एनएफएल फ्री एजन्सी उघडण्यापूर्वी जेम्स कॉनर हे ऍरिझोना कार्डिनल्ससाठी कॅप कॅज्युल्टी असल्याचे दिसून आले, वाळवंटात राहण्यासाठी विस्तारावर स्वाक्षरी केल्यानंतर फक्त एक वर्षानंतर.
31 वयाच्या मोसमात प्रवेश करत असलेल्या कॉनरने गेल्या मोसमात फक्त तीन सामन्यांत खेळला आणि पायाला झालेल्या दुखापतीनंतर त्याचा हंगाम कमी झाला. त्याने मागील दोन हंगामात प्रत्येकी 1,000 यार्डपेक्षा जास्त धाव घेतली आणि ॲरिझोनामध्ये पुन्हा आघाडीवर म्हणून स्वत:ची स्थापना केली, ज्यामुळे नोव्हेंबर 2024 पर्यंत दोन वर्षांच्या, $19 दशलक्ष कराराचा विस्तार झाला.
कार्डिनल्सचे आमिष कापून काही पैसे वाचवण्याऐवजी, संघ दुसऱ्या हंगामासाठी स्टार टेलबॅक परत आणत आहे. NFL नेटवर्कचे टॉम पेलिसेरो यांनी रविवारी नोंदवले की कार्डिनल्स आणि कॉनरने त्याला 2026 च्या हंगामात संघात ठेवण्यासाठी सुधारित करारावर सहमती दर्शविली आहे.
नवीन कार्डिनल्सचे मुख्य प्रशिक्षक माईक लाफ्लूर यांना पुढील हंगामात रनिंग बॅक रूममध्ये खोलीबद्दल जास्त काळजी करण्याची गरज नाही. कराराचे तपशील अद्याप सार्वजनिक केले गेले नसले तरी, कॉनर कदाचित परतफेड करण्यासाठी पगारात कपात करत आहे, याचा अर्थ कार्डिनल्स इतरत्र, विशेषतः क्वार्टरबॅकमध्ये खर्च करू शकतात. कार्डिनल्स फ्री एजन्सीपूर्वी पॅकर्स क्यूबी मलिक विलिसशी जोरदारपणे जोडलेले आहेत.
कॉनर हा 2017 मध्ये पिट्सबर्ग स्टीलर्सचा तिसऱ्या फेरीतील निवडक होता. संघासोबत चार हंगाम घालवल्यानंतर, त्याने 2021 मध्ये कार्डिनल्ससोबत मोफत एजन्सीमध्ये करार केला आणि तेव्हापासून तो संघासोबत आहे.
अधिक बातम्या: 49ers स्टार उल्लेखनीय मोफत एजंट WR ला भर्ती संदेश पाठवते
अधिक बातम्या: पॅकर्स, कोल्ट्स NFL फ्री एजन्सीच्या पुढे मोठे व्यवहार बंद करतात
कार्डिनल्स या ऑफसीझनमध्ये कॉनरला कापून $7.5 दशलक्ष वाचवू शकले असते, परंतु संघाकडे अजूनही $48 दशलक्ष कॅप स्पेस असेल.
संघ सोमवारी विनामूल्य एजन्सीमध्ये खेळाडूंशी वाटाघाटी सुरू करू शकतात आणि अटी मान्य करू शकतात, तर बुधवारी सर्व करारांना अंतिम रूप दिले जाऊ शकते.
लाफ्लूरसाठी, कॉनरसारख्या संघाच्या कर्णधाराला परत आणणे त्याच्या पाठीवरील दबाव कमी करणे आवश्यक आहे कारण तो संघाला स्पर्धात्मक विभागात वळवण्याचा प्रयत्न करतो. ट्रे बेन्सन सक्षम बॅकअप म्हणून उपस्थित असतानाही कॉनर त्याच्या दुखापतीला कसा प्रतिसाद देईल हा मोठा जुगार आहे.
