बीजिंग — ज्या दिवशी अमेरिका आणि इस्रायलने इराणवर हल्ला केला, चीनने आपली पहिली औपचारिक भूमिका घेण्यापूर्वी अनेक तास वाट पाहिली. ते म्हणाले की ते “खोल चिंतित” आहे आणि लष्करी कारवाया त्वरित थांबवण्याची आणि संवाद पुन्हा सुरू करण्याची मागणी केली आहे.
दुसऱ्या दिवशी परराष्ट्र मंत्री वांग यी यांनी या हल्ल्याचा निषेध केला आणि पुन्हा चर्चेचे आवाहन केले.
थेट हस्तक्षेपाचे कोणतेही संकेत नव्हते — परंतु अशी अपेक्षा वास्तववादी होणार नाही. गेल्या वर्षी इराणवरील हल्ल्यासह इतर अलीकडील संघर्षांप्रमाणेच, चीनने दीर्घकालीन हितसंबंध डोळ्यांसमोर ठेवून बळाच्या वापराचा निषेध केला आहे.
या वेळी, त्या स्वारस्यांमध्ये अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या बीजिंगला अपेक्षीत भेटीचा समावेश आहे, जो एप्रिलच्या सुरुवातीला होणार आहे.
चीनची लष्करी ताकद झपाट्याने वाढली आहे. याने इराणसोबत लष्करी सराव केला आहे आणि 2017 मध्ये पूर्व आफ्रिकेतील जिबूती येथे तळ स्थापन केला आहे. परंतु त्याचे जबरदस्त लक्ष तैवानपासून दक्षिण चीन समुद्रापर्यंत आशियातील आपल्या हितसंबंधांचे रक्षण करण्यावर आहे.
2023 मध्ये इराण आणि सौदी अरेबिया यांच्यातील संबंध प्रस्थापित करण्यास मदत करत त्यांनी मध्य पूर्व मुत्सद्देगिरीमध्ये प्रवेश केला, जिथे त्याला संधी मिळाली. परंतु अफगाणिस्तान आणि इराकमधील यूएस युद्धे टाळण्याकरता ही एक सावधगिरीची कथा देखील आहे, असे आंतरराष्ट्रीय संकट गटाचे विश्लेषक विल्यम यंग यांनी सांगितले.
ते म्हणाले, “चीन त्याच्या तात्काळ परिघाच्या पलीकडे लष्करी सामर्थ्य प्रक्षेपित करण्यास नाखूष आहे आणि मध्य पूर्व सारख्या अस्थिर प्रदेशात सुरक्षा हमीदाराची भूमिका बजावण्यास देखील नाखूष आहे,” ते म्हणाले.
त्याचप्रमाणे, त्याने रशिया आणि व्हेनेझुएलाला राजनैतिक आणि आर्थिक मदत दिली आहे, परंतु युक्रेन किंवा लॅटिन अमेरिकेतील कोणत्याही लष्करी कारवाईपासून दूर गेले आहे.
क्रेग सिंगलटन, फाउंडेशन फॉर डिफेन्स ऑफ डेमोक्रॅसीज, वॉशिंग्टन-आधारित थिंक टँकमधील वरिष्ठ चायना फेलो, म्हणाले की, बाजूला चीनची स्थिती जागतिक भू-राजकारणातील त्याच्या प्रभावाच्या मर्यादा दर्शवते.
ते म्हणाले, “बीजिंगचा प्रतिसाद अंदाजानुसार संयमित करण्यात आला आहे, एकदा कठोर शक्ती चालू असताना घटनांना आकार देण्याची चीनची मर्यादित क्षमता अधोरेखित करते.” “बीजिंग अस्वस्थतेचे संकेत देऊ शकते; परंतु ते यूएस-इस्त्रायली लष्करी कारवाईला अर्थपूर्णपणे रोखू किंवा प्रभावित करू शकत नाही.”
विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की इराणवरील हल्ल्याबद्दल चीनच्या नाराजीमुळे अमेरिकेशी संबंध वाढण्याची शक्यता नाही किंवा सुमारे महिनाभरात बीजिंगमध्ये चीनचे नेते शी जिनपिंग यांची भेट घेण्याची ट्रम्पची योजना आहे.
चिनी नेत्यांसाठी, इराणशी अमेरिकेचे संबंध व्यापार आणि अर्थकारणापासून तैवानपर्यंत अनेक आघाड्यांवर अधिक महत्त्वाचे आहेत.
द आशिया ग्रुपचे भागीदार जॉर्ज चेन म्हणाले की, वॉशिंग्टनचे बीजिंगसोबत इराणवर शब्दांचे युद्ध होऊ शकते, परंतु ट्रम्प यांच्यासोबत नवीन संघर्ष निर्माण करण्याच्या नकारात्मक बाजू वरच्या बाजूने जास्त आहेत.
“अमेरिकन-चीन संबंध आधीच अध्यक्ष ट्रम्प आणि शी यांच्यासाठी पुरेसे गुंतागुंतीचे आहेत,” तो म्हणाला. इराणला मिश्रणात जोडणे “दोन्ही बाजूंना स्वारस्य असेल असे काही होणार नाही.”
तरीही, बीजिंग ट्रम्प यांची भेट पुढे ढकलण्याची शक्यता आहे, असे ते म्हणाले.
चीन हा इराणमधून तेलाचा सर्वोच्च आयात करणारा देश आहे, परंतु सरकारला ऊर्जा सुरक्षेची खूप काळजी आहे आणि त्यांनी पर्याय विकसित केले आहेत. सर्वात चिंतेची बाब म्हणजे वाढत्या किमती आणि मध्य पूर्वेकडील तेल आणि नैसर्गिक वायूचा संभाव्य तोटा.
चीनने गेल्या वर्षी इराणमधून दररोज सुमारे 1.4 दशलक्ष बॅरल आयात केले – किंवा चीनच्या एकूण समुद्री तेलाच्या आयातीपैकी 13% – डेटा आणि विश्लेषण फर्म केप्लरच्या मते. परंतु एजन्सीचा अंदाज आहे की पुरेसे तेल आधीच आणखी चार ते पाच महिने टिकेल. यामुळे चीनच्या स्वतंत्र रिफायनर्सना त्यांचे प्राथमिक पर्याय म्हणून सवलतीच्या रशियन तेलासह पर्याय शोधण्यासाठी आणि समायोजित करण्यासाठी वेळ मिळेल, असे केप्लरचे वरिष्ठ विश्लेषक म्यू जू म्हणाले.
सिंगलटन म्हणाले, चीनने आपल्या पुरवठ्यात विविधता आणण्यासाठी आणि त्याचे साठे तयार करण्यात अनेक वर्षे घालवली आहेत. ते म्हणाले, “इराणचे तेलाचे नुकसान थोडेसे आहे, भौतिक नाही, किमान अल्पावधीत,” ते म्हणाले.
पर्शियन गल्फचे अरुंद तोंड – होर्मुझची सामुद्रधुनी बंद करण्याचे इराणचे प्रयत्न अधिक चिंतेचे आहेत, जसे की आखाती राज्यांमधील द्रवीभूत नैसर्गिक वायू सुविधांवर हल्ले होतात.
कतार एनर्जी, एक प्रमुख पुरवठादार, त्याच्या सुविधांवर हल्ला झाल्यानंतर सोमवारी द्रवीकृत नैसर्गिक वायूचे उत्पादन थांबवले.
अनेक कारणांमुळे चीन अमेरिकेविरुद्धच्या युद्धात मदत करण्यासाठी इराणला शस्त्रे पाठवणार नाही, असे विश्लेषकांचे म्हणणे आहे.
इंडोनेशियाच्या सेंटर ऑफ इकॉनॉमिक अँड लॉ स्टडीजचे संशोधक मुहम्मद झुल्फिकार रहमत म्हणाले, “जर वास्तविक लष्करी सहाय्य असेल तर ते त्वरित युद्धक्षेत्रातील मदतीऐवजी विद्यमान दीर्घकालीन संरक्षण व्यापार व्यवस्थांपुरते मर्यादित असेल आणि युनायटेड स्टेट्स आणि त्याच्या सर्व देशांशी थेट संघर्ष टाळण्यात बीजिंगच्या स्वारस्यामुळे ते मर्यादित असेल”.
युक्रेनला शस्त्रास्त्रे पुरवल्याबद्दल चीनने अमेरिकेवर टीका केली असून ते युद्ध लांबवत असल्याचे म्हटले आहे.
इराणचा क्षेपणास्त्र कार्यक्रम चीनी तंत्रज्ञानावर आधारित आहे, असे सिंगापूरमधील नानयांग टेक्नॉलॉजिकल युनिव्हर्सिटीचे सहायक वरिष्ठ फेलो जेम्स एम. डोर्सी यांनी सांगितले. परंतु चीन देशाच्या सैन्याला कोणतीही क्षेपणास्त्रे विकण्याऐवजी सावधगिरीने चूक करेल असा अंदाज त्यांनी व्यक्त केला.
“चीनला हे संपवायचे आहे,” तो म्हणाला.
___
हाँगकाँगमधील असोसिएटेड प्रेस लेखक कानिस लेउंग, वॉशिंग्टनमधील दीदी तांग, बीजिंगमधील ई. तैपेई, तैवानच्या एडुआर्डो कॅस्टिलो आणि सिमिना मिस्त्रेनु यांनी योगदान दिले.
