बँकॉक — नुकत्याच एका रात्री, योगास कृतज्ञता वाटली जेव्हा ती शेवटी एका अंथरुणावर झोपली – जरी तिच्याकडे उशा किंवा ब्लँकेट नसले तरीही.
दोन दिवस, आफ्रिकन माणसाने सांगितले की, उत्तरेकडील थायलंडच्या सीमेवर असलेल्या ओ’स्माचमधील घोटाळ्याच्या कंपाऊंडमधून पळून गेल्यानंतर कंबोडियाची राजधानी नोम पेन्ह येथे आल्यानंतर तो रस्त्यावर झोपला. त्याच्या नावावर फक्त $100 शिल्लक होते आणि पैसे वाचवायचे होते. त्यामुळे कॅरिटस आश्रयस्थानाने त्याला आत घेतले.
घोटाळ्याच्या कंपाऊंडमधून पळून जाण्यासाठी पीडितांना मदत करणारा हा एकमेव निवारा आहे, ज्याला यापूर्वी युनायटेड स्टेट्सने निधी दिला होता. आज, ते सीम्सवर पसरलेले आहे, कर्मचारी एक तृतीयांश आणि त्याच्या पूर्वीच्या बजेटच्या काही अंशांसह कार्यरत आहे कारण देशाला घोटाळ्याने ग्रस्त कंपाऊंड सोडून कामगारांच्या अभूतपूर्व लाटेचा सामना करावा लागत आहे.
आता, भारावून गेल्याने, निवारा गरजू लोकांना दूर करावा लागला आहे – त्यापैकी 300 हून अधिक. कंबोडियामध्ये मानवी तस्करीच्या मुद्द्यांवर काम करणारे मार्क टेलर म्हणाले: “हे ट्रायज बनले आहे.”
गेल्या आठवड्यापर्यंत, निवारागृहात सुमारे 150 लोक होते. नवीन आलेल्यांपैकी बरेच जण एका साध्या खोलीत त्यांच्या पाठीवर कपड्यांपेक्षा थोडे जास्त झोपलेले होते. निवाराजवळ पुरेसे उशा आणि ब्लँकेट नव्हते, युगाने सांगितले, ज्याने त्याच्या पूर्वीच्या बॉसच्या भीतीने फक्त त्याचे पहिले नाव वापरावे या अटीवर बोलले.
कंबोडियाला घोटाळ्याने ग्रासलेले कंपाऊंड सोडून कामगारांचा अभूतपूर्व पूर येत आहे. कंबोडियन समाजात महत्त्वाची भूमिका बजावणाऱ्या रॅकेटिंग व्यवसायातील संशयित किंगपिनला जानेवारीमध्ये देशाने चीनकडे प्रत्यार्पण केल्यानंतर काही आठवडे झाले.
अलिकडच्या वर्षांत, ऑनलाइन-आधारित घोटाळे कंबोडिया, म्यानमार आणि लाओसच्या प्रदेशांमध्ये स्थानिक बनले आहेत. या इमारतींच्या आत, घोटाळेबाजांनी साउंडप्रूफिंगसाठी फोमने लावलेले फोन बूथ, अनेक भाषांमधील स्क्रिप्ट्स आणि अगदी ब्राझीलपासून चीनपर्यंतच्या देशांतील बनावट पोलिस बूथ वापरून अत्याधुनिक ऑपरेशन्स तयार केल्या आहेत. कंबोडियामध्ये, संयुक्त राष्ट्रांच्या मानवाधिकार उच्चायुक्त कार्यालयाचा अंदाज आहे की एकट्या 2023 मध्ये 100,000 कामगार होते.
गेल्या काही महिन्यांपासून दक्षिण कोरिया, युनायटेड स्टेट्स आणि चीन यांसारख्या देशांच्या वाढत्या आंतरराष्ट्रीय दबावानंतर, कंबोडियाचे पंतप्रधान हुन मानेट यांनी गेल्या महिन्यात जाहीर केले की “गुन्हेगारीशी लढा हा मुद्दाम राजकीय प्राधान्य आहे” आणि विशेषत: सायबर फसवणूक असे नाव दिले आहे. कंबोडियाच्या सरकारने जानेवारीमध्ये घोटाळ्याच्या कारवाईशी संबंधित 21 देशांतील 1,620 परदेशी नागरिकांना बाहेर काढल्याचे सांगितले.
ॲम्नेस्टी इंटरनॅशनलने सत्यापित केलेल्या सोशल मीडियावरील 15 व्हिडिओ आणि प्रतिमांनुसार, संयुगे अलिकडच्या दिवसात लोकांना सोडत आहेत. एजन्सीने 35 पीडितांची मुलाखतही घेतली, ज्यांनी “अराजक आणि धोकादायक” परिस्थितीचे वर्णन केले कारण त्यांनी सोडण्याचा प्रयत्न केला, जरी अनेकांनी सामूहिक निर्गमनात कंबोडियन अधिकाऱ्यांचा सहभाग नसल्याचा उल्लेख केला.
स्कॅमिंग कंपाऊंड्समधून बाहेर पडल्यामुळे रस्त्यावर एक मानवतावादी संकट निर्माण झाले आहे ज्याकडे कार्यकर्त्यांचे म्हणणे आहे की कंबोडियाचे सरकार दुर्लक्ष करत आहे. अनागोंदी आणि दुःखाच्या दृश्यांमध्ये, हजारो आघातग्रस्त लोकांना राज्याच्या पाठिंब्याशिवाय स्वत: चा बचाव करण्यासाठी सोडले जात आहे, ”ॲम्नेस्टी इंटरनॅशनलचे प्रादेशिक संशोधन संचालक मॉन्टसे फेरर यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.
“कंबोडियाचे रॉयल गव्हर्नमेंट हे दावे नाकारते की ते तस्करीचे बळी ठरत आहेत किंवा घोटाळ्यातील कंपाऊंड्सचा गैरवापर सहन करत आहेत,” कंबोडियाचे माहिती मंत्री नेथ फेक्त्रा यांनी दाव्यांना उत्तर देताना सांगितले. “सर्व व्यक्तींना गुन्हेगारांपासून वेगळे करण्यासाठी त्यांची तपासणी केली जाते, तर पीडितांना संरक्षण, निवारा, वैद्यकीय सेवा आणि सुरक्षित परतीसाठी समर्थन मिळते.”
ली लिंग, एक बचावकर्ता, म्हणाला की त्याच्याकडे 223 लोकांची यादी आहे, बहुतेक युगांडा आणि केनियामधील, ज्यांनी कंबोडियन कंपाऊंडमधून घरी परतण्यासाठी मदत मागितली होती. त्याने आणि त्याच्या जोडीदाराने काही अत्यंत हताश प्रकरणांना आश्रय देण्यासाठी स्वतःचे किमान $1000 पैसे खर्च केले, परंतु ते एका आठवड्यापेक्षा जास्त काळ ठेवू शकले नाहीत.
गेल्या आठवड्यापर्यंत, काही कंपाऊंडमध्ये कामावर परतले होते, असेही ते म्हणाले. रस्त्यावर झोपलेला चेहरा आहे.
“जेव्हा कंबोडिया-आधारित आंतरराष्ट्रीय संस्था पीडितांना त्यांच्या दूतावासात जाण्यास सांगत असतात, परंतु दूतावास आम्हाला स्पष्टपणे सांगतात, त्यांच्याकडे स्पष्ट मार्ग किंवा प्रक्रिया नाही, जबाबदारी पुढे मागे सरकली जात आहे, बाहेर न पडता एक बंद लूप तयार केला जात आहे,” तो म्हणाला. “हे एकल अपयश नाही, तर प्रणालीगत बिघाड आहे.”
त्या पीडितांनी यूएन एजन्सी, इंटरनॅशनल ऑर्गनायझेशन फॉर मायग्रेशनच्या नोम पेन्ह कार्यालयाबाहेर तासन्तास वाट पाहिली, परंतु आयओएम चालवणारे कॅरिटास निवारा पूर्ण भरल्याचे सांगण्यात आले.
डेमोक्रॅटिक रिपब्लिक ऑफ काँगो येथील युगा यांनी सांगितले की, काम करण्यास नकार दिल्याने त्याला अनेकदा मारहाण करण्यात आली. त्याने बाहेर पडण्याचा निर्धार केला आणि मोठ्या प्रमाणात उघडकीस येताच तो स्वतः पळून गेला.
असोसिएटेड प्रेस स्वतंत्रपणे त्याच्या सर्व प्रवासाची पडताळणी करू शकले नाही परंतु त्यांनी आयओएमला मदतीसाठी केलेल्या आवाहनाचे संदेश पाहिले आहेत. एजन्सीने सांगितले की ते वैयक्तिक प्रकरणांवर भाष्य करू शकत नाही.
निवारा अद्याप कार्यरत असताना, टेलर म्हणाले की येत्या आठवड्यात सर्वात तात्काळ चिंता म्हणजे अन्न बजेट. “तो तोंडात आहे.”
कॅरिटास आश्रयस्थानाला कंबोडियातील USAID च्या भागीदार विनरॉक इंटरनॅशनलकडून आर्थिक सहाय्य मिळाले आहे, टेलरच्या म्हणण्यानुसार, ज्यांनी निधीची देखरेख केली होती. सप्टेंबर 2023 आणि 2026 च्या पहिल्या भागादरम्यान USAID कडून $1.4 दशलक्ष प्राप्त होणार होते. यूएस परदेशी मदत निलंबित झाल्यानंतर आणि 2025 च्या सुरुवातीस USAID बरखास्त झाल्यानंतर निधीचा तो स्रोत संपला आहे.
निवारा देखील अंशतः IOM द्वारे निधी दिला गेला होता, ज्याला मूळतः US द्वारे निधी दिला गेला होता आणि त्याच्या निधीत कपात झाली आहे.
कंबोडियामध्ये तस्करीविरोधी अनेक संघटना नोंदणीकृत असल्या तरी, कॅरिटास ही एकमेव अशी आहे जी घोटाळ्यातील पीडितांना वाढत्या दडपशाही वातावरणात आश्रय देते. सरकारी दबावाखाली, स्वतंत्र प्रसारमाध्यमे बंद करण्यात आली आणि एका प्रमुख पत्रकाराला – निंदनीय संयुगांवर वार्तांकन करण्यासाठी ओळखले जाणारे – अटक करण्यात आली आणि एका महिन्यासाठी ताब्यात घेण्यात आले.
“कंबोडियातील सखोल दडपशाहीचे वातावरण लक्षात घेता जे घोटाळ्याच्या उद्योगाच्या भूमिकेतून सत्ताधारी पक्षासाठी उच्चभ्रू भाडे शोधण्याचे प्रमुख स्त्रोत आहेत, तेथे फार कमी औपचारिक संस्था आहेत जे जमिनीवरील समस्यांना प्रतिसाद देण्यास इच्छुक आहेत,” जेकब डॅनियल सिम्स म्हणाले, हार्वर्ड युनिव्हर्सिटी एशिया सेंटरचे विजिटिंग फेलो ज्यांनी कंबोडियामध्ये काम केले आहे.
बचावकर्ते म्हणतात की जे लोक आश्रयस्थानापर्यंत पोहोचू शकत नाहीत त्यांना इमिग्रेशन विलंब, ताब्यात घेणे आणि अधिका-यांकडून लाच घेण्यासाठी दबाव येऊ शकतो. निधी उपलब्ध असल्यास इतर आता गटांमध्ये हॉटेल रूम बुक करत आहेत. ज्यांच्या देशात दूतावास आहेत त्यांना मदत मिळू शकते, जसे की इंडोनेशियन किंवा फिलिपिनो.
युग घरी परत येऊ शकत नाही. तो बन्यामुलेंगे वांशिक गटाशी संबंधित आहे, जो सशस्त्र गटांच्या हल्ल्यांचे लक्ष्य आहे. तसेच या प्रदेशात दूतावासही नाही जो त्याला मदत करू शकेल.
नोव्हेंबरमध्ये त्याच्या कुटुंबीयांनी त्याला शेजारच्या बुरुंडी येथे पाठवल्यानंतर त्याला कंबोडियातील एका घोटाळ्याचे आमिष दाखवण्यात आले. तिने सांगितले की ती नोकरी शोधत नाही, परंतु तिच्या ओळखीच्या कोणीतरी तिला तिच्या फोनवर मजकूर पाठवला आणि नंतर तिला नोकरीबद्दल ईमेल केला, सर्व खर्च दिले. तो नाही म्हणाला, पण भर्ती कसाही करून पुढे गेला.
युगाने सांगितले की तो पूर्वी विद्यापीठाचा विद्यार्थी होता आणि त्याला पुढे जायचे आहे. सध्या तो फक्त सुरक्षित ठिकाणाच्या आशेवर आहे. तो म्हणाला, “मला माझे जीवन सन्मानाने पुन्हा घडवायचे आहे.”
