लॉस एंजेलिस – स्टीफ करीच्या शाश्वत, अथक वेग आणि द्रुत-ट्रिगर शूटिंग, ड्रायमंड ग्रीनचे उन्मादपूर्ण बचावात्मक रोटेशन आणि 14 वर्षांपासून सतत जळत असलेल्या तीव्रतेवर वॉरियर्सने त्यांचे राजवंश उभारले.
प्रशिक्षक स्टीव्ह केर यांनी त्याला “अराजक” म्हटले, एक अप्रत्याशित देखावा ज्याने आठ वर्षांच्या कालावधीत चार शीर्षके आणि प्रतिष्ठित क्षण निर्माण केले.
आणि तरीही, हे जिमी बटलरचे पद्धतशीर पिक-अँड-रोल आहे, फ्री-थ्रो लाइनवर त्याची पूर्ण चिकाटी, जे वॉरियर्सच्या हंगामाची व्याख्या करू शकते.
“तो ती स्थिरता प्रदान करतो,” केर म्हणाले. “जेव्हा आम्ही ड्रायमंड आणि स्टेफच्या अनागोंदीला काही स्थिरतेसह समर्थन देऊ शकतो तेव्हा आम्ही नेहमीच सर्वोत्तम असतो आणि आंद्रे इगुओडाला आणि शॉन लिव्हिंग्स्टन यांनी तेच केले, कारण ती अराजकता खरोखरच मजबूत आहे, परंतु ती आमच्यापासून दूर जाऊ शकते. जिमी आम्हाला निराकरण करतो.”
लॉस एंजेलिसमधील लेकर्सवर गोल्डन स्टेटचा 119-109 असा विजय मिळवताना बटलरने 31 गुण मिळवले आणि 16 फ्री थ्रो केले.
क्रंच टाइममध्ये, लेब्रॉन जेम्सने साइडलाइनवर त्याच्या सीटवरून पाहिल्यामुळे लेकर्स बंद करण्यासाठी गोंधळासह स्थिरता एकत्रित झाली.
शेवटच्या मिनिटांत, बटलरने करी ऑन स्क्रिनर्ससह वारंवार पिक-अँड-रोल्स चालवले, ज्याने दशकापूर्वी लीगचा सर्वात घातक खेळ केव्हिन ड्युरंट कधी सक्रिय केला याच्या आठवणी परत आणल्या.
आता, फेब्रुवारीच्या ब्लॉकबस्टर ट्रेडमध्ये मिळविल्यानंतर बटलर संघासह संपूर्ण ऑफसीझनचा आनंद घेत असताना, रीमिक्स तितकेच प्रभावी दिसते.
बटलर म्हणाला, “स्टेफ जमिनीवर कुठे आहे, तो ऑफ-बॉल स्क्रीनर असो की बॉलवर, याची तुम्हाला नेहमी जाणीव असणे आवश्यक आहे.” “दोन माणसे त्याला पहारा देणार आहेत, कदाचित तीन. तुम्हाला ते बरोबर वाचावे लागेल.”
दोन भावी हॉल ऑफ फेमर्सपैकी कोणीही गोल केला नसतानाही, त्याने इतरांसाठी जागा बनवली. गॅरी पेटन II बटलर आणि करी यांना कमकुवत बाजूने 10 बचावात्मक डोळे काढण्यासाठी विस्तृत-ओपन मांडणी मिळते.
ते विशिष्ट नाटक इतके प्रभावी कशामुळे झाले असे विचारले असता, केर जवळजवळ हसले आणि म्हणाले की उत्तर स्पष्टपणे स्पष्ट होते.
“स्टीफ करी आणि जिमी बटलर … हे लीगमधील दोन सर्वोत्तम खेळाडू आहेत,” केर म्हणाले, नंतर जोडले. “तुम्ही तुमचे दोन सर्वोत्कृष्ट खेळाडू एका नाटकात ठेवले आणि दोन्ही मुलांनी मोठे फटके, मोठी नाटके केली.”
अनपेक्षित शक्तीने भरलेल्या संघावर, बटलरच्या मोजलेल्या वेगाचे कौतुक केले जाते.
मागील हंगामात संघासाठी 7.7 फ्री-थ्रो प्रयत्नांची सरासरी असलेल्या आणि नियमितपणे दुहेरी-अंकी प्रयत्न करणाऱ्या खेळाडूसाठी लाइनवरील त्याची प्रभावी कामगिरी काही सामान्य नव्हती. जेव्हा गुन्हा अडकला, तेव्हा बटलरचे दोन फटके अनेकदा उपाय ठरले.
बटलरची शैली लाइटनिंग-क्विक फॉर्म्युला 1 ड्रायव्हर युकी त्सुनोडापेक्षा रुग्ण बॉक्सर फ्लॉइड मेवेदरशी अधिक समान आहे, जे दोघेही कोर्टसाइड आहेत.
त्याने पहिल्या सहामाहीत वॉरियर्सचा स्पटरिंगचा गुन्हा पकडला, ज्यामध्ये 13 टर्नओव्हर होते, फाऊल लाइनवर 10 ट्रिप होते.
त्याने रुई हाचिमुरा, 7 फूट डिआंद्रे आयटन आणि त्याच्या मार्गात उभ्या असलेल्या इतर कोणालाही गाडी चालवली. बटलरचे 16 शटआउट हे फ्रँचायझी इतिहासातील दुसऱ्या क्रमांकाचे आहेत, जे 1975 मधील महान रिक बॅरीच्या 18 च्या मागे आहेत.
संघातील प्रत्येक खेळाडूच्या भूमिकेबद्दल नेहमीच जागरूक, करी ठासून सांगतात की स्ट्राइपच्या त्या ट्रिप केवळ एका व्यक्तीच्या वैयक्तिक प्रतिभाचा परिणाम नाहीत.
“काहीही फाऊल करणे कठीण आहे, चांगल्या कृतीपासून दूर असले पाहिजे ज्यामुळे एकतर जुळत नाही किंवा फायदा होतो,” करी म्हणाले. “तो संधींचा फायदा घेतो.”
त्याचा संघ-प्रथम लोकाचार न्यायालयाच्या पलीकडे आहे. एकदा त्याच्या सार्वजनिक करारातील वाद आणि संघासोबतच्या संघर्षांची छाननी केल्यानंतर, त्याला अनेकदा टीका झालेल्या जोनाथन कमिंगासोबत नातेसंबंध सापडला.
बटलरने कुमिंगाला आपल्या पंखाखाली घेतले आहे, सरावानंतर त्याला मार्गदर्शन केले आहे आणि तरुण खेळाडूसोबत सातत्याने काम केले आहे.
“मला वाटतं, या लीगमध्ये, तो असा व्यक्ती आहे जो त्यांच्या संपूर्ण कारकिर्दीत माझ्या शूजमध्ये होता, आणि मला माहित आहे की मी कशातून जात आहे,” कुमिंगा म्हणाला.
हा फक्त एक खेळ आहे, परंतु जर बटलर निरोगी राहिला आणि अनेक क्षेत्रांमध्ये उत्पादनाची ही पातळी प्रदान केली तर, वॉरियर्सची गेम पीसण्याची क्षमता केवळ वाढू शकते.
