कौटुंबिक अल्बम्सप्रमाणे, स्मिथ कुटुंबाचा दोलायमान, मनमोहक छायाचित्रांचा संग्रह नॅशनल जिओग्राफिक मासिकाच्या पृष्ठांवरून घेतलेल्यासारखे दिसते.
गेल्या सात वर्षांमध्ये, ज्युली आणि ख्रिस स्मिथ त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात जीवन बदलणारा प्रवास करत आहेत, जवळजवळ सतत खंड आणि महासागरांमध्ये त्यांच्या दोन मुलांसह प्रवास करत आहेत, 50 हून अधिक देशांना भेट देत आहेत आणि वाटेत शेकडो घरांमध्ये राहिले आहेत.
त्यांचा महाकाव्य प्रवास जून 2019 मध्ये सुरू झाला जेव्हा त्यांनी त्यांचे जुने आयुष्य मागे टाकण्याचा महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला – त्यांचा तीन वर्षांचा मुलगा जेकब आणि नऊ वर्षांची मुलगी एरिन यांच्यासोबत नवीन साहस सुरू करण्यासाठी ॲबरडीनमधील त्यांचे घर, नोकरी आणि शाळा सोडून.
तेव्हापासून, त्यांनी माउंट एव्हरेस्ट बेस कॅम्पवर ट्रेक केला आहे, बॉलीवूड चित्रपटात काम केले आहे, भूकंपातून वाचले आहे, भारतीय जंगलात वास्तव्य केले आहे आणि असंख्य चित्तथरारक दृश्यांवर सूर्यास्त पाहिला आहे.
तथापि, कोणाला वाटते की ही एक लांब सुट्टी आहे, पुन्हा विचार करा. व्हिएतनाममध्ये 19 तासांच्या ट्रेन प्रवासासारखे कठीण प्रवास होते आणि त्यांना सर्व प्रकारच्या वन्यजीवांसह घरे सामायिक करावी लागली.
आजारपण, शाळेतील काम आणि त्यांचे आर्थिक व्यवस्थापन यासारख्या कोणत्याही कुटुंबाला ज्या समस्यांना सामोरे जावे लागते त्याच समस्यांना देखील त्यांना सामोरे जावे लागले.
ज्युलीने स्पष्ट केल्याप्रमाणे: “लोक अजूनही म्हणतात: ‘सुट्टी कशी चालली आहे, किंवा सहल कशी चालली आहे?’ पण प्रत्यक्षात, जगण्याची ही एक वेगळी पद्धत आहे.
मुले होण्यापूर्वी या जोडप्याने बराच प्रवास केला होता आणि बरेचदा काहीतरी अधिक पूर्ण होण्यासाठी उंदीरांची शर्यत सोडण्याचे स्वप्न पाहिले होते.
स्मिथ कुटुंब जॉर्डनच्या वाडी रममध्ये फोटोसाठी पोझ देत आहे
आई ज्युली आणि मुलगा जेकब स्मिथ व्हिएतनाममधील होई एन येथे नदीच्या समुद्रपर्यटनावर जातात
एके दिवशी, ख्रिस त्याच्या ऑफिसमध्ये बसला होता जिथे तो एबरडीनमध्ये इलेक्ट्रिकल इंजिनियर म्हणून काम करत होता जेव्हा त्याने ठरवले की त्याला राखाडी आकाशाकडे पाहण्यासारखे पुरेसे आहे.
कुटुंबाला त्यांचे घर भाड्याने कसे देता येईल आणि ते उत्पन्न प्रवासासाठी कसे वापरता येईल यावर त्यांनी संशोधन सुरू केले.
त्यांनी आपली जवळजवळ सर्व ऐहिक संपत्ती बचत आणि विकण्यास सुरुवात केली. त्यांना परवडेल त्यापेक्षा जास्त खर्च होणार नाही याची खात्री करून देणाऱ्या कठोर बजेटवर जगण्याची त्यांची कल्पना होती.
याच्या भागामध्ये तथाकथित “काउच सर्फिंग” समाविष्ट असू शकते – जेथे लोक कमी कालावधीसाठी मोफत प्रवासी होस्ट करतात.
याव्यतिरिक्त, अनेक देशांमध्ये राहण्याची किंमत खूपच कमी आहे या वस्तुस्थितीमुळे त्यांचे पैसे पुढे जाऊ शकतात.
“त्याने आमच्या स्वयंपाकघरातील चॉकबोर्डवर प्रस्थानाची तारीख लिहिली आणि मला कसे तरी पटवून दिले की ते खरोखर शक्य आहे,” ज्युलीला आठवते की त्यांनी ते करण्यास कबूल केले.
“दोन वर्षे वेगाने पुढे जा, अर्थातच आम्ही मूळ ‘बोर्ड’ तारीख वर्षभर चुकवली, मोठ्या चिकाटीसह खोट्या पहाटेचा योग्य वाटा जोडला आणि शेवटी आम्ही आमच्या भटक्या विमुक्त साहसाला निघालो.”
सर्फ करण्याच्या त्यांच्या निर्णयामुळे त्यांना जीवनाच्या सर्व स्तरातील असंख्य लोक भेटले, ज्यात व्हिएन्नामधील एका विक्षिप्त यजमानाचा समावेश होता ज्याने सांगितले की तो लांडग्यांशी बोलू शकतो.
52 वर्षीय ज्युली म्हणते, “तुम्ही सर्वात असामान्य आणि आश्चर्यकारक लोकांना भेटता आणि प्रत्येकाची एक गोष्ट असते.” “आम्हाला कधीही वाईट अनुभव आला नाही.” त्यांच्या प्रवासामुळे ते जंगली लोकसंख्येच्या जवळचे संपर्कात आले आहेत.
“आमच्याकडे काही टॅरंटुला आणि काही विषारी डार्ट बेडूक होते. एरिनला कोस्टा रिकामध्ये आमच्या घरामागील अंगणात एका क्षणी विंचूने दंश केला,” ज्युली पुढे सांगते.
सुदैवाने, आमचे काही चांगले मित्र होते ज्यांनी फोटो बालरोगतज्ञांना पाठवला. तो असा होता, “अरे हो, तो फक्त एक विंचू आहे, तुम्हाला फक्त X, Y आणि Z करायचे आहे, आणि ते दोन दिवसात ठीक होईल.” आणि ते होते.
संपूर्ण कुटुंबाला रेबीज लसीकरण देखील मिळाले, त्यांना जगभर पाहिलेल्या अनेक भटक्या कुत्र्यांनी चावा घेतल्यास त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी.
ख्रिस, ज्यूल्स, एरिन आणि जेकब स्मिथ कोविड महामारीदरम्यान एव्हरेस्ट बेस कॅम्पवर
गेल्या वर्षी भारतातील केरळमध्ये हे कुटुंब एकत्र फोटोसाठी पोझ देत आहे
ख्रिसची श्रीलंकेतल्या एका माकडाशीही भांडण झाली जी त्याचा कॅमेरा पकडण्याचा प्रयत्न करत राहिली.
दुसऱ्या प्रसंगी, लहान जेकब कुटुंब सफारीवर असताना टॉयलेट वापरण्यासाठी गेला, फक्त एक मोठा कोळी समोर येण्यासाठी.
त्यांना त्यांचे जीवाश्म स्थानिक वन्यजीवांसह सामायिक करावे लागले, जसे की कोस्टा रिकन इगुआना जो पोटमाळामध्ये राहत होता आणि ज्याचे मूत्र कमाल मर्यादेतून खाली त्याच्या पलंगावर जाते.
दुसऱ्या वेळी, मुसळधार पावसामुळे शेकडो झुरळांचा प्रादुर्भाव झाला, जे जमिनीच्या नाल्यातून खोलीत घुसले. “आम्ही कप आणि झाकण घेऊन त्यांना पकडण्याचा प्रयत्न करत होतो,” ख्रिस म्हणतो. “ते घृणास्पद होते.”
प्राण्यांच्या चकमकी हीच त्यांच्यासमोरील आव्हाने नव्हती.
मोरोक्कोमध्ये वरच्या मजल्यावरील अपार्टमेंट भाड्याने घेत असताना, ते एका प्रचंड भूकंपात अडकले ज्याने देश हादरला.
“तुम्हाला असे वाटते की तुम्हीच हादरल्याचा अनुभव घेत आहात, आणि अचानक तुम्हाला असे वाटते, ‘अरे, संपूर्ण इमारत जेलीसारखी हलत आहे,’ 47 वर्षीय ख्रिस म्हणतो.
“माझा पहिला विचार होता छताकडे धावण्याचा, पण ज्युली म्हणाली, ‘आपल्याला इथून निघून जावे लागेल.'”
“म्हणून, आम्ही पाच विमाने घाईघाईने बाहेर काढली. मी बाहेर रस्त्यावर गेलो, तेव्हा मला समोरून दिवा डोलताना दिसला. आम्ही सगळे रस्त्यावर उंटांनी वेढलेले झोपलो. शेजारी आले आणि आम्हाला ब्लँकेट दिले.
प्रवासाचे स्वरूप म्हणजे त्यांना अनेकदा अनपेक्षित गोष्टींना सामोरे जावे लागते. उदाहरणार्थ, मार्च 2020 मध्ये, साथीच्या रोगाने त्यांना समुद्रसपाटीपासून 10,000 फूट उंच नेपाळच्या पर्वतांमध्ये लॉकडाउन घालवण्यास भाग पाडले.
एकूण, त्यांनी प्रवास केलेल्या साध्या मूलभूत गोष्टींसह तीन महिन्यांहून अधिक काळ जगला.
खेळणी आणि इलेक्ट्रॉनिक उपकरणे गेली. त्याऐवजी, मुलांकडे केवळ पेन्सिल, वही आणि त्यांची कल्पनाशक्ती होती जेणेकरून त्यांचे अनेक महिने मनोरंजन केले जावे.
कुटुंबाने आंघोळीसाठी, त्यांच्या कपड्यांचा एकमात्र सेट हाताने धुण्यासाठी आणि डाळ भाट (मसूरचे सूप), ब्रेड आणि ऑम्लेट हेच जेवण दररोज खाण्यासाठी एक बादली देखील स्वीकारली.
एरिन आणि जेकब स्मिथ माउंट बतुर, बाली येथे
आठवड्यातून एकदा, त्यांना एकच मंगळाचा तुकडा मिळण्याइतपत भाग्यवान असेल, जो ते उन्मत्तपणे आपापसात सामायिक करतील.
त्या वर्षीच्या जूनमध्ये, जेव्हा ही जोडी पोहोचल्यापेक्षा खूपच पातळ होती, तेव्हा त्यांना 17,598 फूट उंचीवर असलेल्या माउंट एव्हरेस्ट बेस कॅम्पवर पोहोचून त्यांचा प्रवास पूर्ण करण्यासाठी हिरवा कंदील मिळाला.
तो काळ त्यांच्या प्रिय आठवणींपैकी एक आहे. ज्युली म्हणते, “नेपाळमधला तो संघर्ष जितका होता तितकाच मला तो आवडला.
“मुलांसोबत ते स्वातंत्र्य मिळाल्याने ते खूप जंगली आणि जंगली होते आणि आम्हाला माहित होते की आम्ही सुरक्षित आहोत आणि आम्हाला माहित आहे की आमची कुटुंबे स्कॉटलंडमध्ये सुरक्षित आहेत.
“मी बसून एक कप चहा घेऊ शकतो आणि पर्वतांकडे पाहू शकतो. आता मागे वळून पाहताना ते खूप सुंदर होते.
ते बेस कॅम्पला ट्रेक संपवायला निघाले तेव्हा पावसाळा असल्याने बहुतेक ट्रेकची शिखरे ढगांनी व्यापली होती.
तथापि, ते शेवटच्या बिंदूजवळ येत असताना, ढग शेवटी वेगळे झाले. त्याने ते सर्व फोड, पोटाचे त्रास आणि खराब हवामान सहन केले.
ख्रिस पुढे म्हणतो: “सहसा 15,000 लोक सहलीला असतात, पण आम्ही फक्त चार आणि दोन नेपाळी मित्र होतो.
“आम्ही तिथे बसलो ते दोन तास ढग उघडले आणि नंतर पुन्हा बंद झाले, ही एक आश्चर्यकारक घटना होती. ती एखाद्या चित्रपटासारखी होती.”
बऱ्याच देशांमध्ये प्रवासी निर्बंध असल्याने, कुटुंब पुन्हा एकत्र येण्याआधी – सप्टेंबर 2020 मध्ये एबरडीनला परतले. गेल्या सात वर्षांत ते चार वेळा घरी परतले आणि आतापर्यंतची सर्वात मोठी वेळ होती.
त्या कालावधीत, जेकबने प्राथमिक शाळेत शिक्षण घेतले – फक्त एकदा तो “वीट आणि तोफ” शाळेत गेला.
त्या कालावधीनंतर, त्यांनी त्यांचे प्रवास मार्ग पुन्हा सुरू केले, म्हणजे मुले ऑनलाइन शिक्षणाकडे परत आली. एका कौटुंबिक व्हिडिओमध्ये ते गेल्या वर्षी भारतीय जंगलात खोलवर असलेल्या भटक्या समुदायासोबत राहत असताना ते ऑनलाइन वर्गात सहभागी होताना दाखवतात.
“रचना खरोखर महत्त्वाची आहे,” ज्युली स्पष्ट करते. “त्यांच्याकडे शाळेचे वेळापत्रक आहे ज्यात थेट धडे आणि गृहपाठ समाविष्ट आहे, म्हणून त्यांना एका विशिष्ट वेळी तेथे उपस्थित राहावे लागेल.”
आजकाल, एरिन तिच्या GCSE परीक्षेचा अभ्यास करत आहे तर जेकब वाचनाच्या त्याच्या नवीन प्रेमाचा आनंद घेत आहे.
कुटुंबाला अजून बराच प्रवास करायचा असताना, त्यांनी सात वर्षांत प्रथमच मुळे पाडण्याची योजना आखली आहे.
“आम्हाला अशी जागा हवी आहे जिथे आपण म्हणू शकू, ‘ठीक आहे, आम्ही येथे सहा महिने, आठ महिने थांबणार आहोत आणि नंतर आम्ही वर्षातून तीन, चार, पाच सहा महिने इतरत्र कुठेतरी प्रवास करणार आहोत,'” जुली म्हणते.
“आम्ही अधिक वेळा घरी येऊ आणि लोकांशी संपर्क साधू इच्छितो. तो शिल्लक शोधण्याचा प्रयत्न करत आहे.”
ते सध्या दक्षिण स्पेनमधील चाबिया येथे राहतात, जिथे त्यांना त्यांचे नवीन घर बनवण्याची आशा आहे.
ज्युली म्हणते, “एरिन 15 वर्षांची असल्याने, तिची स्वतःची खोली सतत असणे खूप चांगले होईल. “आमचे आई-वडील मोठे होत आहेत, त्यामुळे आम्हाला ॲबरडीन येथील घरी वारंवार यायचे आहे.
ख्रिस पुढे म्हणाला, “आम्हाला इथे जागा मिळाल्यास, एक वर्षभर आम्ही हलणार नाही हे मी पाहू शकतो, कारण ते आमच्यासाठी नवीन असेल.
त्यांच्या प्रवासाला मुख्यतः एबरडीनमधील त्यांचे घर भाड्याने देऊन मिळणाऱ्या पैशातून तसेच ख्रिसच्या फ्रीलान्स व्हिडिओ एडिटरच्या कामातून मिळणाऱ्या कोणत्याही उत्पन्नातून निधी दिला जातो.
आजकाल, व्यवसाय विकासात काम करणारे ख्रिस आणि ज्युली तेल क्षेत्रात काम करत असताना ते त्यांच्यापेक्षा खूपच कमी जगतात.
ख्रिस म्हणतो, “आम्ही सोडण्याचे कारण म्हणजे मुले लहान असताना त्यांच्यासोबत वेळ घालवू शकलो.
“आम्ही आठवड्यातून पाच आणि सहा दिवस कामावर जाऊ इच्छित नाही, नऊ ते पाच काम करतो. होय, आम्ही ॲबरडीनमध्ये राहत होतो त्यापेक्षा आम्ही खूप गरीब आहोत, परंतु आम्ही खूप आनंदी आहोत.”
आणि जर तुम्हाला वाटत असेल की ते घरी परतले तर त्यांची आर्थिक परिस्थिती अधिक सुलभ होईल, पुन्हा विचार करा. दूर असताना स्कॉटलंडमध्ये राहण्याच्या उच्च खर्चामुळे या जोडप्याला धक्का बसला.
ख्रिस म्हणतो, “आम्ही ॲबरडीनला परत आलो तेव्हा आमच्यासाठी हा संघर्ष होता, कारण जेवणासाठी बाहेर जाण्याचा खर्च फक्त वेडा होता. “एक बर्गर आणि चिप्स ज्याची किंमत £8, 9, £10 होती आता £15 आहे.
हे खर्च त्यांनी पुढे उपभोगलेल्या काही किमतींच्या अगदी विरुद्ध आहेत. उदाहरणार्थ, व्हिएतनामच्या डा नांगमध्ये, जेवण £1 पासून सुरू झाले आणि त्यांनी समुद्रातून दगडफेक करून स्वच्छ, आधुनिक दोन बेडरूमच्या अपार्टमेंटसाठी £25 दिले.
प्रवासाचा हा पैलू, इतर अनेकांप्रमाणे, ते त्यांच्या @Clanwander सोशल मीडिया पृष्ठांवर चर्चा करतात, ज्याचा वापर ते प्रवासाची आवड असलेल्या इतर कुटुंबांना त्यांच्या पावलावर पाऊल ठेवण्यासाठी मदत करण्यासाठी करतात.
तर, आता जीवन कसे दिसते? ज्युली म्हणते, “आम्ही इथे एका गटासह समुद्रात पोहायला सुरुवात केली.
“कदाचित आम्ही बीचवर जाऊ आणि थोडा नाश्ता करू आणि नंतर घरी येऊ जेणेकरून मुले शाळेत प्रवेश करू शकतील.”
जेकबसाठी साप्ताहिक मय थाई धडे देखील आहेत, जो त्याची पहिली बाईक घेण्याचा आनंद घेत आहे आणि दोन्ही मुलांसाठी अधिक सुसंगत मैत्री गट आहे.
एकाच ठिकाणी राहून स्थिरतेसाठी ते कृतज्ञ असले तरी, स्मिथ अजूनही निश्चित बेस असण्याच्या फायद्यासह दूर प्रवास करण्याची योजना आखतात.
ख्रिस स्पष्ट करतात त्याप्रमाणे: “आम्ही समतोल शोधण्याचा प्रयत्न करतो, आणि वर्षानुवर्षे, आमच्या कुटुंबासाठी काय उपयुक्त आहे ते आम्हाला हळूहळू सापडले आहे.”
