जपानची निवडणूक ही तीव्र विरोधाच्या दरम्यान ताकाईचीसाठी एक मोठा जुगार बनली आहे

8 फेब्रुवारी रोजी जपानच्या निवडणुकीसाठी जात असताना, मतदार कनिष्ठ सभागृहाच्या निवडणुकीत मतदान करताना राहणीमानाचा खर्च, वेतन आणि कमकुवत येन यासारख्या परिचित चिंतेचे वजन करत आहेत.

अर्थव्यवस्थेच्या पलीकडे, तथापि, मत देखील पंतप्रधान साने टाकाईची यांच्या चाचणीसाठी आकार घेत आहे, विश्लेषक म्हणतात की अल्ट्रा-कंझर्व्हेटिव्ह नेत्याने निवडणुकीला त्यांच्या नेतृत्वावरील सार्वमतामध्ये प्रभावीपणे बदलले आहे.

टोकियो स्थित थिंक टँक, इन्स्टिट्यूट ऑफ जिओइकॉनॉमिक्सचे संचालक काझुटो सुझुकी म्हणाले, “लोक (त्याला) पंतप्रधान म्हणून स्वीकारतील की नाही यावर सार्वमत घेण्याचा तो प्रयत्न करीत आहे.”

टाकाइचीने वैयक्तिक भाग कमी करण्यासाठी थोडे प्रयत्न केले. 19 जानेवारी रोजी, त्यांनी “या निवडणुकीत पंतप्रधान म्हणून माझे भविष्य ठेवत असल्याचे सांगितले” आणि त्यांनी मतदारांना देशाचे व्यवस्थापन त्यांच्याकडे सोपवायचे की नाही हे ठरविण्यास सांगितले.

रणनीती Takaichi च्या उच्च मान्यता रेटिंग प्रतिबिंबित करते, जे अलीकडे पर्यंत 70% वर होते. पंतप्रधान त्या वैयक्तिक लोकप्रियतेचे रूपांतर सत्ताधारी लिबरल डेमोक्रॅटिक पक्षाच्या मतांमध्ये करू पाहत आहेत, ज्यांचे स्वतःचे मान्यता रेटिंग खूपच कमकुवत आहेत.

ब्रुकिंग्स इन्स्टिट्यूशन सेंटर फॉर एशिया पॉलिसी स्टडीजच्या संचालक मिरेया सोलिस यांनी सांगितले की, “(ताकाईची) त्याच्या उच्च पातळीवरील सार्वजनिक मान्यता आणि विरोधी पक्षांमधील विभाजनांवर पैज लावत आहे.”

ऑक्टोबरमध्ये कोमेटोसोबत 26 वर्षांची भागीदारी संपल्यानंतर ताकाईची सध्या एलडीपी आणि जपान इनोव्हेशन पार्टीच्या न तपासलेल्या युतीचे नेतृत्व करत आहेत.

त्याचे वैयक्तिक रेटिंग मजबूत असले तरी, LDP साठी समर्थन 30% च्या खाली आहे, ज्यामुळे नेता आणि पक्ष यांच्यातील अंतर कमी होते.

टोकियो-आधारित वित्तीय सेवा फर्म मोनेक्स ग्रुपचे विशेषज्ञ संचालक जेस्पर कोल यांनी डिसेंबरमध्ये सीएनबीसीला सांगितले की ताकाईची हे वृद्ध मतदार आणि विशेषतः तरुण जपानी दोघांसाठी “प्रेरणा” होते.

त्याच्या आर्थिक धोरणांऐवजी त्याचे वैयक्तिक आवाहन निर्णायक ठरू शकते, कोल म्हणाले, संभाव्यत: मोठा विजय मिळवून दिला.

कोल म्हणाले, “टाकाईची ही स्वत: बनवलेल्या स्त्रीचे जिवंत उदाहरण आहे जी सर्व अडचणींविरुद्ध शीर्षस्थानी पोहोचली – स्वत: बनवलेली, साध्या कामगार-वर्गीय कौटुंबिक पार्श्वभूमीतून, पैसा किंवा ब्राह्मण नाही,” कोल म्हणाले. “परंतु कठोर परिश्रम, समर्पण, आवड आणि योग्य ते करण्याची इच्छा.”

इतरांनी पंतप्रधानांचे थेट समर्थन म्हणून निवडणूक तयार करण्यापासून सावध केले.

ऑक्सफर्ड विद्यापीठातील सहयोगी प्राध्यापक क्रिस्टी गोवेला यांनी सांगितले की, कार्यालयातील तुलनेने कमी कार्यकाळामुळे ताकाईचीवर सार्वमत म्हणून मत तयार करणे “कठीण” आहे.

“जर LDP या निवडणुकीत स्पष्ट बहुमत मिळवू शकला, तर ते पूर्णपणे Takaichi च्या वैयक्तिक लोकप्रियतेमुळे असेल – LDP निवडणुकीत पराभूत झाल्यापासून जुलैपासून दुसरे काहीही बदललेले नाही,” Govella म्हणाले, जे स्ट्रॅटेजिक अँड इंटरनॅशनल स्टडीज सेंटरचे जपान चेअर देखील आहेत.

माजी पंतप्रधान शिगेरू इशिबा यांच्या नेतृत्वाखाली एलडीपीला निवडणुकीच्या आपत्तीचा सामना करावा लागला, ज्यांनी पक्ष नेतृत्वाच्या शर्यतीत टाकाइचीचा पराभव केल्यानंतर 2024 मध्ये स्नॅप निवडणूक बोलावली.

त्यानंतर पक्षाने खालच्या सभागृहात आपले बहुमत गमावले. इशिबाने नंतर सप्टेंबर 2025 मध्ये राजीनामा दिला जेव्हा एलडीपीने जुलैमध्ये वरिष्ठ सभागृहाचे नियंत्रण गमावले.

आर्थिक ताण ही मतदारांसाठी एक पार्श्वभूमी आहे. जपानने बँक ऑफ जपानच्या लक्ष्यापेक्षा सलग 45 महिने चलनवाढ सहन केली आहे, वास्तविक वेतनात घट झाली आहे आणि येन कमजोरी चालू आहे.

नवीनतम महागाई रीडिंग 2.1% आहे, तर पूर्ण वर्षाची चलनवाढ 3.2% आहे. वास्तविक वेतन 2025 मध्ये वर्षभरात सलग 11 महिने घसरले आहे आणि वार्षिक आधारावर, 2022 पासून दरवर्षी वास्तविक वेतनात घट झाली आहे.

2025 च्या मध्यात तांदळाच्या किमतीत झालेल्या वाढीमुळे घरगुती भावनांवरही परिणाम झाला आणि एलडीपीच्या निवडणूक संघर्षात योगदान दिले.

2026 च्या सुरुवातीस येन आणखी कमकुवत झाले, थोडक्यात यूएस डॉलरच्या तुलनेत 160 ची पातळी गाठली. कमकुवत चलनामुळे निर्यातदारांना फायदा होतो, पण त्यामुळे आयात महागाईलाही चालना मिळते.

इन्स्टिट्यूट ऑफ जिओइकॉनॉमिक्सच्या सुझुकीने सांगितले की, राहणीमानाचा खर्च हा एक प्रमुख मुद्दा असताना, मतदार ताकाईचीच्या धोरणांशी थेट खर्च-जीवनाच्या दबावाशी संबंधित असल्याचे दिसत नाही.

“(मतदार) महागाईबद्दल चिंतित आहेत, परंतु ते त्यास सवलत देत आहेत असे दिसते … मला वाटते की सुश्री ताकाईची प्रेस विस्तारक असल्याने ते बहुतेक भागांसाठी ठीक आहेत,” रॉस शॅप, जिओक्वांट भू-राजकीय जोखीम फर्मचे संशोधन प्रमुख म्हणाले.

Takaichi ने पुढील आर्थिक वर्षासाठी $783 अब्ज डॉलरचे विक्रमी बजेट मांडले, जे 1 एप्रिलपासून सुरू होते, गेल्या वर्षी $135 अब्ज प्रोत्साहन पॅकेज लाँच केल्यानंतर वाढत्या राहणीमान खर्चात कुटुंबांना मदत केली.

ताकाईचीची लोकप्रियता असूनही, सत्ताधारी आघाडीला मागील निवडणुकांपेक्षा अधिक एकत्रित विरोधकांचा सामना करावा लागतो.

माजी युती भागीदार कोमेटो जपानच्या कॉन्स्टिट्यूशनल डेमोक्रॅटिक पार्टीसोबत सामील झाले आहेत, जे खालच्या सभागृहातील सर्वात मोठे विरोधी गट आहेत, नवीन मध्यवर्ती युती तयार करण्यासाठी.

23 जानेवारी रोजी संसद विसर्जित होण्याआधी LDP आणि जपान इनोव्हेशन पार्टीने स्नॅप निवडणुकांसाठी खालच्या सदनाच्या 465 जागांपैकी 230 जागा मिळवून बहुमत मिळवले. एलडीपीच्या बाजूने तीन अपक्षांनी मतदान केल्यामुळे, सत्ताधारी गटाला केवळ एका जागेवर प्रभावी बहुमत मिळाले.

कोमेटो गमावणे महागात पडू शकते, विश्लेषक म्हणाले की, पक्षाने ऐतिहासिकदृष्ट्या एलडीपीसाठी मतदारांना एकत्रित करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे.

GeoQuant च्या Schaap नुसार, त्या डायनॅमिकमुळे निवडणुकीचे निकाल अत्यंत अनिश्चित होतात.

ते म्हणाले की नवीन मध्यवर्ती सुधारणा आघाडीला कोमेटोच्या मतदार एकत्रीकरण यंत्रासह CDP कडून अधिक वास्तववादी धोरण प्रस्ताव एकत्र करून मोठ्या विरोधी समन्वयाचा फायदा होऊ शकतो.

“(ताकाईची) उच्च मान्यता मोठी आहे, परंतु विरोधी समन्वय देखील खरोखरच महत्त्वपूर्ण आहे आणि विरोधी समन्वय उच्च मंजुरीवर मात करू शकतो,” शॅप म्हणाले.

“उच्च मतदानाकडे लक्ष द्या. जर तेथे जास्त मतदान झाले, तर तो ताकाईचीसाठी चांगला दिवस असू शकतो. जर नाही, तर ती जवळची शर्यत असेल.”