आज आपण निवडणुकीतील फसवणुकीच्या पौराणिक भूमीत भटकत आहोत, जिथे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी सत्य आणि लोकशाही या दोघांनाही कैद करून खोट्याचा महाल बांधला आहे.
मी याला काल्पनिक कथा म्हणतो कारण अमेरिकेच्या निवडणुका भ्रष्ट आहेत ही कल्पना आकाशात वाढणाऱ्या जादुई सोयाबीनइतकी विश्वासार्ह असावी. असंख्य खटले आणि तपासात या खोट्या दाव्यांचे कोणतेही पुरावे आढळले नाहीत.
परंतु आम्ही येथे आहोत – 2020 ची निवडणूक ट्रम्प जिंकल्या असा अनेक अमेरिकन लोक चुकून विश्वास ठेवत नाहीत तर त्या खोट्याचा शोध घेणारे आता शक्तिशाली सरकारी पदांवर आहेत.
स्टेज सेट करणे
गेल्या आठवड्यात, यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने घोषणा केली की ते लॉस एंजेलिस आणि कॅलिफोर्निया आणि न्यू जर्सीमधील इतर ठिकाणी पुढील आठवड्याच्या मतदानासाठी मॉनिटर्स पाठवतील. मतदान आणि लोकशाहीचा अभ्यास करणारे चेतावणी देतात की 2026 च्या मध्यावधी आणि संभाव्यत: 2028 च्या अध्यक्षीय निवडणुकीवर ट्रम्प आपली इच्छा लादण्याच्या प्रयत्नात किती पुढे जाऊ शकतात याची ही चाचणी असू शकते.
जर तुम्हाला वाटत असेल की तो निर्दोष योगायोग आहे की त्याने महत्त्वाच्या पदांवर निवडणूक नकार देणारे स्टॅक केले आहेत किंवा कॅलिफोर्निया पुन्हा एकदा लोकशाही नियमांवरील त्याच्या हल्ल्यांचा केंद्रबिंदू आहे, तर माझ्याकडे बीन्स आहेत तुम्हाला कदाचित खरेदी करण्यात स्वारस्य असेल.
मिंडी रोमेरोने मला सांगितले, “विशेष निवडणुकांसाठी निरीक्षकांना पाठवणे खूप चांगले आणि कदाचित २०२६ साठी पूर्वसूचना किंवा व्यायाम असू शकते.” यूएससीच्या सोल प्राइस स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसीमध्ये ते सहाय्यक प्राध्यापक आणि सेंटर फॉर इन्क्लुसिव्ह डेमोक्रसीचे संस्थापक आहेत.
मी बोललेल्या इतरांप्रमाणेच, रोमेरोला मतदान मॉनिटर्सचा मोठा संदर्भ मतदार दडपशाहीने संपण्याची शक्यता आहे.
रोमेरो म्हणाले, “ट्रम्प प्रशासन एक पाया घालत आहे, आणि ते याबद्दल खूप खुले आहेत, त्याबद्दल अगदी स्पष्ट आहेत,” रोमेरो म्हणाले. “तिथे धाड टाकून निवडणुकीत हेराफेरी होणार असे ते म्हणत आहेत.”
ट्रम्प यांनी रविवारी सोशल मीडिया पोस्टमध्ये हे आणखी स्पष्ट केले.
“मला आशा आहे की DOJ अमेरिकेच्या इतिहासातील सर्वात मोठ्या घोटाळ्याप्रमाणे ‘उत्साहाने’ याचा पाठपुरावा करेल!” त्यांनी लिहिले. “नाही तर, ते आगामी मध्यावधीसह पुन्हा होईल. … कॅलिफोर्नियातील प्रॉप व्होट किती अप्रामाणिक आहे ते पहा!”
हे सर्व कुठे घेऊन जाऊ शकते हे समजून घेण्यासाठी गोल्डन स्टेटच्या इतिहासात परत जाणे समाविष्ट आहे. मतदारांच्या फसवणुकीचा दावा करण्याचा मूळ कट कॅलिफोर्नियाच्या प्रस्ताव 187 मध्ये खोलवर रुजलेला आहे – 1994 मध्ये मतदारांनी पास केलेला स्थलांतरित विरोधी उपाय परंतु न्यायालयांनी तो रद्द केला.
अतिउजव्यांचा पराभव कधीच झाला नाही. स्थलांतरितविरोधी भावना षड्यंत्र सिद्धांतांमध्ये रूपांतरित झाली आहे, विशेषत: डेमोक्रॅट्सच्या आदेशानुसार अदस्तांकित लोक मोठ्या संख्येने मतदान करत आहेत.
वर्णद्वेषी भ्रमाच्या या पूर्णपणे मूर्खपणाने “निवडणूक अखंडता” चळवळीला जन्म दिला ज्याने स्वतःला देशभक्ती आणि निष्पक्षता म्हणून झाकले, परंतु मनाने तपकिरी भीतीने ग्रासले होते.
कॅलिफोर्नियाचे ऍटर्नी जनरल रॉब बोन्टा यांनी सोमवारी सांगितले की ते “दुर्दैवाने स्थलांतरितांना लक्ष्य करण्यासाठी आजचे प्रस्ताव 187 “प्लेबुक” पाहतात… कारण ते काही लोकांच्या डोळ्यात, काही लोकांच्या मनात भीती निर्माण करते आणि रिपब्लिकन पक्ष, MAGA आणि ट्रम्प प्रशासनाला त्यांचे लक्ष्य साध्य करण्यात मदत करते.
इमिग्रेशन आणि सीमाशुल्क अंमलबजावणीवर ट्रम्पची कारवाई ही त्यांच्या निवडणुकीतील फसवणुकीच्या दाव्याची दुसरी बाजू आहे – त्यांचे प्रशासन आता उघडपणे स्वीकारत असलेल्या पांढऱ्या ख्रिश्चन राष्ट्रवादाचा दोन्ही भाग आहे.
मला इथे एवढेच सांगायचे आहे की सर्व अमेरिकन लोकांना निष्पक्ष निवडणुका हव्या आहेत आणि निवडणुकीच्या अखंडतेच्या प्रयत्नांमध्ये गुंतलेल्या अनेक सरासरी लोकांना आमची एक-व्यक्ती, एक-मतदान प्रणाली प्रामाणिक राहते हे सुनिश्चित करायचे आहे – वंश किंवा इतर कशाचीही पर्वा न करता. त्यांच्याबद्दल द्वेष नाही. अनेक मतदार जादूटोण्याच्या प्रयत्नांचे निधी देणारे आणि आयोजक आहेत जे माझा राग काढतात, कारण ते त्यांच्या स्वतःच्या गडद अजेंडाचे समर्थन करण्याच्या तर्कशुद्ध इच्छेचा फायदा घेतात.
आणि तो अजेंडा अधिकाधिक मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुकांचा शेवट आहे असे दिसते, त्यांचे स्वरूप कायम ठेवत आहे – लोकांच्या स्पष्ट संमतीने राज्य करण्याचा उत्कृष्ट हुकूमशाही मार्ग. लक्षात ठेवा, रशियामध्ये अजूनही निवडणुका आहेत.
“वास्तविक नियंत्रणासाठी, तुम्हाला मखमली हातमोजा घालून राज्य करायचे आहे,” रोमेरो म्हणाला. “तो मखमली हातमोजा बंद पडू शकतो, आणि लोकांना माहित आहे की ते बंद होऊ शकते,” परंतु मुख्यतः, आपण त्यांना पालन करू इच्छित आहात कारण असे वाटते की “ते असावे.”
मग मतदान मॉनिटर्सकडून, एक वाजवी आणि प्रस्थापित आदर्श, निवडणुकीइतकी भयंकर गोष्ट ज्यात धांदल उडाली आहे किंवा ती इतकी गोंधळलेली आहे की सरासरी व्यक्तीला सत्य कळत नाही, असे आपल्याला नक्की कसे मिळेल?
ट्रम्प यांनी केलेल्या व्यवस्थेमध्ये शंका निर्माण करून त्याची सुरुवात होते. निष्पक्षपणे सांगायचे तर, इलेक्शन फ्रॉड रिस्पॉन्स ॲक्ट, प्रपोझिशन 50 सह, डेमोक्रॅट्सना आता निवडणूक धांदलीची भीती वाटते.
परंतु, ब्रेनन सेंटर फॉर जस्टिस इलेक्शन्स अँड गव्हर्नमेंट प्रोग्रामच्या निवडणूक आणि सुरक्षा संचालक गौरी रामचंद्रन यांनी मला सांगितले की तिची “सर्वात मोठी भीती” ही आहे की निवडणूक नाकारणारे ज्यांना ट्रम्प यांनी अधिकृत भूमिकेत नेले होते “आता फेडरल सरकारचे व्यासपीठ आहे.”
त्यामुळे, “निवडणुकीची माहिती (ती) आत्ताच फेडरल सरकारमधून बाहेर पडते, मला वाटते की प्रत्येकाला ती मीठाच्या मोठ्या दाण्याने घ्यावी लागेल,” तो म्हणाला.
म्हणून आम्ही कॅलिफोर्नियाच्या 2025 च्या विशेष निवडणुकीतून बाहेर आलो आहोत, जे फेडरल सरकार घेतील यावर विश्वास ठेवू शकत नाही, मध्यावधी निवडणुका होईपर्यंत एक वर्ष जे ट्रम्पची सत्ता अखंड राहील की नाही हे ठरवेल.
कदाचित सर्वकाही कार्य करेल, परंतु इतर गोष्टींची एक स्ट्रिंग आहे जिथे ती होत नाही.
समजा ट्रम्प मेल-इन मतपत्रिका आणि लवकर मतदान बंद करण्याचा प्रयत्न करतात, या दोन्हीमुळे कमी उत्पन्न असलेल्या लोकांसाठी मतदान वाढते ज्यांना रांगेत उभे राहण्यास वेळ नाही. ट्रम्प यांनी या वर्षाच्या सुरुवातीला प्रयत्न केला, तरीही न्यायालयाने त्यास अवरोधित केले.
या परिस्थितीची कल्पना करा
2026 ची निवडणूक कशी दिसते जर तुम्हाला मतदान करण्यासाठी वैयक्तिकरित्या रांगेत उभे राहावे लागले तर ते मोजले जाईल याची खात्री करायची असेल, ICE संभाव्यत: ब्लॉकच्या आसपास नागरिक आणि गैर-नागरिकांना एकत्रित करेल? आणि सरकारला तुमच्याकडे अनेक प्रकारची ओळख असणे आवश्यक आहे, सर्व जुळणाऱ्या नावांसह (म्हणून, विवाहित स्त्रिया), अगदी निवडक लष्करी “रक्षक”?
भीतीदायक प्रकारची, हं?
पण निवडणूक वगैरे म्हणूया. आणि समजू की रिपब्लिकन डेमोक्रॅट्सना सभागृहावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी काँग्रेसच्या पुरेशा जागा गमावतात. परंतु असे म्हणूया की फेडरल सरकारचा दावा आहे की तेथे खूप फसवणूक आहे, कोणत्याही निष्कर्षांना अधिकृत मानले जाण्यापूर्वी त्याची तपासणी करणे आवश्यक आहे.
खाजगी गटांनी दोन्ही पक्षांवर खटला भरला. अर्धा देश ट्रंपवर विश्वास ठेवतो, अर्धा देश कॅलिफोर्नियाच्या शर्ली वेबरसारख्या राज्य सचिवांवर विश्वास ठेवतो, ज्यांच्यावर निकालात फेरफार केल्याचा आरोप आहे.
त्या गोंधळात, नवनिर्वाचित डेमोक्रॅटिक प्रतिनिधी वॉशिंग्टन, डी.सी. येथे काम करण्यासाठी गेले, फक्त सभागृहाचे अध्यक्ष माईक जॉन्सन (आर-ला.) यांना शपथ देण्यास नकार देण्यासाठी – तो सध्या ऍरिझोनाच्या रिपब्लिक-निवडलेल्या ॲडेलिटा ग्रिजाल्वा यांच्याशी काय करत आहे याच्या विपरीत नाही, ज्याने आपली नोकरी सोडल्यास ईपीएसमध्ये मतदान करण्याचे वचन दिले आहे.
रोमेरोने त्या दृश्याला “अगदी… इतकं मोठं” असं म्हटलं.
काँग्रेसचे स्टॉल्स, पुरेसे सदस्य नसल्यामुळे कृती करण्याची शपथ घेतली, जे ट्रम्प यांनी चांगले आहे.
आणि व्हॉइला! गोंधळ, अनागोंदी आणि मखमली हातमोजे द्वारे मतदान दडपले जाते, कारण पुढे जाण्यापूर्वी सत्य जाणून घेण्याची इच्छा असणे वाजवी आहे.
त्यामुळे सावध रहा. मते पहा आणि निरीक्षक पहा, आणि मते वाचवा.
पण बीन्स खरेदी करू नका.
अनिता छाब्रिया या लॉस एंजेलिस टाइम्सच्या स्तंभलेखिका आहेत. ©२०२५ लॉस एंजेलिस टाईम्स. ट्रिब्यून सामग्री एजन्सीद्वारे वितरित.
