लंडन — ब्रिटनच्या हाऊस ऑफ लॉर्ड्सच्या सोनेरी लाकूड आणि आलिशान लाल बेंचवर जेफ्री एपस्टाईन फाइल्सचा परिणाम झाला आहे.
वॉशिंग्टनमधील यूकेचे माजी राजदूत पीटर मँडेलसन यांना उशीरा लैंगिक गुन्हेगाराशी असलेल्या मैत्रीमुळे लॉर्ड्सच्या सदस्यपदाचा राजीनामा देण्यास भाग पाडल्यानंतर संसदेच्या वरच्या सभागृहात आग लागली.
या भागाने टीकाकारांना उत्तेजन दिले आहे जे म्हणतात की न निवडलेले सभागृह जुने आहे, अलोकतांत्रिक आहे आणि त्याच्या सदस्यांच्या वाईट वर्तनाची शिक्षा देण्यास खूप मंद आहे. समर्थकांचे म्हणणे आहे की 850 हून अधिक सदस्यांचे चेंबर ज्यांना “लॉर्ड” किंवा “लेडी” ही पदवी आयुष्यभर आहे ते संसदीय लोकशाहीचा एक अनावश्यक परंतु आवश्यक भाग आहे.
त्यात सुधारणांची गरज आहे हे जवळपास सर्वच मान्य करतात, पण ते काम एकामागोमाग आलेल्या सरकारांनी टाळले आहे.
लॉर्ड्समधील ग्रीन पार्टीच्या दोन सदस्यांपैकी एक असलेल्या जेनी जोन्स म्हणाल्या, “हा गोंधळ आहे. “आधुनिक लोकशाही असूनही, आपल्याकडे अर्ध-सरंजामी व्यवस्था आहे.”
त्याच्या 700-वर्षांच्या इतिहासातील बहुतेकांसाठी, हाऊस ऑफ लॉर्ड्स हे थोर पुरुषांनी बनलेले होते – महिला नव्हे – ज्यांना बिशपच्या विखुरलेल्या जागेसह त्यांच्या जागा वारशाने मिळाल्या. 1950 च्या दशकात, त्यात “लाइफ पीअर्स” सामील झाले होते – निवृत्त राजकारणी, नागरी नेते आणि सरकारने नियुक्त केलेले इतर प्रमुख लोक, त्यापैकी लॉर्ड्सच्या पहिल्या महिला सदस्य होत्या.
1999 मध्ये, तत्कालीन पंतप्रधान टोनी ब्लेअर यांच्या कामगार सरकारने 750 पेक्षा जास्त आनुवंशिक समवयस्कांपैकी बहुतेकांना बेदखल केले, जरी 92 लोकांना तात्पुरते राहण्याची परवानगी देण्यात आली होती, उच्चभ्रू बंड टाळण्यासाठी.
एक चतुर्थांश शतकानंतर, पंतप्रधान केयर स्टारर यांच्या वर्तमान कामगार सरकारने शेवटी उर्वरित “वारसा” बाहेर काढण्यासाठी कायदा आणला आणि त्यांना भूतकाळातील अवर्णनीय अवशेष म्हटले.
लॉर्ड्सने लढा दिला, एक तडजोड करण्यास भाग पाडले ज्यामुळे काही आनुवंशिक सदस्यांना आयुष्यातील समवयस्कांमध्ये “रीसायकल” राहण्याची परवानगी मिळेल.
लॉर्ड्समधील समवयस्कांच्या क्रॉस-बेंच किंवा गैर-पक्षाशी संलग्न गटाचे नेतृत्व करणारे चार्ल्स हे म्हणाले, “आनुवंशिक समवयस्क खरोखर सरासरी समवयस्कांपेक्षा अधिक मेहनत करतात,” चार्ल्स हे म्हणाले. “याचा अर्थ असा आहे की तुम्हाला बरेच लोक सापडतील जे प्रत्यक्षात प्रभावी आहेत.”
बहुतेक लोक सहमत आहेत की हाऊस ऑफ लॉर्ड्स निवडून आलेल्या हाऊस ऑफ कॉमन्सने पारित केलेल्या कायद्याचे पुनरावलोकन करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावते. लॉर्ड्स बिलांमध्ये सुधारणा करू शकतात आणि त्यांना दुसऱ्या देखाव्यासाठी खासदारांकडे परत पाठवू शकतात. पण जेव्हा धक्का बसतो तेव्हा वरच्या सभागृहाने निवडून आलेल्या सभागृहाच्या इच्छेला सामोरे जावे लागते.
समीक्षकांचे म्हणणे आहे की वरच्या सभागृहाने काहीवेळा इच्छामरण कायदेशीर करण्यासाठी सध्याचे विधेयक, जसे की कायदे अवरोधित करून चिन्ह ओलांडले आहे. ते कॉमन्सने मंजूर केले परंतु लॉर्ड्समध्ये शेकडो सुधारणांसह अडकले.
ते दिवस गेले जेव्हा लॉर्ड्सला लंडनच्या टॉवरमध्ये कैद केले जाऊ शकते किंवा देशद्रोहासाठी शिरच्छेद केला जाऊ शकतो.
अलीकडेपर्यंत, नैतिक उल्लंघन किंवा गुन्हे करणाऱ्या साथीदारांबद्दल संसदीय अधिकार फारसे करू शकत नव्हते.
वेस्टन-सुपर-मेरेचा लॉर्ड आर्चर, अन्यथा थ्रिलर-लेखक जेफ्री आर्चर म्हणून ओळखला जातो, त्याला 2001 मध्ये खोट्या साक्षीसाठी तुरुंगात टाकण्यात आले होते, तर क्रॉशरबरोचे लॉर्ड ब्लॅक – मीडिया बॅरन कॉनरॅड ब्लॅक – यांना 2007 च्या फसवणुकीच्या आरोपानंतर यूएस तुरुंगात शिक्षा झाली होती. त्यावेळच्या नियमानुसार लॉर्ड्समधून कोणालाही बाहेर काढता येत नव्हते.
तेव्हापासून, लॉर्ड्सच्या आचारसंहितेचा भंग केल्याबद्दल सदस्यांना तुरुंगवास किंवा उपस्थितीशिवाय बाहेर काढण्याची परवानगी देण्यासाठी कायदा बदलण्यात आला आहे. आजपर्यंत, गैरवर्तनासाठी कोणाचीही हकालपट्टी करण्यात आलेली नाही, जरी एका जोडप्याने हकालपट्टी होण्यापूर्वी राजीनामा दिला आहे, ज्यात एक लैंगिक अत्याचाराचा समावेश आहे आणि दुसरा सेक्स वर्कर्ससोबत कोकेन स्नॉर्टिंग चित्रित केल्याचा आरोप आहे.
माजी सहकारी त्यांच्या मास्टरच्या पदव्या आणि त्यांनी आणलेले कॅशेट ठेवू शकतात. मँडेलसन – ज्याने एपस्टाईनला एका संदेशात विचारले: “बोर्डवर लॉर्ड पाहिजे?” – आपली नोकरी गमावली आणि सार्वजनिक कार्यालयात गैरवर्तन केल्याबद्दल पोलिस तपासाला सामोरे जावे लागले परंतु तो लॉर्ड मँडेलसन राहिला.
स्टारमरचे माजी चीफ ऑफ स्टाफ मॅथ्यू डॉयल, आता लॉर्ड डॉयल यांच्यावरही दबाव आहे, ज्यांना हाऊस ऑफ लॉर्ड्समधील एका माणसाशी मैत्री असूनही मुलांची असभ्य प्रतिमा ठेवल्याबद्दल नंतर तुरुंगात टाकण्यात आले.
पहिल्या महायुद्धात जर्मनीची बाजू घेतल्याबद्दल अनेक लॉर्ड्सच्या पदव्या काढून घेतल्यामुळे, 1917 पासून केले गेलेले नाही, जे बदनाम झालेल्या लॉर्ड्सच्या पदव्या काढून टाकण्यासाठी नवीन कायद्याची आवश्यकता असेल.
लेबरने अखेरीस हाऊस ऑफ लॉर्ड्सच्या जागी “यूकेचा अधिक प्रतिनिधी” असा पर्यायी दुसरा कक्ष आणण्यासाठी वचनबद्ध केले आहे.
पण बदल संथ आहे. डिसेंबरमध्ये, लॉर्ड्सने निवृत्तीचे वय 80 लागू करण्यासाठी आणि सहभागाची आवश्यकता घट्ट करण्यासाठी एक समिती स्थापन केली.
युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडनच्या कॉन्स्टिट्यूशन युनिटमधील राजकारणाचे प्राध्यापक मेग रसेल म्हणाले, “लॉर्ड्स सुधारणा हिमनदी आहेत.” “गोष्टी घडण्यापूर्वी त्याबद्दल अनेक दशके चर्चा केली जाते.”
मागील लेबर सरकारने 2008 मध्ये लॉर्ड्सवर नियुक्त केलेल्या मँडेलसनच्या पतनामुळे सदस्यांच्या गुणवत्तेबद्दल आणि त्यांची निवड करण्याच्या पद्धतीबद्दल चिंता पुन्हा निर्माण झाली आहे. मँडेलसनबद्दल कामगार कायदेकर्त्यांमधील राग स्टाररसाठी संकटात बदलला ज्यामुळे त्याचे नेतृत्व संपुष्टात आले.
रसेल म्हणाले की मँडेलसन आणि डॉयल वादविवादांनी लॉर्ड्स सदस्यांची निवड करण्याची पद्धत बदलण्याची गरज दर्शविली. जरी क्रॉसबेंचर्सची नियुक्ती स्वतंत्र समितीद्वारे केली जाते, परंतु बहुतेक लाइफ पीरजेस पंतप्रधानांद्वारे प्रदान केले जातात, सहसा हितकारक, सहयोगी आणि देणगीदारांना बक्षीस देण्यासाठी.
“खरोखरच योग्य गुणवत्ता तपासणी नाही आणि संख्येवर कोणतीही मर्यादा नाही आणि ते इतके विसंगत दिसते,” तो म्हणाला. “हे स्पष्ट आहे की आत जाणाऱ्या लोकांना तपासण्यासाठी अधिक कठोर प्रक्रिया असावी.”
ग्रीन पार्टी, ज्याचे जोन्स प्रतिनिधित्व करतात, त्यांना पुढे जाऊन लॉर्ड्स रद्द करायचे आहे, त्याच्या जागी निवडून आलेले वरचे सभागृह आणायचे आहे.
“आम्ही याला सिनेट किंवा काहीतरी म्हणायला हवे आणि हे हास्यास्पद वर्ग-आधारित नामकरण थांबवले पाहिजे,” जोन्स म्हणाले, ज्यांचे औपचारिक शीर्षक मोलेस्कोम्बेचे बॅरोनेस जोन्स आहे. “मला सिनेटर म्हणण्यात आनंद होईल, महिला नाही.”
