एमएलबी जपानमधील लीगसाठी डझल फॅनोडोमला अब्ज पर्यंत वाढवण्याचा विचार करीत आहे

8 मार्च रोजी मेजर लीग बासबॉलच्या टोकियो मालिकेचा दुसरा आणि अंतिम गेम, शिकागो क्यूब्स आणि लॉस एंजेलिस डझर, जपानी राजधानी शहरात बर्फाची धूळ पडली – चेरी ब्लॉसम ब्लूमसाठी ओळखली जाणारी एक अत्यंत दुर्मिळ घटना.

तथापि, हे टोकियो घुमटाच्या बाहेर आहे जेव्हा ते सकाळी उघडते, 31,100 चौरस फूट फूट कट्टर-चालित एमएलबी स्टोअरने हजाराहून अधिक लोकांना खरेदी करण्यास त्रास दिला नाही.

जपानमधील एमएलबीबी व्यवसायावर शोहेच्या कोणत्या प्रकारचा प्रभाव आहे हे प्रतिबिंबित आहे, ज्याने तत्कालीन व्यावसायिक क्रीडा रेकॉर्ड 10-वर्षावर स्वाक्षरी केली आहे. डिसेंबर 2023 मध्ये डॉजर्ससह, एमएलबी आणि 50 स्टीलचे पहिले 50 घर चालले आहे.

गेल्या वर्षी, जगभरात एमएलबीचा मर्चेंडाइझ व्यवसाय चालवणा F ्या धर्मांध लोकांनी वर्षानुवर्षे जपानमध्ये 170% वाढ केली आहे, असे फॅनटिक्सच्या पूर्व आशियाचे व्यवस्थापकीय संचालक नॉरी कावाना यांनी सांगितले. कावाना म्हणतात की माल्टीशी संबंधित एमएलबी स्टोअरला गेल्या पाच वर्षांत जपान आणि धर्मांध जपानमधील एमएलबी स्टोअरच्या 57% विक्रीच्या 57% मानले गेले आहे, तर या संघाच्या स्वाक्षर्‍यापासून डॉजरची माल विक्री वर्षाच्या 2,5% पेक्षा जास्त वाढली आहे, असे कावाना म्हणाले.

जपानचा बेसबॉलचा खोल इतिहास आहे आणि तो अभ्यागत आणि सहभागी दोघांसाठीही देशातील सर्वात लोकप्रिय खेळ आहे. एमएलबीओचा देशाशी एक लांब संबंध होता, जपानच्या प्रदर्शन खेळांमध्ये एमएलबी आणि निप्पॉन व्यावसायिक बास्कोल यांच्यात आता बरीच्या संबंधात खेळलेल्या बर्नस्टॉर्मिंग गेम्समध्ये परत आला.

व्यवसाय आणि मीडिया एमएलबीचे उपायुक्त नोहा गार्डन म्हणतात की जपान हे युनायटेड स्टेट्स आणि कॅनडाबाहेरचे सर्वात मोठे व्यावसायिक बाजार आहे, जे दीर्घकालीन गुंतवणूकीसाठी जबाबदार आहे.

“हे फक्त रात्रभर नाही,” गार्डन म्हणाला. तथापि, त्यांनी जोडले: “आणि मग तुम्हाला एकदाच आजीवन प्रतिभा मिळाली.”

गार्डन म्हणाले की जेव्हा एमएलबीने जगभर पाहिले तेव्हा “व्यवसायातील गोष्टी सहसा काही टिक्ससह खाली उतरतात.”

जपानमध्ये, जेथे एमएलबी “फक्त पृष्ठभागावर घासत आहे,” गार्डन म्हणाला, “संधी स्फोट होत आहेत.”

एमएलबीच्या म्हणण्यानुसार, यावर्षी टोकियो मालिकेच्या पहिल्या सामन्यात जपानमध्ये 20 दशलक्ष दर्शकांनी देशातील सर्वाधिक दृश्यमान खेळासाठी नवीन विक्रम नोंदविला, जपानची लोकसंख्या सुमारे 125 दशलक्ष होती. दुसर्‍या गेमची सरासरी सरासरी 23 दशलक्ष दर्शक आहे.

Apple पल-टू-सफरचंदांची तुलना करणे योग्य नसले तरी, डॉडझर्स-न्यूयॉर्क यॉर्क यानकिस २०२24 वर्ल्ड सिरीज अमेरिकेतील सरासरी १.8..8 दशलक्ष दर्शक (आणि जपानमध्ये १२.१ दशलक्ष आहे जिथे हा खेळ सकाळी सुरू होतो).

एमएलबी जपानमधील वाढत्या फॅनबेसला सामग्रीसह फीड करण्याची योजना आहे. लीग देशात बर्‍याच काळापासून एक कार्यालय होते आणि अलीकडेच एमएलबी अ‍ॅप आणि एमएलबी डॉट कॉमसाठी जपानी सामग्रीचा विस्तार केला. हे एक वृत्तपत्र आणि जपानी-जन्मलेल्या खेळाडूंचे अनुसरण करणारे एक सामग्री हब जोडत आहे. तसेच एमएलबी जीएएमडीवर उत्पादने अद्यतनित करण्याबरोबरच, गेम जपानी भाषेत असण्यासाठी ट्रॅकिंग आणि प्रगत आकडेवारी प्रदान करतो.

गार्डन म्हणतात की वाढती प्रेक्षक आपल्या पुढील मीडिया हक्कांच्या कराराबद्दल विचार करण्याची पद्धत बदलत आहेत, 2028 हंगामानंतर आंतरराष्ट्रीय आणि घरगुती करार कालबाह्य होत आहे. गार्डन म्हणाले, “जेव्हा पुढील कराराचा सेट संपेल, तेव्हा आपण जगभरातील हक्क, विशेषत: प्रवाह असलेल्या लोकांचा शोध घेणार आहात,” गार्डन म्हणाले. “आंतरराष्ट्रीय स्तरावर खेळात सामील झाले आणि मला वाटते की खेळ पाहण्याचे प्रमाण म्हणजे प्रत्येकाने त्याचे डोळे उघडले आहेत.”

टोकियो मालिकेसाठी, गेम्स स्थानिक पातळीवर एअर एनटीव्हीवर प्रसारित केले गेले, तसेच Amazon मेझॉन प्राइममध्ये गेले.

हे प्रायोजकत्व आहे, गार्डन म्हणतात की जपानी कंपन्या यापुढे स्थानिक पातळीवर एमएलबीबरोबर काम करण्यास सक्षम नसतात परंतु अमेरिकन ग्राहक येण्यास सक्षम आहेत तेव्हा अमेरिकन कंपन्या जपानी बाजारात अधिक ब्रेक पहात आहेत. गेल्या दोन वर्षांत, एमएलबीने जपानमध्ये 5 नवीन प्रायोजकांवर स्वाक्षरी केली आहे आणि टोकियो मालिका लीगमधील आतापर्यंतची सर्वात मोठी आंतरराष्ट्रीय प्रायोजकता आहे, 2021 सोल मालिकेच्या तुलनेत दक्षिण कोरियामधील खेळ 20% वाढला आहे.

“आम्ही एकाच वेळी या सर्व प्रकारच्या परिवर्तनाचा फायदा घेत आहोत,” गार्डन म्हणाला.

गार्डन म्हणतो की लीग टोकियो मालिका हा “आम्ही आर्थिकदृष्ट्या केलेला सर्वात यशस्वी आंतरराष्ट्रीय खेळ” असावा अशी अपेक्षा आहे.

एमएलबी टीम आणि स्थानिक जपानी खेळांमधील प्रदर्शन खेळांव्यतिरिक्त, क्यूब्स आणि डॉजर्स दरम्यानचे दोन खेळ झटपट विक्री होते. मागणी इतकी जास्त होती, जपानमधील सुमारे 150 चित्रपटगृहावर खेळ प्रसारित केले गेले.

एमएलबीचे म्हणणे आहे की टोकियो मालिकेत कोणत्याही एमएलबी आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेची सर्वोत्कृष्ट माल विक्री नोंदविली गेली आहे, 2024 लंडन मालिका 320%ने प्राप्त केली आहे. टोकियो डोम शॉपमध्ये, एमएलबी प्रति विक्री ऑल-स्टार आठवड्याला मागे टाकते, अर्ध्या दशलक्षाहून अधिक उत्पादने विकतात. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, सर्वात लोकप्रिय आयटम म्हणजे टोकियो मालिका पॅचसह ओहितानी जर्सी.

एमएलबीचे आयुक्त रॉब मॅनफ्रेड यांनी न्यूयॉर्क टाइम्सला सांगितले की टोकियो मालिकेने लीगच्या विशेष कार्यक्रमासाठी बोर्डात विक्रम नोंदविला आणि $ 35 दशलक्ष डॉलर्सची अपेक्षा केली. तथापि, ते म्हणाले की तेथे लीगचा एकूण व्यवसाय वाढविणे हे मोठे ध्येय आहे: “आमचा विश्वास आहे की बी आहे पेपोफोस: अब्जावधी,” मॅनफ्रेड टाईम्सने टाइम्सला सांगितले.

डॉजर्स रुकी ससाकी आणि जोशिनो यामामोटो आणि क्यूबचा शटा इमानगा आणि सिया सुझुकी सारख्या इतर जपानी वंशाच्या खेळाडूंनी ही वाढ केवळ उद्रेक म्हणून सुरूच राहील. तथापि, एमएलबी आणि त्याच्या भागीदारांसाठी या उच्च ध्येय गाठण्याचे आव्हान जपानमधील उर्वरित लीग खेळाडू तयार करणे आहे.

कट्टर संकलनासाठी ट्रेडिंग कार्डचे अध्यक्ष डेव्हिड लॅनर, जिथे तो टोपीस्टचे पर्यवेक्षण करतो, म्हणाला की जपानच्या बेसबॉलच्या सभोवतालचा परिसर केवळ जपानी एमएलबी तार्‍यांसाठीच नव्हे तर स्थानिक एनपीबी पक्षांसाठीही अस्वीकार्य आहे.

तिचा व्यवसाय देशातील आठ व्यक्तिमत्त्वांपैकी एक बनला आहे, असे लेनर म्हणाले, “ओल्टानीने काही वेगवान वाढ शिंपडली.”

कंपनीकडे जपानी बेसबॉल आणि सॉकर लीग तसेच इतर मनोरंजक मालमत्तांसाठी परवानेही आहेत आणि लेनर म्हणतात की धर्मांध बाजारपेठ बाजारात नऊ आकडेवारी तयार करण्याची शक्यता दर्शविते.

जपानी बेसबॉल कार्ड कलेक्टर अमेरिकन लोकांपेक्षा फारसे वेगळे नाहीत, असे लेनर म्हणाले, परंतु त्यांच्या देशातील खेळाडूंना पाठिंबा देण्यासाठी ते किती दिसत आहेत हे एक महत्त्वाचे फरक आहे. ते म्हणाले, “त्यांना डेरेक जेटर (कार्ड) किंवा माईक ट्राउट (कार्ड) पाहिजे आहे का? अर्थातच ते एमएलबीमधील जपानी खेळाडूंकडे थोडे अधिक झुकत आहेत आणि त्यात खूप अभिमान आहे,” तो म्हणाला.

लॅनर म्हणाले की, जपानी खेळाडूंनी वेळोवेळी खेळलेल्या आणि थांबलेल्या संघांच्या चाहत्यांकडे नेले – उदाहरणार्थ, संघासह इचिरो सुझुकीच्या काळामुळे जपानमध्ये सिएटल मेरिनर्स चाहत्यांचा एक संघ आहे. परंतु हे उत्तीर्ण झालेल्या कार्यक्रमाचे आणखी एक उदाहरण आहे, कारण जपानी चाहते एका खेळाडूकडे आले आणि नंतर खेळाडूने एमएलबी सोडल्यावर खेळाडूचे अनुसरण करणे थांबविले. आता, जपानी खेळाडूंची वाढ आणि लीगवरील त्यांचा प्रभाव, एमएलबीबीबद्दल व्यापक प्रेम निर्माण करण्यास मदत करीत आहे.

मागील हंगामात, एमएलबी रोस्टर सुरुवातीच्या दिवशी 10 जपानी-जन्मलेले खेळाडू होते, 20 वर्षांपासून जास्तीत जास्त 5. डोमिनिकन रिपब्लिक आणि व्हेनेझुएला सारख्या इतर काही देशांचा मागोवा घेत असला तरी, रोस्टर्सच्या पहिल्या दिवशी, 1 आणि 5 खेळाडू होते-काही देश सध्याच्या जपानी खेळाडूंच्या गटाच्या तार्‍यांशी जुळत होते. सुरुवातीच्या दिवसाच्या रोस्टरला अंतिम रूप देण्यासाठी अद्याप एमएलबी 2025 ची आवश्यकता नाही, परंतु जपानी खेळाडूंची संख्या वाढण्याची अपेक्षा आहे.

टोकियोमध्ये स्थित कावाना म्हणाले की, जपानी चाहत्यांनी इतिहास-चोरट्यांवर इतिहासाची लक्ष केंद्रित केली आहे, आता तो संघाची वाढ पाहत आहे, विशेषत: या संघांचे अनुसरण करणे सोपे झाले आहे.

जमिनीवर एमएलबी टीम असण्यामुळे कोणतेही नुकसान होऊ शकले नाही. या वर्षाच्या सुरूवातीस, शेवटच्या वेळी एमएलबीने जपानमध्ये अधिकृत खेळ खेळले आणि गार्डनने सांगितले की लीगची आशा होती की जेव्हा 2026 मध्ये जेव्हा नवीन सीबीए संपेल तेव्हा ते मान्य केले तेव्हा ते “एक मोठी (आंतरराष्ट्रीय) योजना घेऊन येईल.”

एमएलबी या महिन्याच्या शेवटी मेक्सिकोच्या मॉन्ट्रेटमध्ये स्लेट गेमचे आयोजन करेल.

गार्डन म्हणाले, “अशा गोष्टी बनवण्याची अनेक वर्षे आहेत आणि युवा पातळीमध्ये भाग घेण्यासाठी अधिक वेळ लागतो,” बाग म्हणाला. “आपण आता हे पहात आहात आणि आशियातील एमएलबी आणि बासबॉलसाठी समृद्धीच्या नवीन युगाची ही सुरुवात असावी.”