सॅन फ्रान्सिस्को – मंगळवारी रात्री क्लीपर्सविरुद्ध जिमी बटलरने शानदार खेळ केला.
त्याने पहिल्या 24 मिनिटांत फक्त सहा शॉट्स घेतले आणि क्वचितच त्याच्या मॅचअपवर हल्ला करण्याचा प्रयत्न केला. त्यानंतर, दुसऱ्या हाफमध्ये, त्याच्या मोटरने 98-79 असा विजय मिळवून वॉरियर्सला 4-1 ने आघाडी दिली.
वॉरियर्सने 12 मिनिटे बाकी असताना तीन-गुणांची कमतरता 15-गुणांच्या फायद्यात बदलून तिसऱ्या-क्वार्टरच्या धावामागील प्रेरक शक्ती होती. चौथ्या क्वार्टरमध्ये, बटलरने लॉस एंजेलिसवर फासे फिरवणे सुरूच ठेवले, त्याच्या ऑफ-द-ड्रिबल बाऊन्स पासने ड्रायमंड ग्रीनला सहाय्य केले आणि सहा मिनिटे शिल्लक असताना आघाडी 20 वर ढकलली आणि वेळ संपण्यास भाग पाडले.
तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये स्टीफन करी बेंचवर गेल्यानंतर वॉरियर्सने क्लिपर्सला 22-9 ने मागे टाकले.
बटलरने 21 गुणांसह रात्र पूर्ण केली आणि कारकिर्दीतील 16,000-पॉइंटचा टप्पा ओलांडला ज्यामुळे तो अखेरीस हॉल ऑफ फेममध्ये सामील झाला. बटलरलाही पाच रिबाऊंड आणि तेवढेच सहाय्यक होते.
करीने अवघ्या 25 मिनिटांत 19 गुण मिळवले, आणि जोनाथन कमिंगाने नऊ गुण मिळवले आणि क्लिपर्सच्या शीर्ष दोन स्कोअरर्सचे रक्षण करताना पाच रिबाउंड्स घेतले. क्विंटेन पोस्टने चार मेड 3-पॉइंटर्सवर 12 गुण मिळवले आणि 25 मिनिटांत प्लस-34 होते. क्लिपर्सकडून जेम्स हार्डनने 20 आणि कावी लिओनार्डने 18 धावा केल्या.
हार्डनने उत्तरार्धात गोल केला नाही आणि वॉरियर्सने या हंगामात प्रथमच एका गेममध्ये 100 गुणांपेक्षा कमी प्रतिस्पर्ध्याला रोखले.
वॉरियर्सने क्लिपर्सविरुद्ध त्यांचे शेवटचे सात गमावले आहेत, सर्वात अलीकडील पराभव म्हणजे नियमित हंगामाच्या अंतिम दिवशी 124-119 असा पराभव ज्याने गोल्डन स्टेटला प्लेऑफमध्ये पाठवले.
वॉरियर्स गुरुवारी मिलवॉकी येथे आणि नंतर शनिवारी इंडियानापोलिस येथे खेळतात.
एक दयनीय दुसरी तिमाही
ब्रँडिन पॉडझिमस्की एका ले-अपमध्ये पंख घेतल्यानंतर ग्रीनला क्लिपर पास करण्यास सक्षम झाल्यानंतर चेस सेंटर दचकत होते.
गोल्डन स्टेटसाठी हा पहिल्या हाफचा शेवटचा मजेशीर क्षण होता, ज्याने दुसऱ्या क्वार्टरच्या शेवटी 24-6 धावांनी शरणागती पत्करली. हार्डनचे तेज हे समीकरणाचा एक भाग आहे.
गॅरी पेटन II आणि अल हॉरफोर्ड मजल्यावरील, गोल्डन स्टेटने पहिल्या सहामाहीत अनुक्रमे 17 आणि 20 गुणांनी बाजी मारली. गुन्ह्यावरील मजला स्थिर झाला आणि हॉरफोर्डला क्लिपर्सच्या सात-फूट केंद्र इविका झुबॅकच्या विरूद्ध बोर्ड नियंत्रित करता आला नाही.
तिसऱ्या तिमाहीचे समायोजन
त्या तिमाहीनंतर, वॉरियर्सने हार्डनचे संरक्षण करण्यासाठी त्यांच्या बचावात्मक दृष्टिकोनात बदल केला. प्रत्येक वेळी त्यांच्याकडे चेंडू होता तेव्हा त्यांनी दोन खेळाडूंना धूर्त स्कोअररकडे फेकले आणि डेरिक जोन्स ज्युनियर आणि क्रिस डन सारख्या नॉन-स्कोअरर्सना नाटक बनवण्याचा प्रयत्न करण्यास भाग पाडले.
ग्रीन अर्थातच ही रणनीती यशस्वी करण्यात महत्त्वाचा भाग होता, कारण बटलरच्या मोटरने पहिल्या अर्ध्या शांततेनंतर पूर्ण धडाका लावला. बटलरने फ्रेममध्ये 10 धावा केल्या, करी बेंचवर गेल्यानंतर तिसरे क्वार्टर संपवण्यासाठी गोल्डन स्टेटला 10-2 धावा सुरू करण्यास मदत केली.
तिसऱ्या क्वार्टरच्या शेवटी वॉरियर्सने ७८-६३ अशी आघाडी घेतली.
योद्धा पोस्ट सुरू
जबरदस्त झुबकचा सामना करत, वॉरियर्सने सहकारी दिग्गजांना पाच वाजता पोस्टवर पाठवण्याचा निर्णय घेतला. क्लिपर्सकडे पोस्ट शूट करण्यासाठी भरपूर जागा होती कारण प्रत्येक बॉल स्क्रीनवर 270-पाउंडर पेंटमध्ये खोलवर पडले होते.
आणि त्याने नेमके तेच केले, नऊ मिनिटांच्या शिफ्टमध्ये स्क्रीन-आणि-पॉप गेममध्ये बॅक-टू- बॅक ट्रिपल स्प्लॅश करत वॉरियर्सने 27-12 अशी आघाडी घेतली. पोस्टाने पोर्टलँडमध्येही खेळायला सुरुवात केली.
तो हॉरफोर्डपेक्षा कमी वेगाने पुढे गेला, जो गुरुवारी डेन्व्हरवर विजय मिळविल्यानंतर त्याच्या पहिल्या गेममध्ये खेळत होता. तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये वॉरियर्सने पुन्हा आघाडी मिळवली तेव्हा पॉवर फॉरवर्डमध्ये पोस्टकडे ग्रीन आणि कुमिंगा स्मॉल फॉरवर्डमध्ये होता.
त्याच्या स्कोअरिंग योगदानाव्यतिरिक्त, पोस्टने आठ रिबाउंड्स देखील मिळवले आणि एक ब्लॉक होता.
कुमिंगाचा प्रभाव
टीपऑफपूर्वी, केरने खात्री केली की कुमिंगाच्या भूमिकेबद्दल कोणतीही संदिग्धता नाही. त्याने पत्रकारांना सांगितले की पाचव्या वर्षाचा फॉरवर्ड हा एक स्टार्टर आहे जो पुढे जात आहे, त्याच्या सामर्थ्याचे, रिबाऊंडिंग आणि इफ्फी मिडरेंज शॉट्स ठोठावण्याच्या इच्छेचे कौतुक करण्यापूर्वी.
मंगळवारी रात्री, मेम्फिसविरुद्ध 25-पॉइंट, 10-रीबाउंड आउटिंग करत असलेल्या कुमिंगासाठीही तेच अधिक होते. त्याच्या एकूण गुणांव्यतिरिक्त, कुमिंगाने हार्डन आणि लिओनार्ड यांच्यावर गार्ड ड्युटी देखील काढली.
