क्लीव्हलँड – शेड्यूर सँडर्सला या मोसमातील उर्वरित क्लेव्हलँड ब्राउन्सचा प्रारंभ क्वार्टरबॅक म्हणून स्वत: साठी एक मोठा केस बनवण्याची संधी होती. त्याऐवजी, प्रश्न नेहमीप्रमाणे सुरू राहतील.
रविवारी बफेलो बिल्सवर गेम-विजय ड्राइव्हचे नेतृत्व करण्याच्या संधींच्या जोडीने, सँडर्सने दोन महागड्या सॅक घेतल्या आणि त्याच्या स्वतःच्या एंड झोनच्या काठावर हेतुपुरस्सर ग्राउंडिंग पेनल्टी केली आणि ब्राउन्स 23-20 च्या पराभवासह सीझनमध्ये 3-12 वर घसरले.
जाहिरात
ब्राउन्सने 1:49 बाकी असताना जोश ऍलनच्या हाताने आणि पायाने बिल्ससाठी 11-4 ने करारावर शिक्कामोर्तब केले, परंतु जेम्स कुकने मागे धावत बिल्सने दिवस पूर्ण केला, पहिल्या सहामाहीत सरासरी 11.1 यार्ड प्रति कॅरी नऊ कॅरीवर शतक ठोकले, त्यापैकी दोन धावा केल्या.
कूक, आता लीगचा अग्रगण्य रशर, पहिल्या तिमाहीत 44-यार्ड टचडाउन स्कॅम्पर दरम्यान बचावपटूंच्या जोडीला चुकला आणि इतर अनेकांना चुकवले.
रिसेप्शननंतर लगेचच खुल्या मैदानात टॅकल केल्यावर ब्राउन्सने क्विंशन जडकिन्सचा पाय तुटल्याने मागे पळत हरले. सँडर्सने त्याच्या हातावर रक्ताळलेल्या गुलाबी बोटाने खेळ सोडला पण पुढच्या मालिकेसाठी परतला.
जाहिरात
सँडर्सने त्याचे पहिले आठ पास 84 यार्ड्ससाठी पूर्ण केले आणि हॅरोल्ड फॅनिन ज्युनियरला एक गुण मिळवून दिला. मात्र त्याचा नववा क्रमांक जडकिन्सच्या मागे होता. ते धोकेबाजांच्या खांद्याच्या पॅडवर आदळले आणि बिल्स सेफ्टी जॉर्डन पॉयरने अडवण्यासाठी हवेत उड्डाण केले.
24-यार्ड ब्राउन्स फील्ड गोलमध्ये संपलेल्या दुसऱ्या-क्वार्टर ड्राईव्हवर स्क्रॅम्बलर म्हणून सँडर्सने इतर अनेक चमक दाखवल्या असताना, त्याची उलाढाल महाग होती. त्याचा दुसरा इंटरसेप्शन तिसऱ्या तिमाहीच्या सुरुवातीला आणि क्लीव्हलँड प्रदेशात खोलवर आला.
तिथेच त्याचा पास बचावात्मक टोकाला जॉय बोसाने खाली उतरवला आणि बचावात्मक टॅकल डक्वान जोन्सने उचलला. बिले 23-10 वर जाण्यासाठी तीन गुणांसाठी कॅश इन केले.
जाहिरात
बिल्सच्या क्वार्टरबॅकलाही दुखापतीची भीती होती. पूर्वार्धाच्या उत्तरार्धात, ॲलनने दबावापासून दूर राहिल्यानंतर आणि 22-यार्डच्या पराभवासाठी गोल रेषेवर घसरल्यानंतर, उजव्या पायाच्या दुखापतीने तो अडकला. मायल्स गॅरेट ऍलनचा पाठलाग करत होता, एकल-सीझन लीग इतिहासात मायकल स्ट्रहान आणि टीजे वॅटला बरोबरी करण्यासाठी राज्याच्या NFL MVP पर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न करत होता. त्याला फक्त अर्ध्या सॅकचे श्रेय देण्यात आले, ज्यामुळे त्याला त्या उच्चभ्रू कंपनीत सामील होण्यास आणखी अर्धा लाज वाटली.
ॲलन हाफटाइमच्या आधी लॉकर रूममध्ये गेला, परंतु त्याचा एक्स-रे नकारात्मक आला. तो दुसऱ्या हाफमध्ये परतला आणि 130 पासिंग यार्डसह 12-ऑफ-19 पूर्ण केले.
ब्राउन्सने तिसऱ्या तिमाहीत उशीरा एक-स्कोर गेम बनवला, 14-प्ले, 67-यार्ड ड्राईव्हमुळे 8:01 वेळ लागला. क्लीव्हलँडने बिल्स डिफेन्स विरुद्ध 11 वेळा धाव घेतली ज्याने NFL मध्ये 30 व्या स्थानावर प्रवेश केला आणि प्रत्येक गेममध्ये 143.1 रशिंग यार्ड्सची परवानगी दिली. मागील 14 गेमच्या तुलनेत प्रति गेम चौथ्या-वाईट 92.4 रशिंग यार्ड्सच्या सरासरीने ग्राउंडवर 160 यार्ड्ससह ब्राऊन्स क्लॉक आउट झाले.
आंद्रे स्झमिटने चौथ्या क्वार्टरच्या मध्यभागी 41-यार्ड फील्ड गोल मारून बिल्सची आघाडी 23-20 अशी कमी केली.
जाहिरात
सँडर्सला अंतिम फ्रेमच्या मध्यभागी पुढे जाण्याच्या दोन संधी होत्या. त्याने स्वतःच्या हाफमध्ये चौथ्या-आणि-2 वर घेतलेल्या संधींपैकी पहिली संधी एका ब्लाइंड-साइड सॅकने उतरवली.
ॲलनच्या चौथ्या-आणि-1 पासला शेवटच्या झोनमध्ये डॉसन नॉक्सने घट्टपणे खाली आणल्यानंतर सँडर्सला आणखी एक शॉट मिळाला. परंतु नंतर सँडर्सने आणखी एक अकाली सॅक घेतला आणि दुसरा टाळण्याचा प्रयत्न करताना शेवटच्या क्षेत्राच्या अगदी बाहेर हेतुपुरस्सर ग्राउंडिंग केले.
ब्राउन्सच्या शवपेटीमध्ये हे प्रभावीपणे खिळे होते, ज्यांना या हंगामाच्या उत्तरार्धात गेमच्या दुसऱ्या सहामाहीत डायनामाइट असलेल्या बिल्सच्या गुन्ह्याला शांत केल्यानंतर संधी मिळाली.
