लंडन — सारा मुल्लाली यांची बुधवारी कँटरबरीची आर्चबिशप म्हणून पुष्टी झाली, चर्च ऑफ इंग्लंडचे नेतृत्व करणारी पहिली महिला ठरली.
जगभरातील अँग्लिकन कम्युनियन, ज्यामध्ये युनायटेड स्टेट्समधील एपिस्कोपल चर्चचा समावेश आहे, त्याचे कोणतेही औपचारिक प्रमुख नाही, परंतु आर्चबिशप हे पारंपारिकपणे त्याचा आध्यात्मिक नेता म्हणून पाहिले जाते.
मुल्लाली, 63, एक कर्करोग परिचारिका पादरी बनली, अधिकृतपणे त्यांची नवीन नोकरी स्वीकारली कारण न्यायाधीशांनी त्यांच्या नियुक्तीची पुष्टी करण्यासाठी कायदेशीर समारंभाचे अध्यक्षस्थान केले, ज्याची घोषणा सुमारे चार महिन्यांपूर्वी करण्यात आली होती.
तथाकथित निवडणूक सेवेची पुष्टी ही चर्च ऑफ इंग्लंडसाठी एक प्रमुख मैलाचा दगड आहे, ज्याने 1994 मध्ये पहिली महिला पुजारी आणि 2015 मध्ये पहिली महिला बिशप नियुक्त केली. किंग VIII च्या कारकिर्दीत इंग्लिश चर्च रोमन कॅथोलिक चर्चपासून वेगळे झाले तेव्हा चर्चचे मूळ 16 व्या शतकात आहे.
किंग्ज कॉलेज लंडनमधील धर्मशास्त्र आणि राजेशाही या विषयावरील तज्ज्ञ जॉर्ज ग्रॉस यांनी कॅथोलिक चर्चपासून चर्चचे सतत विचलित होत असल्याचे ठळकपणे सांगितले, जे स्त्रियांना धर्माचा जागतिक आध्यात्मिक नेता म्हणून सेवा करण्यापासून कमी, याजक म्हणून नियुक्त करण्यापासून प्रतिबंधित करते.
“तो एक मोठा विरोधाभास आहे,” ग्रॉस म्हणाला. “आणि समाजातील महिलांच्या स्थानाच्या दृष्टीने हे एक मोठे विधान आहे.”
परंतु मुललीच्या नियुक्तीमुळे अँग्लिकन कम्युनियनमध्ये मतभेद वाढू शकतात, ज्यांचे 165 देशांमधील 100 दशलक्ष सदस्य महिलांची भूमिका आणि LGBTQ लोकांशी वागणूक यासारख्या मुद्द्यांवर खोलवर विभागलेले आहेत.
चर्च ऑफ इंग्लंडने एका दशकाहून अधिक काळ पाळलेल्या लैंगिक-अत्याचार घोटाळ्यांवर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी पुरेसे काम केले नाही या चिंतेचाही त्याला सामना करावा लागतो.
गॅफकॉन, पुराणमतवादी अँग्लिकन लोकांची जागतिक संस्था, म्हणाले की मुल्लालीची नियुक्ती फूट पाडणारी होती कारण बहुतेक अँग्लिकन कम्युनियन अजूनही मानतात की फक्त पुरुषच बिशप असावेत.
प्राइमेट म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या ज्येष्ठ बिशपांच्या गॅफकॉन कौन्सिलचे अध्यक्ष, रवांडाचे आर्चबिशप लॉरेंट म्बांडा यांनी देखील समलिंगी विवाहाच्या आशीर्वादासाठी मुल्ललीच्या समर्थनावर टीका केली.
“कँटरबरीचा नवनियुक्त आर्चबिशप विश्वास टिकवून ठेवण्यात अयशस्वी ठरला आहे आणि पवित्र शास्त्राचा ‘सामान्य आणि मानक अर्थ’ आणि चर्चचा ‘ऐतिहासिक आणि सहमत’ या दोन्हींचे उल्लंघन करणाऱ्या पद्धती आणि विश्वासांचा परिचय करून देण्यात गुंतलेला असल्याने, तो अँग्लिकन कम्युनियनचे नेतृत्व करू शकत नाही,” म्बंडा ऑक्टोबरमध्ये म्हणाले.
मुल्लली यांनी माजी आर्चबिशप जस्टिन वेल्बी यांची जागा घेतली, ज्यांनी चर्च-संलग्न उन्हाळी शिबिरात एका स्वयंसेवकाने शारीरिक आणि लैंगिक शोषणाचे आरोप पोलिसांकडे नोंदविण्यास अयशस्वी झाल्याबद्दल टीका केल्यानंतर नोव्हेंबर 2024 मध्ये राजीनामा जाहीर केला.
पाळक आणि सामान्य लोकांच्या 17 सदस्यीय आयोगाने त्यांची नियुक्ती केली आणि चर्चचे सर्वोच्च गव्हर्नर किंग चार्ल्स तिसरे यांनी त्यांच्या नियुक्तीची पुष्टी केली.
मात्र नवीन आर्चबिशप नियुक्तीच्या प्रदीर्घ प्रक्रियेत अजून एक टप्पा बाकी आहे.
25 मार्च रोजी कँटरबरी कॅथेड्रल येथे, मुलली यांना त्यांच्या नवीन भूमिकेच्या प्रारंभाच्या समारंभात कँटरबरीच्या डायोसीसचे बिशप म्हणून औपचारिकपणे स्थापित केले जाईल. यानंतर त्यांचे सार्वजनिक मंत्रालय सुरू झाले.
