सॅन जोस, कोस्टा रिका — कोस्टा रिकन मतदारांनी आउटगोइंग कंझर्व्हेटिव्ह पॉप्युलिस्ट रॉड्रिगो चॅव्हसची धोरणे सुरू ठेवण्यासाठी त्यांचा निवडलेला उत्तराधिकारी निवडून किंवा स्वत: ची सेवा देणारी, स्थापना प्रतिमा प्रक्षेपित करू पाहणाऱ्या पक्षांना नवीन संधी देऊन रविवार निवडला.
ऐतिहासिकदृष्ट्या शांतताप्रिय मध्य अमेरिकन देशात अलिकडच्या वर्षांत गुन्हेगारी वाढणे हा अनेक मतदारांसाठी निर्णायक घटक ठरू शकतो. काहीजण हे दर कमी करण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल चावेझच्या अध्यक्षपदावर दोषारोप करतात, तर अनेकांना त्यांची संघर्षाची शैली कोस्टा रिकाला हिंसाचारावर नियंत्रण ठेवण्याची सर्वोत्तम संधी मानतात.
सार्वभौम पीपल्स पार्टीच्या उमेदवार लॉरा फर्नांडीझ या चावेझच्या राष्ट्रीय नियोजन आणि आर्थिक धोरणाच्या माजी मंत्री आणि अलीकडेच त्यांचे अध्यक्ष मंत्री होत्या.
चावेझचा राजकीय कार्यक्रम सुरू ठेवण्याचे वचन देऊन त्यांनी निवडणुकीत आरामशीर आघाडी कायम ठेवली आहे, परंतु रविवारी तो 40% किंवा त्याहून अधिक मतांनी विजयी होईल की 5 एप्रिलच्या रनऑफमध्ये दुसऱ्या-सर्वाधिक मताधिक्याचा सामना करेल हे रविवारी ठरवेल.
कोस्टा रिकन्स नवीन 57 जागांची नॅशनल असेंब्ली निवडतील. चावेझच्या पक्षाला फायदा होईल अशी अपेक्षा आहे, परंतु त्यांनी आणि फर्नांडीझने मागवलेले बहुसंख्य मिळवण्याची शक्यता नाही, ज्यामुळे त्यांच्या पक्षाला सर्वोच्च न्यायालयाचा न्यायदंडाधिकारी निवडता येईल, उदाहरणार्थ.
वीस दावेदार अध्यक्षपदासाठी इच्छुक आहेत, परंतु फर्नांडीझ हे एकमेव आहेत ज्यांनी सातत्याने दोन अंकी मतदान केले आहे.
नॅशनल लिबरेशन पार्टीचे अर्थशास्त्री अल्वारो रामोस आणि सिटीझन्स अजेंडा कोलिशनच्या माजी फर्स्ट लेडी क्लॉडिया डोबल्स यांच्यासह पाच उमेदवारांचा एक क्लस्टर जवळ आहे, जर फर्नांडिस रविवारी बाहेर न पडल्यास संभाव्यतः दुसऱ्या फेरीत प्रवेश करू शकतात.
चार वर्षांपूर्वी, चावेझ यांनी बाहेरच्या व्यक्तीची मोहीम चालवली ज्याने त्यांना देशाच्या पारंपारिक पक्षांवर विजय मिळवून दिला, जरी त्यांनी त्यांच्या एका प्रशासनात थोडक्यात अर्थमंत्री म्हणून काम केले. भ्रष्ट आणि स्वार्थी म्हणून पारंपारिक पक्षांचे त्यांचे चित्रण उच्च बेरोजगारी आणि वाढत्या अर्थसंकल्पीय तूट असलेल्या देशात प्रतिध्वनित होते.
कोस्टा रिका विद्यापीठातील राजकीय-विज्ञानाचे प्राध्यापक कॉन्स्टँटिनो उरकुयो म्हणाले की, चावेझला सत्तेवर आणणारी देशातील सामाजिक उलथापालथ ही अद्वितीय नव्हती, अर्जेंटिना, इक्वेडोर आणि युनायटेड स्टेट्समध्ये पुराणमतवादी लोकसंख्येने राष्ट्रपतीपद जिंकल्याची समान उदाहरणे दिली.
ते म्हणाले की चावेझच्या पक्षाने देशाच्या संस्थांवर हल्ला केला आहे – चावेझ यांनी त्यांच्या पुढाकारांना आव्हान देण्यासाठी न्यायपालिका आणि विधिमंडळावर सतत टीका केली आहे – आणि संपूर्ण घटनात्मक रचना बदलू इच्छित आहे.
“निवड खूप महत्वाची आहे,” उर्कुयो म्हणाला. “ज्यांना व्यवस्थेत आमूलाग्र बदल करायचे आहेत आणि ज्यांना व्यवस्थेत सुधारणा करायची आहे त्यांच्यामध्ये हे आहे.”
