Peoria, Ariz. — जायंट्स मॅनेजर टोनी व्हिटेलो शनिवारी सकाळी उठला तो सूर्योदय पाहण्यासाठी, जसे तो अनेकदा करतो. हे मात्र वेगळेच वाटते.
त्याच्या आयुष्यात प्रथमच, विटेलोने स्प्रिंग ट्रेनिंग गेममध्ये भाग घेतला, जो त्याच्या चेकलिस्टमधील आणखी एक आयटम होता. तो आता व्यवस्थापन जोडू शकतो आणि त्यात मेजर लीग बेसबॉल लाइनअप कार्डची देवाणघेवाण देखील करू शकतो.
गेल्या आठवड्यात “मला स्प्रिंग ट्रेनिंग गेम कसा दिसतो किंवा कसा वाटतो हे माहित नाही.”
शनिवारी दुपारी पिओरिया स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स येथे सिएटल मरिनर्स विरुद्ध, 47 वर्षीय शोधले. आणि तो आणि त्याचा नवीन संघ 10-5 असा विजय मिळवून आला, त्याच्या चेकऑफ यादीसाठी आणखी एक चेक.
विटेलोला, स्प्रिंग बॉल्सबद्दल पुरेशी माहिती आहे ज्यामुळे गोष्टी दृष्टीकोनातून समोर येतात.
“जेव्हाही तुम्ही स्कोअर ठेवता तेव्हा तुम्हाला जिंकायचे आहे,” विटेलो म्हणाला. “पण मला वाटते की तुम्ही कशासाठी काम करत आहात हे प्रत्येकाला माहीत आहे. स्कोअरबोर्डच्या पलीकडे जाणारी उद्दिष्टे आहेत.”
नव्या कर्णधारासमोर खरे आव्हान उभे राहण्याचे होते. टेनेसी विद्यापीठातील त्याच्या कार्यकाळापेक्षा तो थोडा अनोळखी आणि नक्कीच वेगळा होता. विटेलोला स्थायिक व्हायला वेळ लागला नाही.
त्याला डगआउटमध्ये त्याची जागा सापडली आणि तिथून गोष्टी क्लिक झाल्या. स्वतःसकट सगळ्यांनाच काम आहे हे त्याला जाणवलं.
मुख्यतः, विटेलोने शनिवार हा शिकण्याचा दिवस म्हणून पाहिला, त्याच्या बॉलक्लबबद्दल वाढण्याची आणि अधिक जाणून घेण्याची संधी. डगआऊटमधील वादविवादाचा आनंद घेण्याचा आणि आपल्या खेळाडूंना नवीन प्रतिस्पर्ध्याशी सामना करताना पाहण्याचा उल्लेख त्याने केला.
चुकीच्या चेंडूवर डाव्या नडगीला दुखापत झाल्यानंतर डगआउटमध्ये कुठे उभे राहायचे नाही हे विटेलोने देखील शिकले.
“मला समजले की फुटपाथवर उभे न राहणे शहाणपणाचे आहे,” विटेलो हसत म्हणाला. “अशा अनेक गोष्टी होत्या ज्यावर प्रत्येकाने कमेंट केली किंवा लिहून ठेवली. तुम्ही तुमच्या मागच्या खिशात ठेवू शकता असा स्कोअर. मला वाटते की आमच्या प्रशिक्षक कर्मचाऱ्यांना गेममधील काही चर्चेला सामोरे जाणे हा खरा फायदा होता.”
ती ओळख खेळाडूंनाही वाढली. ब्लेड टिडवेल, जे टेनेसी येथे विटेलोच्या हाताखाली खेळले, म्हणाले की त्याचा व्यवस्थापक “अगदी सारखाच आहे.”
आणि या आरामामुळे टिडवेलला मदत झाली, ज्याने सॅन फ्रान्सिस्कोसाठी पदार्पण करताना दुसऱ्या डावात त्याच्या 25 खेळपट्ट्यांदरम्यान संघाला एक चाल देऊन बाहेर काढले.
टिडवेल म्हणाला, “मी खेळपट्टी करत असताना मी त्याला काही वेळा ऐकले. “मी कॉलेजमध्ये असताना जे बोलायचे ते त्याने सांगितले. ‘जसे की, ठीक आहे, हिटरकडे लक्ष दे.’ त्याच्या स्लीव्हवर नेहमी वन-लाइनर्सचा गुच्छ असतो.”
नवीन चेहरे आणि वसंत ऋतु पदार्पण
जानेवारीमध्ये फ्री एजंट म्हणून साइन केलेले सेंटर फिल्डर हॅरिसन बॅडर, चमकदार निळे बॅटिंग ग्लोव्हज आणि क्लीट्स परिधान करून केशरी आणि काळ्या रंगात आपली पहिली सुरुवात केली, बॅडरने लीडऑफ फलंदाजी करताना एक हिट आणि दोन आरबीआय.
तसेच सॅन फ्रान्सिस्कोसाठी पदार्पण करणारा कॅचर डॅनियल सुसॅक होता, जो ओकलँड ए च्या पहिल्या फेरीतील निवडक होता, ज्याला विटेलोने “एक दिवसाचा नरक होता” असे म्हटले होते, कॅचरपासून सुरुवात करून हिट आणि एक धाव घेतली. A’s मधून नियम 5 मसुद्यात निवड झाल्यानंतर 24 वर्षीय खेळाडू जायंट्समध्ये सामील झाला.
या वसंत ऋतूमध्ये, सुसॅकचा हेतू कमकुवतपणा दूर करणे आणि एकूणच सुधारणे आहे. त्याला त्याचे क्षेत्ररक्षण स्वच्छ करायचे आहे आणि प्लेटमध्ये अधिक निवडक व्हायचे आहे.
“माझ्यासाठी (हा वसंत ऋतु) हे थोडे वेगळे आहे कारण मी आणखी बरेच काही खेळणार आहे,” सुसाक म्हणाला, ज्याने जायंट्सच्या 26-मॅन रोस्टरमध्ये राहणे आवश्यक आहे किंवा A’ मध्ये परतणे आवश्यक आहे. “माझ्यासाठी ध्येय थोडे वेगळे आहे. हे कदाचित माझे पहिले वसंत प्रशिक्षण आहे जेथे मी अधिक गंभीर मिनिटे पाहणार आहे.”
दिग्गजांचे सर्वोच्च प्रॉस्पेक्ट, ब्राइस एल्ड्रिज, यांनाही सुरुवातीची होकार मिळाली. त्याने पहिल्या बेसवर खेळ सुरू केला आणि डावीकडून दुप्पट करून विरुद्ध-फील्ड पॉप दाखवला. खेळापूर्वी, एल्ड्रिजने या वसंत ऋतूमध्ये अधिक आरामदायी आणि लयीत असल्याची चर्चा केली.
“आमच्याकडे येथे चांगले लोक आहेत आणि नवीन लोक आश्चर्यकारक आहेत,” एल्ड्रिज म्हणाले. “ते चांगले मिसळत आहेत. बॅडर, (लुईस) अरेझ, ते माझ्याशी असे वागतात की मी त्यांना अनेक वर्षांपासून ओळखतो.”
बर्डसॉन्गची उग्र सुरुवात
उजव्या हाताचा पिचर हेडन बर्डसॉन्गलाही सुरुवातीची होकार मिळाली. ते अगदी नियोजित म्हणून गेले नाही.
त्याने दोन फलंदाज चालवले, पाच धावा सोडल्या आणि विटेलोने एक तृतीयांश डावातील कामगिरीत काढून टाकण्यापूर्वी फक्त एक बाद नोंदवले. त्याचे पहिले दोन फास्टबॉल – 96 आणि 97 mph चे स्ट्राइक – तीक्ष्ण दिसले, परंतु कमांड एक समस्या बनली.
सहा फलंदाजांविरुद्ध एकूण 26 खेळपट्ट्यांमध्ये बर्डसॉन्गने 12 चेंडू नाणेफेक केले आणि माजी ग्रॅनाडा हाय स्टार माइल्स मास्ट्रुबुओनी याला ग्रँड स्लॅम सोडल्यानंतर उजव्या-मध्यभागी 381 फूट उडवले.
तरीही, बर्डसाँगने सांगितले की त्याची डिलिव्हरी छान वाटते आणि त्याने त्याच्या ऑफ-स्पीड सामग्रीवर काम करण्यावर आणि लीगचा मोठा रोस्टर बनवण्याचा प्रयत्न करण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे.
त्याचा व्यवस्थापक बर्डसॉन्ग कडून दिसणे आणि मर्यादित चालणे शोधत आहे.
“कॉलेजमध्ये आणि नंतर किरकोळ लीगमध्ये त्याला नेहमीच यश मिळाले,” विटेलो म्हणाला. “एखाद्या वेळी, तुम्हाला चेहऱ्यावर ठोसा मारला जातो आणि तुम्हाला ती सुसंगत प्रतिमा शोधावी लागेल. म्हणूनच मुलांमध्ये स्टिरियोटाइप आणि दिनचर्या असतात. ते शक्य तितके केंद्राच्या जवळ राहण्याचा प्रयत्न करत आहे, म्हणून मला वाटते की या वर्षासाठी ही एक थीम असेल.”
Vitello साठी, हा स्प्रिंग स्कोअरबोर्डवर काय आहे याबद्दल कमी आणि पुढील बॉक्स तपासताना येणाऱ्या धड्यांबद्दल अधिक असेल.
