गॅरेजमध्ये या आठवड्यात काय घडत आहे ते येथे आहे:
- मिक शूमाकरची INDYCAR तयारी
- डेटोना येथे टोनी स्टीवर्ट बॅक रेसिंग
- कोरी लाजोईची मोठी संधी
या आठवड्यात होमस्टेड-मियामी स्पीडवे येथे काही लॅप्स घेत असताना मिक शूमाकरला फक्त डावीकडे वळून – उजवीकडे वळण्याची पहिली चव मिळेल.
1.5-मैल ट्रॅकवरील खाजगी चाचणी पूर्वीच्या फॉर्म्युला 1 ड्रायव्हरसाठी ओव्हल अनुभवणारी पहिली चाचणी असेल. शूमाकरला 17-18 फेब्रुवारी रोजी 1-मैल फिनिक्स रेसवे येथे पूर्ण-फील्ड चाचणीत आणखी एक शॉट मिळेल, जिथे तो 7 मार्च रोजी त्याच्या पहिल्या ओव्हल स्पर्धेत भाग घेईल.
“मी फक्त ओव्हलची पहिली चव घेण्याची वाट पाहत आहे,” शूमाकरने मला बुधवारी INDYCAR उत्पादन दिवसांमध्ये सांगितले. “फिनिक्स छान होणार आहे कारण ते इतर सर्वांसोबत असणार आहे.
“म्हणून मला ट्रॅफिकमध्ये गाडी चालवायला काय आवडते याची देखील चव मिळेल. ओव्हलकडे जाण्यासाठी हा एक चांगला दोन-चरण दृष्टीकोन असेल.”
मिक शूमाकरला INDYCAR मध्ये वर्ष 1 मध्ये यश मिळेल का?
आतापर्यंत, शूमाकरने होमस्टेडवर काम करताना सिम्युलेटरमध्ये सुमारे एक दिवस घालवला आहे.
“अर्थात, आपण सिम्युलेटरमध्ये बरेच काही करू शकता,” शूमाकर त्याच्या नेहमीच्या मीडिया सत्रात म्हणाला. “हे फक्त डावीकडे जात राहते. तुम्ही त्यातून फार काही शिकू शकत नाही, अडथळे आणि या सर्व गोष्टी आणि कार ज्या प्रकारे वागते त्याची प्रतिकृती बनवणे खूप कठीण आहे.
“परंतु मला त्यामधून जाण्यासाठी आणि ओव्हल चालवण्यासारखे काय आहे हे समजून घेण्यासाठी मला वेळ मिळाला आहे. मला वाटते की, तयारीच्या दृष्टीने आणि ज्या पद्धतीने आम्ही चाचणीसाठी आलो आहोत, आम्हाला कसे चालवायचे आहे आणि कारने होमस्टेडच्या आसपास कसे वागले पाहिजे हे खूप चांगले आणि विशिष्ट असेल जेणेकरून आम्ही फिनिक्ससाठी सर्वोत्तम तयार आहोत.”
सात वेळा विश्वविजेता मायकेल शूमाकरचा मुलगा, मिक शूमाकर हाससाठी F1 मध्ये स्पर्धा केल्यानंतर आणि त्यानंतर दोन हंगामांसाठी अल्पाइनसाठी जागतिक सहनशक्ती स्पर्धेत भाग घेऊन वर्षभर मर्सिडीजसाठी राखीव ड्रायव्हर म्हणून काम केल्यानंतर या वर्षी INDYCAR मध्ये गेला.
“(ती) चांगली रेसिंग आहे, चांगले लोक,” शूमाकर म्हणाला. “स्पर्धा खूपच तीव्र आणि मजबूत आहे. त्यामुळे मी त्यांच्याशी स्पर्धा करण्यास उत्सुक आहे आणि रेसिंगमध्ये जाण्यासाठी उत्सुक आहे.”
शूमाकरकडे देखील काहीतरी नवीन आहे ज्याची अपेक्षा आहे, आणि ती 2026 साठी एक नवीन पेंट योजना आहे. RLL अद्याप त्याचे लिव्हरी अनावरण करायचे आहे.
तथापि, 26 वर्षीय ड्रायव्हरने काही सुचविलेल्या लिव्हरी पाहिल्या आहेत.
“मी त्याची क्षमता पाहिली,” तो म्हणाला. “कार जोपर्यंत वेगवान आहे तोपर्यंत ती कशी दिसते याची मला पर्वा नाही.”
शूमाकर स्पष्टपणे अशा ड्रायव्हर्सपैकी एक नाही ज्यांना विश्वास आहे की शांत दिसणारी पेंट योजना त्याला वेगाने जाण्यास मदत करेल. संदर्भात, डेल अर्नहार्ट ज्युनियरने अनेकदा सांगितले आहे की त्याला वाटले की त्याची कार कशी दिसली हे त्याला आवडल्यास तो अधिक चांगल्या प्रकारे धावू शकतो.
“जर, तुम्हाला माहिती असेल, कार वेगवान आहे,” शूमाकर म्हणाला, “तुम्ही मस्त दिसता.”
NASCAR बुधवारी बोमन ग्रे स्टेडियमवर पुन्हा शेड्यूल केलेल्या प्रदर्शनाच्या लढतीने हंगामाची सुरुवात करत असताना, INDYCAR संघांना सेंट पीटर्सबर्गमधील हंगामातील त्यांच्या पहिल्या कार्यक्रमासाठी ट्रॅक गाठण्यासाठी आणखी चार आठवडे बाकी आहेत.
काही ड्रायव्हर्स फिनिक्सला जाण्यापूर्वी एका आठवड्यात (फेब्रु. 9-10) सेब्रिंग येथे चाचणी घेतील.
कोरी लाजोईला दोन मोठे आठवडे होते
2025 चा सीझन केव्हा संपेल याचा अंदाज कोरी लाजोईला सांगता आला नाही की तो राइडवर सलग दोन आठवडे रेस करत आहे.
माजी पूर्ण-वेळ कप ड्रायव्हर गेल्या वर्षी Russ Fenway Keselowski रेसिंगसाठी नियुक्त बॅकअप ड्रायव्हर होता आणि जेव्हा ब्रॅड केसेलोव्स्की त्याच्या मुलाच्या जन्मासाठी निघाला तेव्हा तो स्टँडबायवर होता.
LaJoie RFK कारमध्ये बसले नाही. पण या वर्षीच्या पहिल्या दोन स्पर्धांसाठी तो RFK चालवण्यास सक्षम असेल.
कोरी लाजोई 2026 NASCAR हंगाम सुरू करण्यासाठी RFK च्या चाकाच्या मागे असेल
डिसेंबरमध्ये पाय मोडलेल्या केसेलोव्स्कीचा पर्याय म्हणून तो या लढतीत भाग घेईल.
त्यानंतर तो जोपर्यंत पात्र आहे तोपर्यंत तो डेटोना 500 मध्ये चौथी RFK कार, क्र. 99, चालवेल. RFK ने निवडक शर्यतींसाठी चौथी कार फील्डिंगचा शोध लावला, विशेषत: सुपरस्पीडवेजवर, जिथे मसुद्यात एकत्र काम करण्याची गरज असल्यामुळे संघमित्रांना मदत केली.
“तो शेवट असू शकतो (माझ्यासाठी 500 मध्ये) आणि मी प्रत्येकाला रेस केली जसे की ते माझे वर्षांचे शेवटचे होते,” लाजोई म्हणाली. “हे कोठूनही बाहेर आले नाही. (RFK अध्यक्ष) चिप (बोअर्स) आणि ब्रॅड आणि त्यांच्या संपूर्ण टीमने मला कॉल केला आणि मला ही संधी ऑफर केली, जी मी कधीही येताना पाहिली नाही.
“म्हणून माझ्या मते, हा घरचा पैसा आहे. मी त्यात मजा करणार आहे.”
पण आधी हाणामारी. लाजोईने 2012 मध्ये बोमन ग्रे येथे ARCA पूर्व शर्यत जिंकली.
“फक्त सिस्टीममध्ये येणे आणि त्या लोकांना सिम्समध्ये आणि प्री-रेस मीटिंगमध्ये काम पाहणे आणि शर्यतीच्या शनिवार व रविवार दरम्यान चॅम्पियन कसे कार्य करतात हे शिकणे हा माझ्यासाठी एक विश्वासार्ह अनुभव आहे,” लाजोई म्हणाले.
“मी तिथे भूतकाळात जिंकले आहे, काही खरोखर चांगल्या लोकांना हरवले आहे. त्यामुळे मला वाटते की आम्ही कायदेशीररित्या चांगली धावा करू शकतो.”
घरची वेळ?
कोरी हेम, 2025 NASCAR क्राफ्ट्समन ट्रक मालिका चॅम्पियन, यांनी अद्याप त्याचे 2026 वेळापत्रक जाहीर केलेले नाही. परंतु 23XI रेसिंगने शेवटी पुष्टी केली आहे की तो डेटोना 500 मध्ये स्पर्धा करेल.
Heim या वर्षी डझनभर किंवा अधिक कप शर्यती आणि ट्रकमधील इव्हेंट निवडण्याची अपेक्षा आहे. तो आता O’Reilly मालिकेत (पूर्वीची Xfinity) कोणतीही सुरुवात करू शकेल की नाही हे अद्याप निश्चित झालेले नाही.
Heim हा 23XI रेसिंगसाठी राखीव आणि सिम्युलेटर ड्रायव्हर देखील आहे, ज्यामुळे तो या मोसमात मालिका विजेतेपदासाठी शर्यत करणार नसला तरीही तो त्याला व्यस्त ठेवेल.
कोरी हेम डेटोना येथे 2026 हंगाम सुरू करेल.
“ते जे आहे ते आहे,” हेम म्हणाला. “मी नेहमीच एक अशी व्यक्ती आहे जी प्रत्येक संधीचा स्वीकार करते, जर तुम्ही इच्छित असाल तर. आणि मला असे वाटते की मला बाहेर जाण्याची आणि स्पर्धा करण्याची आणि पुढे धावण्याची आणि चांगली धावण्याची आणि माझी कारकीर्द घडवण्याची चांगली संधी आहे, मग ते काहीही असो.
“आणि हे वर्ष काही वेगळे नाही. त्यामुळे दिवसाच्या शेवटी, मला वाटते की माझ्या कारकिर्दीत या संधी मिळाल्याचा मला खूप विशेषाधिकार मिळाला आहे आणि मी ज्या स्थितीत आहे त्या स्थितीत मी धन्यता मानतो. त्यामुळे संधीची कमतरता आहे असे मला वाटत नाही.”
बातमी
— डेटोना 500 मधील चार स्पॉट्ससाठी इच्छुक असलेल्या आठ ओपन ड्रायव्हर्समध्ये लाजोई आणि हेम यांचा समावेश असण्याची अपेक्षा आहे. लाजोई, हेम आणि फ्रंट रो मोटरस्पोर्ट्सचा ड्रायव्हर चँडलर स्मिथ अलीकडेच शर्यतीचा प्रयत्न जाहीर करणाऱ्यांच्या यादीत सामील झाला आहे. ते अँथनी अल्फ्रेडो (बीअर्ड मोटरस्पोर्ट्स), जस्टिन ऑलगेयर (जेआर मोटरस्पोर्ट्स), बीजे मॅकलिओड (लाइव्ह फास्ट मोटरस्पोर्ट्स), केसी मेयर्स (गॅरेज 66) आणि जेजे येली (NY रेसिंग) मध्ये सामील होतात. जिमी जॉन्सनला खुली कार म्हणून देखील प्रवेश दिला गेला आहे, परंतु त्याला तात्पुरती खुली सूट मिळेल, त्यामुळे त्याला फील्डमध्ये जागा मिळण्याची हमी आहे, जी 41 कारपर्यंत वाढेल.
— टोनी स्टीवर्ट डेटोना येथील ट्रक शर्यतीत काउलेघ रेसिंग फ्री-एजंट ट्रकचा भाग म्हणून भाग घेत आहे ज्याला रामने वर्षभर अनेक ड्रायव्हर्स ठेवण्यासाठी नियुक्त केले आहे. स्टीवर्ट म्हणाले की ट्रकमध्ये सर्वाधिक गुण मिळविणाऱ्या ड्रायव्हरसाठी पुरस्कार आहे, तो सीझनच्या उत्तरार्धात दुसरी ट्रक शर्यत नाकारणार नाही.
“मला इथे बसून जायला आवडेल, ‘यार, हे फक्त एक झाले आहे’,” स्टीवर्ट पत्रकारांशी टेलिकॉन्फरन्समध्ये म्हणाला. “मी असे म्हणेन की माझे उत्तर माझ्याकडे उत्तर नाही आहे. … चला असे म्हणूया की मी हे या टप्प्यावर उघडपणे सोडू.
“देवाचे आभारी आहे की माझी पत्नी येथे नाही. माझ्याकडे सध्या एखादे पुस्तक किंवा बूट किंवा काहीतरी उडते आहे. पण आम्ही ते काही काळ उघडे ठेवू.”
सामाजिक स्पॉटलाइट
हिमवर्षाव होऊ द्या! हिमवर्षाव होऊ द्या! हिमवर्षाव होऊ द्या!
ते म्हणाले
“तुम्ही काय करणार आहात? आम्हा सगळ्यांनी ती चालवायची आहे आणि बघायची आहे. ही पद्धत नक्कीच आहे.”
— हिमवर्षाव पुढे ढकलण्यात आलेल्या संघर्षात NASCAR कप मालिका चॅम्पियन काइल लार्सनची सत्ता.
तुला माहीत आहे का
2025 मध्ये हवामानामुळे NASCAR नॅशनल सीरीजची कोणतीही शर्यत पुढे ढकलण्यात आलेली नाही. त्यामुळे कदाचित बर्फामुळे हा सामना तीन दिवस पुढे ढकलला जात आहे.
मध्ये गॅरेजच्या आत, बॉब पोकरास आपल्याला मोटारस्पोर्ट जगाच्या पडद्यामागे घेऊन जातो जेवढा तो करू शकतो.
