2026 NASCAR कप मालिका सीझन या आठवड्याच्या शेवटी बोमन ग्रे स्टेडियमवर (हवामान परवानगी देणारा) प्रदर्शनीय संघर्षाने सुरू होईल.
आणि सुरुवातीच्या लाइनअपवर एक चांगला नजर टाका कारण 2027 ची लाइनअप खूप वेगळी असू शकते.
2026 मध्ये फक्त दोनच ड्रायव्हर्सकडे नवीन कप राइड्स आहेत (ट्रॅकहाऊसमधील धोकेबाज कॉनर झीलिश, स्पायर मोटरस्पोर्ट्समध्ये जस्टिन हेलीची जागा घेणारे डॅनियल सुआरेझच्या जागी), पुढील ऑफसीझनमध्ये आणखी बदल होऊ शकतात.
ड्रायव्हर एजंट्सच्या सर्वेक्षणात, 2027 साठी स्वाक्षरी केलेले 20 पेक्षा जास्त ड्रायव्हर्स आहेत. काही ड्रायव्हर्स त्यांच्या राईड्सवर परत येण्याची शक्यता आहे, ज्यात काइल लार्सन आणि ब्रॅड केसेलोव्स्की यांचा समावेश आहे (जो कोरी लाजोईला तुटलेल्या पायातून बरे झाल्यावर टक्कर देण्यासाठी बदलेल).
काइल लार्सन असा एक ड्रायव्हर आहे जो कदाचित 2027 मध्ये त्याच्या त्याच राइडवर परत येईल.
परंतु प्रश्नांसह अनेक ड्रायव्हर्स आहेत — 2025 प्लेऑफ ड्रायव्हर्स टायलर रेडिक, ॲलेक्स बोमन आणि ऑस्टिन सिंड्रिक, तसेच काइल बुश. केवळ दोन संस्था – ट्रॅकहाऊस आणि जो गिब्स रेसिंग – अनपेक्षित वगळता तुलनेने स्थिर दिसतात.
Reddick हा सर्वात तरुण ड्रायव्हर म्हणून सर्वात मोठा किल्ली असू शकतो, ज्याने स्वतःला सिद्ध केले आहे (त्याने 2024 नियमित-सीझनचे विजेतेपद जिंकले आहे) परंतु त्याला 2025 साठी कोणतीही इच्छा नाही. 30 वर्षीय तरुण म्हणतो की तो फ्री-एजंट वर्ष घाम गाळत नाही.
“मी शक्य तितके कठोर परिश्रम करतो,” रेडिकने मला गुरुवारी फॉक्स स्पोर्ट्स प्रोडक्शन डे वर सांगितले. “मी दर आठवड्याला रेसट्रॅकवर स्वतःचा प्रत्येक शेवटचा औंस सोडण्याचा प्रयत्न करतो.
“जोपर्यंत मी स्वत: असण्यासाठी वचनबद्ध आहे, मी कोण आहे आणि माझ्या मर्यादेपर्यंत चालत आहे आणि सुधारण्याचे मार्ग शोधत आहे, मला त्याची काळजी नाही.”
बोमनसाठी, या वर्षासाठी हेंड्रिक मोटरस्पोर्ट्सशी करार असतानाही तो गेल्या दोन वर्षांपासून त्याच्या ड्रायव्हरच्या स्थितीबद्दल बोलत होता. मग आता त्याचा करार प्रत्यक्षात आल्याने त्याला अधिक दबाव जाणवतो का?
“मला असे वाटत नाही,” बोमन म्हणाला. “हे कोर्ससाठी समान आहे, बरोबर? मी फक्त मला दिलेली परिस्थिती पाहतो आणि ती जास्तीत जास्त करण्याचा प्रयत्न करतो आणि मला जे काम करायचे आहे ते मी करू शकतो.
“म्हणून, साहजिकच, मिस्टर हेंड्रिकची शर्यत जिंकण्यासाठी मी जे काही करता येईल ते करत आहे.”
ॲलेक्स बोमनने स्पष्ट केले आहे की 2026 च्या या महत्त्वपूर्ण हंगामात त्याला कोणतेही अतिरिक्त दबाव जाणवत नाही.
दोन वेळा कप चॅम्पियन बुशच्या बाबतीत, तो म्हणाला की ड्रायव्हर्सना कदाचित मेच्या अखेरीस कळेल की त्यांची सध्याची परिस्थिती म्हणजे त्यांना पुढे चालू ठेवायचे आहे का.
“तुम्ही कुठे आहात हे समजायला थोडा वेळ लागेल,” बुश म्हणाले. “मी नेहमी म्हणतो, एकदा तुम्ही कोक 600 वर पोहोचलात की, तुम्ही सीझनमध्ये कुठे पडाल आणि तुमचे गुण कुठे आहेत आणि तुम्ही कुठे स्टॅक कराल. तुम्ही सध्या जिथे आहात तिथून तुम्ही एक किंवा दोन ठिकाणी जाऊ शकता.
“मी म्हणेन की न्याय सुरू करण्यासाठी ही चांगली वेळ असेल.”
ड्रायव्हर्ससाठी, जिंकणे नक्कीच महत्त्वाचे आहे. आणि दिलेले पैसे रेडिक सारख्या ड्रायव्हरला 23XI रेसिंग सारखी जागा सोडायला मिळू शकतात की नाही हे नक्कीच एक कथानक असणार आहे.
“काहीही, मी रेस-कार ड्रायव्हर आहे आणि मी जिंकण्यासाठी स्पर्धा करण्याच्या उद्देशाने दर आठवड्याला दाखवतो,” रेडिक म्हणाला. “म्हणून माझ्यासाठी तेच महत्त्वाचे आहे.”
टायलर रेडिकने स्पष्ट केले की या हंगामात “प्रत्येक आठवड्यात” जिंकण्यासाठी स्पर्धा करणे ही त्याच्यासाठी सर्वात महत्वाची गोष्ट आहे.
(संबंधित: NASCAR पेंट योजना: 2026 साठी नवीन आणि ताजेतवाने स्वरूप)
2026 मध्ये पाहण्यासाठी इतर कथा:
— नवीन चेस फॉरमॅट या वर्षी पदार्पण करत आहे, चॅम्पियन निश्चित करण्यासाठी 10-रेस मिनी-सीझन. रेग्युलर-सीझन पॉइंट स्टँडिंगवर आधारित 16 ड्रायव्हर्स असतील, जे चेसच्या सुरुवातीसाठी त्यांचे पॉइंट रिसेट करूनच चेससाठी पात्र ठरतात. नियमित-सीझन चॅम्पियनसाठी 2,100, 16व्या ड्रायव्हरसाठी 2,000. विजयाचे मूल्य आता ४० गुणांऐवजी ५५ गुणांचे आहे.
— ब्रॅड केसेलोव्स्कीचा डिसेंबरमध्ये झालेल्या तुटलेल्या पायातून तो बरा झाला. शार्लोटमध्ये पुढील आठवड्यात नियोजित चाचणीसह डेटोना 500 शर्यतीत सक्षम होण्याची त्याला आशा आहे.
— कॉनर झीलिशचा रुकी सीझन. Xfinity मध्ये 10-विजय वर्षांनंतर (आता O’Reilly मालिका), 19 वर्षीय झीलीश त्याच्या पहिल्या पूर्ण कप हंगामात ट्रॅकहाऊससाठी स्पर्धा करेल.
— 2026 मध्ये एक नवीन ठिकाण आणि “रिटर्न” स्थळ समाविष्ट आहे ड्रायव्हर्स सॅन डिएगोच्या पलीकडे नेव्हल बेस कोरोनाडोच्या रस्त्यांवर आणि डांबरांवर स्पर्धा करतील ते शिकागोलँड स्पीडवेला देखील भेट देतील, ज्याने 2019 मध्ये शेवटच्या शर्यतीचे आयोजन केले होते.
— NASCAR विरुद्ध क्रूर 23XI रेसिंग आणि फ्रंट रो मोटरस्पोर्ट्स खटल्यांनंतर खेळ बरा झाला आहे का. चाचणी दरम्यान, मजकूर संदेश सार्वजनिक केले गेले, तसेच संघ आणि NASCAR वित्त, ज्याची छाननी केली जाईल.
लवकर सुरुवात
अनेक NASCAR आणि INDYCAR ड्रायव्हर्सनी डेटोना येथील रोलेक्स 24 येथे त्यांच्या 2026 च्या ॲस्फाल्ट रेसिंग हंगामाची सुरुवात केली. 24 तासांच्या स्पोर्ट्स-कार रेसमुळे त्यांना भरपूर लॅप्स मिळतात, तसेच इतर अनेक ड्रायव्हर्ससोबत काम करण्याची संधी मिळते. गाडीत तीन-चार ड्रायव्हर होते आणि काही टीम दोन गाड्यांच्या शेतात होती.
“मला आशा आहे की (सेंट पीट) शारीरिकदृष्ट्या इतकी मागणी आणि मागणी करणार नाही,” चार वेळचा INDYCAR चॅम्पियन ॲलेक्स पालो 1 मार्चच्या INDYCAR सलामीच्या तयारीबद्दल म्हणाला.
दोन वर्षांपूर्वी आपला वर्ग जिंकणारा आणि प्रथमच टॉप क्लासमध्ये भाग घेणारा झिलिश दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या संघाचा भाग होता.
“कार चालवायला नक्कीच खूप मजा येते,” झिलिश म्हणाले. “ते थंड टायर्सवर कठीण आहेत. तुम्हाला खूप लवकर टेम्पर करावे लागेल. रिस्टार्ट करणे देखील आव्हानात्मक आहे.”
25 जानेवारी 2026 रोजी डेटोना इंटरनॅशनल स्पीडवे येथे रोलेक्स 24 येथे कॉनर झीलिश चाहत्यांना ओवाळत आहे.
(संबंधित: विल पॉवर ‘टॉप टीम’ आंद्रेट्टीसोबत नवीन सुरुवात करण्यासाठी उत्साहित आहे)
INDYCAR ड्रायव्हर विल पॉवर, ज्याने डेटोना येथे प्रथमच स्पर्धा केली, तो म्हणाला, हा एक चांगला अनुभव होता.
“एकीकडे, हा एक आश्चर्यकारक अनुभव होता आणि मला असे वाटले की संपूर्ण संघ खूप जवळ आला आहे,” पॉवर म्हणाला. “पोडियमवर असणे अजूनही खूप छान होते. हे आश्चर्यकारक आहे. मला नक्कीच ते पुन्हा करायचे आहे. मला ते खरोखरच आवडते.”
पेन्स्के ड्रायव्हर स्कॉट मॅक्लॉफ्लिनने पेन्स्केसाठी गाडी चालवली नाही. पेन्स्केने पोर्शला स्पोर्ट्स कारमध्ये उतरवले आणि सलग तिसऱ्या वर्षी शर्यत जिंकली. पण मॅक्लॉफ्लिनने गिअरबॉक्स सील विभक्त होण्यापूर्वी त्याच्या विभागाचे नेतृत्व केले.
मॅकलॉफ्लिन म्हणाले, “हे तुम्हाला कार पासिंग आणि रीस्टार्ट आणि थंड टायरसह रेस मोडमध्ये आणते.” “हे मोठे आहे. मी वर्षाची चांगली सुरुवात करत आहे.”
बातमी
— डेनी हॅमलिन यांनी पुष्टी केली की 23XI रेसिंगने सुधारित चार्टर करारावर स्वाक्षरी केली आहे ज्याचा परिणाम 23XI रेसिंग आणि फ्रंट रो मोटरस्पोर्ट्स NASCAR विरुद्धच्या खटल्यांच्या निकालामुळे झाला आहे. आता वाद घालणाऱ्या पक्षांनी अटी मान्य केल्या आहेत, उर्वरित पक्षांकडे आता सुधारित करारावर स्वाक्षरी करण्यासाठी कागदपत्रे आहेत. त्यांच्याकडे स्वाक्षरी करण्यासाठी आणखी किमान एक आठवडा आहे.
— स्टीवर्ट फ्रिसनची शार्लोट येथे यशस्वी चाचणी झाली आणि तो डेटोना येथे ट्रक ओपनरसाठी परत येईल. फ्रिसेनचा उजवा पाय आणि श्रोणि जुलैमध्ये झालेल्या दुर्घटनेत मोडले. फ्रिसनने मला सांगितले: “अजून कोणतीही मॅरेथॉन नाही, आणि माझ्या भविष्यात कोणतेही बॅले नाही. रेस कारमध्ये जे करायचे आहे ते करण्यासाठी मी पुरेसा चांगला आहे, आणि मी त्याबद्दल खूप घाबरलो होतो. … तो क्रॅचवर बराच वेळ होता आणि नंतर काही आठवडे छडीमध्ये बदलले. पण मी ते घराभोवती सोडू लागलो आणि मला स्नायू तयार करण्याचा काही मार्ग सापडला आणि मला खूप चांगले वाटत आहे.”
सामाजिक स्पॉटलाइट
कर्ट बुश हॉल ऑफ फेम पार्टीसाठी ड्रमवर बुब्बा वॉलेस.
ते म्हणाले
“कोणत्याही गोष्टीत माझी पहिली शर्यत, … 1994 मध्ये ती माझ्या वडिलांसोबत माझी मिजेट कार होती. 2000 च्या सप्टेंबरमध्ये, मी कपमध्ये होतो. त्यामुळे सर्व काही किती वेगाने घडले. त्यामुळे मी मोठ्या वेळेसाठी तयार नव्हतो.” त्याच्या कारकिर्दीवर नवीन NASCAR हॉल ऑफ फेम इंडक्टी कर्ट बुश.
कशासाठी पहा
आग्नेय दिशेने वाहणारे हिवाळी वादळ या शनिवार व रविवारच्या बोमन ग्रे येथील संघर्षासाठी चिंतेचे ठरू शकते.
वीकेंडच्या काही भागापर्यंत तापमान संपूर्ण आठवडा गोठवण्याच्या खाली राहील, जेव्हा ते गोठवण्याच्या वर आणि खाली चढ-उतार होऊ शकते. विरघळणे आणि पुन्हा गोठवण्याच्या संभाव्यतेमुळे ही एक चांगली गोष्ट नाही.
किशोरवयीन मुलांमध्ये तापमान कमी होण्याची शक्यता असल्याने, टायर आणि ब्रेक्सबद्दल काही चिंता असू शकते परंतु कारच्या शर्यतीसाठी किमान तापमानाची आवश्यकता नाही.
अधूनमधून प्रचंड बर्फ आणि बर्फाचा अनुभव घेणाऱ्या भागात वादळाच्या 4-5 दिवसांनंतरही रस्ते जाण्यायोग्य आहेत की नाही ही एक मोठी चिंता असू शकते.
मध्ये गॅरेजच्या आत, बॉब पोकरास आपल्याला मोटारस्पोर्ट जगाच्या पडद्यामागे घेऊन जातो जेवढा तो करू शकतो.
