नोहा मॉस आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी या आठवड्यात शोधल्याप्रमाणे, तुमचा हायस्कूल फुटबॉल प्रशिक्षक म्हणून निवृत्त NFL क्वार्टरबॅक असण्यापेक्षा एकच थंड गोष्ट आहे… तुमचा प्रशिक्षक म्हणून सध्याचा NFL क्वार्टरबॅक असणे.
44 व्या वर्षी, फिलीप रिव्हर्स पाच वर्षांनंतर निवृत्तीतून बाहेर पडत आहे आणि दुखापतीने त्रस्त कोल्ट्सला प्लेऑफमध्ये नेण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि अलाबामाच्या फेअरहोप येथील सेंट मायकेल कॅथोलिक स्कूलमध्ये त्याच्या खेळाडूंपेक्षा कोणीही अधिक उत्साही नाही. कार्डिनल्सना या आठवड्यात फुटबॉलच्या मैदानावर त्यांना कोण कापणार हे शोधून काढायचे आहे.
“त्याला एनएफएलमध्ये परत जाताना पाहण्यासाठी, हे छान आहे,” मॉस, मागे धावत असलेल्या वरिष्ठाने मला सांगितले. “मी त्याच्या सुरक्षेसाठी आणि त्या सर्व गोष्टींसाठी प्रार्थना करत आहे, पण मला वाटते की तो तयार आहे. तो वजनाच्या खोलीत आमच्याशी स्पर्धा करतो आणि तरीही तो सरावात खूप चांगल्या प्रकारे फिरतो. तो कदाचित तुम्हाला भेटेल अशा सर्वात स्पर्धात्मक मुलांपैकी एक आहे.”
रिव्हर्सने 2021 पासून सेंट मायकेल कॅथोलिक येथे प्रशिक्षण दिले आहे आणि 2020 मध्ये त्याच्या 17 व्या आणि (वरवर पाहता) अंतिम NFL हंगामापूर्वी तेथे प्रशिक्षण देण्यास वचनबद्ध आहे. 2016 मध्ये सुमारे 350 विद्यार्थ्यांच्या नोंदणीसह खाजगी शाळा उघडली गेली आणि अलीकडेच एक फुटबॉल पॉवरहाऊस बनली आहे, गेल्या दोन वर्षात आणि या हंगामात 21-21-2020 मध्ये राज्य उपांत्य फेरी गाठली आहे.
प्रेरक शक्ती? एक प्रशिक्षक ज्याची खेळाबद्दलची आवड त्याच्या खेळाडूंना कमी करते.
“मी माझ्या आयुष्यात पाहिलेल्या खेळावर कदाचित त्याला सर्वात जास्त प्रेम असेल,” सेंट मायकल कॅथोलिक सेंटर मॅडॉक्स कॅल्डवेल, ज्यांनी दक्षिण-पूर्व लुईझियानाला वचनबद्ध आहे, मला सांगितले. “मला वाटतं म्हणूनच तो परत जात राहतो. त्याला खेळ खूप आवडतो. त्याला मायक्रोमॅनेज करायला आवडतं, प्रत्येक तपशील परिपूर्ण ठेवायला आवडतं. आजूबाजूला असणं खूप छान आहे आणि ते तुम्हाला अधिक चांगले बनण्याची प्रेरणा देते.”
सेंट मायकेल कॅथोलिक सेंटर मॅडॉक्स कॅल्डवेल म्हणतात की प्रशिक्षक रिव्हर्सने तपशीलाकडे लक्ष दिल्याने तो एक चांगला खेळाडू बनला आहे. (सेंट मायकेल/फ्लाइंग टी फोटोग्राफी एलएलसी)
Fairhope मोबाईलवरून खाडीच्या अगदी पलीकडे आहे, आणि जरी रिव्हर्सने NFL मध्ये 421 टचडाउन पासेस आणि 63,440 यार्ड्स फेकून दिले आणि वाटेत आठ वेळा प्रो बाऊल बनवले, तरीही तो सेंट मायकेल कॅथलिकचा दुसरा कर्मचारी आहे. शाळेच्या वेबसाइटवर, ती तिथेच शाळेच्या नर्स आणि ड्रायव्हरच्या एड टीचरसह सूचीबद्ध आहे, वार्षिक पुस्तक फोटो आणि शाळेच्या ईमेल पत्त्यांसह पूर्ण आहे. आणि हो, कोच रिव्हर्स प्रत्यक्षात फुटबॉलचे मैदान कापतात.
शाळेचे ऍथलेटिक संचालक आणि बचावात्मक समन्वयक, सायमन कॉर्टोपासी यांनी अंदाज व्यक्त केला आहे की मंगळवारी त्यांच्याकडे मीडिया आउटलेट्सकडून रिव्हर्सबद्दल विचारणारे 200 ईमेल होते, स्थानिक टीव्ही सहयोगींनी खेळाडूंची मुलाखत घेतली. गेल्या पाच वर्षांत, कॉर्टोपासी म्हणाले की, इतर तीन वेळा नद्या अनेक संघांसह परत आल्याचा विचार केला होता, परंतु सोमवारी थोडे वेगळे वाटले.
“गेली पाच वर्षे, अगदी मोकळेपणाने, अविश्वसनीय होती,” कोर्टोपासी मला म्हणाले. “तो केवळ फुटबॉल प्रशिक्षक आणि फुटबॉल मनच नाही तर जगातील सर्वोत्तम लोकांपैकी एक आहे. मी भाग्यवान आणि धन्य आहे की मी त्याच्यासोबत खरोखर जवळून काम केले आणि त्याच्याकडून खूप काही शिकलो, फुटबॉलच्या अनेक परिस्थितींबद्दल बोललो. त्याने अविश्वसनीय काम केले आहे.”
कॉर्टोपासीने सांगितले की जेव्हा कोल्ट्स क्वार्टरबॅक डॅनियल जोन्सला रविवारी सीझन-एन्डिंग अकिलीस दुखापत झाली, तेव्हा त्याच्या मनात असे वाटले की तो कदाचित आपल्या प्रशिक्षकाला चांगल्या नोकरीसाठी गमावू शकेल. जेव्हा ते सोमवारी सकाळी बोलले, तेव्हा रिव्हर्स म्हणाले, “ते विमान खाली पाठवत आहेत,” इतक्या दीर्घ अनुपस्थितीनंतर एनएफएलमध्ये परत येण्याचा मोठा निर्णय घेतला. “जर मला ते मिळाले तर मी जाण्याची शक्यता जास्त आहे.”
सोमवारी रात्रीपर्यंत, त्याने कोल्ट्सचे प्रशिक्षक शेन स्टीचेन यांच्यासाठी कसरत केली, ज्यांनी चार्जर्ससह त्याच्या मागील सहा हंगामात त्याला प्रशिक्षण दिले आणि मंगळवारपर्यंत, रिव्हर्सला इंडियानापोलिस सराव संघात साइन केले गेले.
अखेरीस, कोच रिव्हर्सने हायस्कूल फुटबॉलसाठी एनएफएल दृष्टिकोन स्वीकारला आहे. कॅल्डवेल म्हणाले की तो हायस्कूल सराव क्रूची पत्रके ठेवतो, जसे की एनएफएल संघ प्रत्येक आठवड्यात खेळाडूंना त्यांच्या प्रवृत्तींबद्दल सांगतो, कोणत्या दंडांना ध्वजांकित केले जाण्याची शक्यता जास्त असते. त्याला अधिका-यांची नावे माहीत आहेत आणि खेळादरम्यान त्यांना पाठ करण्यासाठी त्याच्या मागच्या खिशातून नियमपुस्तक काढावे लागत नाही.
“खेळांच्या आधी, तुम्ही त्याला त्याच्या ट्रकमध्ये, बसून आणि फक्त चित्रपट पाहत, तासन्तास पहाल,” कॅल्डवेल म्हणाला. “तो खूप चित्रपट पाहतो, आणि जेव्हा आम्ही शुक्रवारच्या सामन्यासाठी सोमवारच्या बैठकीत असतो, तेव्हा त्याच्याकडे आधीच संपूर्ण गेम प्लॅन असतो, सर्व काही सेट केलेले असते. तो NFL मध्ये असताना त्याने खूप चित्रपट पाहिला होता आणि प्रशिक्षक म्हणून त्याने ती लय कायम ठेवली होती. तो फक्त पुढे जात असतो.”
रिव्हर्स आणि त्याची पत्नी टिफनी यांना 10 मुले आहेत आणि आता आजी आजोबा आहेत या वस्तुस्थितीबद्दल बरेच काही केले गेले आहे. त्यांचा चौथा सर्वात मोठा मुलगा आणि सर्वात मोठा मुलगा, गनर, सेंट मायकल कॅथोलिक येथे कनिष्ठ आणि प्रतिष्ठित क्वार्टरबॅक भर्ती आहे. रिव्हर्सच्या एनएफएलमध्ये परत येण्याबद्दल सोमवारी शाळेच्या हॉलमध्ये चर्चा सुरू झाल्यामुळे, खेळाडूंच्या गट चॅटने विश्वासार्ह स्त्रोताकडून पुष्टीकरण मागितले, परंतु ही बातमी अधिकृत होईपर्यंत गनर शांत राहिला.
गनर रिव्हर्स, एक वाढत्या कॉलेज QB भर्ती, बातमी जाहीर होईपर्यंत त्याच्या वडिलांच्या NFL योजनांवर झाकण ठेवले. (सेंट मायकेल/फ्लाइंग टी फोटोग्राफी एलएलसी)
मॉससाठी, एनएफएल प्रतिभेसह हा त्याचा पहिला जवळचा ब्रश नाही. त्याचे वडील, जार्विस, फ्लोरिडा येथे स्टार बचावात्मक शेवटचे होते आणि 2007 मध्ये ब्रॉन्कोसच्या पहिल्या फेरीतील निवड होते. त्याने रिव्हर्सच्या तीन वर्षांनी त्याच्या NFL कारकीर्दीला सुरुवात केली, त्याला विभागीय प्रतिस्पर्धी म्हणून सामोरे जावे लागले आणि अगदी 14 वर्षांपूर्वी मॉसच्या अंतिम NFL गेममध्ये देखील — पण रिव्हर्सला जार्विसची आठवण होते जेव्हा नोहाने पहिल्यांदा स्वत: ला सोफोमोर म्हणून ओळखले.
माजी ऑल-प्रो एज रशर जेजे वॅट यांनी या आठवड्यात ट्विट केले की रिव्हर्सने सेंट मायकेल कॅथोलिक येथे “समान गुन्हा” चालवला जो तो कोल्ट्ससह खेळला. त्याचे खेळाडू म्हणाले की रिव्हर्स नियमितपणे नाटकांचे वर्णन करण्यासाठी आणि त्यांना कसे अवरोधित करायचे आणि मार्ग कसे चालवायचे हे स्पष्ट करण्यासाठी NFL क्लिप वापरतील. योजनेच्या जटिलतेमुळे खेळाडूंची भरती करण्यात मदत झाली आहे, महाविद्यालयीन प्रशिक्षकांना विश्वास आहे की सेंट मायकलचे खेळाडू अनेक प्रक्रिया हाताळू शकतात.
“आम्ही खरी नाटके चालवत आहोत हे जाणून आनंद झाला. बऱ्याच उच्च माध्यमिक शाळांमध्ये फक्त घाण काढली जात आहे, परंतु पुढील स्तरावर खेळणाऱ्या आमच्यासाठी ते फायदेशीर आहे,” 2000-03 पासून रिव्हर्स खेळल्या गेलेल्या आणि अजूनही शाळेचा सर्वकालीन आघाडीचा पासर असलेल्या NC स्टेटशी करार केलेल्या मॉसने सांगितले.
प्रॅक्टिसमध्ये असे काय आहे की, एखाद्या गुन्ह्यापासून बचाव करण्यासाठी प्रशिक्षित करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या हॉल ऑफ फेम-स्तरीय मनाने तो काय पाहतो?
“हे क्रूर आहे,” कोर्टोपासीने मला सांगितले. “फक्त त्याचीच समस्या नाही, तर गनर हा देशातील टॉप क्वार्टरबॅकपैकी एक आहे. मी फिलिपला सांगेन, ‘ही फसवणूक आहे. हा एक फसवणूक कोड आहे.’ ते नेमके तेच विचार करतात. गनरकडे अविश्वसनीय, सुपर-उच्च फुटबॉल IQ देखील आहे. फिलीप बचावात्मकदृष्ट्या किती हुशार आहे, तो खेळ किती लवकर पाहतो, विरोधक काय करतात. तो म्हणेल, ‘सायमन, आपल्याला हे बदलावे लागेल,’ आणि तो किती लवकर ते पाहू शकला हे अविश्वसनीय होते.
रिव्हर्सने त्याच्या खेळण्याच्या दिवसांपासून त्याच्या कोचिंग कार्यकाळापर्यंत आणखी एक गोष्ट आणली आहे ती म्हणजे त्याची वचनबद्धता…शपथ नाही. किशोरवयीन मुलांसोबत केवळ पाच वर्षे काम केल्याने त्याच्यात काही बदल झालेला नाही, आणि त्याच्या खेळाडूंना PG-13 सिनेमांमधूनही त्याला त्रास होतो हे ऐकून आनंद होतो.
“तो कधीच एक शब्दही बोलणार नाही. ही सर्वात मजेदार गोष्ट आहे,” काल्डवेल म्हणाला. “कोच रिव्हर्सच्या तोंडून एका शब्दाशिवाय मी सर्व ऐकले आहे. ‘जिमिनी क्रिकेट’ त्याच्या आवडीपैकी एक आहे. ‘डार्निट.’ शाप शब्द न बोलता तो तुमच्या जवळ येईल. ती खूप ‘दुगंधी’ म्हणते, आणि मला ते कळले नाही, पण मी तिच्या आजूबाजूला खूप आहे, अचानक, मी माझ्या दैनंदिन जीवनात ‘दुगंधी’ म्हणत आहे. त्यासाठी माझे कुटुंबीय मला बोलावत आहेत. ‘एवढी ‘दुगंधी’ का म्हणतेस?’ कारण प्रशिक्षक रिव्हर्स म्हणतात की सर्वकाही ‘दुर्गंधी’ आहे.
रिव्हर्स सेंट मायकेल कॅथोलिकमध्ये शिकवत नाहीत, परंतु तो सतत कॅम्पसमध्ये असतो, अगदी ऑफसीझनमध्येही, वर्कआउट्समध्ये समन्वय साधतो आणि खेळाडूंची नियुक्ती करतो आणि मैदानावर काम करतो. त्यांचा सीझन संपल्यावर तो कामावर परत येईल असे आश्वासन देऊन तो कोल्ट्सकडे निघून गेला, गरज असेल तिथे पर्याय म्हणून फक्त काही NFL शिफ्ट मिळाल्या.
रिव्हर्स 44 वर्षांचा आहे आणि पाच वर्षांपासून खेळला नाही, परंतु त्याला कोल्ट्सचा गुन्हा माहित आहे आणि तरीही तो फुटबॉल फिरू शकतो. (Getty Images)
फेअरहॉप हे भौगोलिकदृष्ट्या स्थित आहे जेथे त्याची नेहमीची NFL निष्ठा नाही — फुटबॉल तेथे अलाबामा-ऑबर्न आहे, प्रथम आणि सर्वात महत्त्वाचे. हे शहर सेंट्सपासून तीन तासांच्या अंतरावर आहे, जॅक्सनविले किंवा अटलांटापासून खूप दूर आहे, त्यामुळे येत्या आठवड्यात फेअरहॉपमध्ये काही कोल्ट्स जर्सी प्रदर्शित होऊ शकतात.
सेंट मायकलच्या कॅथोलिक खेळाडूंना रविवारी भेट देण्याची योजना आहे जेव्हा कोल्ट्स सीहॉक्स खेळतात. रिव्हर्स खेळत असल्यास, टेक्सन्सकडे इंडियानापोलिसमधील सीझनच्या अंतिम फेरीसाठी मोठ्या योजना आहेत, त्यांच्या प्रशिक्षकाला वैयक्तिकरित्या आनंद देण्यासाठी ह्यूस्टनच्या पश्चिमेला सात तासांचा प्रवास करण्यासाठी वरिष्ठांच्या गटाने वचनबद्ध आहे.
खेळाडू आणि प्रशिक्षक टेडी ब्रिजवॉटरकडे निर्देश करतात, ज्याने मियामीमधील त्याच्या हायस्कूलला प्रशिक्षण दिले आणि या हंगामात बुकेनियर्ससह बॅकअप म्हणून सेवानिवृत्तीतून बाहेर पडले. परंतु रिव्हर्सला बराच काळ निवृत्त झाला आहे की तो प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ फेमसाठी उपांत्य फेरीचा खेळाडू आहे, जर तो एखाद्या गेममध्ये खेळला आणि त्याचे घड्याळ पुनर्संचयित करण्यासाठी सेट केले तर ते पाच वर्षे मागे सेट केले जाईल.
“ही आतापर्यंतची सर्वात अनोखी गोष्ट आहे,” कॉर्टोपासी म्हणाले. “आमची मुले खूप उत्साही आहेत, आणि त्यांच्यासाठी हे खूप वास्तव आहे. ते अगदी ‘डांग, ते प्रशिक्षक आहेत. आम्ही त्याला दररोज सराव करताना पाहतो.’ सर्वात मोठ्या मंचावर रविवारी कसा आहे ते पाहूया. ”
ग्रेग ऑमन फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी एनएफएल रिपोर्टर. त्यापूर्वी त्यांनी एक दशक काढले बुक्केनर्स साठी टँपा खाडी द टाइम्स आणि ॲथलेटिक. तुम्ही त्याला ट्विटरवर फॉलो करू शकता @ग्रेगौमन.
उत्तम कथा थेट तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करू इच्छिता? तुमचे फॉक्स स्पोर्ट्स खाते तयार करा किंवा लॉग इन कराआणि दररोज वैयक्तिकृत वृत्तपत्र मिळविण्यासाठी लीग, संघ आणि खेळाडूंचे अनुसरण करा!
