ऑस्ट्रेलियन सरकारला ऑस्ट्रेलियन ऑफ द इयर कॅथरीन पेनेल पेजला अंतराळात पाठवण्यास मंजुरी देण्यासाठी दोन आठवड्यांपेक्षा कमी कालावधी आहे, परंतु खर्च काहींना चिंताजनक आहे.
सुश्री बेनेल-पेग यांना युरोपियन स्पेस एजन्सी (ESA) मोहिमेवर आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकात स्थान देण्याची ऑफर देण्यात आली आहे.
आमंत्रण स्वीकारणे किंवा नाकारणे यासाठी 18 मार्चपर्यंत आहे, परंतु एका महत्त्वाच्या तपशिलात तज्ञांना ते नाकारले जाईल अशी भीती वाटते: मिशनची $100 दशलक्ष किंमत.
NASA चे माजी अंतराळवीर अँडी थॉमस – अंतराळात प्रवास करणारे पहिले ऑस्ट्रेलियन, जरी त्यांनी अमेरिकन ध्वजाखाली उड्डाण केले – त्यांनी पंतप्रधान अँथनी अल्बानीज यांना वैयक्तिक पत्र लिहून सहभागी होण्याचे फायदे विचारात घेण्याचे आवाहन केले आहे.
मंजूर झाल्यास, सुश्री पेनेल पेज ऑस्ट्रेलियन ध्वजाखाली मिशन उडवणारी पहिली ऑस्ट्रेलियन अंतराळवीर असेल.
डॉ. थॉमस 1996 मध्ये शटल एंडेव्हरवर असताना अंतराळात प्रवेश करणारे पहिले ऑस्ट्रेलियन-जन्मलेले व्यावसायिक अंतराळवीर ठरले.
ते म्हणाले की ऑस्ट्रेलियन ध्वजाखाली उडणारे ऑस्ट्रेलियन अंतराळवीर ऑस्ट्रेलियन मुलांच्या पिढीला STEM विषयांचा अभ्यास करण्यास प्रेरित करेल.
ऑस्ट्रेलियनने नोंदवले की डॉ. थॉमस यांनी अल्बानीजला लिहिले: “हे देशासाठी चांगले का होईल याची अनेक कारणे आहेत, किमान आर्थिक आणि बौद्धिक वाढ यामुळे आपल्या राष्ट्राला होईल.”
ऑस्ट्रेलियन ऑफ द इयर कॅथरीन पेनेल पेज (वरील) यांना युरोपियन अंतराळ मोहिमेसाठी आमंत्रित करण्यात आले आहे.
NASA चे माजी अंतराळवीर अँडी थॉमस (वर) यांनी ऑस्ट्रेलियनला $100 दशलक्ष किंमतीचा टॅग असूनही ते आमंत्रण स्वीकारण्याचे आवाहन केले.
अल्बेनियन सरकारने सुश्री पेनेल पेज यांना विमानात पाठवण्यास सहमती दिली पाहिजे
तथापि, डॉ. थॉमस यांनी “आर्थिक फायद्यांबद्दल जास्त बोलू नये” असे नमूद केले.
ते पुढे म्हणाले: “माझ्या मते, या प्रवासाचा सर्वात चिरस्थायी आणि परिणामकारक परिणाम हा उत्साह, अभिमान आणि राष्ट्रीय एकात्मतेचा वारसा असला पाहिजे जो आपल्या सर्व समुदायांना देईल.”
“ऑस्ट्रेलियन विज्ञानाला अंतराळात पाहणे आनंददायी ठरेल आणि आम्हा सर्वांना राष्ट्रीय एकात्मतेच्या आणि आशावादाच्या भावनेने एकत्र आणेल. आम्ही पाहणार आहोत की मागील पिढ्यांचे प्रयत्न आणि त्यागांमुळे एक असा समाज निर्माण झाला आहे जो आता जागतिक स्तरावर सक्षमपणे उभा राहू शकेल आणि मानवतेच्या पुढील महान साहसात सहभागी होऊ शकेल, जे अंतराळ संशोधन आहे.”
ईएसएने विशेषत: सुश्री बेनेल-पेग यांना तिच्या मिशनसाठी आमंत्रित केले, कारण तिने पूर्वी तिच्यासोबत अभ्यास केला होता.
तुम्ही आमंत्रण नाकारल्यास, तुम्हाला कॅनडा किंवा संयुक्त अरब अमिराती सारख्या दुसऱ्या देशात हस्तांतरित केले जाईल.
एकट्या वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया विद्यापीठातील इंटरनॅशनल स्पेस सेंटरने ऑस्ट्रेलियन सरकारला आमंत्रण स्वीकारण्याची विनंती करणारी 80 हून अधिक पत्रे पाठवली आहेत.
येत्या काही दिवसांत केंद्र सरकार याबाबत निर्णय घेणार असल्याचे समजते.
उद्योग मंत्री टिम आयरेस यांच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, सरकारला ESA सह “जवळचे सहकार्य” शोधण्यात रस आहे.
“ऑस्ट्रेलियन स्पेस एजन्सी या चर्चेचा भाग म्हणून युरोपियन स्पेस एजन्सीशी संलग्न राहते,” ते म्हणाले.
