इक्वेडोरच्या लोकांनी पूर्व पॅसिफिक प्रदेशात अमेरिकेची उपस्थिती वाढवण्याच्या आशा धुडकावून देशात परकीय लष्करी तळ परत करण्याच्या विरोधात मतदान केले.
सार्वमताचा निकाल हा इक्वाडोरचे अध्यक्ष डॅनियल नोबोआ यांना मोठा धक्का आहे, ज्यांनी 2008 मध्ये देशाच्या विधिमंडळाने पारित केलेली बंदी मागे घेण्यासाठी संविधान बदलण्याची मोहीम चालवली आहे.
ते म्हणाले की ते संघटित गुन्हेगारीशी लढण्यास मदत करेल आणि अलिकडच्या वर्षांत देशाने पाहिलेला वाढता हिंसाचार कमी करेल, ज्या दरम्यान ते जगातील सर्वात मोठ्या ड्रग-तस्करीचे हॉटस्पॉट बनले आहे.
अमेरिकेला आशा होती की पॅसिफिक किनारपट्टीवरील एक साइट बंद केल्यानंतर 16 वर्षांनंतर सार्वमतामुळे लष्करी तळ उघडण्याचा मार्ग मोकळा होईल.
जरी इक्वाडोर कोकेनचे उत्पादन करत नसले तरी, त्याचे मोठे बंदर आणि कोलंबिया आणि पेरूच्या सान्निध्यात – जिथे मोठ्या प्रमाणात मादक पदार्थांचे उत्पादन केले जाते – ते अंमली पदार्थांच्या तस्करीच्या रिंगसाठी एक इष्ट आणि फायदेशीर स्थान बनवते.
नोबोआच्या मते, जगातील सुमारे 70% कोकेन इक्वाडोरमधून जाते.
त्याच्या अध्यक्षपदाची व्याख्या रस्त्यावर सशस्त्र सैनिकांसह गुन्हेगारी टोळ्यांवर कठोर लष्करी कारवाईने केली गेली आहे.
समर्थक म्हणतात की त्याच्या दृष्टिकोनामुळे गुन्हेगारीशी लढण्यास मदत झाली आहे, परंतु समीक्षक म्हणतात की त्याच्या सरकारने हुकूमशाही धोरण स्वीकारले आहे.
इक्वाडोरच्या पॅसिफिक किनारपट्टीवरील माजी यूएस लष्करी तळ बंद करण्यात आला होता जेव्हा डाव्या विचारसरणीचे अध्यक्ष राफेल कोरिया यांनी लीजचे नूतनीकरण न करण्याचा निर्णय घेतला होता आणि कायद्याच्या निर्मात्यांद्वारे संवैधानिक बंदी घालण्यात आली होती.
यूएस होमलँड सिक्युरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम यांनी अलीकडेच नोबोआसोबत इक्वेडोरच्या लष्करी प्रतिष्ठानांना भेट दिली.
या वर्षाच्या सुरुवातीला बीबीसीच्या एका मुलाखतीत, नोबोआ म्हणाले की, त्यांना मादक पदार्थांची तस्करी करणाऱ्या गटांविरुद्ध “युद्ध” म्हणून वर्णन केलेल्या परदेशी “सैन्यात” सामील व्हायचे आहे. त्यांनी अलीकडेच यूएस अधिकाऱ्यांसोबत प्रादेशिक सुरक्षा आणि स्थलांतर सहकार्य वाढविण्याबाबत चर्चा केली.
सार्वमतातील मतदारांनी राजकीय पक्षांसाठी सार्वजनिक निधी संपवणे, काँग्रेसचा आकार कमी करणे आणि इक्वाडोरच्या संविधानाचे पुनर्लेखन करण्यासाठी घटनात्मक विधानसभा स्थापन करणे नाकारले.
नोबोया यांनी असा युक्तिवाद केला की नवीन संविधान गुन्हेगारांना कठोर शिक्षा आणि सीमा सुरक्षित करण्यासाठी मजबूत उपायांना परवानगी देऊ शकते, परंतु समीक्षकांनी असा युक्तिवाद केला की ते काही क्षेत्रांमध्ये सुरक्षा किंवा शिक्षण किंवा आरोग्य सेवा यासारख्या व्यापक सामाजिक समस्या सोडवणार नाही.
टीकाकारांना राजकीय पक्षांसाठी निधी कमी करण्याच्या योजनांची भीती होती आणि काँग्रेसच्या आकारामुळे सरकारवरील धनादेश आणि शिल्लक कमी होऊ शकतात आणि गरीब प्रदेशांमधील प्रतिनिधित्व कमी होऊ शकते, जरी सरकारला आशा होती की ते सार्वजनिक निधी जतन करेल.
नोबोआ यांनी मतदानाच्या निकालाचा “सन्मान” करणार असल्याचे सांगून प्रतिक्रिया दिली.
सार्वमताच्या दिवशी, इक्वाडोरची सर्वात मोठी ड्रग्ज-तस्करी करणारी टोळी, लॉस लोबोस, स्पॅनिश पोलिसांचा सहभाग असलेल्या ऑपरेशनमध्ये अटक करण्यात आली.
नोबोआच्या म्हणण्यानुसार, विल्मर “पिप्पो” चाव्हेरियाने इक्वाडोरमध्ये अंमली पदार्थांची तस्करी, ऑर्डर मारणे आणि बेकायदेशीर खाणकाम यांसारख्या गुन्हेगारी क्रियाकलापांवर नियंत्रण ठेवताना स्वतःचा मृत्यू खोटा ठरवला आणि युरोपमध्ये लपला.
इक्वेडोर आणि युनायटेड स्टेट्स या दोन्ही देशांनी लॉस लोबोसला देशांतर्गत कायद्यानुसार दहशतवादी संघटना म्हणून नियुक्त केले आहे.
युनायटेड स्टेट्सने जगातील सर्वात मोठ्या युद्धनौका आणि बॉम्बरसह अनेक दशकांतील सर्वात मोठी लष्करी तैनाती कॅरिबियनमध्ये पाठवल्यामुळे हे सार्वमत घेण्यात आले.
पूर्व पॅसिफिक आणि कॅरिबियनमधील कथित ड्रग-तस्करी जहाजांवर कमीतकमी 21 हल्ले झाले आहेत, ज्यात किमान 83 लोक मारले गेले आहेत. त्यात बोर्डात कोण होते याचा पुरावा दिलेला नाही आणि काही वकिलांनी सांगितले की संपामुळे आंतरराष्ट्रीय कायद्याचे उल्लंघन होऊ शकते.
व्हेनेझुएलातील जमिनीवरील लक्ष्यांवर अमेरिका हल्ले करणार की नाही याबाबत अटकळ सुरू आहे.
युनायटेड स्टेट्सचा आरोप आहे की त्याचे अध्यक्ष निकोलस मादुरो हे ड्रग ट्रॅफिकिंग संघटनेचे प्रमुख आहेत, हा आरोप त्यांनी ठामपणे नाकारला.
अनेक निरीक्षकांचा असा विश्वास आहे की या प्रदेशात अमेरिकन सैन्याची उभारणी हा देखील मादुरोला सत्तेपासून दूर करण्याचा प्रयत्न आहे.
