इंडियाना क्यूबी फर्नांडो मेंडोझा वर टॉम ब्रॅडी: ‘त्याला उज्ज्वल भविष्य मिळाले आहे’

इंडियाना येथील एका हंगामात, क्वार्टरबॅक फर्नांडो मेंडोझाने 2025 बिग टेन ऑफेन्सिव्ह प्लेअर ऑफ द इयर सन्मान, 2025 हेझमन ट्रॉफी पुरस्कार, कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ राष्ट्रीय चॅम्पियनशिप जिंकली आणि आता 2026 NFL ड्राफ्टमध्ये रॅगसने घेतलेली निवड, 2026 मध्ये प्रथम क्रमांकाची निवड होऊ शकते.

इंडियानाच्या राष्ट्रीय चॅम्पियनशिपमध्ये मियामीवर विजय मिळवणारा टॉम ब्रॅडी मेंडोझामध्ये काय पाहतो?

“तो संपूर्ण हंगामात जबरदस्त खेळला आहे,” ब्रॅडीने मेंडोझाबद्दल सांगितले, ज्याने शुक्रवारी सकाळी “द हर्ड” च्या आवृत्तीत मसुद्यासाठी घोषित केले. “सोळा-0, त्याच्या संघाचे नेतृत्व करत आहे. तो दुसरा माणूस आहे की जेव्हा तुम्ही त्याचे बोलणे ऐकता – (जेव्हा) मी नेहमी क्वार्टरबॅकचा न्याय करतो तेव्हा मी जातो, ‘मी कसे उत्तर देऊ?’ – आणि तो खूप प्रौढ तरुण आहे. त्याला उज्ज्वल भविष्य आहे. प्रत्येकजण लीगमध्ये येत आहे, अजूनही सुधारणेला भरपूर वाव आहे. कोणीही तयार झालेले उत्पादन नाही. तुम्ही हेझमन जिंकलात किंवा मसुद्यात तुम्ही 199 व्या क्रमांकावर आहात याची मला पर्वा नाही. ते ‘तुम्ही तिथे गेल्यावर काय करता? तुमच्यासाठी ते किती महत्त्वाचे आहे? तुम्हाला तुमच्या कामाचे वेड आहे का? तुम्ही सर्वोत्तम होण्याचे वेड तुम्हाला आहे का?’

“हे तरुण, मग तो फर्नांडो असो किंवा इतर अनेक खेळाडू जे दुसऱ्या रात्री (राष्ट्रीय चॅम्पियनशिपमध्ये) मैदानावर होते, त्यांना त्यांच्या कुटुंबाचे जीवन सुधारण्यासाठी, उत्कृष्ट फुटबॉल खेळून आणि चाहत्यांना आनंद देऊन समुदायावर सकारात्मक प्रभाव टाकण्यासाठी त्यांच्या जीवनात काहीतरी करण्याची उत्तम संधी आहे आणि हे काम तुम्ही खूप गांभीर्याने घेत आहात.”

इंडियानाच्या या मोसमातील 16 खेळांद्वारे, मेंडोझाने एकूण 3,535 पासिंग यार्ड, 41 पासिंग टचडाउन, सहा इंटरसेप्शन आणि 182.9 पासर रेटिंग मिळवले आहे, तर त्याचे 72.0% पास पूर्ण केले आहेत. त्याने 276 यार्ड आणि सात टचडाउनसाठीही धाव घेतली.

इंडियानाच्या पहिल्या दोन प्लेऑफ गेममध्ये (उपांत्यपूर्व फेरीतील अलाबामावर विजय आणि ओरेगॉनवर उपांत्य फेरीतील विजय), मेंडोझाने एकत्रित आठ टचडाउन फेकले, त्याचे 86.1% पास पूर्ण केले आणि हूसियर्सच्या तीन प्लेऑफ गेममध्ये शून्य इंटरसेप्शन होते.

इंडियानाच्या मियामीविरुद्धच्या राष्ट्रीय विजेतेपदाच्या विजयात, मेंडोझा चौथ्या आणि 4 वर 12-यार्ड टचडाउनसाठी धावला आणि गेममध्ये 9:18 बाकी आहे, ज्यामुळे हुसियर्सला 24-14 अशी आघाडी मिळाली जी विजय मिळवण्यासाठी पुरेशी सिद्ध होईल.

मेंडोझाने त्याच्या महाविद्यालयीन कारकीर्दीचे पहिले तीन सत्र कॅलिफोर्निया (2022-24) येथे घालवले, कार्यक्रमासह त्याच्या शेवटच्या दोन सत्रांमध्ये तो गोल्डन बिअर्सचा प्रारंभिक क्वार्टरबॅक होता.

मेंडोझाचा संभाव्य पुढील संघ म्हणून, रेडर्स 3-14 हंगामात उतरत आहेत आणि एका हंगामानंतर पीट कॅरोलपासून पुढे जाण्याच्या पार्श्वभूमीवर नवीन मुख्य प्रशिक्षकाच्या शोधात आहेत. शेवटच्या ऑफसीझनमध्ये, लास वेगासने जेनो स्मिथला सिएटल सीहॉक्सकडून विकत घेतले, त्याला कॅरोलसोबत पुन्हा जोडले – स्मिथला कॅरोल ऑन द सीहॉक्सने 2019-23 पासून प्रशिक्षित केले होते – आणि क्वार्टरबॅकसाठी दोन वर्षांच्या, $75 दशलक्ष विस्तारासाठी स्वाक्षरी केली. असे म्हटल्याने, 35 वर्षीय स्मिथने 15 प्रारंभांमध्ये NFL-उच्च 17 इंटरसेप्शन फेकले आहेत.

“हे सर्व तरुण प्रॉस्पेक्ट, मला आशा आहे की ते अशा वातावरणात जातील जे त्यांना पूर्णपणे आलिंगन देतील जे त्यांना सर्वोत्कृष्ट खेळाडू म्हणून विकसित करण्यात मदत करेल,” ब्रॅडीने मेंडोझा आणि 2026 NFL ड्राफ्टमध्ये प्रवेश करणाऱ्या कोणत्याही खेळाडूबद्दल सांगितले. “अशाप्रकारे मी लीगमध्ये (न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्ससह) मोठा झालो. माझ्याकडे खूप चांगले वातावरण होते. हे सर्व फुटबॉलबद्दल होते. ते असे होते, ‘तुम्ही सर्वोत्तम संघसहकारी कसे होऊ शकता? तुम्ही कठोर परिश्रम कसे करू शकता? तुम्ही स्मार्ट कसे खेळू शकता? तुम्ही कठीण कसे खेळू शकता? तुम्ही दडपणाखाली चांगले कसे खेळू शकता? तुम्ही कठीण परिस्थितीत किती चांगले खेळू शकता?’

“आणि मग, शेवटी, तुम्ही चॅम्पियनशिप गेम्समध्ये किती चांगले खेळू शकता?’ आणि या सर्व गोष्टी पाहणे बाकी आहे. ”