केप टाऊन, दक्षिण आफ्रिका — 35 वर्षांपासून, अमेरिकन प्राणीशास्त्रज्ञ लोरी मार्कर नामिबियातील चित्ता शुक्राणू बँकेत नमुने गोळा आणि संग्रहित करत आहेत, आशा आहे की संरक्षकांना ते कधीही वापरावे लागणार नाहीत.
पण त्याला काळजी वाटते की जगातील सर्वात वेगवान भूमी प्राणी कदाचित एक दिवस नामशेष होण्याच्या मार्गावर असेल आणि त्याला वाचवण्यासाठी कृत्रिम गर्भाधान आवश्यक आहे.
मार्कर म्हणतात की चीता संवर्धन निधीची स्पर्म बँक ही चित्त्यांचे “गोठवलेले प्राणीसंग्रहालय” आहे जे त्यांनी दक्षिण आफ्रिकन देशात 1990 च्या दशकापासून तयार केले आहे. हे सर्वात वाईट परिस्थितीत मोठ्या मांजरींसाठी वापरले जाईल, ज्यांची संख्या गेल्या 5 वर्षांत जंगलात चिंताजनकपणे कमी झाली आहे.
“जोपर्यंत त्याची गरज भासत नाही तोपर्यंत तुम्ही त्याच्याशी काहीही करत नाही,” मार्कर, चित्ता तज्ञांपैकी एक, ओटजीवारोंगो या नामिबियातील त्याच्या संशोधन केंद्रातून असोसिएटेड प्रेसला सांगितले. “आणि आम्ही कधीही त्या बिंदूपर्यंत पोहोचू इच्छित नाही.”
संरक्षकांनी गुरुवारी जागतिक चित्ता दिन साजरा केला आणि त्यापैकी 7,000 पेक्षा कमी चित्ता जंगलात सोडला, जो गंभीरपणे धोक्यात असलेल्या काळ्या गेंडासारखाच आहे. मार्कर म्हणाले की, चित्ताच्या सुमारे 33 लोकसंख्या आहेत, मुख्यतः आफ्रिकेतील खिशात विखुरलेल्या आहेत, यापैकी बहुतेक लोकसंख्या 100 पेक्षा कमी प्राणी आहेत.
अनेक प्रजातींप्रमाणे, गुळगुळीत मांजरी ज्या 70 मैल प्रति तास (ताशी 112 किलोमीटर) वेगाने धावू शकतात त्या अधिवासाचे नुकसान, मानव-वन्यजीव संघर्ष आणि बेकायदेशीर प्राण्यांच्या व्यापारास असुरक्षित असतात. त्यांच्या आकुंचन पावत असलेल्या, वेगळ्या गटांचा अर्थ असा आहे की त्यांचा जनुक पूल कमी होत आहे कारण लहान लोकसंख्या त्यांच्या पुनरुत्पादक दरांबद्दलच्या अभिप्रायासह सतत प्रजनन करत आहे.
जागतिक स्तरावर, गेल्या अर्ध्या शतकात जंगलातील चित्त्यांची संख्या 80% कमी झाली आहे आणि त्यांच्या ऐतिहासिक श्रेणीतील 90% बाहेर ढकलले गेले आहे.
शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की शेवटच्या हिमयुगाच्या शेवटी, सुमारे 10,000-12,000 वर्षांपूर्वी चित्ता आधीच नामशेष होण्यापासून थोडक्यात बचावले होते, ज्याने प्रथम त्यांचे जनुक पूल कमी केले.
मार्कर म्हणाले की अनुवांशिक विविधतेचा अभाव, तसेच 70-80% चित्तामध्ये असामान्य शुक्राणू असतात, याचा अर्थ त्यांना भविष्यात मदतीची आवश्यकता असू शकते.
“आणि म्हणून, शुक्राणू बँकेचा अर्थ योग्य आहे, बरोबर?” मार्कर डॉ.
वन्यजीव जगतातील चित्तांसाठी शुक्राणूंची साठवणूक अद्वितीय नाही. हत्ती, गेंडा, हरीण, इतर मोठ्या मांजरी, पक्षी आणि इतरांसह इतर प्रजातींसाठी संरक्षकांनी विकसित केलेले हे तंत्र आहे.
उत्तरेकडील पांढऱ्या गेंड्यांना नामशेष होण्यापासून वाचवण्याच्या असह्य लढाईत प्राणी प्रजनन संशोधनाचे मूल्य, मार्कर म्हणाले.
केवळ दोन उत्तरेकडील पांढरे गेंडे उरले आहेत, दोन्ही माद्या, नैसर्गिक पुनरुत्पादनाची कोणतीही शक्यता नसताना प्रजाती अक्षरशः नामशेष होत आहेत. वर्षापूर्वी गोळा केलेल्या आणि गोठवलेल्या उत्तरेकडील पांढऱ्या गेंड्यांचे शुक्राणू वापरून कृत्रिम गर्भाधान ही त्यांची एकमेव आशा आहे.
दोन्ही उर्वरित उत्तरेकडील पांढरे गेंडे – एक आई आणि मुलगी – गर्भधारणा करू शकत नाहीत, शास्त्रज्ञांनी उत्तरेकडील पांढऱ्या गेंडाचे भ्रूण दक्षिणेकडील पांढऱ्या गेंड्यांच्या सरोगेट्समध्ये रोपण करण्याचा प्रयत्न केला आहे. सरोगेट्स कोणतीही गर्भधारणा टर्मपर्यंत करू शकले नाहीत, परंतु संवर्धन संघाने उत्तरेकडील पांढऱ्या गेंड्यांना सर्व अडचणींपासून वाचवण्याचा प्रयत्न सुरू ठेवण्याचे वचन दिले.
कृत्रिम गर्भाधानाच्या आसपासचे इतर प्रयत्न यशस्वी झाले आहेत, ज्यात एक प्रकल्प समाविष्ट आहे ज्यामध्ये कृत्रिम गर्भाधान वापरून काळ्या पायाच्या फेरेट्सची पैदास केली गेली होती जेव्हा त्यांची वायोमिंग, यूएसए मध्ये एकल वन्य लोकसंख्या नाकारली गेली होती.
मार्कर त्यांचे शुक्राणू गोळा करण्यासाठी चित्ताचा पाठलाग करत नाहीत तर संधीसाधूपणे नमुना करतात. नामिबियामध्ये, चित्ता बहुतेक शेतकऱ्यांकडून धोक्यात आहेत जे त्यांना पशुधनासाठी धोका म्हणून पाहतात, म्हणजे जखमी किंवा पकडलेल्या मांजरींसाठी मार्करच्या संघांना बोलावले जाते आणि त्यांच्यावर उपचार करून सोडले जाते तेव्हा ते नमुने गोळा करतात.
मृत चित्त्यांमधूनही शुक्राणूंचे नमुने घेतले जाऊ शकतात. “प्रत्येक चित्ता खरं तर अगदी कमी संख्येच्या जनुकांचे अद्वितीय मिश्रण आहे. आम्ही शक्य असलेल्या प्रत्येक प्राण्याला बँक करण्याचा प्रयत्न करू,” मार्कर म्हणाले.
चित्ता संवर्धन निधी प्रयोगशाळेत सुमारे 400 चित्ताचे नमुने आणि संख्या आता अति-कमी तापमानात द्रव नायट्रोजनमध्ये संग्रहित आहेत. नामिबियामध्ये वन्य प्राण्यांच्या बंदिवासात प्रजनन करण्याची परवानगी नाही, मार्करच्या संशोधनात कृत्रिम गर्भाधानाचा समावेश नाही.
चित्ता पुन्हा नामशेष होण्याचा धोका असल्यास, प्राणीसंग्रहालय आणि इतर बंदिवान वातावरणात राहणाऱ्या अंदाजे 1,800 मांजरींचा पहिला बॅकअप असेल. परंतु, मार्कर म्हणाले, चित्ता बंदिवासात चांगले प्रजनन करत नाहीत आणि उत्तरेकडील पांढऱ्या गेंड्यांप्रमाणे शुक्राणूंचा किनारा हा शेवटचा उपाय असू शकतो.
त्याशिवाय, “आम्हाला जास्त संधी मिळणार नाही,” मार्कर म्हणाला.
___
एपी आफ्रिका बातम्या: https://apnews.com/hub/africa
