कोलंबियाच्या ईएलएन बंडखोरांना शांतता चर्चेच्या दबावादरम्यान यूएस ड्रगच्या धोक्याचा सामना करावा लागतो सशस्त्र गटांच्या बातम्या

Catatumbo, कोलंबिया – नॉर्टे डी सँटेंडर विभागातील व्हेनेझुएलाच्या सीमेवर पसरलेला कॅटाटुम्बो प्रदेश कोलंबियाची सर्वात अस्थिर सीमा आहे.

तेलाचे साठे आणि कोका पिकांनी समृद्ध परंतु गरीब आणि दुर्लक्षित असलेला हा सीमावर्ती प्रदेश ऐतिहासिकदृष्ट्या प्रादेशिक नियंत्रणासाठी लढणाऱ्या सशस्त्र गटांमधील हिंसक स्पर्धेचे ठिकाण आहे.

नॅशनल लिबरेशन आर्मी (ELN), कोलंबियाची सर्वात मोठी उरलेली गनिम सेना, व्हेनेझुएलासह सच्छिद्र सीमा ओलांडून कार्यरत, मजबूत आणि संघटित उपस्थिती राखते.

तिथेच त्यांच्या काही सैनिकांनी अल जझीराच्या रिपोर्टिंग टीमला उचलून नेले आणि आम्हाला त्यांच्या कमांडरना भेटायला नेले.

परिसरात तणावाचे वातावरण आहे. जानेवारीमध्ये, ELN आणि रिव्होल्युशनरी आर्म्ड फोर्सेस ऑफ कोलंबिया (FARC) यांच्यातील संघर्ष, 2016 मध्ये झालेल्या शांतता करारानंतरही देशाच्या काही भागांमध्ये कार्यरत असलेला असंतुष्ट गट, हजारो लोक विस्थापित झाले.

हा लढा प्रदेशाच्या नियंत्रणावर आहे आणि व्हेनेझुएलाच्या सीमेवर प्रवेश आहे, जो देशाबाहेर ड्रग्ज हलवण्याचा एक महत्त्वाचा मार्ग आहे.

परिसरात प्रवेश केल्यावर, हे लगेच स्पष्ट होते की येथे ELN पूर्ण नियंत्रणात आहे. देशाच्या लष्कराकडे कोणतेही पुरावे नाहीत. ELN ध्वज साइडरोड्स सजवतात, आणि चिन्हे स्पष्ट संदेश देतात की ग्रुपचे सदस्य सध्या कोलंबिया कसे पाहतात.

“संपूर्ण शांतता एक अपयश आहे,” ते म्हणतात.

मोबाईल फोन सिग्नल नाही. लोकांनी अल जझीरा टीमला सांगितले की टेलिफोन कंपन्या प्रदेशावर नियंत्रण ठेवणाऱ्या सशस्त्र गटांना कर भरू इच्छित नाहीत.

जेव्हा राष्ट्राध्यक्ष गुस्तावो पेट्रो यांनी पदभार स्वीकारला तेव्हा त्यांनी कोलंबियाच्या सशस्त्र गटांसह सर्वसमावेशक शांतता योजना लागू करण्याचे आश्वासन दिले. पण वाटाघाटी करणे सोपे नव्हते, विशेषतः ELN सह.

काटाटुम्बोमधील लढाईमुळे सरकारी अधिकाऱ्यांनी शांतता चर्चा स्थगित केली, परंतु आता ते पुन्हा चर्चा सुरू करण्यास तयार असल्याचे सांगतात.

अल जझीरा कमांडर रिकार्डो आणि कमांडर सिल्वाना यांना पर्वतांच्या मध्यभागी असलेल्या एका छोट्या घरात भेटतो. मुलाखत जलद असणे आवश्यक आहे, ते म्हणतात, कारण त्यांना संभाव्य हल्ला आणि परिसरात फिरत असलेल्या ड्रोनबद्दल चिंता आहे.

त्यांच्याकडे सेनापतींसह काही योद्धे आहेत. या परिसरात त्यांची संख्या किती आहे, असे विचारले असता ते उत्तर देतात, “आमच्यापैकी हजारो लोक गणवेश घालत नाहीत. काही शहरी गनिम आहेत.”

सरकारचा अंदाज आहे की ELN मध्ये सुमारे 3,000 लढवय्ये आहेत. पण संख्या जास्त असू शकते.

या प्रदेशाचे प्रभारी कमांडर रिकार्डो म्हणाले की त्यांना विश्वास आहे की शांततेची संधी असू शकते.

“ELN 30 वर्षांपासून राजकीय निराकरणासाठी विविध समस्यांशी झगडत आहे,” ते म्हणतात. “आम्हाला विश्वास होता की पेट्रोसोबत, आम्ही प्रक्रियेत पुढे जाऊ. पण तसे झाले नाही. कोलंबियामध्ये कधीही शांतता नव्हती. आमच्याकडे जे आहे ते थडग्याची शांतता आहे.”

चर्चा स्थगित करण्यापूर्वी गट आणि सरकार मेक्सिकोमध्ये भेटले. कमांडर रिकार्डोने अल जझीराला सांगितले, “मेक्सिकोमध्ये आमच्याकडे झालेला करार अजूनही कायम राहिल्यास, मला विश्वास आहे की आमची केंद्रीय कमांड सहमत होईल (ते) या संघर्षावर राजकीय तोडगा काढण्याचा मार्ग मोकळा करू शकेल.”

यूएस ड्रग्सचा धोका

परंतु केवळ कोलंबियन राज्याशी लढा नाही की येथे सशस्त्र गट सतर्क आहेत. कॅरिबियन आणि पॅसिफिकमधील कथित ड्रग लॉर्ड्स विरुद्ध यूएस लष्करी कारवाया — आणि शेजारच्या व्हेनेझुएलाच्या सरकारच्या दिशेने अमेरिकेच्या आक्रमक पवित्र्याने — एकेकाळी कोलंबियाच्या अंतर्गत संघर्षाला आंतरराष्ट्रीय परिमाण आणले आहे.

अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या प्रशासनाने या लोकांना “मादक-दहशतवादी” म्हणून संबोधले आहे आणि गनिम नाही, आणि कोलंबियाच्या भूमीवर त्यांच्या हल्ल्याची शक्यता नाकारली नाही.

सप्टेंबरच्या सुरुवातीला सुरू झालेल्या यूएस ऑपरेशनमध्ये व्हेनेझुएला आणि कोलंबियन नागरिकांसह 62 हून अधिक लोक मारले गेले आणि 14 नौका आणि अर्ध-पाणबुडी नष्ट केली.

काही कमांडरना युनायटेड स्टेट्सकडून प्रत्यार्पण विनंत्या आहेत आणि सरकार म्हणते की ते वॉन्टेड गुन्हेगार आहेत.

व्हेनेझुएलाचे राष्ट्राध्यक्ष निकोलस मादुरो यांच्यावर दबाव वाढवण्यासाठी कॅरिबियनमधील अमली पदार्थ वाहून नेणाऱ्या जहाजांवर अमेरिकेचे हल्ले आणि या प्रदेशात लष्करी उभारणी ही अमेरिकन साम्राज्यवादाची आणखी एक कृती म्हणून ELN पाहते.

अमेरिकन सरकारने दावा केला आहे की एक बोट ELN ची होती. “ते त्यांना का पकडत नाहीत आणि त्यांनी काय पकडले आहे आणि ते कशाची तस्करी करत आहेत ते जगाला का दाखवत नाहीत?” कमांडर रिकार्डो विचारतो. “पण नाही, ते बॉम्बने पुसून टाकतील.”

अमेरिकेविरुद्धच्या लढाईत ELN सामील होण्याची शक्यताही त्यांनी वर्तवली. “ट्रम्पने व्हेनेझुएलावर हल्ला केला या गृहीतकावर, आम्ही कसे प्रतिसाद देतो ते पाहावे लागेल, परंतु ते केवळ आमचे नाही,” तो म्हणाला. “(हे) संपूर्ण लॅटिन अमेरिका आहे कारण मला खात्री आहे की तेथे बरेच, बरेच लोक असतील जे शस्त्र उचलतील आणि लढतील कारण ते खूप आहे. युनायटेड स्टेट्स लोकांच्या आत्मनिर्णयाचा आदर न करता त्यांच्यावर पाऊल ठेवू शकते ही वस्तुस्थिती संपली पाहिजे.”

ईएलएन क्यूबन क्रांतीपासून प्रेरित होते. परंतु गेल्या काही वर्षांपासून ते अपहरण, खून, खंडणी आणि अंमली पदार्थांच्या व्यवहारात गुंतले आहे.

किशोरवयात या गटात सामील झालेले कमांडर सिल्वाना म्हणतात की ELN देशातील इतर सशस्त्र गटांपेक्षा वेगळे आहे.

ती म्हणते, “आम्ही अंमली पदार्थांच्या तस्करीमध्ये गुंतलेले नाही, असे आमची धोरणे ठरवतात,” ती म्हणते, “आम्ही हे आंतरराष्ट्रीय समुदायाला सांगितले आहे. आम्ही 60 वर्षांहून अधिक काळ नियंत्रित केलेले आमचे प्रदेश हे कर आहेत. आणि जर कोका असेल तर नक्कीच आम्ही त्यावरही कर लावतो.”

अंमली पदार्थांच्या तस्करीविरुद्धच्या लढाईत कोलंबिया हा या प्रदेशात अनेक दशकांपासून अमेरिकेचा महत्त्वाचा सहयोगी आहे. परंतु पेट्रोने कॅरिबियनमधील यूएस धोरणावर अधिकाधिक प्रश्नचिन्ह उभे केले आहे आणि असा युक्तिवाद केला आहे की वॉशिंग्टनचा सुरक्षा आणि स्थलांतराचा दृष्टीकोन प्रदेशाच्या सध्याच्या वास्तविकतेपेक्षा जुने शीतयुद्ध तर्क प्रतिबिंबित करतो.

त्यांनी व्हेनेझुएलाजवळील अमेरिकेच्या लष्करी उपस्थिती आणि नौदलाच्या कारवाईवर टीका केली आणि असा इशारा दिला की अशा डावपेचांमुळे सहकार्याला चालना देण्याऐवजी तणाव वाढू शकतो.

ट्रम्प यांनी माजी गनिमीकावा असलेल्या पेट्रोवर स्वतः ड्रग्ज तस्कर असल्याचा आरोप केला.

पेट्रोने X ला संतप्त प्रतिक्रिया देताना लिहिले, “कोलंबियाने अमेरिकेशी कधीही उद्धट वागणूक दिली नाही. उलट, त्याला तिची संस्कृती आवडते. पण तुम्ही कोलंबियाबद्दल असभ्य आणि अनभिज्ञ आहात.”

कोलंबियाच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने देखील आक्षेपार्ह आणि देशाच्या सार्वभौमत्वासाठी थेट धोका म्हणून ट्रम्पच्या टिप्पण्यांचा निषेध केला आणि पेट्रो आणि कोलंबियाच्या स्वायत्ततेचे रक्षण करण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय समर्थन मिळविण्याचे वचन दिले.

व्हेनेझुएला आणि कोलंबियाकडे युएस प्रो-युद्ध दृष्टिकोन, दोन्ही डाव्या अध्यक्षांच्या नेतृत्वाखाली – आणि यूएस लष्करी हस्तक्षेपाची उच्च शक्यता – स्थानिक कोलंबियन संघर्षाला व्यापक प्रादेशिक संघर्षात बदलण्याचा धोका आहे.

व्हेनेझुएलावर आक्रमण करण्यासाठी आपल्या सैन्याला हिरवा कंदील दिल्यास अमेरिकन सरकार कसा प्रतिसाद देईल हे आता जमिनीवर असलेले प्रत्येकजण मूल्यांकन करीत आहे.