पेंटागॉनच्या श्वान कार्यक्रमात वॉचडॉगच्या अहवालात दयनीय परिस्थिती उघडकीस आल्यानंतर संरक्षण विभागावर आता आपल्या लष्करी कार्यरत कुत्र्यांना रोबोट्ससह बदलण्यासाठी वाढत्या दबावाचा सामना करावा लागत आहे.
महानिरीक्षक कार्यालयाने अलीकडेच “असमाधानकारक कुत्र्यासाठी घर सुविधा परिस्थिती” वर एक तपशीलवार अहवाल जारी केला आहे, ज्यात लष्करी कार्यक्रम निष्काळजीपणाचा आणि प्राण्यांना चालण्यात आणि वैद्यकीय सेवा प्रदान करण्यात अयशस्वी झाल्याचा आरोप केला आहे.
टेक्सासमधील एका तळावरील 22 कुत्र्यांना तीन वर्षांच्या कालावधीत उष्माघाताने दुखापत झाली आणि किमान चार जणांचा मृत्यू टाळता येण्याजोगा आहे, असा निष्कर्ष या तपासणीतून निघाला.
हे निष्कर्ष अधोरेखित करतात की तीन दशकांच्या सुधारणांच्या प्रयत्नांनंतर आणि 2022 च्या अहवालाकडे दुर्लक्ष करूनही लष्करात प्राण्यांचे अत्याचार कायम आहेत आणि सरकारी अकाउंटेबिलिटी ऑफिस (GAO) च्या 2022 च्या अहवालात फेडरल सरकारमधील एजन्सीद्वारे नियुक्त केलेल्या सुमारे 5,600 कुत्र्यांमधील प्राण्यांचे गैरवर्तन आणि दुर्लक्ष आहे.
हवाई दल लष्करी कार्यरत कुत्र्यांवर देखरेख करते, ज्यांना MWDs म्हणून ओळखले जाते.
शुक्रवारी व्हाईट हाऊसला पाठवलेल्या पत्रात आणि डेली मेलने केवळ प्राप्त केलेल्या, पीपल फॉर द एथिकल ट्रीटमेंट ऑफ ॲनिमल्स (पेटा) ने राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांना सैन्यात तसेच पोलिसांच्या कामात कुत्र्यांचा वापर थांबवावा आणि त्याऐवजी कुत्र्यासारखे रोबोट तैनात करावेत असे आवाहन केले.
PETA चे कायदेशीर वकिलीचे उपाध्यक्ष डॅनियल बॅडेन यांनी स्वाक्षरी केलेले पत्र वाचले, “शूर सेवा सदस्य आणि अधिकारी ज्यांनी आपले जीवन ओळीत घालण्याचे निवडले त्यांच्या विपरीत, (लष्करी आणि पोलिस कुत्रे) जिवंत ढाल म्हणून वापरण्यास किंवा त्यांनी कारणीभूत नसलेल्या हिंसक परिस्थितीत पाठविण्यास संमती देऊ शकत नाहीत – आणि त्यापैकी बरेच जण त्यांच्या जीवाचे दान देतात.
संकटाच्या परिस्थितीत कुत्र्यांना ठेवण्याशी संबंधित जोखीम बाजूला ठेवून, बॅडेनने नमूद केले की “ते घरच्या तळांवर देखील सुरक्षित नाहीत.”
अलीकडील अहवालात काही तळांवर कर्मचाऱ्यांची कमतरता आणि सुविधांच्या परिस्थितीबद्दल चिंता व्यक्त केल्यानंतर पेटा सह प्राणी हक्क कार्यकर्ते ट्रम्प प्रशासनाला लष्करी कार्यरत कुत्र्यांना (MWDs) रोबोट्ससह बदलण्याची विनंती करत आहेत.
बोस्टन डायनॅमिक्स स्पॉट सारख्या चार पायांच्या रोबोटची गस्त आणि टोपण मोहिमेसाठी यूएस लष्करी शाखांद्वारे आधीच चाचणी केली जात आहे.
डेली मेलला दिलेल्या ईमेलमध्ये, एका प्रवक्त्याने लिहिले की ते “आरोग्यसेवा कर्मचाऱ्यांच्या नैतिक आणि प्रभावी वापरासाठी वचनबद्ध आहे आणि त्यांच्या सेवेदरम्यान आणि सेवानिवृत्तीपर्यंत त्यांच्या आरोग्याला प्राधान्य देत आहे.”
तिने नमूद केले की हा कार्यक्रम सुधारणेसाठी महानिरीक्षकांच्या शिफारशी विकसित करण्यावर काम करत आहे आणि व्हाईट हाऊसमध्ये कुत्र्यांना रोबोटसह बदलण्यासंबंधीचे प्रश्न संदर्भित केले आहेत, ज्यावर टिप्पणीसाठी पोहोचता आले नाही.
लष्कराच्या सर्व शाखांमध्ये सध्या सुमारे 2,200 MWD आहेत.
ते सेन्ट्री, शोध आणि बचाव स्काउट्स आणि ड्रग्स आणि स्फोटके, लढाई आणि आपत्ती वाचलेले आणि मृतदेह शोधण्यासाठी वापरले जातात.
बहुतेक जर्मन शेफर्ड्स, डच शेफर्ड्स, बेल्जियन मॅलिनॉइस, गोल्डन रिट्रीव्हर्स, चेसापीक रिट्रीव्हर्स, लॅब्राडोर रिट्रीव्हर्स किंवा टेरियर्स आहेत – या सर्व “हाय-ड्राइव्ह” जाती आहेत ज्यांना, खाजगी लष्करी मानकांनुसार, दररोज महत्त्वपूर्ण शारीरिक, सामाजिक आणि संज्ञानात्मक उत्तेजनाची आवश्यकता असते.
या महिन्यात डिपार्टमेंट ऑफ डिफेन्स इंस्पेक्टर जनरलने जारी केलेल्या 34 पानांच्या एका घृणास्पद अहवालात असे आढळून आले आहे की, कुत्र्यांशी गैरवर्तन केल्याबद्दल टीका झालेल्या अनेक दशकांपासून लागू करण्यात आलेल्या कुत्र्यांची काळजी आणि प्रजनन धोरणांकडे दुर्लक्ष करून लष्कर या गरजा पूर्ण करत नाही.
2024 मध्ये सॅन अँटोनियो-लॅकलँड एअर फोर्स बेस येथील MWD प्रोग्राम मुख्यालय आणि इतर लष्करी कुत्र्यासाठी निरीक्षकांच्या भेटी दरम्यान, त्यांना असे आढळले की तथाकथित “मनुष्यबळ आव्हाने” मुळे काळजीवाहूंची कमतरता निर्माण होत आहे.
याचा अर्थ असा होतो की डझनभर कुत्रे आठवड्यातून फक्त तीन किंवा चार दिवस दिवसातून फक्त दहा मिनिटे चालत होते.
जियागो, मॅककोनेल एअर फोर्स बेस, कॅन्सस येथे 22 व्या सुरक्षा दलाच्या स्क्वाड्रन K9 युनिटमधील लष्करी कार्यरत कुत्र्यांपैकी एक
अहवालात प्रकाशित केलेल्या फोटोमध्ये MWD म्हणून ओळखला जाणारा एक लष्करी काम करणारा कुत्रा, त्याच्या धातूच्या पाण्याची बादली पकडत असल्याचे दाखवले आहे — वर्तन निरीक्षकांनी संयुक्त बेस सॅन अँटोनियो-लॅकलँड येथे कुत्र्यासाठी घराच्या परिस्थितीच्या पुनरावलोकनादरम्यान तणावाचे संभाव्य लक्षण म्हणून उद्धृत केले.
परिणामी, निरीक्षकांनी नोंदवले की कुत्र्यांना “इतर कुत्र्यांपेक्षा जास्त आजार, दुखापत आणि वर्तणुकीशी संबंधित समस्यांचा अनुभव आला.”
या वर्तनांमध्ये “सतत प्रदक्षिणा घालणे, उडी मारणे आणि खनिज पाण्याच्या बादल्या चघळणे” आणि जास्त भुंकणे आणि किंचाळणे यासारख्या तणावपूर्ण वागणुकीचा समावेश होतो.
निरीक्षकांना असे आढळून आले की कुत्र्यांना अत्यंत उष्ण आणि थंड तापमानात आणि पावसाळी आणि बर्फाच्या परिस्थितीत असुरक्षित ठेवले जात आहे, ज्यामुळे त्यांचे आरोग्य धोक्यात आले आहे.
त्यांनी “उष्णतेच्या थकव्याची शारीरिक चिन्हे, ज्यामध्ये जीभ फुगलेली आणि कान मागे टाकून जलद धडधडणे,” तसेच कुत्र्यांना बुरसटलेल्या, गळती पिंजऱ्यात आणि कुत्र्यांमध्ये ठेवलेले, काही योग्य वायुवीजन नसलेले आणि काही योग्य विष्ठा काढल्याशिवाय नोंदवले.
निरीक्षकांच्या म्हणण्यानुसार, या परिस्थितीमुळे लष्करी तळांमध्ये आणि दरम्यान रोगांचा प्रसार झाला आणि 2021 ते 2023 पर्यंत कमीतकमी चार टाळता येण्याजोगे मृत्यू झाले.
हवाई दलाने, डेली मेलला दिलेल्या ईमेलमध्ये, या निष्कर्षांवर विवाद केला आणि असे म्हटले की शवविच्छेदनाने असे दिसून आले की ते मृत्यू “लापरवाहीमुळे कारणीभूत नाहीत.”
2022 मध्ये काँग्रेसला दिलेल्या सरकारी उत्तरदायित्व कार्यालयाच्या अहवालात लष्कराने ज्या समस्या सोडवल्या नाहीत अशा अनेक समस्या ओळखल्या.
संरक्षण विभागाने आपल्या कुत्र्यांची योग्य काळजी घेण्यावर विश्वास ठेवता येत नाही असे सिद्ध केले आहे, असे म्हणत पेटा सुधारणेची वाट पाहून थकले आहे.
जॉइंट बेस सॅन अँटोनियो-लॅकलँड येथे बाहेरच्या कुत्र्यासाठी कार्यरत असलेला एक लष्करी कुत्रा, जिथे निरीक्षकांनी सांगितले की काही प्राणी अति उष्णता, थंडी आणि इतर सभोवतालच्या हवामान परिस्थितीच्या संपर्कात होते.
अहवालात समाविष्ट केलेले अतिरिक्त फोटो फोर्ट ब्रॅग येथील MWD केनेल फॅसिलिटीमध्ये गंभीर मोल्ड समस्या दर्शवतात
“ते स्पष्टपणे कुत्र्यांना स्वस्त, सोपे, परंतु कमी आधुनिक ‘उपकरणे’ पर्याय म्हणून पाहतात, परंतु कुत्र्यांना त्रास होत आहे आणि मरत आहेत, आम्ही त्यांना बदलण्यासाठी ज्या रोबोटची मागणी करत आहोत त्या विपरीत,” कॉलिन हेनस्टॉक, PETA मधील प्रकल्प धोरणाचे सहयोगी संचालक, आम्हाला म्हणाले.
“या अहवालातील विस्तृत दुःख या दृष्टिकोनातील महत्त्वपूर्ण बदलासाठी उत्प्रेरक असावे.”
शुक्रवारी ट्रम्प यांना लिहिलेल्या पत्रात, समूहाने अमेरिकेतील बोस्टन डायनॅमिक्सने बनवलेल्या स्पॉट सारख्या K-9 रोबोटची शिफारस केली आहे, ज्यांना कमी काळजी आणि देखभाल आवश्यक असलेल्या लष्करी कुत्र्यांना पर्याय म्हणून.
तिने नमूद केले की मॅसॅच्युसेट्स राज्य पोलिस आणि इतर कायद्याची अंमलबजावणी करणारे विभाग आधीपासूनच “कौटुंबिक हिंसाचार कॉल सारख्या अत्यंत अस्थिर आणि धोकादायक परिस्थितींना कमी करण्यासाठी” रोबोट वापरत आहेत आणि “यापैकी चार ‘यांत्रिक प्रथम प्रतिसादकर्ते’ मेक्सिकोमधील विश्वचषकादरम्यान सुरक्षिततेसाठी वापरले जातील.”
गेल्या वर्षी लष्करी सरावाच्या वेळी चीनने चार पायांचे सशस्त्र रोबोट सार्वजनिकपणे प्रदर्शित केले होते. युनायटेड स्टेट्ससह इतर देश समान सशस्त्र आणि निशस्त्र प्रणालीची चाचणी घेत आहेत.
व्हिजन 60 नावाचे मॉडेल, घोस्ट रोबोटिक्सने डिझाइन केलेले, हवाई दल आणि मरीन कॉर्प्सद्वारे दुर्गम भागात गस्त घालणे, परिमिती सुरक्षित करणे, इमारती आणि बोगदे किंवा धोकादायक भूप्रदेशात जासूस घेणे, रासायनिक, जैविक, रेडिओलॉजिकल आणि आण्विक धोके जाणणे आणि लष्करी कर्मचाऱ्यांना जोखीम कमी करणे यासाठी मूल्यांकन केले जात आहे.
यंत्रमानवांचे वजन 100 पौंड आहे, ते बॅटरीवर तीन तासांपर्यंत चालतात, अत्यंत थंड आणि गरम तापमानात काम करू शकतात, कॅमेरे आणि सेन्सर्सने सुसज्ज आहेत आणि ते दूरस्थपणे किंवा अर्ध-स्वायत्तपणे ऑपरेट केले जाऊ शकतात.
त्यांच्या अनेक फायद्यांपैकी हे देखील आहे की, खऱ्या कुत्र्यांप्रमाणे, त्यांना त्रास होत नाही किंवा वेदना जाणवू शकत नाहीत, त्यांना आजीवन काळजीची आवश्यकता नसते आणि प्राण्यांच्या कल्याणाविषयी कमी चिंता निर्माण होतात.
एजन्सीच्या अहवालात असे आढळून आले की टेक्सासमधील तळावर तीन वर्षांच्या कालावधीत डझनभर कुत्र्यांना थर्मल इजा झाली आहे.
त्यांचा स्पष्ट तोटा असा आहे की त्यांच्याकडे प्रशिक्षित लष्करी कुत्र्यांची संवेदनाक्षम कौशल्ये आणि भावनिक बुद्धिमत्तेची कमतरता आहे.
पेंटागॉनच्या एका आतील व्यक्तीने आम्हाला सांगितले की रोबोटिक कुत्रे पुरेसे प्रगत नाहीत किंवा वास्तविक लष्करी कुत्र्यांना लवकरच बदलण्यासाठी योग्यरित्या चाचणी केली जात नाही.
याशिवाय, ते पुढे म्हणाले, प्राणी हक्क वकिल – इतर कार्यकर्त्यांप्रमाणे उजव्या विचारसरणीच्या ट्रम्प प्रशासनाद्वारे “जागे” समजले गेले – हे शेवटचे लोक आहेत ज्यांच्या सूचना संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ यांचे मनोरंजन होण्याची शक्यता आहे.
“पीटला PETA कडून ऑर्डर घेणे अशक्य आहे,” तो म्हणाला.
वरवर पाहता, यूएस सैन्यात प्राण्यांशी गैरवर्तन काही नवीन नाही.
व्हिएतनाम युद्धात गस्त आणि शोध कार्यावर तैनात असलेल्या – बहुतेक जर्मन मेंढपाळ आणि लॅब्राडोर पुनर्प्राप्ती – सुमारे 4,000 कुत्रे सोडून दिल्याबद्दल पेंटागॉनला आग लागली आहे.
1970 च्या दशकाच्या सुरुवातीस जेव्हा यूएस सैन्याने माघार घेतली, तेव्हा बहुतेक कुत्रे त्यांच्याबरोबर परत आले नाहीत आणि अनेकांना ठार मारण्याची शक्यता आहे.
दिग्गज आणि दिग्गजांनी या हालचालीला विश्वासघात म्हणून पाहिले आणि त्यांच्या तक्रारी दशकांनंतर सुधारणांच्या प्रयत्नांसाठी एक महत्त्वाचा मुद्दा बनल्या.
रोबोटिक कुत्र्यांचे फायदे म्हणजे, जिवंत प्राण्यांप्रमाणे, K-9 रोबोटिक कुत्र्यांना दैनंदिन काळजी किंवा सेवानिवृत्तीची आवश्यकता नसते.
9/11 नंतर, MWDs इराक आणि अफगाणिस्तानमध्ये बेस सुरक्षा, स्फोटक यंत्र शोधणे आणि विशेष ऑपरेशन्ससाठी तैनात करण्यात आले.
या कुत्र्यांना जास्त ताणतणाव, उष्णतेच्या संपर्कात येणे आणि पुरेशी पशुवैद्यकीय काळजी न मिळाल्याच्या वेगळ्या बातम्या आल्या आहेत.
2006 मध्ये, प्राणी कल्याण वकिलांनी लॅकलँड एअर फोर्स बेसवर सेवानिवृत्त MWDs कसे हाताळले याबद्दल लष्करावर टीका केली.
जरी 2000 च्या कायद्यानुसार बहुतेक सेवानिवृत्त कार्यरत कुत्रे दत्तक घेण्यासाठी उपलब्ध असणे आवश्यक आहे, परंतु समीक्षकांनी सांगितले की काहींना अजूनही वैद्यकीय किंवा वर्तणुकीशी संबंधित कारणांमुळे euthanized केले जात आहे ज्याचे पूर्णपणे सार्वजनिकपणे स्पष्टीकरण दिलेले नाही.
20 वर्षांनंतरही कुत्र्यांवर या नियमाच्या उपचारांबद्दल चिंता कायम आहे.
टेक्सासमधील एका प्राणी हक्क वकिलाने आम्हाला सांगितले की, “ते तिथे कुत्र्यांसाठी अबू गरीब तुरुंगात आहे.
“संपूर्ण सॅन अँटोनियोमधील श्वानप्रेमींची ही कल्पनारम्य गोष्ट आहे की त्या गरीब कुत्र्यांना सोडून द्या.”
