मिकेल मेरिनोने आर्सेनलला वाचवले कारण प्रीमियर लीगच्या नेत्यांनी लंडन डर्बीमध्ये 10 जणांच्या चेल्सीसह 1-1 अशी बरोबरी साधली.
रविवारी स्टॅमफोर्ड ब्रिज येथे पहिल्या सहामाहीत चेल्सीचा मिडफिल्डर मॉइसेस क्वेसेडोला मेरिनोवर क्रूड फाऊलसाठी पाठवण्यात आले.
सुचलेल्या कथा
4 वस्तूंची यादीयादीचा शेवट
कॅसेडो बाद झाल्यानंतरही ट्रेव्हो चालोबाने उत्तरार्धात चेल्सीला पुढे केले, परंतु मेरिनोच्या दुसऱ्या हाफच्या बरोबरीच्या गोलने आर्सेनलला विजेतेपदाच्या प्रतिस्पर्ध्यांमधील चुरशीच्या लढाईतून एक गुण मिळवून दिला.
आर्सेनल दुसऱ्या स्थानावर असलेल्या मँचेस्टर सिटीपेक्षा पाच गुणांनी पुढे आहे, ज्याने शनिवारी लीड्स युनायटेडचा पराभव केला आणि तिसऱ्या स्थानावर असलेल्या चेल्सीपेक्षा सहा गुणांनी पुढे आहे.
अथक तीव्रतेच्या स्पर्धेवर धूळ स्थिरावत असताना, आर्सेनलला विजेतेपदाच्या शर्यतीत चेल्सीवरील आघाडी वाढवण्याची संधी सोडली गेली, तर ब्लूजला हानीकारक पराभव टाळण्यासाठी दिलासा मिळाला.
2004 पासून त्यांचा पहिला प्रीमियर लीग मुकुट जिंकण्यासाठी आर्सेनल आवडते राहिले, परंतु चेल्सीच्या लढाऊ प्रदर्शनाने सुचवले की ते गनर्सच्या विजेतेपदाच्या आकांक्षांसाठी सर्वात मोठा धोका बनू शकतात.
आर्सेनल सर्व स्पर्धांमध्ये 17 सामन्यांत अपराजित असून 14 सामने जिंकत आहे, तर चेल्सी सात विजयांसह सर्व स्पर्धांमध्ये अपराजित आहे.
चेल्सीचा बॉस एन्झो मारेस्का याने त्याच्या तरुण संघाच्या विजेतेपदाच्या आशा धुडकावून लावल्या, परंतु ते आर्सेनलशी टाय-टू-टो झाले, जे सेंट्र-बॅक विल्यम सलिबाला दुखापत न होता.
दोन्ही संघांनी स्वत: ला ठोठावण्याचा प्रयत्न केल्यामुळे पहिल्या हाफमध्ये गडगडाटासह बुकिंगची झुंबड होती.
गनर्स मिडफिल्डर मार्टिन झुबिमेंडीने रीस जेम्सला खाली पाडले, चेल्सीच्या लेफ्ट-बॅक मार्क कुकुरेलाने बुकायो साकाला चुरगळले, मॉस्क्वेराचा पोल-ॲक्सी जोआओ पेड्रो आणि रिकार्डो कॅलाफिओरीने जेम्सला टोमणे मारले.
रॉबर्ट सांचेझने त्याच्या जवळच्या पोस्टवर वाचवलेल्या स्टिंगिंग स्ट्राइकसह साकाने जवळजवळ लगेचच कुकुरेलाचा बदला घेतला.
बार्सिलोनावर 3-0 च्या मध्यावधीच्या विजयात स्टार भूमिकेनंतर किशोरवयीन संवेदना एस्टेव्हो विलियनने चेल्सीसाठी सुरुवात केली.
18 वर्षीय खेळाडू बार्सा विरुद्धच्या त्याच्या अप्रतिम गोलची पुनरावृत्ती करू शकला नाही परंतु त्याने 9 मीटर (10 यार्ड) पासून चेल्सीची पहिली गंभीर संधी वाया घालवली.
चेल्सीने पाहुण्यांच्या बचावावर दबाव आणण्यास सुरुवात केल्यामुळे एन्झो फर्नांडीझने आर्सेनलचा रक्षक डेव्हिड रायाची परिक्षा घेतली.
38व्या मिनिटाला कॅसेडोने मेरिनोला घोट्यावर ओंगळवाण्या फाऊलसह झेलबाद केले, जे व्हीएआर पुनरावलोकनानंतर बुकींगवरून बाद करण्यापर्यंत श्रेणीसुधारित केले गेले तेव्हा 38व्या मिनिटाला ॲट्रिशनची लढाई कुरूप झाली.
या मोसमातील सर्व स्पर्धांमध्ये ब्लूजचे हे सहावे रेड कार्ड होते.
इक्वाडोरच्या मिडफिल्डरच्या अकाली बाहेर पडल्यानंतर चालोबाला धोकादायक कोपर मारला गेला, ज्यामुळे चेल्सीला रेड कार्ड देण्यात आले ज्याला फटकारले नाही.
गॅब्रिएल मार्टिनेलीने हाफ टाईमच्या स्ट्रोकवर एक जबरदस्त फटके मारत चेल्सीच्या रोषात भर घातली ज्यामुळे सांचेझला पेनल्टी वाचवण्यास भाग पाडले.
आर्सेनल 12 सामन्यांत 10 गोलांसह लीगमधील सर्वोत्तम सेट-पीस संघ म्हणून आला.
पण चेल्सी आठसह दुसऱ्या स्थानावर आहे आणि चालोबाने 48व्या मिनिटाला नववा गोल केला.
हा गोल आर्सेनलच्या प्लेबुकमधून थेट बाहेर गेला कारण जेम्स जवळच्या पोस्टवर कुरवाळला आणि चालोबाने त्याचे हेडर सहा-यार्ड बॉक्सच्या आत दूरच्या कोपर्यात वळवले.
अर्टेटाने मार्टिन ओडेगार्ड आणि नॉनी मॅड्यूक यांना पाठवून प्रतिसाद दिला, जे त्याच्या पूर्वीच्या क्लबमध्ये परतल्यानंतर “चेल्सी नाकारले” च्या घोषाने हट्टी आणि दाबले गेले.
५९व्या मिनिटाला मेरिनोने बरोबरी साधल्याने आर्सेनलच्या बदलाला लगेचच बक्षीस मिळाले.
साकाने मंत्रमुग्ध करणाऱ्या रन आणि क्रॉससह कुकुरेलाला मागे टाकून, सांचेझच्या पुढे गेलेल्या शक्तिशाली क्लोज-रेंज हेडरसाठी मेरिनोला निवडून दिले.
मेरिनोचा हा मोसमातील चौथा गोल होता कारण अर्टेटाने पुन्हा एकदा स्पेनच्या मिडफिल्डरचा तात्पुरता स्ट्रायकर म्हणून वापर केला.
सँचेझने एका उन्मत्त अंतिम फेरीत साका आणि मेरिनोला नकार देण्यासाठी उत्कृष्ट स्टॉप तयार केले, परंतु आर्सेनलला बाद फेरीत धक्का बसला नाही.
चेल्सीचा कर्णधार रीस जेम्सने स्काय स्पोर्ट्सला सांगितले की तो तीन गुणांसह दूर न आल्याने “निराश” झाला होता परंतु बाहेर पडल्याने त्याची बाजू मर्यादित झाली.
“गेल्या काही वर्षांपासून आर्सेनल अव्वल स्थानावर आहे. आम्हाला माहित होते की ते सोपे होणार नाही. त्यांचे मिडफिल्ड कठीण आहे. आम्ही आज आमचा खेळ खेळण्यासाठी आणि चेंडूवर फटका मारण्यासाठी आम्ही सर्व काही केले,” तो म्हणाला.
तो पुढे म्हणाला: “(मारेस्का) फॉर्मेशन थोडा बदलला, आणि त्याला माहित होते की ते आमच्यावर येणार आहेत. म्हणून आम्ही दबाव कमी करण्याचा प्रयत्न केला, आणि नंतर (काउंटरवर) त्यांना पकडण्याचा प्रयत्न केला.
“मला त्या मुलांचा अभिमान आहे. आज ब्रिजवर इलेक्ट्रिक होते. आम्हाला मुद्दा मांडताना आनंद होत आहे.”
मेरिनो म्हणाले की, आर्सेनलनेही विजय न मिळाल्याने निराश झाले आहे.
जेव्हा तुम्ही हा शर्ट घालता, तेव्हा तुम्हाला प्रत्येक सामना जिंकायचा आहे,” तो स्काय स्पोर्ट्सला म्हणाला. “स्टेडियममध्ये येऊन पॉइंट घेणे खरोखर कठीण आहे. आम्ही आणखी चांगली कामगिरी करू शकलो असतो पण संघाने चांगली मानसिकता दाखवली.”
रविवारी इतरत्र, लिव्हरपूलच्या विक्रमावर स्वाक्षरी करत अलेक्झांडर इसाकने रेड्ससाठी पहिला प्रीमियर लीग गोल केला कारण दबावाखालील फुटबॉल चॅम्पियन्सने वेस्ट हॅम युनायटेडवर 2-0 असा विजय मिळवला.
मँचेस्टर युनायटेडने क्रिस्टल पॅलेसची नऊ महिन्यांची अपराजित घरातील रन 2-1 ने संपुष्टात आणली, ॲस्टन व्हिला नीच वॉल्व्हरहॅम्प्टन वँडरर्सवर 1-0 असा विजय मिळवून अव्वल चारमध्ये पोहोचला आणि नॉटिंगहॅम फॉरेस्टवर 2-0 असा विजय मिळवून ब्राइटन पाचव्या स्थानावर पोहोचला.
