तो खूप घोटाळा होता.
या आठवड्यात प्रिन्स अँड्र्यू दोषी लैंगिक गुन्हेगार जेफ्री एपस्टाईनच्या आधी कबूल केल्यापेक्षा जास्त काळ त्याच्या संपर्कात होता असे ईमेल्स समोर आल्यानंतर, हाऊस ऑफ विंडसर अखेरीस अँड्र्यूच्या चकचकीत मित्रांबद्दल आणि संशयास्पद व्यावसायिक सौद्यांबद्दलच्या अनेक वर्षांच्या विचित्र मथळ्यांपासून राजेशाहीपासून दूर गेले.
बकिंघम पॅलेसने शुक्रवारी अँड्र्यूकडून एक निवेदन प्रसिद्ध केले आणि सांगितले की, त्याने आपल्या शेवटच्या उर्वरित शाही पदव्यांचा वापर सोडून देण्याचे मान्य केले आहे जेणेकरून त्याच्यावरील सततचे आरोप “महाराजांच्या कार्यापासून विचलित होऊ नयेत.”
लंडनच्या रॉयल होलोवे विद्यापीठातील राजेशाही आणि घटनात्मक कायद्याचे तज्ज्ञ क्रेग प्रेस्कॉट म्हणाले की, या आठवड्यातील खुलासे अँड्र्यूने ब्रिटीश लोकांची दिशाभूल करण्याचे अक्षम्य पाप केले होते.
ते म्हणाले, “असे काही बोलणे जे खरे असल्याचे सिद्ध होत नाही, मला वाटते, उंटाची पाठ मोडणारी पेंढा आहे.”
चार्ल्स, ज्यांचे वय 76 आहे आणि कर्करोगाच्या अज्ञात प्रकारावर उपचार घेत आहेत, त्यांचा मुलगा आणि वारस प्रिन्स विल्यम यांच्या नेतृत्वाखाली राजेशाही दीर्घकालीन स्थिरता सुनिश्चित करण्यासाठी कार्य करत असताना हे पाऊल पुढे आले आहे.
विल्यमने नुकतीच एक मुलाखत दिली ज्यामध्ये त्याने राजेशाहीसाठी आपला दृष्टीकोन मांडला आणि म्हटले की ही संस्था चांगल्यासाठी एक शक्ती आहे हे सुनिश्चित करण्यासाठी बदलणे आवश्यक आहे.
“काही मार्गांनी, प्रिन्स अँड्र्यू अगदी उलट होते,” प्रेस्कॉट म्हणाले. “आणि आधुनिक राजेशाहीत त्यासाठी जागा नाही.”
अँड्र्यू, 65, दिवंगत राणी एलिझाबेथ II चा दुसरा मुलगा आहे. 2001 मध्ये शाही कर्तव्ये स्वीकारण्यापूर्वी त्यांनी रॉयल नेव्हीमध्ये अधिकारी म्हणून 20 वर्षांहून अधिक काळ घालवला.
शुक्रवारच्या घोषणेनंतर, अँड्र्यू यापुढे ड्यूक ऑफ यॉर्कसह त्याच्या उर्वरित राजेशाही पदव्या वापरणार नाही, जरी त्याने तांत्रिकदृष्ट्या त्या कायम ठेवल्या. औपचारिकपणे या पदव्या काढून टाकणे ही वेळखाऊ प्रक्रिया असेल ज्यासाठी संसदेच्या कायद्याची आवश्यकता असेल.
अँड्र्यूची हद्दपारी नोव्हेंबर 2019 मध्ये सुरू झालेली प्रक्रिया पूर्ण करते, जेव्हा त्याने आपली सर्व सार्वजनिक कर्तव्ये आणि सेवाभावी भूमिका सोडल्या.
अँड्र्यूने बीबीसीला दिलेल्या आपत्तीजनक मुलाखतीमुळे भडकली जेव्हा त्याने एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या मैत्रीबद्दलच्या मीडिया रिपोर्ट्सचा प्रतिकार करण्याचा प्रयत्न केला आणि त्याने 2001 मध्ये एपस्टाईनने तस्करी केलेल्या 17 वर्षीय मुलीच्या व्हर्जिनिया गिफ्रेशी लैंगिक संबंध असल्याच्या आरोपांचा इन्कार केला. त्याच्या मित्रत्वाची ऑफर दिल्याबद्दल राजकुमारवर मोठ्या प्रमाणावर टीका झाली. बदनाम झालेल्या फायनान्सरशी त्याच्या मैत्रीचे अविश्वसनीय स्पष्टीकरण.
या मुलाखतीत या आठवड्यातील अशांततेची बीजे पेरली गेली, जेव्हा अँड्र्यूने बीबीसीला सांगितले की त्याने डिसेंबर 2010 मध्ये एपस्टाईनशी ब्रेकअप केले होते.
रविवारी ब्रिटीश वृत्तपत्रांनी उघड केले की अँड्र्यूने 28 फेब्रुवारी 2011 रोजी एपस्टाईनला एक ईमेल लिहिला होता. एपस्टाईनने या घोटाळ्याची बातमी फोडल्यानंतर अँड्र्यूने ती चिठ्ठी लिहिली आणि तिला सांगितले की ते “यामध्ये एकत्र आहेत” आणि “त्याच्या वर जाणे आवश्यक आहे.”
अँड्र्यूला मंगळवारी प्रकाशित होणारी आणखी एक लाजिरवाणी कथेचा सामना करावा लागला कारण वर्तमानपत्रांनी अलीकडेच जिफ्रेच्या मरणोत्तर संस्मरणातील उतारे प्रकाशित केले आहेत. एप्रिलमध्ये वयाच्या 41 व्या वर्षी जिफ्रेने आत्महत्या केली.
2022 मध्ये, अँड्र्यूने न्यूयॉर्कमध्ये त्याच्याविरुद्ध दिवाणी खटला दाखल केल्यानंतर जिफ्फ्रेसोबत न्यायालयाबाहेर समझोता केला. जरी त्याने चुकीची कबुली दिली नसली तरी, अँड्र्यूने लैंगिक-तस्करीचा बळी म्हणून जेफ्रीचा त्रास मान्य केला.
राजकुमार किमान 2007 पर्यंत टॅब्लॉइड कथांचा विषय होता, जेव्हा त्याने विंडसर कॅसलजवळील त्याचे घर £15m पेक्षा जास्त 20% मध्ये विकले. खरेदीदार तैमूर कुलिबायेव होता, कझाकस्तानचे तत्कालीन अध्यक्ष नुरसुलतान नजरबायेव यांचा जावई, ज्याने चिंता व्यक्त केली की हा करार ब्रिटनमध्ये प्रभाव विकत घेण्याचा प्रयत्न होता.
गेल्या वर्षी एका न्यायालयीन खटल्यात, अँड्र्यूचे एका व्यावसायिकाशी आणि संशयित चिनी गुप्तहेरशी असलेले संबंध उघड झाले, ज्याला राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी धोका म्हणून यूकेमधून बंदी घालण्यात आली होती. न्यायालयाच्या दस्तऐवजानुसार, हा माणूस अँड्र्यूवर त्याच्या प्रभावाचा गैरवापर करू शकतो अशी अधिकाऱ्यांना काळजी होती.
जरी राजवाड्याने सांगितले की अँड्र्यूने आपली शाही पदवी सोडण्याचा निर्णय घेतला आहे, शाही समालोचक जेनी बाँड म्हणाले की राजा आणि प्रिन्स विल्यम यांनी त्याच्यावर “खूप दबाव” टाकला होता.
“आम्ही म्हणू शकतो की तो त्याच्या तलवारीवर पडला होता, परंतु मला वाटते की त्याला त्यावर ढकलण्यात आले,” बाँडने बीबीसीला सांगितले. “मला वाटत नाही की अँड्र्यू, एक अतिशय गर्विष्ठ माणूस – त्याच्या प्रतिष्ठेला खूप आवडतो – खूप दबाव न घेता स्वेच्छेने निर्णय घेईल.”
अँड्र्यूच्या घोटाळ्याच्या वाढत्या वजनाने राजघराण्याकडून प्रतिसादाची मागणी केली जात असताना, या आठवड्यातील खुलासे राजासाठी विशेषतः संवेदनशील क्षणी आले आहेत कारण तो व्हॅटिकनच्या राज्य भेटीची तयारी करत आहे, जिथे त्याने पोप लिओ XIV सोबत प्रार्थना करणे अपेक्षित आहे.
किंग्ज कॉलेज लंडनमधील धर्मशास्त्र आणि राजेशाही या विषयावरील तज्ज्ञ जॉर्ज ग्रॉस म्हणाले की, चार्ल्ससाठी ही भेट अतिशय महत्त्वाची होती, ज्यांनी विश्वासाची जोडणी “त्यांच्या मंत्राचा एक महत्त्वाचा भाग” बनवला आहे.
“मला वाटते की संसदेत न जाता त्याचा दर्जा आणखी कमी करण्याचा हा सर्वात जलद, जलद मार्ग होता,” ग्रॉस म्हणाले. “संसदेने मान्यता दिली तरी वेळ लागेल.”
चार्ल्स राणी कॅमिला यांच्या कार्याचे रक्षण करण्याच्या इच्छेने प्रेरित होऊ शकतात, ज्याने घरगुती हिंसाचाराचा सामना करणे हे तिच्या स्वाक्षरीच्या समस्यांपैकी एक बनवले आणि डचेस ऑफ एडिनबर्ग, ज्यांना काँगोसारख्या युद्धक्षेत्रात लैंगिक हिंसाचार हाताळायचा होता.
राजा आशा करेल की या निर्णयामुळे शेवटी अँड्र्यू आणि राजघराण्यातील इतर सदस्यांमध्ये एक रेषा तयार होईल, प्रेस्कॉट म्हणाले.
“जर काही आरोप असतील किंवा आणखी काही गोष्टी बाहेर आल्या तर ते सर्व प्रिन्स अँड्र्यूवर असेल,” ती म्हणाली. “त्यांनी एक संस्था म्हणून प्रिन्स अँड्र्यू आणि राजेशाही यांच्यातील संबंध तोडले आहेत.”
