सॅन रॅमन – जायंट्सच्या फॅनफेस्ट दौऱ्याच्या दुसऱ्या टप्प्यापूर्वी, आउटफिल्डर जंग हू लीने बुधवारी संध्याकाळी लॉस एंजेलिस आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर त्याच्या संक्षिप्त अटकेचे वर्णन “एकत्रित गैरसमज” म्हणून केले आणि सर्व काही पूर्ण झाल्याचा आनंद असल्याचे सांगितले.
ली संघ दुभाषी ब्रायन कांग यांच्या मार्फत म्हणाले, “अर्थातच, गेले काही दिवस थोडे व्यस्त होते, परंतु मला आनंद आहे की सर्व काही ठीक झाले आहे.”
ली म्हणाले की, देशात उड्डाण करताना आणलेली सर्व कागदपत्रे त्याच्याकडे आहेत आणि त्यांनी विमानतळावर चार तासांपेक्षा जास्त वेळ घालवला. कोणती कागदपत्रे हरवली हे सांगण्यास त्यांनी नकार दिला.
लीचे दुभाषी, जस्टिन हॅन यांना देखील “पासपोर्ट समस्या” होत्या परंतु पुढील आठवड्यात ते देशात परत येतील. ली म्हणाले की, त्यांच्या तात्पुरत्या नजरकैदेचा सध्याच्या राजकीय वातावरणाशी काही संबंध आहे असे वाटत नाही.
“मला वाटत नाही की त्या अर्थाने मला खूप काळजी वाटते,” असे काही विशिष्ट आहे. “मला आनंद आहे की त्याचे निराकरण झाले आहे आणि मी माझ्या सहकाऱ्यांसोबत परतलो आहे.”
या महिन्याच्या सुरुवातीला, जायंट्स संस्थेच्या 17 सदस्यांनी सदिच्छा भेटीचा एक भाग म्हणून लीला दक्षिण कोरियामध्ये भेट दिली, या गटात बेसबॉल ऑपरेशन्सचे अध्यक्ष बस्टर पोसी, जनरल मॅनेजर जॅक मिनाशियन, नवीन व्यवस्थापक टोनी विटेलो आणि शॉर्टस्टॉप विली ॲडम्स यांचा समावेश होता.
ली म्हणाले की ही सहल “मी आयुष्यभर विसरणार नाही” अशी गोष्ट होती, जेव्हा त्याने कोरियन BBQ साठी गटाला बाहेर काढले तेव्हा त्यातील एक हायलाइट होता. लीने ॲडम्स आणि विटेलो यांना नामडेमुन मार्केटच्या फेरफटका मारण्यासाठी आणले तर पोसे आणि मिनाशियन केबीओ कमिशनर ह्यो कु-यॉन यांची भेट झाली.
याव्यतिरिक्त, जायंट्सने स्थानिक HHH शाळांमधील 30 खेळाडूंसाठी LG चॅम्पियन्स पार्क येथे बेसबॉल क्लिनिक ठेवले. ली आणि शेन रॉबिन्सन, विटेलोच्या अंतर्गत नवीन प्रशिक्षकांपैकी एक, आऊटफिल्ड ड्रिल्सचे प्रशिक्षण देत होते तर ॲडम्स आणि जे-ग्युन ह्वांग, माजी जायंट यांनी इनफिल्ड ड्रिलचे आयोजन केले होते.
“हे अगदी स्पष्ट आहे की दक्षिण कोरियाला माझ्या देशातील दिग्गजांचा पाठिंबा आहे,” ली म्हणाले. “सॅन फ्रान्सिस्कोमधील चाहत्यांना संघाभोवती पाहणे आणि आमच्याबद्दल उत्साही असल्याचे पाहून खूप आनंद झाला. जायंट्सना माझ्या देशावर अधिकाधिक गुंतवणूक आणि लक्ष केंद्रित करताना पाहून खूप आनंद झाला आणि ही गती कायम ठेवण्यासाठी मी खरोखरच उत्साहित आहे.”
विटेलोने गेल्या शनिवारी या प्रवासाबद्दल सांगितले: “खूप खाणे आणि सर्वांसोबत भाकरी तोडणे. माझ्यासाठी, माझ्या पहिल्या वर्षात, या सर्व लोकांच्या आसपास राहणे खूप छान होते. अगदी विली, ज्याच्यासोबत मी वैयक्तिकरित्या बराच वेळ घालवला, त्यामुळे मला त्याच्याशी ओळखण्याची चांगली संधी मिळाली.”
ली लवकरच आशियामध्ये वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिकसाठी दक्षिण कोरियाचा स्टार खेळाडू म्हणून परतणार आहे, ज्याने कधीही स्पर्धा जिंकली नाही.
दक्षिण कोरिया हा पूल सीचा भाग आहे, जो टोकियोमध्ये ५ ते १० मार्च दरम्यान खेळला जाईल. क गटात जपान, विद्यमान चॅम्पियन, ऑस्ट्रेलिया, झेकिया आणि चायनीज तैपेई यांचाही समावेश आहे. जर दक्षिण कोरियाने धाव घेतली, तर लीचा संघ सहकारी लोगान वेबशी सामना होण्याची शक्यता आहे, जो यूएसएच्या स्टार-स्टडेड रोटेशनचा भाग आहे.
“WBC मध्ये माझ्या देशाचे प्रतिनिधित्व करणे हा एक मोठा सन्मान आणि विशेषाधिकार आहे आणि मी खरोखरच उत्साहित आहे … माझा सहकारी लोगान वेब विरुद्ध सामना करण्याची संधी मिळाल्याने मी खूप उत्साहित आहे,” ली म्हणाला, जो 2023 मध्ये दक्षिण कोरियाकडून खेळणार आहे.
