लंडन — जर्मनीचे अध्यक्ष शुक्रवारी मध्य इंग्लंडमधील कोव्हेंट्री कॅथेड्रल येथे पुष्पहार अर्पण करणार आहेत, दुसऱ्या महायुद्धातील अत्याचारांचे प्रतिकात्मक प्रायश्चित्त म्हणून त्यांचा देश आणि ब्रिटन युरोपमधील नवीन युद्धाच्या रोषाचा सामना करण्यासाठी युती मजबूत करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.
फ्रँक-वॉल्टर स्टीनमायरचे तीर्थक्षेत्र 14 नोव्हेंबर 1940 च्या रात्री कॉव्हेंट्रीवरील नाझींच्या बॉम्बहल्ल्याच्या स्मरणार्थ आहे, ज्याने 14व्या शतकातील गॉथिक कॅथेड्रल नष्ट केले आणि युद्धाच्या विध्वंसाची आठवण म्हणून छतहीन अवशेष सोडले. युद्धादरम्यान ब्रिटीश शहरावर झालेला हा सर्वात जास्त केंद्रित हल्ला होता ज्यामध्ये कमीतकमी 568 लोक मारले गेले आणि कॉव्हेंट्रीच्या अर्ध्याहून अधिक घरांचे नुकसान झाले किंवा नष्ट झाले.
या कार्यक्रमात ब्रिटनचे प्रतिनिधित्व ड्यूक ऑफ केंट करतील, ज्यांनी ब्रिटीश-जर्मन सलोख्याला दीर्घकाळ प्रोत्साहन दिले आहे. त्यांनी ड्रेस्डेन ट्रस्टचे राजेशाही संरक्षक म्हणून काम केले, ज्याने ब्रिटन आणि ड्रेस्डेनच्या लोकांमध्ये संबंध निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला ज्याने मित्र राष्ट्रांच्या बॉम्बस्फोटानंतर जर्मन शहराचे ऐतिहासिक केंद्र नष्ट केले आणि फेब्रुवारी 1945 मध्ये अंदाजे 25,000 लोक मारले.
स्टीनमेयरच्या देखाव्याने ब्रिटनला तीन दिवसीय राज्य भेट दिली, 27 वर्षांमध्ये जर्मन राष्ट्रप्रमुखाची पहिली भेट.
विंडसर कॅसल येथे बुधवारी रात्री एका भव्य मेजवानीच्या वेळी, स्टीनमेयर आणि राजा चार्ल्स तिसरा यांनी अँग्लो-सॅक्सन ऐक्याचा कार्यक्रम ठेवला, त्यांच्या राष्ट्रांमधील सांस्कृतिक आणि ऐतिहासिक संबंध साजरे करणाऱ्या टोस्ट्सची देवाणघेवाण केली आणि युक्रेनमध्ये रशियन आक्रमणाविरुद्ध एक सामायिक आघाडी तयार करण्याच्या प्रयत्नांवर प्रकाश टाकला.
त्याच्या टोस्टमध्ये, स्टीनमेयरने 80 वर्षांपूर्वी युद्ध संपल्यानंतर वाढलेल्या बंधनाचे प्रतीक म्हणून कॉव्हेंट्रीचे वर्णन केले.
“संपन्न शहरे राखेतून उठली आहेत. शत्रू मित्र झाले आहेत,” तो म्हणाला. “हा आमचा सामान्य इतिहास आहे – आणि जेव्हा लोकांमध्ये समेट करण्याचे धैर्य असते तेव्हा काय शक्य आहे हे ते दर्शवते.”
युक्रेनला पाठिंबा देण्यासाठी आणि निवडणूक हस्तक्षेप, व्यत्यय आणि तोडफोड यांसारख्या तथाकथित संकरित हल्ल्यांद्वारे पाश्चिमात्य लोकशाही अस्थिर करण्याच्या रशियन प्रयत्नांचा प्रतिकार करण्यासाठी युरोपियन देश एकत्र येत असताना ही राज्य भेट आली आहे. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या विश्वासार्हतेच्या अभावामुळे ते हादरलेले, युरोपीय देश लष्करी खर्च वाढवत आहेत आणि लष्करी सहकार्य वाढवत आहेत.
या वर्षाच्या सुरुवातीला, ब्रिटन आणि जर्मनीने संरक्षण, स्थलांतर आणि हवामान बदलाविरूद्धच्या लढाईसह अनेक मुद्द्यांवर सहकार्य वाढविण्याचे वचन देत करारावर स्वाक्षरी केली.
न्यूकॅसल विद्यापीठातील आधुनिक ब्रिटीश इतिहासातील तज्ज्ञ मार्टिन फार म्हणाले की, स्टाईनमेयरच्या भेटीने युरोपियन राष्ट्रे 1815 पासून कधीही एकत्र काम करत असल्याचे वास्तव अधोरेखित केले आहे. त्या वर्षी खंडातील प्रमुख शक्तींनी युरोप कॉन्सर्टची स्थापना केली, नेपोलियन युद्धानंतर शांतता राखण्यासाठी तयार केलेल्या पद्धती आणि धोरणांचा संच.
“हा दौरा युद्धाबद्दल आहे,” फार म्हणाला. आणि त्यामुळे ऐतिहासिक अनुनाद खरोखर खूप खोल आहे, मला वाटतं.”
स्टेनमायर यांच्या ब्रिटन भेटीचा थाट आणि सोहळा हा त्याचाच एक भाग आहे.
जरी राज्य भेटी सम्राटाद्वारे आयोजित केल्या जातात, त्या निवडून आलेल्या सरकारच्या विनंतीनुसार मित्रांना बक्षीस देण्यासाठी – आणि काहीवेळा अनिच्छुक भागीदारांना धक्का देतात – केवळ ब्रिटीश राजघराण्यानेच रेड कार्पेट देऊ शकतात.
बुधवारी, चार्ल्स स्टीनमायर आणि त्यांची पत्नी, एल्के बुडेनबेंडर यांनी, विंडसर कॅसलला जाण्यासाठी घोडागाडीत बसण्यापूर्वी बुडेनबेंडरचे उबदार हस्तांदोलन करून स्वागत केले, जेथे लष्करी बँडने दोन्ही देशांचे राष्ट्रगीत वाजवले आणि स्टेनमेयरने एकत्रित सैन्याला भेट दिली.
मेजवानीसाठी, राणी कॅमिला आणि प्रिन्सेस ऑफ वेल्स यांनी चकचकीत टियारा आणि वाहणारे संध्याकाळचे गाउन परिधान केले होते कारण त्यांनी त्यांच्या पाहुण्यांना 200 वर्ष जुन्या चांदीवर भरलेल्या जेवणासाठी सेंट जॉर्ज हॉलमध्ये नेले होते. हॉल हजारो दिवे असलेल्या 6 मीटर उंच (सुमारे 20 फूट) ख्रिसमस ट्रीने सजवलेला होता.
स्टीनमेयर यांनी पंतप्रधान केयर स्टारर यांच्याशीही चर्चा केली, दिवंगत राणी एलिझाबेथ द्वितीय यांच्या समाधीवर पुष्पहार अर्पण केला आणि संसदेला संबोधित केले.
कायदेकर्त्यांना दिलेल्या भाषणादरम्यान, स्टीनमेयर यांनी रशियाच्या युक्रेनवरील आक्रमणाचे वर्णन दुसऱ्या महायुद्धानंतर युरोपमध्ये तयार करण्यात आलेल्या नियम-आधारित व्यवस्थेवरील हल्ला असे केले.
“आम्ही साम्राज्यवादी महत्त्वाकांक्षेचे पुनरुत्थान पाहत आहोत, आम्हाला विभाजित करण्याचा आणि आम्हाला एकमेकांच्या विरोधात उभे करण्याचा अस्थिर शक्तींचा प्रयत्न आहे,” तो म्हणाला. “आणि म्हणूनच आपण एकजूट राहिली पाहिजे. आपली व्याख्या काय आहे त्यासाठी आपण उभे राहिले पाहिजे.”
