ऑलिम्पिक दुर्घटनेनंतर व्हॉनची स्की सोडण्यात आली नाही कारण हिवाळी ऑलिंपिकच्या बातम्यांमुळे सुरक्षिततेची चिंता पुन्हा निर्माण झाली

ऑलिम्पिकमध्ये अपघात झाल्यानंतर लिंडसे वॉन कोसळताना, वेदनांनी ओरडताना आणि नंतर हेलिकॉप्टरमधून एअरलिफ्ट करतानाचे फोटो हे डाउनहिल स्कीइंगच्या धोक्याची स्पष्ट आठवण करून देतात.

तर हे: त्याच्या स्कीमधून येऊ नका.

मिलानो कॉर्टिना 2026 हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये पिनव्हीलिंग पडल्यानंतर वॉनचे बूट तिच्या स्कीशी जोडलेले राहिले आणि अमेरिकन चार वेळा विश्वविजेती आणि 2010 ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेती स्पष्ट वेदनांनी विराम दिल्याने त्यांनी विचित्रपणे वेगवेगळ्या दिशेने निर्देश केले.

वॉनला कमी गंभीर दुखापत झाली असती की नाही हे जाणून घेणे अशक्य आहे — तिच्या जटिल टिबिया फ्रॅक्चरसाठी आधीच अनेक शस्त्रक्रिया आवश्यक आहेत — जर तिची स्कीस सोडली गेली असती. परंतु विनाशकारी दुखापतीने बाइंडिंगचे महत्त्व अधोरेखित केले, जे बूट स्कीला धरून ठेवतात आणि खेळाचे सर्वात जुने तंत्रज्ञान राहिले आहेत.

अधिकाऱ्यांनी असोसिएटेड प्रेस वृत्तसंस्थेला सांगितले की जेव्हा वॉन सारख्या रेसरने नियंत्रण गमावले तेव्हा स्वयंचलितपणे स्की सोडण्यासाठी डिझाइन केलेली बंधनकारक प्रणाली अनेक वर्षांच्या रखडलेल्या चर्चेनंतरही ड्रॉईंग-बोर्ड टप्प्यात आहे.

“दुर्दैवाने, कधी कधी काय केले जाऊ शकते यावर प्रकाश टाकण्यासाठी एक भयानक अपघात होतो,” असे यूएस स्की आणि स्नोबोर्ड असोसिएशनचे अध्यक्ष आणि सीईओ सोफी गोल्डश्मिट यांनी सांगितले. “हे एक क्षेत्र आहे जिथे आपण स्पर्धात्मक होऊ शकत नाही; आपल्या सर्वांनी आमच्या राष्ट्रीय समकक्ष आणि FIS (आंतरराष्ट्रीय स्की आणि स्नोबोर्ड फेडरेशन) सोबत एकत्र उभे राहिले पाहिजे.”

अर्ध्या शतकात त्यांच्या मूळ रचनेत बाइंडिंग्समध्ये फारसा बदल झालेला नाही: एकदा स्कीअरने पायाच्या पायावर पाऊल ठेवले आणि नंतर टाच खाली ठेवून लॉक इन केले की, बूट सोडण्यासाठी सिस्टमला दबाव आवश्यक असतो. कमी कुशल स्कायर्सना बाइंडिंग्ज असतात जे पाय दुखापत टाळण्यासाठी अधिक सहजपणे सोडतात. कौशल्याची पातळी जितकी जास्त असेल आणि स्कीइंग जितके गंभीर असेल तितके उच्चभ्रू रेसर्सना त्यांच्या स्कीवर ठेवण्यासाठी बाइंडिंग्ज क्रँक केल्या जातात.

वॉनची स्कीस सोडली गेली नाही याचे फार कमी लोकांना आश्चर्य वाटले. ते असावेत का हा प्रश्न आहे.

एक ‘स्मार्ट’ बंधनकारक

अल्गोरिदमवर आधारित “स्मार्ट बाइंडिंग” प्रणाली आणि स्कीअरने नियंत्रण गमावल्यास आपोआप सोडण्यासाठी डिझाइन केलेली “निश्चितपणे” वॉनला तिचा पाय मोडण्यापासून रोखण्यास मदत होईल, असे पीटर गर्डल, ऑलिम्पिक आणि विश्वचषक सर्किट्सवरील FIS महिला शर्यत संचालक म्हणाले.

“सिस्टमची रचना नेमकी हीच आहे,” गेर्डोल यांनी एपीला सांगितले. “त्याची स्की नक्कीच पॉप ऑफ झाली असेल. … आम्ही इतर अनेक प्रकरणे पाहिली आहेत जिथे बाइंडिंग उघडत नाहीत आणि गुडघ्याला त्रास होतो, विशेषत: जेव्हा फिक्स-बाइंडिंग स्की लीव्हर म्हणून काम करते, एकतर नेटवर किंवा बर्फावर किंवा गेटवर किंवा इतर काही अडथळ्यावर. पाय ब्लॉक होतो आणि बाहेर पडतो.”

इटलीमध्ये तिच्या ऑलिम्पिक क्रॅशच्या नऊ दिवस आधी, व्हॉनने स्वित्झर्लंडमधील क्रॅन्स-मॉन्टाना येथे झालेल्या अपघातात तिच्या डाव्या गुडघ्यातला एसीएल फाडला. तो त्याच्या स्की अजूनही जोडलेल्या सुरक्षिततेच्या जाळ्यात संपला.

स्मार्ट बाइंडिंग सिस्टम सेफ्टी एअर बॅग सिस्टममधून तंत्रज्ञान घेऊ शकते जे स्कीअरसाठी स्वीड इव्हेंटमध्ये या हंगामात अनिवार्य झाले आहे.

“अजूनही विकसित होण्यास वेळ लागणार आहे, परंतु कल्पना अशी आहे की बाइंडिंग त्याच अल्गोरिदमद्वारे ट्रिगर केले जाईल जे एअरबॅग फुगवण्यास ट्रिगर करते,” गर्डल म्हणाले. “टाचचा तुकडा मागे सरकला जाईल आणि ऍथलीटची स्की पॉप ऑफ होईल.”

अल्गोरिदम अनुकूल करणे आवश्यक आहे

Dainese आणि तिची भगिनी कंपनी, D-Air Lab, ने मोटरसायकल रेसिंगसाठी समान प्रणाली विकसित केल्यानंतर स्कीअरच्या रेसिंग सूट अंतर्गत एअरबॅग फुगवण्यासाठी अल्गोरिदम विकसित करण्यात अनेक वर्षे घालवली.

FIS च्या समन्वयाने, Dainese स्की रिलीझ करण्याच्या सूत्राशी जुळवून घेण्यासाठी लुक, टायरोलिया, सॉलोमन, ॲटोमिक आणि मार्कर सारख्या शीर्ष बंधनकारक पुरवठादारांसह एअरबॅग अल्गोरिदम सामायिक करत आहे.

एअरबॅग फुगवण्यापेक्षा स्की सोडणे संभाव्यतः अधिक धोकादायक आहे. एलिट स्कीअर काहीवेळा हवेत गेल्यानंतर नेत्रदीपक पुनर्प्राप्ती करण्यास सक्षम असतात आणि ते अनेकदा सुरक्षा कुंपणाला धडकण्यापूर्वी ब्रेक लावण्यासाठी त्यांच्या स्कीचा वापर करू शकतात.

एअरबॅग सिस्टम सर्किटचे डॅनिश प्रतिनिधी मार्को पास्टोर म्हणाले, “हा एक अतिशय गुंतागुंतीचा प्रकल्प आहे,” जर तुम्ही बाइंडिंग सोडले, तर तुम्ही ते योग्य क्षणी करत आहात याची खात्री बाळगावी लागेल. एअरबॅगसाठी, तुम्ही रोटेशन आणि संपूर्ण शरीराची स्थिती पाहू शकता. परंतु बाइंडिंगसह, तुम्हाला पाय कसे हलतात, स्कीव्हरी आणि इतर मालिकेचा मार्ग काय आहे हे तपासावे लागेल.

जटिल सुरक्षा प्रकल्पांसाठी निधी मिळणे ही एक समस्या आहे

एफआयएसला प्रकल्पाचे समन्वय साधायचे असले तरी, त्यासाठी पैसे कोण देणार याविषयी समस्या आहेत.

“हे खूप महाग प्रकल्प आहेत आणि खरे सांगायचे तर, डेनिसने एअरबॅग्जमधून फारसे काही बनवलेले नाही,” पास्टोर म्हणतात. “सध्या, आमच्यासाठी पैसे खर्च होत आहेत. प्रत्येकाला या छान गोष्टी हव्या असतात, पण दिवसाच्या शेवटी, कोणालातरी त्याची किंमत मोजावी लागेल.”

साशा रेरिक, 2008 ते 2018 पर्यंत यूएस पुरुष स्की संघाचे मुख्य प्रशिक्षक, त्यांनी विश्वचषक प्रशिक्षकांच्या कार्यगटाचे प्रभारी असताना जवळपास एक दशकापूर्वी झालेल्या टायबद्दलच्या चर्चेचे स्मरण केले.

“समस्या अशी आहे की डायनीज हाच पैसा आणि सर्व गुंतवणूक कमावत आहे,” रेरिक म्हणाले. “म्हणून जर त्यांनी ते बंधनकारक कंपन्यांसह सामायिक केले तर, बंधनकारक कंपन्यांना आता खूप गुंतवणूक करावी लागेल आणि कदाचित त्यासाठी (खूप) खर्च येईल.”

हेड रेसिंग डायरेक्टर रेनर साल्झगेबर, जे टायरोलियाच्या माध्यमातून प्रकल्पात सहभागी आहेत, जोडले: “हे आधीच खूप आहे.” त्याने वॉन्स: गेट पॅनेल्स सारख्या क्रॅशसाठी एक साधे आणि द्रुत निराकरण सुचवले जे मार्ग देतात.

मार्कस वॉल्डनर, पुरुष विश्वचषक आणि ऑलिम्पिक शर्यतीचे संचालक, या हंगामाच्या सुरुवातीला म्हणाले की FIS “उच्च गतीने आपत्तीजनक किनार पकडण्याची क्षमता कमी करण्यासाठी बूट आणि बंधनकारक मानके सुधारण्यासाठी बायोमेकॅनिस्ट आणि उत्पादकांसोबत काम करत आहे.”

तरीही, गर्डल यांनी सुचवले की हा प्रकल्प अंमलबजावणीपासून दोन ते सहा वर्षे दूर आहे.

स्की रेसर्स कोणते तंत्रज्ञान वापरतील?

स्की पॉप ऑफ होऊ नये म्हणून, स्की तंत्रज्ञ रेसरच्या बाइंडिंग्स क्रँक करतात जेणेकरून ते व्यावहारिकरित्या लॉक केले जातील.

लिओ मुस्सी, अमेरिकन डाउनहिलर्स ब्राइस बेनेट आणि सॅम मोर्सचे स्की तंत्रज्ञ, म्हणतात की तो 200 kg (440 lb) पर्यंतच्या दाबांवर त्याच्या रेसर्सची बंधने सेट करतो – अगदी दुप्पट स्टोअरमधून खरेदी केलेल्या बंधनांपेक्षाही.

ऑस्ट्रियन रेसर मार्को श्वार्झला डिसेंबर 2023 मध्ये इटलीतील बोर्मियो अल्पाइन स्की वर्ल्ड कपमध्ये उतारादरम्यान झालेल्या अपघातात गुडघ्याला गंभीर दुखापत झाली. सुरक्षा जाळ्यात सरकताना त्याने आपली स्की सोडली नाही.

“हे सांगणे कठिण आहे,” तो म्हणाला की स्की बंद केल्याने त्याला दुखापतीपासून वाचवले असते की नाही, तो पुढे म्हणाला की तो काहीही बदलेल याची त्याला खात्री नव्हती.

“सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे ते सोपे ठेवणे,” श्वार्झ म्हणाले. “मला अधिक तंत्रज्ञानात जास्त ढकलायचे नाही.”

2022 बीजिंग ऑलिम्पिकमध्ये भयंकर कंपाऊंड फ्रॅक्चर सहन केल्यानंतर नीना ओ’ब्रायन या अमेरिकन, ज्याला चार शस्त्रक्रिया कराव्या लागल्या, तिने सांगितले की तिने तिच्या क्रॅशसाठी उपकरणाच्या समस्येला दोष दिला नाही आणि तिचे श्रेय तिच्या तंत्रज्ञांना दिले.

“जरी मी त्या दिवशी सकाळी स्की लावत असलो तरी, क्लिक करून कॉफी पितो,” ओ’ब्रायन म्हणतो, “जेव्हा मी परत आलो, तेव्हा ते परिपूर्ण असल्याची खात्री करण्यासाठी तो त्यांची तपासणी करतो.”

स्की रेसिंग सुरक्षिततेमध्ये प्रगती मंद आहे

एअरबॅग सिस्टमची प्रथम 2013 मध्ये विश्वचषक सर्किटवर चाचणी घेण्यात आली होती आणि या हंगामात केवळ उतार आणि सुपर-जी स्पीड इव्हेंटसाठी ती अनिवार्य झाली आहे. यापैकी, काही स्कीअर म्हणाले की पिशव्या त्यांच्या वायुगतिकीमध्ये अडथळा आणतात, परिधान करण्यास अस्वस्थ होते किंवा प्रत्यक्षात दुखापत होऊ शकते.

अलीकडेच इटालियन स्कीयर मॅटेओ फ्रांझोसोचा चिलीमध्ये प्री-सीझन प्रशिक्षणादरम्यान झालेल्या अपघातात डोक्याला दुखापत झाल्याने सुरक्षेचा प्रश्न गंभीर बनला.

“दुर्दैवाने, लोकांना ‘नाही. आता आपल्याला काहीतरी करायला हवे’, असे म्हणायला नेहमीच काहीतरी गंभीर वाटते,” पास्टोर म्हणाले.

हा पहिला हंगाम आहे जेथे सर्व विश्वचषक आणि ऑलिम्पिक स्पर्धांमध्ये कट-प्रतिरोधक अंडरगारमेंट आवश्यक आहे

सुरक्षेत सुधारणेला भरपूर वाव आहे. स्मार्ट बाइंडिंग सिस्टीम विकसित करताना, रीरिक – आता Apex 2100 चे संचालक, Tignes, France मधील आंतरराष्ट्रीय स्की अकादमी – ने रेसिंग सूट्सना संबोधित करण्याचे सुचवले.

“प्रत्येकासाठी सामग्रीचा एक सूट बनवा जो थोडा उबदार आहे, तो थोडा हळू आहे, तो कट-प्रूफ आहे,” रीरिक म्हणाला. “हे खेळ प्रत्येकासाठी खूप सुरक्षित करेल.”