ऍपल आणि टेस्ला यांच्यावर त्यांच्या उत्पादनांच्या “फसव्या मार्केटिंग” मध्ये गुंतल्याचा आरोप आहे, ग्राहकांना ते नैतिकतेने आणि शाश्वतपणे बनवलेले आहेत असे सुचवतात, तर दोन्ही कंपन्या बालमजुरी, जबरदस्ती मजुरी, सामूहिक बलात्कार, छळ, हत्या, विषबाधा नद्या आणि पीक नष्ट करण्याशी संबंधित कच्चा माल वापरतात.
डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया सुपीरियर कोर्टात वॉशिंग्टन, डी.सी.-आधारित आंतरराष्ट्रीय हक्क वकिलांनी दाखल केलेले खटले, विशिष्ट तपशिलांमध्ये भिन्न आहेत परंतु प्रत्येक फोकस डेमोक्रॅटिक रिपब्लिक ऑफ काँगोवर आहे, जिथे अनेक ग्राहक-तंत्रज्ञान उत्पादनांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या खनिजांच्या प्रचंड साठ्यामुळे रक्तरंजित संघर्ष आणि मोठ्या प्रमाणात मानवतावादी संकट निर्माण झाले आहे.
खटल्यात दोन खनिजे आहेत, कोबाल्ट – जी इलेक्ट्रिक कारसाठी रिचार्ज करण्यायोग्य बॅटरीमध्ये वापरली जाते आणि टेस्ला आणि Apple द्वारे विकल्या गेलेल्या इलेक्ट्रॉनिक उपकरणांसह – आणि कोल्टन, ज्याला टँटलममध्ये परिष्कृत केले जाते, ॲपलसह फोन आणि लॅपटॉपमधील विद्युत प्रवाह नियंत्रित करण्यासाठी वापरली जाणारी उष्णता-प्रतिरोधक धातूची पावडर.
दोन्ही कंपन्यांवर वॉशिंग्टन, डी.सी.च्या ग्राहक-संरक्षण कायद्यांचे उल्लंघन करून मानवी आणि पर्यावरणीय गैरवापराशी लिंक नसलेली उत्पादने खरेदी करण्याच्या ग्राहकांच्या इच्छेला भ्रामकपणे आवाहन करून आणि अशा गैरवापराशी संबंधित खनिजांच्या वापरातून कथितपणे नफा मिळवल्याचा आरोप आहे. दोन्ही खटले ग्राहक-संरक्षण कायद्यांचे उल्लंघन करणाऱ्या वर्तनात कंपन्यांना गुंतण्यापासून प्रतिबंधित करण्यासाठी न्यायालयीन आदेश मागतात.
ऍपल म्हणाले की, खटल्याच्या दाव्यांना “वास्तविक आधार नाही.” टेस्लाने टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही.
दोन खनिजे डझनभर मिलिशिया, काँगोली सैनिक, बंडखोर आणि शेजारील देशांद्वारे काँगोच्या खाण क्षेत्रांवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी हिंसक, दशकांपासून चाललेल्या संघर्षाच्या केंद्रस्थानी आहेत ज्यात 1996 पासून 6 दशलक्ष लोक मारले गेल्याचा अंदाज आहे. काँगोमधील लाखो लोक सध्या सशस्त्र संघर्षामुळे विस्थापित झाले आहेत, संयुक्त राष्ट्रसंघाच्या मते.
Appleपल आपले सर्व कोबाल्ट थेट काँगोमधून किंवा अप्रत्यक्षपणे चीनसारख्या इतर देशांतील पुरवठादारांद्वारे मिळवते ज्यांना काँगोलीज कोबाल्ट मिळतो, असा आरोप 25 नोव्हेंबर रोजी क्युपर्टिनो कंपनीविरुद्ध दाखल करण्यात आला आहे.
फाइलिंगनुसार, ॲपलचे पुरवठादार जबरदस्तीने आणि बालमजुरी आणि कामगारांना मारहाण करण्यात गुंतलेले होते. सरकारी सैनिक, पोलिस आणि खाण सुरक्षा नियमितपणे खाण क्षेत्रात अनधिकृत खाण कामगारांना गोळ्या घालतात आणि महिलांवर सामूहिक बलात्कार करतात, तर काही स्थानिक लोक चुकीचे “कारागीर” खाण कामगार आहेत, किंवा ज्यांनी पर्यावरणाच्या हानीबद्दल खाणकामाला विरोध केला आहे, त्यांना पोलिसांकडून छळ केला जातो, असा खटल्याचा आरोप आहे. “बारा वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या पीडितांना रक्षक कुत्र्यांनी चावल्याचे वर्णन केले आहे,” खटल्यात दावा केला आहे.
तसेच पुरवठादारांनी नद्या आणि तलावांमध्ये मोठ्या प्रमाणात धातूचे प्रक्रिया करणारे ऍसिड सोडले, पिण्याच्या पाण्याचा पुरवठा, पिके आणि मत्स्यशेती नष्ट केल्याचा आणि रहिवाशांमध्ये गर्भपात, जन्मजात दोष आणि त्वचा रोग झाल्याचा आरोपही केला आहे.
Apple म्हणते की ते त्यांच्या उत्पादनांमध्ये “पुनर्प्रक्रिया केलेले साहित्य वापरण्याच्या मार्गावर आहे” आणि “Apple-डिझाइन केलेल्या बॅटरीमधील कोबाल्टचा 99% पुनर्नवीनीकरण केला जातो,” आणि Apple-डिझाइन केलेल्या बॅटरीमध्ये Apple च्या 97% पेक्षा जास्त कोबाल्ट वापरतात.
कच्च्या कोबाल्ट धातूचा पुनर्वापर प्रक्रियेत वापर केला जातो, असा दावा खटल्यात करण्यात आला आहे, त्यामुळे “आउटपुटमध्ये कच्च्या धातूचा ‘रीसायकल’ होणार नाही याची हमी देणे अशक्य आहे.”
कोल्टनसाठी, ऍपल तीन चिनी कंपन्या आणि कझाकस्तानमधील एका फर्मवर अवलंबून आहे, या खनिजाचा उगम पूर्व काँगोमधील खाण क्षेत्रात झाला असावा, असा दावा खटल्यात केला आहे. त्या खाण क्षेत्रावर सशस्त्र गटांनी जोरदार मुकाबला केला आहे आणि गेल्या वर्षी एप्रिलपासून रवांडन-समर्थित “M23” बंडखोरांचे नियंत्रण आहे. खटल्यात असे म्हटले आहे की M23 कोल्टन खाणकाम, कर आकारणी आणि व्यापार नियंत्रित करते आणि ज्यांनी विद्रोही वाहिन्यांमधून खनिज वाहतूक करण्याचा प्रयत्न केला त्यांचा छळ करण्यात आला आहे. बंडखोरांनी “नागरिकांना मारले, छळले आणि गायब केले; बळजबरीने मुलांची भरती केली; नैसर्गिक संसाधनांची लूट केली; आणि बलात्कार आणि इतर लैंगिक हिंसाचार केला,” असे खटल्यात म्हटले आहे, गेल्या वर्षी यूएनच्या अहवालाचा हवाला देऊन.
दरम्यान, खटला ऍपलच्या असंख्य विधानांकडे निर्देश करतो ज्यात पुरवठादारांसाठी कंपनीच्या आचारसंहितेसह गैरवापर-मुक्त सोर्सिंगच्या वचनबद्धतेची प्रशंसा केली जाते. कोड सांगते की Apple “श्रम, मानवी हक्क, पर्यावरण आणि नैतिक आचरणाच्या सर्वोच्च मानकांचा आदर करण्यासाठी वचनबद्ध आहे” आणि त्याच्या पुरवठादारांनी “कामाचे सुरक्षित वातावरण प्रदान केले पाहिजे, कामगारांना सन्मानाने आणि आदराने वागवले पाहिजे, निष्पक्ष आणि नैतिकतेने वागले पाहिजे आणि पर्यावरणास जबाबदार पद्धती वापरल्या पाहिजेत.”
ऍपलने सांगितले की, गेल्या वर्षी पूर्व काँगोमध्ये संघर्ष वाढल्याने, त्यांनी पुरवठादारांना सांगितले की त्याच्या स्मेल्टर्स आणि रिफायनर्सनी काँगोमधून टँटॅलम आणि इतर खाण उत्पादनांचे सोर्सिंग निलंबित केले पाहिजे.
टेस्ला विरुद्धचा खटला – जो फ्रेमोंटमध्ये एक मोठा इलेक्ट्रिक कार कारखाना चालवतो – ऍपल खटल्यात ठळक केलेल्या अनेक कंपन्यांकडून त्याच्या बॅटरीसाठी कोबाल्टचा स्रोत मिळतो, जे बाल खाण कामगारांना असुरक्षित परिस्थितीत काम करतात, सक्तीच्या मजुरीत गुंततात, जमीन आणि पाणी प्रदूषित करतात आणि ज्यांच्या सुरक्षा दलांनी नागरिकांवर सामूहिक बलात्कार आणि गोळ्या झाडल्या आहेत.
टेस्लाची असंख्य सार्वजनिक विधाने मानवी हक्क आणि पर्यावरणाप्रती कथित बांधिलकी दर्शवितात, खटल्यात म्हटले आहे की, त्याच्या “जबाबदार सोर्सिंग धोरण” यासह, ते हवा किंवा जल प्रदूषण, सक्तीचे श्रम किंवा “अत्याचार, क्रूर, अमानुष आणि निंदनीय वागणूक” सहन करणार नाही.
