कॅलिफोर्नियामध्ये एक समस्या आहे. हे बेघरपणा, घरांची कमतरता किंवा राज्याची वाढती अशक्तता नाही, या सर्वांचे तपशीलवार दस्तऐवजीकरण केले गेले आहे.
ते सत्य नष्ट करते.
जर तुमचा असा विश्वास असेल की माहिती ही ज्ञानाची गुरुकिल्ली आहे आणि वैयक्तिक क्षितिजांचा विस्तार करणे ही शिकण्याची गुरुकिल्ली आहे, तर एक उदाहरण बनवायचे आहे की महान सुवर्ण राज्य आहे — शांतपणे, अल्प सूचनावर — दिवसेंदिवस गरीब होत आहे.
शतकाच्या शेवटच्या तिमाहीत, कॅलिफोर्नियातील एक तृतीयांश न्यूजरूम बंद झाल्या आहेत.
10 पैकी 7 पत्रकारांनी नोकरी गमावली आहे.
Google आणि Facebook सारख्या नफेखोर मक्तेदारीद्वारे चांगल्या भागामध्ये चालवलेल्या बातम्यांच्या व्यवसायाच्या अथक क्रूर अर्थशास्त्राने उद्योगाचा नाश केला आहे — तुमच्या अनुकूल स्तंभलेखकाला रोजगार देणाऱ्या न्यूजरूमसह — त्याचे आउटपुट गंभीरपणे कमी केले आहे आणि इतर देशांप्रमाणेच कॅलिफोर्निया सोडला आहे.
तथ्य व्हॅक्यूम
माहितीची पोकळी असून ती जागा कचऱ्याने भरली जात आहे.
वाढत्या प्रमाणात, प्रसारमाध्यमं देत असलेल्या “बातम्या” चा दैनंदिन आहार हा पक्षपाती, प्रचारक आणि स्वार्थी प्रचारकांकडून मिळतो, जे स्वत:ला बिनधास्त सत्याचे संदेष्टे म्हणून खोटे बोलतात.
(तुम्ही यासारख्या बातम्या आणि समालोचन यातील फरक खरोखर सांगू शकत नसल्यास, किंवा कोणीतरी योग्य, सर्व-विषय खाते विरुद्ध कोणीतरी शेव्हिंग, एलिडींग आणि शूहर्निंग इव्हेंट सादर करण्याचा प्रामाणिक प्रयत्न करत असल्यास, पूर्वकल्पित कथनात बसण्यासाठी, येथे एक टीप आहे: वेळ वाचवा, हा खेळ वगळा आणि उर्वरित पृष्ठे वगळा.
काही काळापूर्वीच, कॅलिफोर्नियाने या मोठ्या प्रमाणावर होणाऱ्या क्षरणाला तोंड देण्यासाठी लहान पावले उचलली.
आता तो छोटासा प्रयत्नही वाया जाणार आहे.
ऑगस्ट 2024 मध्ये, राज्य आणि Google ने स्थानिक पत्रकारितेत पाच वर्षांसाठी $175 दशलक्ष गुंतवण्याचा करार केला. ही एक तडजोड होती आणि ती एकतर्फी होती. कायदेकर्त्यांनी ऑस्ट्रेलिया आणि कॅनडामध्ये लागू केलेल्या कायद्याप्रमाणेच एक उपाय स्वीकारला, ज्यामुळे तंत्रज्ञान क्षेत्रातील दिग्गजांना त्यांच्या पत्रकारितेच्या सामग्रीच्या चोरीसाठी ऑनलाइन प्रकाशकांना पैसे देण्यास भाग पाडले जाईल.
त्यांना ते चांगले परवडते.
न्यूज मीडिया अलायन्स या व्यापार संघटनेच्या म्हणण्यानुसार, फक्त एका वर्षात — २०१८ — गुगलने न्यूज आउटलेटच्या कामातून $४.७ अब्ज कमावले. कॅलिफोर्नियाबरोबरच्या करारातील कंपनीचा वाटा – $55 दशलक्ष – त्याच्या ताळेबंदात केवळ एक तुकडा आहे; Google ची मूळ कंपनी, Alphabet मधील महसूल, त्याच्या सर्वात अलीकडील तिमाही कमाई अहवालात $102 अब्ज वर पोहोचला आहे.
Google ने पत्रकारिता-समर्थन कायद्याला मारण्यासाठी लॉबिंगसाठी $11 दशलक्ष खर्च केले, परंतु अखेरीस किमान काहीतरी करण्याचे मान्य केले. फेसबुकने प्रतिवादी भूमिका घेतली आहे – लोभ आणि अनैतिकता हे त्याच्या कॉर्पोरेट संस्कृतीसाठी स्थानिक आहेत – आणि कॅलिफोर्नियाने कंपनीला वापरत असलेल्या बातम्या खोकण्यास भाग पाडल्यास त्याच्या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवरून बातम्या पोस्ट काढून टाकण्याची धमकी दिली आहे.
राज्यपाल. Gavin Newsom ने Google सोबत केलेल्या कराराचे स्वागत केले, जरी विनम्रपणे, वैशिष्ट्यपूर्ण भव्यतेने
“हा करार न्यूजरूमचे अस्तित्व सुनिश्चित करण्यासाठी आणि संपूर्ण कॅलिफोर्नियातील स्थानिक पत्रकारितेला बळकट करण्यासाठी एक मोठे पाऊल दर्शवते,” ते म्हणाले. “हा करार शेकडो नवीन पत्रकारांना पाठिंबा देण्यासाठी केवळ निधीच पुरवत नाही तर आपल्या लोकशाहीमध्ये पत्रकारितेच्या महत्त्वपूर्ण भूमिकेला बळकटी देतो, पुढील काही वर्षांसाठी एक मजबूत आणि गतिशील कॅलिफोर्निया प्रेस कॉर्प्सची पुनर्बांधणी करण्यात मदत करतो.”
करार वास्तवाशी जुळतो
मात्र, वास्तव पूर्णपणे वेगळे असल्याचे समोर आले.
मे 2025 मध्ये, Newsom ने बजेटच्या मर्यादांचा हवाला देत न्यूजरुम-सबसिडी कार्यक्रमासाठी राज्याची पहिल्या वर्षाची वचनबद्धता $30 दशलक्ष वरून $10 दशलक्ष इतकी कमी केली. (त्याच अर्थसंकल्पीय वर्षात, कॅलिफोर्नियाने आपल्या चित्रपट आणि टीव्ही कर क्रेडिटचा मोठ्या प्रमाणात विस्तार केला, हे दर्शविते की गव्हर्नरचे प्राधान्य कोठे आहे.) Google नंतर ते राज्याच्या $10-दशलक्ष गुंतवणुकीशी जुळेल आणि आणखी नाही.
पण ते $20 दशलक्ष अजून न्यूजरूमपर्यंत पोहोचलेले नाहीत. आणि पुढे जाऊन, कॅलिफोर्नियाच्या ताणलेल्या-पातळ न्यूजरूम्स वाढण्याची शक्यता अत्यंत अंधुक दिसत आहे.
या महिन्यात प्रसिद्ध झालेल्या त्याच्या सर्वात अलीकडील बजेट प्रस्तावात, न्यूजमने तथाकथित न्यूजरूम ट्रान्सफॉर्मेशन फंडासाठी अगदी शून्य डॉलर्सचा प्रस्ताव दिला. याचा अर्थ Google अगदी शून्य डॉलर्ससाठी हुकवर आहे — जरी कोणतेही योगदान कंपनीच्या विवेकबुद्धीच्या अधीन आहे.
“हा करार कधीही कागदावर लिहून ठेवला गेला नाही आणि कोणत्याही पक्षाने स्वाक्षरी केली नाही – हा मुळात हँडशेक करार होता,” असेंब्ली मेंबर बफी वीक्सच्या प्रवक्त्या एरिन आयव्ही यांनी कॅलमॅटर्सला सांगितले. (Google सोबतच्या वाटाघाटीमध्ये ओकलँड डेमोक्रॅट हा प्रमुख सहभागी होता.)
“करारात कधीही दंड किंवा परिणाम नव्हते,” आयव्ही म्हणाले, “कारण व्यवस्था ऐच्छिक होती, जबरदस्ती नव्हती.”
स्टीव्ह ग्लेझर, ओरिंडाचे माजी डेमोक्रॅटिक राज्य सिनेटर, यांनी कायदा सादर केला आहे जो मोठ्या टेक प्लॅटफॉर्मवर “एक्सट्रॅक्शन” फी लादतो, कॅलिफोर्नियाच्या बातम्या आउटलेट्स स्थानिक वार्ताहरांना कामावर ठेवण्यासाठी दरवर्षी सुमारे $500 दशलक्ष वाढवतात. ते जून 2024 मध्ये सिनेटमध्ये दोन-तृतीयांश मतांनी पास झाले परंतु Google सोबत झालेल्या कराराच्या परिणामी तडजोडीचा भाग म्हणून टॉरपीडो करण्यात आले.
डिसेंबर 2024 मध्ये विधानमंडळ सोडणाऱ्या ग्लेझरने स्थानिक पत्रकारिता टिकवण्यासाठी आपला लढा सुरू ठेवला आहे, स्थानिक बातम्या पुनर्बांधणी समूहाचे वरिष्ठ सल्लागार म्हणून काम केले आहे, एक ना-नफा, ना-नफा संस्था जे त्याचे नाव सुचवते ते करू पाहत आहे.
“कार्यरत लोकशाहीमध्ये पर्यवेक्षण आणि उत्तरदायित्वासाठी (पाया) म्हणून स्वतंत्र बातम्या असतात,” ग्लेझर म्हणाले, कॅलिफोर्नियामध्ये गेल्या 25 वर्षांमध्ये दोन तृतीयांश व्यावसायिक पत्रकारांचे उच्चाटन करण्यात आले आहे. “माहिती मिळवण्याची, घटना जाणून घेण्याची आणि प्रभारी कोण आहे आणि ते काय करत आहेत याबद्दल तर्कशुद्ध मते मांडण्याची जनतेची क्षमता मजबूत स्थानिक वृत्त समुदायाशिवाय गंभीर धोक्यात आहे.”
सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मना त्यांनी चोरलेल्या बातम्या आणि माहितीसाठी पैसे देण्याची सक्ती करणे आणि कमाई करणे ही एक अतिशय माफक आणि वाजवी चाल असल्यासारखे दिसते. वृत्त प्रकाशकांना न्याय्य आणि प्रामाणिक वेतन समतुल्य वेतन देण्यासाठीच नव्हे तर व्यस्त आणि माहितीपूर्ण मतदारांना प्रोत्साहन देऊन आपली नाजूक लोकशाही मजबूत करण्यासाठी देखील.
कायदेकर्त्यांना विचारणे जास्त नाही: कॅलिफोर्नियाला पुन्हा नोटीसवर ठामपणे ठेवा.
मार्क झेड. बाराबक हे लॉस एंजेलिस टाइम्सचे स्तंभलेखक आहेत जे कॅलिफोर्निया आणि पश्चिमेतील राजकारणावर लक्ष केंद्रित करतात. ©२०२६ लॉस एंजेलिस टाईम्स. ट्रिब्यून सामग्री एजन्सीद्वारे वितरित.
