कॅलिफोर्नियाच्या जवळपास 6 दशलक्ष सार्वजनिक शाळेतील विद्यार्थ्यांना शिक्षण देणे हा राज्याच्या अर्थसंकल्पातील दुसरा सर्वात मोठा खर्च आहे आणि जो गॅविन न्यूजमच्या गव्हर्नरपदाच्या काळात झपाट्याने वाढला आहे.
2026-27 च्या बजेटमध्ये जो न्यूसमने गेल्या महिन्यात प्रस्तावित केला होता, त्यात संक्रमणकालीन किंडरगार्टनर्सपासून ते हायस्कूल ज्येष्ठांपर्यंत विद्यार्थ्यांवर $88.7 अब्ज खर्च केले जातील. जेव्हा स्थानिक मालमत्ता कर आणि फेडरल मदत समाविष्ट केली जाते, तेव्हा एकूण सुमारे $150 अब्ज असेल, सरासरी $27,418 प्रति विद्यार्थी.
न्यूजमचे गव्हर्नर असताना त्यांना मिळालेल्या $17,014 पेक्षा ही 61% वाढ आहे, परंतु त्या कालावधीत 29% च्या महागाईसाठी समायोजित केल्यास, वास्तविक नफा अर्ध्याने कमी होईल.
कॅलिफोर्नियामधील शालेय समर्थनाची इतर राज्यांशी तुलना करणे कठीण आहे कारण डेटा संकलनात नेहमीच अंतर असते. तथापि, पब्लिक पॉलिसी इन्स्टिट्यूट ऑफ कॅलिफोर्निया, अनेक वर्षे जुना डेटा वापरून, अहवाल देते की राज्य आता प्रति-विद्यार्थी खर्चात तळाशी नाही तर मध्यभागी आहे, कदाचित सरासरीपेक्षा काही हजार डॉलर्स जास्त आहे.
1988 च्या मतपत्रिकेत, प्रस्ताव 98 मधील जटिल सूत्रांनुसार, शिक्षण अधिकारी अधिक राज्य खर्चासाठी दबाव टाकत आहेत. न्यूजमच्या बजेटची गणना आहे की राज्य आणि स्थानिक निधीमध्ये किमान प्रस्ताव 98 हमी $125.5 अब्ज असेल, परंतु त्याला शाळेच्या बजेटमधून $5.6 बिलियनची परतफेड करण्यास विलंब करायचा आहे. राज्याने, त्याने आणि विधिमंडळाने, अनेक धोरणांपैकी एक, महसूल आणि खर्च यांच्यातील अंतर कमी करण्यासाठी वापरले आहे.
“हा विलंब भविष्यात खर्च बदलतो जेव्हा राज्याने ‘सेटअप’ केले पाहिजे आणि हे दायित्व पूर्ण केले पाहिजे,” असे विधान आर्थिक विश्लेषक गॅबे पेटेक यांनी शाळेच्या बजेटच्या विहंगावलोकनात सांगितले.
शाळांवर काय खर्च करण्यास राज्य कायदेशीररित्या बंधनकारक आहे याची गणना करणे, ते काय खर्च करणार आहे हे शोधणे, संख्या कमी करणे आणि राजकीय चित्र तयार करणे हे वार्षिक अर्थसंकल्प प्रक्रियेचे एक विशिष्ट वैशिष्ट्य आहे कारण ते एक मोठे कोडे आहे.
दरम्यान, तथापि, राज्यभरातील शाळा जिल्ह्यांना या वर्षी त्यांचे स्वतःचे बजेट संतुलित करण्यात महत्त्वपूर्ण अडचण येत आहे. घटता जन्मदर, कमी इमिग्रेशन, इतर राज्यांमधील लोकसंख्येतील घट, शाळा बंद होण्यास स्थानिक विरोध आणि त्यांच्या स्वत:च्या महागाईच्या दबावाचा सामना करण्यासाठी शिक्षक आणि सहाय्यक कर्मचाऱ्यांचे पगार वाढवण्यासाठी संघटनांचा दबाव यासारख्या लोकसंख्याशास्त्रीय कारणांमुळे त्यांना घटत्या नोंदणीचा सामना करावा लागतो.
शहरी शालेय जिल्ह्यांमध्ये आर्थिक क्षोभ सर्वात जास्त स्पष्ट आहे, जेथे नोंदणी कमी होणे सर्वात गंभीर आहे आणि जेथे युनियन सर्वात मजबूत आहेत, अनेकदा स्नेही शाळा मंडळ सदस्य निवडण्यासाठी खूप खर्च करतात.
सॅन फ्रान्सिस्कोच्या शालेय प्रणालीमध्ये नुकताच शिक्षकांचा संप झाला होता जो एका करारासह सेटल झाला होता ज्यामुळे खर्च अंदाजे $180 दशलक्षने वाढेल, त्यामुळे पैसे कसे मिळतील याबद्दल मोठी अनिश्चितता आहे.
सॅक्रामेंटोच्या शाळा वर्षानुवर्षे दिवाळखोरीच्या उंबरठ्यावर उभ्या राहिल्या आहेत कारण खर्च महसुलापेक्षा जास्त आहे. राज्य बेलआउट आवश्यक असल्यास आर्थिक प्रशासक स्वीकारण्यास भाग पाडले जाऊ शकते.
लॉस एंजेलिस युनिफाइड, देशाची दुसरी-सर्वात मोठी शाळा प्रणाली, $191 दशलक्ष तुटवड्याचा सामना करत आहे, जे बजेटमधील अंतरांच्या श्रेणीतील नवीनतम आहे.
शिक्षक आणि त्यांच्या संघटनांचे म्हणणे आहे की त्यांना अधिक राज्य मदत मिळाल्यास त्यांच्या समस्या सोडवल्या जाऊ शकतात. परंतु प्रति-विद्यार्थी खर्च $1,000 ने वाढवल्यास वर्षाला सुमारे $6 अब्ज खर्च येईल आणि न्यूयॉर्क सारख्या उच्च श्रेणीतील राज्यांशी जुळण्यासाठी तो $30,000-पेक्षा जास्त करण्यासाठी, किमान $30 अब्ज खर्च येईल.
राज्याचे अर्थसंकल्प आधीच $20 अब्जच्या श्रेणीतील दीर्घकालीन तूटांमुळे त्रस्त असल्याने, शाळांना केवळ त्यांच्या संवैधानिक निधीची पातळी देणे न्यूजमच्या बजेट अंतर्गत $5.6 अब्ज कमी असेल.
डॅन वॉल्टर्स हे कॅलमॅटर्स स्तंभलेखक आहेत.
