ऑलिम्पिक महिला हॉकी स्पर्धेत पाहण्यासाठी युरोपियन संघांचे त्रिकूट

ऑलिम्पिक सुवर्णपदकाच्या अंतिम फेरीत क्रिस्टीना कलताउकोवा सोबतच्या कॅनडा-यूएसए सामन्याची प्रत्येकाला कशी अपेक्षा आहे याविषयीच्या बातम्या आहेत.

ते वाचून तो कंटाळला आहे.

“जर मला शक्य झाले तर मी तिथे राहण्यासाठी काहीही करेन आणि ते सुवर्ण किंवा रौप्य पदक जिंकू शकेन,” चेक फॉरवर्ड म्हणाला. “जे काही लागेल ते मी करणार आहे.”

न्यूयॉर्क सायरन्सने गेल्या वर्षीच्या PWHL मसुद्यात एकंदरीत प्रथम स्थान पटकावलेली काल्टोनकोवा तिच्या पहिल्या 16 व्यावसायिक खेळांनंतर दोन्ही गोल (11) आणि पेनल्टी मिनिटे (31) मध्ये लीगमध्ये आघाडीवर आहे.

23 वर्षीय, ज्याला आकार आणि उत्कृष्ट शॉट आहे, तो ऑलिम्पिक पोडियम हादरवण्याच्या आशेने वाढत्या चेक संघासाठी एक्स फॅक्टर असू शकतो.

2006 मधील फक्त एका ऑलिम्पिक फायनलमध्ये उत्तर अमेरिकन नसलेला संघ होता. त्या वर्षी कॅनडाने स्वीडनला हरवून सुवर्णपदक जिंकले होते.

पण आता, सर्वोत्कृष्ट आंतरराष्ट्रीय खेळाडू PWHL मध्ये स्पर्धा करतात, जिथे ते दररोज शीर्ष प्रतिभांसोबत खेळतात आणि प्रशिक्षण देतात. झेक प्रजासत्ताकच्या रोस्टरवर Kaltounková सह आठ PWHL खेळाडू आहेत.

युनायटेड स्टेट्स आणि कॅनडा हे अजूनही जगातील अव्वल संघ आहेत आणि आणखी एक ऑलिम्पिक अंतिम फेरीत जाण्यासाठी प्रचंड पसंती आहेत, यात काही शंका नाही की उर्वरित जगाने चांगली कामगिरी केली आहे.

इटलीतील मिलान येथे 5 फेब्रुवारीपासून सुरू होणाऱ्या महिला ऑलिम्पिक हॉकी स्पर्धेसाठी तीन युरोपियन संघ येथे आहेत. तुम्ही सीबीसी आणि सीबीसी जॅमवर सर्व ऑलिम्पिक हॉकी ॲक्शन पाहू शकता.

झेकिया

झेक प्रजासत्ताकने ऑलिम्पिक महिला हॉकीमध्ये पदार्पण करून केवळ चार वर्षे झाली आहेत, परंतु तेव्हापासून बरेच काही घडले आहे.

देशाने 2022 आणि 2023 मध्ये कांस्यपदकांसह पहिली दोन जागतिक चॅम्पियनशिप पदके जिंकली.

त्यानंतर, झेक लोकांनी 2025 मध्ये प्रथमच वर्ल्ड चॅम्पियनशिपचे आयोजन केले. कांस्य-पदकाच्या लढतीत फिनलंडकडून पराभूत होण्याआधी घरच्या संघाने उपांत्य फेरीत अमेरिकन्सना जवळजवळ नाराज केले.

बोस्टन फ्लीट डिफेंडर डॅनिएला पेजसोवा यांच्या मते, मिलानो कॉर्टिना 2026 मध्ये झेक संघाशी स्पर्धा करणारी, चार वर्षांपूर्वी ऑलिम्पिकमध्ये आल्यानंतर घरी, कार्यक्रमाचा निधी “विस्फोट” झाला.

“उन्हाळ्यात जेव्हा मी मुलींच्या या उन्हाळी शिबिरात घरी असतो, तेव्हा ते सर्व मला सांगतात की त्यांनी आम्हाला टीव्हीवर (२०२२ मधील जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये कांस्यपदक) किंवा ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेताना पाहिल्यामुळे त्यांनी सुरुवात केली.” “मुलींच्या हॉकीचा नुकताच झेकमध्ये स्फोट झाला. फेडरेशनने आमच्या कार्यक्रमाला निधी देण्यास सुरुवात केली आणि साहजिकच PWHL झाले. या लीगमध्ये आमच्याकडे बरेच खेळाडू आहेत, त्यामुळे तेही मदत करते.”

आणखी एक बदल म्हणजे मुख्य प्रशिक्षक कार्ला मॅक्लिओड, जे PWHL मध्ये ओटावा प्रभार देखील प्रशिक्षक आहेत आणि 27 वर्षीय महाव्यवस्थापक तेरेझा सॅडिलोवा, जे 2022 मध्ये पदभार स्वीकारतात.

संघाला अधिक आदर आणि आत्मविश्वास मिळवून देण्याचे श्रेय काल्टनकोवा या दोघांना देते.

“चार वर्षांपूर्वी, बर्याच लोकांना घरी महिला हॉकीबद्दल माहिती देखील नव्हती आणि म्हणून त्या लोकांना आमच्या सन्मानासाठी लढा देणे ही गोष्ट मला खरोखर महत्त्वाची आणि कौतुकास्पद आहे,” ती म्हणाली. “त्यांनी या सर्व गोष्टींसह उत्तम काम केले आहे कारण आमच्याकडे सध्याची परिस्थिती आणि आमच्याकडे असलेल्या संधी चार वर्षांपूर्वी किंवा 10 वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत भिन्न आहेत.”

कलतानकोवा व्यतिरिक्त, चेक संघ व्हँकुव्हरच्या तेरेझा वानिसोवा आणि ओटावाच्या कॅटेरिना मिराझोव्हा यांच्यावर गुन्हा नोंदवेल. कर्णधार अनेता तेझरालोवा (सिएटल टोरेंट) वरती अव्वल संघांविरुद्ध जड मिनिटे खेळण्यासाठी अवलंबून असेल, ती निरोगी राहते असे गृहीत धरून.

पण लक्ष ठेवणारी खेळाडू म्हणजे 19-वर्षीय ॲडेला सपोवालीव्होवा, जिने 2024 मध्ये झेक अंडर-18 संघाला कॅनडाचा पराभव करण्यास मदत केली. तिने विस्कॉन्सिन विद्यापीठासोबत कॉलेजिएट हॉकी खेळली आणि काल्टाउकोवाच्या बरोबरीने खेळली.

“तुम्ही खूप शारीरिकता, खूप कणखरपणाची अपेक्षा करू शकता,” कलतौकोवा तिच्या संघाबद्दल म्हणाली. “आमच्याकडे झेकचे हृदय आहे. प्रत्येक चेक तुम्हाला सांगेल की आम्ही शेवटच्या मिनिटापर्यंत किंवा शेवटच्या मिनिटापर्यंत लढू. आमच्यापासून मुक्त होणे खरोखर सोपे नाही.”

फिनलंड

2010 मध्ये तिचे ऑलिम्पिक पदार्पण झाल्यापासून, मिशेल कार्विनेनने महिला हॉकीमध्ये अनेक बदल पाहिले आहेत. पीडब्ल्यूएचएलच्या निर्मितीपेक्षा कोणीही मोठे नव्हते.

या मागील हंगामात लीगमध्ये आल्यापासून, 35 वर्षीय खेळाडू म्हणतो की त्याचा खेळ एका नवीन स्तरावर वाढला आहे. व्हँकुव्हरसह 16 पीडब्ल्यूएचएल गेममध्ये त्याचे सहा गुण आहेत, जिथे त्याने कॅनेडियन सारा नर्ससह रसायनशास्त्र विकसित केले आहे.

कार्विनेन फिन्निश ऑलिम्पिक संघाचा भाग आहे ज्यात चार PWHL खेळाडू आहेत आणि जागतिक चॅम्पियनशिप कांस्यपदक जिंकले आहे.

कार्विनेन यांनी सीबीसी स्पोर्ट्सला सांगितले की, “मला वाटते की आमच्याकडे कदाचित मी खेळलेला सर्वोत्तम फिन्निश संघ आहे.” “खूप चांगला स्केटिंग करणारा, वेगवान आणि अतिशय कुशल. मला वाटते की आम्ही अजूनही थोडे अंडरडॉग आहोत, परंतु आमच्याकडे असलेल्या संघाबद्दल मला चांगली भावना आहे.”

कार्विनेन व्यतिरिक्त, फिनलंड बोस्टन फ्लीट फॉरवर्ड सुझना तपानी आणि स्वीडिश महिला हॉकी लीग (SDHL) फॉरवर्ड पेट्रा यांच्याकडे लक्ष देईल. प्रोमोंटरी गुन्हेगारीला बळ देण्यासाठी.

तपानी हे PWHL मधील सर्वात कमी दर्जाच्या केंद्रांपैकी एक आहे, एक कुशल फॉरवर्ड जो क्षणार्धात त्याची काठी काढू शकतो. लीग-अग्रेसर असलेल्या बोस्टनसाठी त्याचे 14 गेममध्ये आठ गुण आहेत.

निमिनेन त्याच्या अचूक नेमबाजीमुळे 25 गेममध्ये 43 गुणांसह SDHL वर आघाडीवर आहे. त्याच्या सामर्थ्याला कमी लेखले जाऊ नये, कार्विनेन म्हणाले, जे नेमिनेनला पीडब्ल्यूएचएलमध्ये चांगले संक्रमण करण्यास मदत करेल, त्याने पुढच्या हंगामात येण्याचा निर्णय घेतला पाहिजे.

मागील बाजूस, ऑफ-सीझनमध्ये हृदय शस्त्रक्रिया करून कर्णधार जेनी हिरीकोव्स्की राष्ट्रीय संघात परतणार आहे. लाँगला जगातील सर्वोत्तम बचावपटूंपैकी एक मानले जाते, हिरीकोव्स्कीने 2024 जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये फिनलंडसाठी सात गेममध्ये सहा गुण नोंदवताना मोठी मिनिटे नोंदवली, जिथे देश तिसरा क्रमांक पटकावला.

आरोग्याच्या महत्त्वाच्या आव्हानांवर मात करून त्याच्या मित्राच्या हॉकीमध्ये परतल्याबद्दल विचार केल्याने कार्विनेन भावूक होतो.

“त्यानंतर परत येण्यासाठी, हे फक्त त्याचे हृदय आणि चारित्र्य दर्शवते,” कार्विनेन म्हणाले. “ते सोपे नव्हते.”

त्याच्यासोबत रोन्जा सावोलेनेन (ओटावा चार्ज), एक मजबूत बचावपटू आहे जो PWHL विरुद्ध खेळणे सर्वात कठीण आहे. कार्विनेनने उत्तर अमेरिकेत आल्यापासून त्याचा खेळ विकसित झालेला पाहिला आहे आणि त्याचा विश्वास आहे की त्यालाही कमी लेखले गेले आहे.

एक खेळाडू पाहण्यासाठी? रुकी ओटावा चार्ज गोलटेंडर सनी अहोला, जो फिन्ससाठी गेम चोरू शकतो.

स्वित्झर्लंड

स्विस संघ कॅनडा, युनायटेड स्टेट्स, फिनलंड आणि झेक प्रजासत्ताक गट A मध्ये सामील होतो, सर्व संघ आपोआप उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचतात.

अलिना मुलर (बोस्टन फ्लीट) फक्त १५ वर्षांची होती जेव्हा तिने सोची, रशिया येथे 2014 ऑलिम्पिकमध्ये स्वित्झर्लंडसाठी कांस्यपदक जिंकले होते.

पण तेव्हापासून स्विसला पुन्हा व्यासपीठावर परतता आलेले नाही. 2021 ते 2023 या कालावधीत जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये देशाने सलग तीन कांस्य-पदक जिंकले.

आता २७ वर्षांचा मुलर आणखी एका ऑलिम्पिक पदकाचा पाठलाग करत आहे. त्याला माहित आहे की स्विस संघासाठी तेथे जाण्यासाठी त्याने सर्वोत्तम कामगिरी केली पाहिजे.

ते म्हणाले, “आमचा फायदा हा आहे की आम्ही इतका छोटा देश आहोत.” “आमच्याकडे इतके खेळाडू नाहीत. आम्ही एकमेकांना आतून आणि बाहेरून ओळखतो आणि राष्ट्रीय संघात आम्ही वर्षानुवर्षे एकत्र खेळलो आहोत. आम्हाला माहित आहे की प्रत्येकाला कशाची गरज आहे. जर आम्ही ते बर्फावर आणू शकलो तर आम्ही खूप धोकादायक संघ आहोत.”

स्विस रोस्टरवरील फक्त दोन PWHL खेळाडूंपैकी तो एक आहे. न्यूयॉर्क सायरन्सचा राखीव बचावपटू निकोल व्हॅलेरियो आणखी एक आहे.

“पदक मिळविण्याची आमची प्रेरणा पूर्वीपेक्षा मोठी आहे कारण आम्ही इतक्या वेळा खूप जवळ आलो आहोत,” व्हॅलेरियो म्हणाला.

स्वित्झर्लंडची दिग्गज खेळाडू लारा स्टॅल्डर मुलरसोबत परतेल, तसेच गोलकेंद्री अँड्रिया ब्रँडलीही परतेल.

म्युलरला स्विसकडून बचावात्मक-ध्वनी हॉकीची अपेक्षा आहे, ज्याला ब्रुंडलीचा पाठिंबा आहे, जो गेल्या मोसमात SDHL चा वर्षातील गोलरक्षक होता.

“महिला हॉकीमध्ये उत्कृष्ट गोलरक्षकासह काहीही होऊ शकते,” मुलर म्हणाला. “ही आणखी एक करा किंवा मरा स्पर्धा आहे आणि आम्ही आमची सर्वोत्तम हॉकी दाखविण्याचा प्रयत्न करणार आहोत आणि ती आम्हाला खूप पुढे नेऊ शकते.”

ब गटात स्वीडन, जपान, जर्मनी, फ्रान्स आणि यजमान इटली यांचा समावेश आहे. या गटातील अव्वल तीन संघ उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचतील.

कॅनडाची टूर्नामेंटची सुरुवात 5 फेब्रुवारी रोजी फिनलंड विरुद्ध दुपारी 3:10 पूर्वेकडे होईल.

सुवर्णपदकाचा सामना 19 फेब्रुवारी रोजी दुपारी 1:10 वाजता होणार आहे. पूर्वेकडील.