेंडू उलटू शकत नाही,” डार्नॉल्ड म्हणाला. “मी त्यातून शिकेन, टेप बघेन आणि त्यातून वाढेन.”
नेक्स्टजेन स्टॅट्सनुसार, रॅम्सने 80% वेळा झोन कव्हरेज केले आणि 22% स्नॅप्सवर उडवले. रॅम्सने त्यांचे कव्हरेज 31.1% फेक केले, नेक्स्टजेन स्टॅटनुसार, NFL मध्ये वीक 11 पर्यंत तिसऱ्या क्रमांकावर आहे. माजी रॅम्स रिसीव्हर कूपर कुप, जो आता सीहॉक्सचा रिसीव्हर आहे, म्हणाले की लॉस एंजेलिसने डार्नॉल्डसाठी गोंधळ निर्माण करण्यासाठी त्यांच्या बचावाचा छडा लावून प्री-स्नॅप चांगले चालवले.
“ते बॉक्समध्ये काही सुरक्षितता दर्शवत होते,” कुप्पने सांगितले, ज्याने रॅम्सविरुद्धच्या पहिल्या गेममध्ये 23 यार्डसाठी तीन रिसेप्शन घेतले होते. “पण अशा काही ठिकाणी जाणे जिथे ते मुळात कव्हर-2 लूकमध्ये उतरू शकले आणि आठ-माणसांचा बॉक्स दाखवू शकले, हा त्यांच्यासाठी नक्कीच मोठा फायदा आहे.”
डार्नॉल्ड संघर्ष करत असताना, सीहॉक्सकडून हा मुख्य मार्ग होता: त्यांचा क्वार्टरबॅक खराब खेळला, परंतु तरीही त्यांना 61-यार्ड जेसन मायर्सच्या फील्ड गोल प्रयत्नात जिंकण्याची संधी होती जी खेळाच्या शेवटच्या खेळात कमी पडली.
“चांगली गोष्ट म्हणजे आम्ही लढत राहणार आहोत, आणि आमचा संघ लढत राहणार आहे,” सीहॉक्स कडवट एजे बर्नरने मला सांगितले. “दिवसाच्या शेवटी, आम्हाला हे गेम संपवायचे आहेत आणि हे गेम जिंकायचे आहेत.”
“तो एक अंतिम प्रतिस्पर्धी आहे,” सीहॉक्सचे मुख्य प्रशिक्षक माइक मॅकडोनाल्ड यांनी डार्नॉल्डबद्दल सांगितले. “तो एक उत्तम क्वार्टरबॅक आहे आणि तो आमचा क्वार्टरबॅक आहे. आम्ही त्याच्यावर प्रेम करतो.”
बर्नर आणि मॅकडोनाल्डप्रमाणेच, विल्यम्सचा असा विश्वास आहे की खराब कामगिरी असूनही डार्नॉल्डसाठी पुढे आणखी चांगल्या गोष्टी आहेत. 7-3 वाजता, सीहॉक्स एनएफसी वेस्ट डिव्हिजन-अग्रगण्य रॅम्स (8-2) च्या मागे खेळत राहतील आणि पाच आठवड्यांनंतर सिएटलमध्ये त्यांचा सामना करतील.
विल्यम्सने मला सांगितले की, “आज आम्ही स्वतःला हरवल्यासारखे मला वाटते.” “साहजिकच, आदर (रॅम्स) करा. ते एक चांगले संघ आहेत. त्यांच्याकडे खूप मोठा गुन्हा आहे. परंतु मला वाटते की एकंदरीत आम्ही नेहमीप्रमाणे खेळ जिंकण्याच्या स्थितीत स्वतःला ठेवले नाही.
“आम्ही परत जाऊ, चित्रपट पाहू आणि काही तडजोड करू. आणि मला वाटते की आमची संपूर्ण टीम त्यांना पुन्हा खेळण्यासाठी उत्सुक आहे.”
एरिक डी. विल्यम्स नोंदवले NFL एक दशकाहून अधिक काळ, पांघरूण लॉस एंजेलिस रॅम्स स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड साठी, लॉस एंजेलिस चार्जर्स ESPN साठी आणि सिएटल सीहॉक्स टॅकोमा न्यूज ट्रिब्यूनसाठी. @eric_d_williams वर X वर त्याचे अनुसरण करा.
उत्तम कथा थेट तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करू इच्छिता? तुमचे फॉक्स स्पोर्ट्स खाते तयार करा किंवा लॉग इन कराआणि दररोज वैयक्तिकृत वृत्तपत्र मिळविण्यासाठी लीग, संघ आणि खेळाडूंचे अनुसरण करा!
