जेव्हा ब्रिटीश राजनैतिक राजकीय नियुक्त्यांचा विचार केला जातो, तेव्हा वॉशिंग्टन हे नेहमीच महत्त्वाचे पद राहिले आहे, अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांच्या पदाची पर्वा न करता दोन्ही देशांमधील तथाकथित “विशेष संबंध” सुरळीतपणे चालू ठेवतात.
ब्रिटनच्या राजकारणातील निरीक्षकांना आश्चर्य वाटले जेव्हा पंतप्रधान केयर स्टारर यांनी ज्येष्ठ कामगार राजकारणी पीटर मँडेलसन यांना फेब्रुवारी 2025 मध्ये वॉशिंग्टनला पाठवले. मँडेलसन यांनी अघोषित कर्ज आणि हिंदूजा कॅश म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या पासपोर्ट प्रकरणांमध्ये त्यांचा कथित सहभाग यासह मागील कामगार सरकारांकडून राजीनामा दिल्याचा इतिहास आहे.
यूकेचे राजदूत म्हणून, मँडेलसन स्टारमरपर्यंत आठ महिने टिकले त्याच्या पुनरुत्थान कनेक्शनसाठी त्याला काढून टाकले जेफ्री एपस्टाईन यांना. रविवारी त्यांनी मजूर पक्षाच्या सदस्यत्वाचाही राजीनामा दिला.
अमेरिकेच्या न्याय विभागाने शुक्रवारी दोषी लैंगिक गुन्हेगारांशी संबंधित आणखी तीन दशलक्ष फाइल्स जारी केल्यानंतर हा राजीनामा आला आहे. ताज्या ड्रॉपने मँडेलसनच्या एपस्टाईनशी असलेल्या संबंधांबद्दल अधिक तपशील उघड केले.
त्यांची मैत्री काही गुपित नव्हती, पण आताच त्यांच्या सततच्या संवादाची खरी खोली समोर येत आहे. दरम्यान, विरोधी पक्षनेत्याच्या ज्वलंत प्रश्नांनंतर, स्टारमरने बुधवारी प्रथमच पुष्टी केली की, यूएस राजदूत म्हणून नियुक्त होण्यापूर्वी मँडेलसोहनच्या एपस्टाईनशी असलेल्या दीर्घ संबंधांबद्दल त्यांना माहिती होती. स्टारर म्हणाले की मँडेलसन त्यांच्या संपर्काच्या मर्यादेबद्दल “वारंवार खोटे बोलले”.
आता पंतप्रधानांच्या निकालाची बारकाईने तपासणी केली जात आहे.
“हे त्याच्यासाठी विशेषतः समस्याप्रधान आहे,” सेंट्रल इंग्लंडमधील नॉटिंगहॅम विद्यापीठातील राजकीय इतिहासाचे प्रोफेसर स्टीव्हन फील्डिंग यांनी सीबीसी न्यूजला सांगितले.
“त्यात त्याच्या क्षमतेचे प्रश्न समाविष्ट आहेत.”
ब्रिटनचे अमेरिकेतील ब्रिटनचे माजी राजदूत पीटर मँडेलसन यांनी दिवंगत लैंगिक अपराधी जेफ्री एपस्टाईनला संवेदनशील माहिती लीक केल्याच्या दाव्यानंतर सार्वजनिक कार्यालयात गैरवर्तन केल्याबद्दल ब्रिटिश पोलिसांनी तपास सुरू केला आहे. मँडेलसन हे एपस्टाईन घोटाळ्यावरून संसदेचे वरचे सभागृह हाऊस ऑफ लॉर्ड्समधूनही निवृत्त झाले.
ईमेल प्रकटीकरण
पीटर मँडेलसन, 72 वर्षीय अनुभवी राजकारणी, माजी लेबर स्पिन डॉक्टर आहेत ज्यांनी 1980 च्या दशकात वाळवंटात अनेक वर्षे राहिल्यानंतर पक्षाला निवडणूक शक्तीमध्ये बदलले. त्यांनी 1997 मध्ये माजी पंतप्रधान टोनी ब्लेअर यांना मोठ्या प्रमाणात निवडणुकीत विजय मिळवून दिला आणि त्यांचे सरकार आणि त्यांचे उत्तराधिकारी गॉर्डन ब्राउन यांच्या मंत्रिमंडळात सामील झाले.
“त्याने श्रीमंत आणि शक्तिशाली लोकांशी संबंध जोडले,” फील्डिंग म्हणाला.
मँडेलसन आणि एपस्टाईन यांच्यात अलीकडेच प्रसिद्ध झालेल्या ईमेल्सवरून असे सूचित होते की 2009 मध्ये, जेव्हा ते पंतप्रधान ब्राउनचे व्यवसाय सचिव आणि वास्तविक उपपंतप्रधान होते, तेव्हा त्यांनी बाजार-संवेदनशील सरकारी माहिती आणि गोपनीय डाउनिंग स्ट्रीट ईमेल एपस्टाईनसोबत शेअर केले होते.
त्याच वर्षी, मँडेलसनने एपस्टाईनला सांगितले की ते बँकर्सच्या बोनसवर कर लावण्याबाबतचे सरकारी धोरण बदलण्यासाठी “कठोर प्रयत्न करत आहेत” आणि सुचवले की तत्कालीन जेपी मॉर्गन बॉसने ब्रिटिश चांसलर ऑफ एक्सचेकर, आता-मृत ॲलिस्टर डार्लिंग यांना हलकेच धमकावले पाहिजे.
ग्रीसचे कर्ज संकट वाढत असल्याच्या चिंतेने युरो वाचवण्यासाठी युरोपियन युनियनकडून अब्जावधी डॉलर्सच्या बेलआउटबद्दल मँडेलसनने एपस्टाईनकडे तक्रार केल्याचे इतर ईमेल सूचित करतात.
2010 मध्ये, मँडेलसनने एपस्टाईनच्या मित्राला यूकेच्या व्यवसायासोबत करार करण्यात मदत केली.
एपस्टाईनकडून मँडेलसन आणि त्याच्या जोडीदारावर एकूण $75,000 च्या पेमेंटच्या फाइलमधील आरोप अस्पष्ट आहेत. मँडेलसन म्हणाले की पैसे मिळाल्याची कोणतीही नोंद किंवा स्मृती नाही आणि आरोप खोटे आहेत, असे त्यांनी रविवारी संघाच्या राजीनामा पत्रात लिहिले.
तिच्या अंडरवेअरमध्ये एका अनोळखी महिलेच्या शेजारी उभे असलेल्या राजकारण्यांपैकी एकासह चित्रे देखील आहेत. एपस्टाईन फाइल्समधील अनेक प्रतिमांप्रमाणे संदर्भ आणि स्थान अज्ञात आहेत.
जुलै 2009 मध्ये एका अल्पवयीन मुलाच्या वेश्याव्यवसायासाठी विनंती केल्याबद्दल एपस्टाईनची तुरुंगातून सुटका झाल्यानंतर, मँडेलसनने त्याला “मुक्ती दिवस” म्हणून ईमेल केला.
जानेवारीमध्ये बीबीसीला दिलेल्या एका मुलाखतीत, मँडेलसनने एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या सहवासाबद्दल “निःसंदिग्धपणे” माफी मागितली आणि असे सुचवले की समलिंगी माणूस म्हणून त्याला बदनाम झालेल्या फायनान्सरच्या लैंगिक जीवनाबद्दल काहीही माहिती नाही.
ब्रिटीश पोलिसांनी पुष्टी केली आहे की त्यांनी आता गुन्हेगारी तपास सुरू केला आहे, सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तनाच्या गुन्ह्यासाठी उत्तर देण्यासाठी काही प्रकरण आहे की नाही हे तपासत आहे.
स्टारमरवर दबाव निर्माण होतो
बुधवारी ब्रिटीश हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये, स्टारमरने खासदारांना सांगितले की, बदनाम झालेल्या फायनान्सरशी असलेल्या संबंधांबद्दल “वारंवार खोटे बोलल्यानंतर” मँडेलसनने “आमच्या देशाचा विश्वासघात केला” आहे. स्टारमरने सांगितले की त्याला वॉशिंग्टन पोस्टवर नियुक्त केल्याबद्दल खेद वाटतो.
विरोधी खासदार संतापले आहेत आणि स्टाररच्या सत्ताधारी पक्षातलेही आहेत. ब्रिटीश सरकारला अमेरिकेचे राजदूत म्हणून मँडेलसन यांच्या नियुक्तीशी संबंधित कागदपत्रे जाहीर करण्यास भाग पाडले गेले. सुरक्षेच्या कारणास्तव सरकारला सुरुवातीला त्यांना प्रतिबंधित करायचे होते तरीही स्टाररच्या स्वतःच्या काही खासदारांनी त्यांना उघड्यावर सोडण्यासाठी दबाव आणला.
माजी प्रिन्स अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर यांना एपस्टाईन फाईल्सच्या एका नवीन विभागात संशयास्पद प्रतिमा उघड केल्यानंतर आणि बीबीसीने दोन पुरुषांशी प्रेमसंबंध असलेल्या एका महिलेकडून नवीन आरोप प्रसारित केल्यानंतर त्यांना आणखी छाननीचा सामना करावा लागला.
मजूर पक्ष 14 वर्षे विरोधी पक्षात राहिल्यानंतर सत्ता हाती घेतलेल्या स्टारमरला इतर अडचणी आल्या नसत्या तर ते या घोटाळ्याला सामोरे जाऊ शकले असते, असा समज आहे. यामध्ये अर्थव्यवस्थेतील समस्या, नेता म्हणून त्यांची समजलेली कमकुवतता, त्यांच्या सरकारच्या धोरणातील यू-टर्नचा समावेश आहे, ज्यामुळे अलीकडील निवडणुकांमध्ये लेबरला कमकुवत स्थितीत ठेवले आहे.
“ही राजकीय अस्थिरता आहे,” किंग्ज कॉलेज लंडनमधील युरोपियन राजकारणाचे प्राध्यापक आनंद मेनन म्हणाले.
“या टप्प्यावर, स्टारमर सरकार लाइफ सपोर्टवर असल्यासारखे दिसते आहे.”
नॉटिंगहॅम युनिव्हर्सिटीचे प्राध्यापक फील्डिंग म्हणतात, मँडेलसनसाठी, “मागे जाणार नाही”. “हा भ्रष्टाचार आहे.”
ब्रिटीश टॅब्लॉइड प्रेसने त्याला “अंधाराचा राजकुमार” म्हणून संबोधले, कारण त्याला नेहमीच एक निर्दयी राजकीय ऑपरेटर म्हणून पाहिले जाते.
पण हा ताज्या घोटाळ्याचा उलगडा होत असताना, फील्डिंग म्हणतो, “त्याच्या जादुई सामर्थ्या आता वरवर पाहता, तुम्हाला माहीत आहे, गेलेल्या आहेत … सारखे.”
