नोव्हेंबरमध्ये, कॅलिफोर्नियाच्या मतदारांना उबेर, वकील आणि डॉक्टर यांच्यातील कोट्यवधी-डॉलरच्या लढाईला सामोरे जावे लागेल. राज्याचे रस्ते आणि महामार्ग वापरणाऱ्या प्रत्येकासाठी परिणामांचे दूरगामी परिणाम होऊ शकतात.
Uber ने गेल्या पतनात एक प्रस्तावित मतपत्रिका दाखल केली जी वैयक्तिक दुखापतीच्या वकिलांसाठी आकस्मिक शुल्क मर्यादित करेल आणि वैद्यकीय नुकसान मर्यादित करेल. सर्व कॅलिफोर्नियामध्ये उबेरचा समावेश नसलेल्या वाहनांचा अपघात होतो. अपघातग्रस्तांचा गैरफायदा घेणाऱ्या वकिलांना लगाम घालण्यासाठी कंपनी त्यांचे प्रयत्न रंगवते. क्रॅश सर्व्हायव्हर्स अनेकदा आकस्मिक आधारावर वकिलांची नियुक्ती करतात, म्हणजे केस जिंकल्यासच वकीलांना पैसे दिले जातात.
त्यामुळे वकील गट उडाले: त्यांनी तीन मतपत्र उपक्रम प्रस्तावित करून प्रतिसाद दिला ज्यामुळे प्रवासी दुखापतींसाठी राइड-हेलिंग दिग्गजांची जबाबदारी वाढेल; रायडर किंवा ड्रायव्हर विरुद्ध लैंगिक गैरवर्तनासाठी दायित्वात वाढ; आणि नवीन राज्य कायदे प्रतिबंधित करतात जे वकील ठेवण्याच्या लोकांच्या क्षमतेमध्ये हस्तक्षेप करतात.
उबेरच्या उपक्रमाला विरोध करण्यासाठी डॉक्टर आणि इतर वैद्यकीय पुरवठादारांनीही संघटित केले आणि गेल्या ऑक्टोबरमध्ये प्रोव्हायडर्स फॉर पेशंट केअर या राजकीय कृती समितीची स्थापना केली.
बराच विरोध असूनही, कायदेतज्ज्ञांनी कबूल केले की Uber च्या प्रस्तावित मतपत्रिकेचा पुढाकार कॅलिफोर्नियातील लोकांना अपील करू शकतो.
स्टॅनफोर्ड युनिव्हर्सिटीच्या कायद्याच्या प्रोफेसर नोरा एंगस्ट्रॉम, एका खटल्यातील तज्ञ, म्हणाल्या, “उबेरसाठी हा उपाय उलटू शकतो, परंतु कॅलिफोर्नियाचे मतदार (कंपनीच्या) उपक्रमाला ‘बंपर स्टिकर गुणवत्ता’ असल्यामुळे नक्कीच मान्यता देतील.
एंगस्ट्रॉमने कॅलमॅटर्सला सांगितले की हे उपाय चांगले वाटू शकतात कारण ते “भयानक” वाटते; क्रॅश सर्व्हायव्हर्स त्यांच्या वसाहती जास्त ठेवण्यास कोणाचा विरोध असेल? परंतु कॅपिंग आकस्मिक शुल्क किंमत नियंत्रणासारखे आहे आणि अर्थशास्त्रज्ञ सामान्यतः सहमत आहेत की किंमत नियंत्रणामुळे ग्राहकांना त्रास होतो, असे ते म्हणाले. तो आणि इतर वकिलांचे म्हणणे आहे की या उपक्रमामुळे वकीलांना खटले घेण्यापासून परावृत्त होऊ शकते आणि अपघातात वाचलेल्यांना नुकसान किंवा दुखापतींसाठी सुरक्षित नुकसान भरपाई मिळू शकते.
एक अतिशय महाग युद्ध
मोहिमेच्या फायनान्स रेकॉर्डनुसार, उबरने गेल्या गडी बाद होण्यापासून त्याच्या प्रयत्नांवर सुमारे $32.5 दशलक्ष खर्च केले आहेत. विरोधकांनी उबेरशी लढा देण्यासाठी तसेच स्वतःच्या स्पर्धात्मक उपक्रमांना प्रोत्साहन देण्यासाठी सुमारे $55 दशलक्ष वचनबद्ध केले आहे. कॅलिफोर्नियाचे ग्राहक मुखत्यार, ज्यांचे सदस्य ग्राहकांचे प्रतिनिधीत्व करणारे वकील आहेत, त्यांनी आतापर्यंत $30 दशलक्ष सह मार्ग दाखवला आहे, तर 400 हून अधिक वकील आणि कायदा संस्थांनी Uber उपक्रमाशी लढण्यासाठी आणि त्यांच्या तीन हालचालींना प्रोत्साहन देण्यासाठी एकत्रित $20 दशलक्ष खर्च केले आहेत. वैद्यकीय पुरवठादारांनी आतापर्यंत सुमारे $5 दशलक्ष उभे केले आहेत आणि एकूण $10 दशलक्ष उभे करण्याचे त्यांचे ध्येय आहे, असे मोहिमेच्या प्रतिनिधी पामेला लोपेझ यांनी सांगितले.
प्रत्येक पक्ष मतपत्रिकेवर त्यांचा पुढाकार घेण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी स्वाक्षरी गोळा करत असताना, त्यांनी ते पैसे सुपर बाउल दरम्यान प्रसारित झालेल्या दोन भिन्न टीव्ही जाहिरातींवर देखील खर्च केले.
Uber ने शेवटचे 2020 मध्ये कॅलिफोर्नियाच्या मतपत्रिकेवर लाखो डॉलर्स खर्च केले होते, जेव्हा राज्यातील मतदारांनी Uber आणि इतर गिग कंपन्यांनी लिहिलेल्या कायद्याला मंजुरी दिली होती ज्यामुळे त्यांना कामगार कायद्यांमधून बाहेर काढता येईल आणि त्यांच्या ड्रायव्हर आणि वितरण कर्मचाऱ्यांना कर्मचाऱ्यांऐवजी स्वतंत्र कंत्राटदार म्हणून वागणूक देणे सुरू ठेवता येईल. सर्वाधिक खर्च करणाऱ्या Uberने – त्याच्या पोस्टमेट्स उपकंपनीसह – विजयी मोहिमेच्या एकूण $205 दशलक्ष पैकी $70 दशलक्षपेक्षा जास्त निधी दिला.
वीणा दुबल, UC Irvine मधील कायद्याच्या प्राध्यापिका ज्यांनी कामगारांवर लक्ष केंद्रित केले होते आणि 22 पूर्वी Uber च्या प्रस्तावाला पाच वर्षांपूर्वी विरोध केला होता, म्हणाल्या: “उबेर पुन्हा लोकशाही प्रक्रियेचा गैरवापर करण्याचा आणि कायदेशीर जबाबदारी नाकारण्याचा प्रयत्न करत आहे — यावेळी, केवळ त्यांच्या ड्रायव्हर्ससाठीच नाही तर ग्राहकांसाठी.”
पक्षपाती नसलेल्या विधान विश्लेषकांच्या कार्यालयाने लिहिले आहे की जर Uber चे मतपत्रिक उपाय पास झाले तर, राज्याला लाखो डॉलर्सच्या वाढीव Medi-Cal खर्चासाठी, जसे की आरोग्य सेवेसाठी राज्य भरून काढू शकणार नाही. दुसरीकडे, कमी वाहन अपघात खटल्यांमुळे राज्य न्यायालयीन खर्चात दरवर्षी लाखो डॉलर्स वाचवू शकते, LAO ने लिहिले.
Uber चे ‘व्यापक’ उपाय
Uber च्या प्रस्तावित पुढाकाराने वाहन अपघातातील बळींना कोणत्याही वस्तीपैकी 75% कायम ठेवण्याचे आवाहन केले आहे. याव्यतिरिक्त, ते वैद्यकीय खर्चासाठी किती पैसे दिले जाऊ शकतात हे मर्यादित करते आणि ते वसूल करण्यासाठी पुराव्याचे ओझे वाढवते. धारणाधिकार आणि भविष्यातील वैद्यकीय खर्चासाठी, मर्यादा सेवेसाठी मेडिकेअर प्रतिपूर्ती दराच्या 125% आणि Medi-Cal प्रतिपूर्ती दराच्या 170% असेल. या उपायामुळे कायदे कंपन्यांना ग्राहकांना आरोग्य सेवा प्रदात्यांना संदर्भित करण्यापासून प्रतिबंधित केले जाईल ज्यामध्ये त्यांचे आर्थिक हित आहे.
एजन्सीने सांगितले की वकिलांनी अपघातग्रस्तांना वैद्यकीय खर्च उचलण्यापासून आणि नंतर सेटलमेंटचा मोठा भाग खिशात टाकण्यापासून रोखण्यासाठी आवश्यक आहे. उबरने अशा आरोपांवरून कॅलिफोर्निया, न्यूयॉर्क आणि फ्लोरिडातील वकील आणि वैद्यकीय व्यावसायिकांवर खटला दाखल केला आहे.
“कॅलिफोर्नियातील लोक अशा प्रणालीस पात्र आहेत जे रुग्णवाहिका वकिलांपेक्षा पीडितांना प्राधान्य देतात आणि हे उपाय तेच करतात,” उबेरच्या मोहिमेचे प्रवक्ते नॅथन क्लिक यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.
उपायाच्या विरोधकांचे म्हणणे आहे की जर ते नोव्हेंबरच्या मतपत्रिकेसाठी पात्र ठरले आणि मतदारांनी त्यास मान्यता दिली, तर अपघातग्रस्तांना त्यांच्या पात्रतेच्या नुकसानभरपाईसाठी दावा करता येणार नाही कारण वकिलांना त्यांची प्रकरणे घेण्यास पुरेसे प्रोत्साहन मिळणार नाही जर त्यांना माहित असेल की त्यांना फक्त 25% सेटलमेंट मिळेल — किंवा त्याहून कमी — विरुद्ध सरासरी 33% किंवा त्याहून अधिक.
कॅलिफोर्नियाच्या कन्झ्युमर ॲटर्नीजचे अध्यक्ष डग सॉल्ट्झर म्हणाले, “उबरने ते विस्तृत असल्याचे लिहिले, जेणेकरून पीडितांना वकील शोधावे लागणार नाहीत,” ज्याने उबेरच्या पुढाकाराला विरोध केला आणि एक प्रतिस्पर्धी मतपत्र उपाय प्रस्तावित केला.
अपघातानंतर वैद्यकीय बिले भरण्यासाठी कोण जबाबदार असेल यावर वकील आणि उबेर कायदेशीर लढाई लढत आहेत. वकिलांचे म्हणणे आहे की उबेरच्या पुढाकारामुळे वैद्यकीय खर्चाची परतफेड वकिलाच्या भागातून करणे आवश्यक आहे. उबरने सांगितले की, क्लायंटकडून वैद्यकीय बिले भरण्याची शक्यता आहे.
सेल्ट्झर आणि उपायाच्या इतर विरोधकांनी हे ज्या प्रकारे वाचले ते असे आहे की वाहन अपघाताचा वैद्यकीय खर्च वकिलाच्या 25% भागातून येणे आवश्यक आहे. कन्झ्युमर वॉचडॉगच्या कन्झ्युमर ॲडव्होकसी ग्रुपचे अध्यक्ष जेमी कोर्ट म्हणतात की, पीडितेला भाषेमुळे असे करणे आवश्यक आहे. ठेवण्यासाठी वसूल झालेल्या एकूण रकमेपैकी 75%, आणि हा भाग: “ऑटोमोबाईल अपघातांना बळी पडलेल्या धारणाधिकारासह वैद्यकीय खर्च… वजावटीचे वितरण किंवा खर्च नाहीत.”
उबरचे प्रवक्ते जॉन फिनले यांनी कॅलमॅटर्सला ईमेलमध्ये सांगितले की कंपनी वकिलांच्या स्पष्टीकरणावर जोरदार विवाद करते. ते म्हणाले की वैद्यकीय बिले क्लायंटद्वारे अदा केली जाऊ शकतात, “म्हणूनच क्लायंटला हमी हवी आहे की त्यांच्या पुनर्प्राप्तीचा थोडा किंवा कोणताही भाग मागे न ठेवता ती बिले भरण्यासाठी त्यांच्याकडे पुरेसे असेल.”
Engstrom, स्टॅनफोर्ड कायद्याचे प्राध्यापक, म्हणाले: “निःसंशय, भाषा खूपच क्लिष्ट आहे… जर Uber ला स्वच्छ वैद्यकीय बिल तयार करायचे असेल तर ते नक्कीच असू शकते. त्यांच्याकडे बरेच हुशार वकील आहेत. त्यांनी का केले नाही याबद्दल तुम्हाला आश्चर्य वाटेल.”
वैद्यकीय खर्च पुनर्प्राप्ती बदल
मेरी-बेथ मोयलन या पॅसिफिक विद्यापीठातील कायद्याच्या प्राध्यापक आहेत आणि कॅलिफोर्नियाच्या उपक्रमांवरील तज्ञ आहेत. जेव्हा त्याने वाचले की उबेरच्या उपायाने अपघातात वाचलेल्यांसाठी वैद्यकीय खर्चाची मर्यादा देखील प्रस्तावित केली आहे, तेव्हा तो म्हणाला: “म्हणजे, काय?”
उबेरच्या उपक्रमातील अनेक तपशीलांचे अनपेक्षित परिणाम होऊ शकतात, मोयलान म्हणाले. “उपक्रमांद्वारे ही विशेष धोरणे बनवण्याचा धोका आहे,” तो म्हणाला.
लोपेझ, पेशंट केअर प्रतिनिधीचे प्रदाता, म्हणाले की, विमा नसलेल्या किंवा कमी विमा उतरलेल्या कार अपघातातून वाचलेल्यांना त्यांना आवश्यक असलेली वैद्यकीय सेवा मिळू शकत नाही कारण खिशातून पैसे भरणारे काही रुग्णांना बहुतेक खर्चाची परतफेड केली जाणार नाही या भीतीने उपचार करण्यास नकार देऊ शकतात.
“रुग्णांच्या सेवेसाठी पैसे देण्यापासून बाहेर पडण्याचा हा उबेरचा प्रयत्न आहे,” लोपेझ म्हणाले की, अशा काळजीची दीर्घकालीन गरज असू शकते आणि जबाबदार पक्ष काय देय देईल हे मर्यादित केल्याने आरोग्य विमा नसलेल्यांवर परिणाम होईल. ते इतर प्रत्येकासाठी वैद्यकीय खर्च वाढविण्यात मदत करू शकते, ते म्हणाले.
“याचा तुमच्यावर, माझ्यावर, कॅलिफोर्नियातील ऑटो अपघातात जखमी झालेल्या कोणालाही परिणाम होईल,” लोपेझ म्हणाले.
Uber ने त्याच्या प्रस्तावित मर्यादा राज्य कायद्यावर आधारित आहे जे मेडिकेअर प्रतिपूर्ती दराच्या 125% वर नेटवर्कच्या बाहेर प्रदात्यांना देयके मर्यादित करते, Uber चे प्रवक्ते झाहिद अरब यांनी एका ईमेलमध्ये सांगितले.
“सध्याची प्रणाली ऑटो अपघातग्रस्तांना ओव्हरबिल आणि ओव्हरट्रीटसाठी प्रोत्साहन देते, ज्यामुळे कायदेशीर खर्च वाढतो आणि राज्यव्यापी प्रीमियम वाढतो,” अरब म्हणाले.
कारण ही घटनात्मक दुरुस्ती असेल, मतपत्रिकेसाठी पात्र होण्यासाठी Uber च्या उपायाला उच्च उंबरठ्याची आवश्यकता आहे: 8 जूनपर्यंत 874,000 हून अधिक स्वाक्षऱ्या. फेब्रुवारीच्या पहिल्या आठवड्यात, कॅलिफोर्नियाच्या राज्य सचिवांच्या मते, त्या संख्येच्या किमान 25% गोळा केल्या होत्या.
वकिलांचा पुढाकार
वकील गटाचे दोन प्रस्तावित उपाय Uber आणि इतर राइड-हेलिंग प्रदात्यांना इतर सामान्य वाहतूक वाहक जसे की टॅक्सी, बस आणि ट्रेन यांच्याप्रमाणे वागतील.
एका उपक्रमामुळे उबेर आणि इतर राइड-हेलिंग कंपन्यांच्या रायडर्स किंवा चालकांविरुद्ध लैंगिक गैरवर्तनाची जबाबदारी वाढेल. यासाठी ड्रायव्हर्ससाठी अतिरिक्त पार्श्वभूमी तपासणी आवश्यक असेल; लैंगिक छळ आणि गैरवर्तनाचे मासिक अहवाल; ड्रायव्हरच्या ग्राहकांसोबत लैंगिक गैरवर्तनाच्या इतिहासावर आधारित ड्रायव्हरच्या सुरक्षितता-जोखीम मूल्यांकन स्कोअरचे प्रकटीकरण; आणि आणखी एक पुढाकार कायदा म्हणून, मतपत्रिकेवर जाण्यासाठी 1 जुलैपर्यंत 546,651 स्वाक्षऱ्या गोळा करणे आवश्यक आहे आणि काही आठवड्यांपूर्वी ते 25% थ्रेशोल्डवर पोहोचले आहे.
आणखी एक उपाय प्रवासी आणि लोकांच्या दुखापतींसाठी राइड-हेलिंग जायंटची जबाबदारी वाढवेल. स्वतंत्र कंत्राटदार म्हणून ड्रायव्हर्सचे वर्गीकरण काहीही असले तरी, यामुळे कंपन्यांना त्यांच्या रायडर्स आणि जनतेच्या नुकसानीसाठी जबाबदार धरले जाईल.
तिसरा उपाय नवीन कायदे प्रतिबंधित करेल जे लोक त्यांच्या पसंतीचे वकील नियुक्त करण्यात हस्तक्षेप करतात. ती एक घटनादुरुस्ती असेल आणि जर ते आणि ते दोन्ही मतदारांनी मंजूर केले तर Uber चा पुढाकार रद्द केला जाईल.
संख्यानुसार Uber
उबेरच्या उच्च अधिकाऱ्यांनी त्यांच्या अलीकडील कमाई कॉल दरम्यान गुंतवणूकदारांना सांगितले की कंपनीच्या कमी विमा खर्चामुळे उच्च महसूल वाढ होण्यास मदत होईल अशी त्यांची अपेक्षा आहे. सॅन फ्रान्सिस्को-आधारित कंपनीने गेल्या वर्षी $14 बिलियन पेक्षा जास्त महसूल आणला. कार्यकारी अधिकाऱ्यांनी विविध राज्यांमधील “कायदेशीर गैरवर्तन” आणि उबेरचे कायदेशीर आणि विमा खर्च कमी करण्यासाठी त्यांच्या कायदेशीर प्रयत्नांचा उल्लेख केला.
एजन्सीने कॅलिफोर्नियामध्ये इतरत्र ढकलल्याप्रमाणेच उपाययोजना करण्याचा प्रयत्न केला आहे. गेल्या वर्षी, नेवाडा सर्वोच्च न्यायालयाला असे आढळून आले की दिवाणी प्रकरणांमध्ये वकिलांचे आकस्मिक शुल्क 20% पर्यंत मर्यादित करणाऱ्या उपायाच्या परिणामाचे उबेरचे वर्णन “भ्रामक आणि दिशाभूल करणारे” होते. कंपनी आणि त्या राज्याच्या वकिलांनी नंतर विमा दायित्वाशी संबंधित बिलावर करार केला.
कॅलिफोर्नियामध्ये, उबेरने अलीकडेच मतदारांकडे न जाता विधिमंडळामार्फत खर्च कमी करण्यासाठी बोली जिंकली. गेल्या वर्षी, गव्हर्नर गॅविन न्यूजम यांनी एका बिलावर स्वाक्षरी केली ज्यामुळे विमा नसलेल्या आणि कमी विमाधारक वाहनचालकांच्या अपघातासाठी किती विमा राइड-हेलिंग कंपन्यांनी भरावे लागेल, प्रति व्यक्ती $1 दशलक्ष ते $60,000 आणि प्रति घटना $300,000 कमी केले. राज्य सेन. ख्रिस कॅबाल्डन, नापा डेमोक्रॅटचे खासदार, त्यांनी सांगितले की त्यांना प्रवासासाठी भाडे कमी करण्यास मदत करायची आहे.
कॅलिफोर्नियातील Uber राइड्सचे भाडे साधारणपणे गेल्या काही वर्षांत वाढले आहे. 2019 ते 2025 पर्यंत, राज्यातील सरासरी Uber भाडे $14.11 वरून $27.15 पर्यंत वाढले आहे, GridWise नुसार, जे एक ॲप बनवते जे गिग कामगारांना त्यांचे उत्पन्न आणि खर्च ट्रॅक करण्यास अनुमती देते. Gridwise म्हणते की त्याच्या डेटामध्ये 800 दशलक्ष पेक्षा जास्त ट्रिप आणि ट्रॅक केलेल्या ड्रायव्हरच्या कमाईमध्ये $8.5 बिलियन पेक्षा जास्त समाविष्ट आहे.
ते Obi या ॲप निर्मात्याच्या डेटा ट्रेंडशी संरेखित होते जे वापरकर्त्यांना राइड-हेलिंग आणि टॅक्सी भाड्याची तुलना करू देते, हे दर्शविते की कॅलिफोर्नियामध्ये 2021 ते 2025 पर्यंत सरासरी Uber भाडे $26.96 वरून $29.93 पर्यंत वाढले आहे. Obi चा डेटा त्याच्या 1 दशलक्ष वापरकर्त्यांकडून गोळा केलेल्या माहितीवर आधारित आहे.
