गंगा, यमुना आणि गूढ सरस्वतीच्या संगमावर लाखो लोकांची गर्दी झाल्यामुळे सोमवारी ‘पौष पौर्णिमेला’ शुभ ‘शाही स्नान’ सह सुरू झालेल्या प्रयागराजमधील महाकुंभाने जागतिक लक्ष वेधून घेतले आहे. ‘मोक्ष’ शोधणाऱ्या भक्तांमध्ये असंख्य आंतरराष्ट्रीय अभ्यागत होते, ज्यांना जगातील सर्वात मोठा मानवतेचा मेळावा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या अध्यात्मिक आणि सांस्कृतिक दृष्टीने मोहित केले होते.
‘बाबा मोक्षपुरी’ या नावाने ओळखले जाणारे तपस्वी यूएस आर्मीचे माजी सैनिक मायकल यांनी त्यांच्या आध्यात्मिक प्रवासावर प्रतिबिंबित केले. “मी एक कुटुंब आणि करिअर असलेली एक सामान्य व्यक्ती होतो. पण मला हे जाणवले की आयुष्यात कोणतीही गोष्ट कायमस्वरूपी नसते, म्हणून मी मोक्षाच्या शोधात प्रवासाला निघालो,” आता जुना आखाड्याशी संबंधित मायकल सांगतो. त्यांच्या पहिल्या महाकुंभाच्या अनुभवात त्यांनी आध्यात्मिक उर्जेचे वर्णन “प्रचंड” असे केले.
जगभरातील अभ्यागतांनी—दक्षिण कोरियन YouTubers, जपानी पर्यटक, युरोपियन यात्रेकरू आणि बरेच काही—महान कुंभ राशीच्या दोलायमान परंपरांचा शोध घेतला आहे. स्पेनच्या क्रिस्टिनाने कार्यक्रमाची भव्यता पाहून आश्चर्यचकित केले आणि “मी कधीही पाहिलेल्या कोणत्याही गोष्टीपेक्षा वेगळे” असे म्हटले.
ज्युली या आंतरराष्ट्रीय अभ्यागतासाठी, संगममधील पवित्र स्नान परिवर्तनकारी होते. “मला पूर्ण आणि धन्य वाटते,” तिने शेअर केले. इटलीच्या व्हॅलेरियाने मात्र ‘रॉयल बाथ’चे गोठवणारे पाणी टाळले, तिचा नवरा मिखाईलने “मी गेलो तर बायको मला सोडून जाईल!”
प्रथमच महाकुंभमध्ये सहभागी झालेले ब्राझिलियन योग अभ्यासक शिकू या कार्यक्रमाच्या आध्यात्मिक महत्त्वाने प्रेरित झाले. “भारत हे जगाचे अध्यात्मिक हृदय आहे. मी येथे येऊन खूप भाग्यवान समजतो,” तो म्हणाला.
मेलानिया या फ्रेंच पत्रकाराने भारत भेटीदरम्यान योगायोगाने या सणाला अडखळले. “संतांना भेटणे आणि या उत्साही जत्रेचे साक्षीदार होणे हा आयुष्यात एकदाचा अनुभव आहे,” तो म्हणाला.
उत्तर प्रदेश सरकार पदयात्रेची तयारी करत असताना, 26 फेब्रुवारीपर्यंत 40-45 कोटी अभ्यागत येतील अशी अपेक्षा आहे, या कार्यक्रमाचे सुरळीत आयोजन सुनिश्चित करण्यासाठी त्यांनी अभूतपूर्व प्रमाणात संसाधने एकत्रित केली आहेत. अनेकांसाठी महाकुंभ हा केवळ धार्मिक कार्यक्रम नसून अ विश्वासाचा जागतिक उत्सवसंस्कृती आणि मानवता.
