जिम्बो फिशरला आणखी एक कॉलेज फुटबॉल कोचिंगची नोकरी हवी आहे. आधुनिक खेळात याला स्थान आहे का?

Tallahassee, Fla. — रेड एलिफंट पिझ्झा आणि ग्रिल या त्याच्या आवडत्या भोजनालयात एका खाजगी खोलीत बसून, जिम्बो फिशर गेल्या वर्षीच्या प्ले कॉल्सबद्दल मिनिट-मिनिट बोलतो. त्याला प्रत्येक तपशील आठवतो. हंगाम, खेळ, खाली-अंतर, निर्मिती, खेळ शब्दावली, परिणाम.

“आमच्याकडे बाकीचा प्रवास होता,” तो म्हणतो, quesadilla खाली स्कार्फ करण्यापूर्वी आणि आणखी ‘बॉल्स मध्ये टक करण्यापूर्वी सोडा एक घोकून घोकून धुऊन.

जाहिरात

“ते दोन-उच्च सुरक्षेत होते.”

फिशर आणि त्याची पत्नी, कोर्टनी, कोचिंगमध्ये परत येण्याच्या इच्छेबद्दल बोलण्यासाठी एका रिपोर्टरला भेटण्यास सहमत झाले. हे त्वरीत फुटबॉलवरील दोन तासांच्या क्लिनिकमध्ये बदलले ज्याला खेळातील सर्वात मोठा आक्षेपार्ह संरक्षक म्हटले जाते.

फिशर पुरेसा जलद बोलतो — 250 शब्द प्रति मिनिट — की जर तुम्ही लक्ष दिले नाही, तर तुम्हाला काहीतरी महत्त्वाचे चुकते.

जसे की, उदाहरणार्थ, वयाच्या ६० व्या वर्षीही आणि महाविद्यालयीन क्रीडा इतिहासातील सर्वात मोठ्या खरेदीचा लाभार्थी, “हा ओले बॉय,” जसे तो त्याच्या देशात टवांग म्हणू शकतो, त्याला पुन्हा प्रशिक्षक बनायचे आहे.

“मी पैशासाठी कोचिंगमध्ये कधीच गेलो नाही,” तो म्हणतो. “ठीक आहे, मी यातून बाहेर पडणार नाही कारण माझ्याकडे पैसे आहेत.

हे दिसून येते की, फिशरची मालकी जास्त नाही – कदाचित त्याच्या मालकीची कमी आहे, खरं तर – टेक्सास A&M ने त्याला प्रशिक्षक न करण्यासाठी सुमारे $77 दशलक्ष देण्यास सहमती देण्यापूर्वी तो होता. त्यापैकी सुमारे $26 दशलक्ष 2024 च्या वसंत ऋतूमध्ये त्याच्या गोळीबाराच्या चार महिन्यांत दिले गेले. पुढील सात वर्षांसाठी त्याला वार्षिक $7 दशलक्ष मिळाले. तो कमावलेल्या भविष्यातील कोणत्याही भरपाईने कमी होत नाही.

जाहिरात

त्याने कॅरिबियनमध्ये भव्य हवेली, फ्रान्सच्या दक्षिणेला एक किल्ला किंवा अमाल्फी कोस्टवरील व्हिला विकत घेतला नाही.

खरं तर, फिशर त्याच तल्लाहसी घरात राहतो ज्यात तो 2006 मध्ये गेला होता जेव्हा त्याने फ्लोरिडा स्टेटमध्ये बॉबी बोडेनच्या कर्मचाऱ्यांची नोकरी स्वीकारली होती. त्याने पैशाचे काय केले? बरं, त्याने दक्षिण जॉर्जियामध्ये त्याच्या टेक्सासच्या शेताचा व्यापार केला. आणि सफारीच्या शिकारीसाठी तो दोनदा आफ्रिकेत गेला आहे.

त्याला शिकार जितकी आवडते तितकीच त्याला ‘बॉल’ आवडते. जवळजवळ

हरीण, बदक, एल्क, लहान पक्षी. तो मासेही पकडतो.

परंतु आजकाल, कदाचित कोणत्याही गोष्टीपेक्षा, तो चित्रपट पाहत आहे — एसीसी नेटवर्कवर विश्लेषक म्हणून आणि त्याच्या भविष्यासाठी. तो खेळाच्या सतत विकसित होणाऱ्या ट्रेंडचा अभ्यास करत आहे, भविष्यातील कर्मचाऱ्यांचे आयोजन करत आहे, भरती आणि मूल्यमापन योजना तयार करत आहे.

जाहिरात

अजूनही गोष्टींच्या जाडीत

तो लवकरच मोठ्या कॉलेज कोचिंगला परत येईल अशी तयारी करत आहे. आणि कोचिंग बदलांसाठी विक्रमी वर्ष काय असू शकते — आठ FBS बदल आणि आधीच खर्च केलेले खरेदीचे पैसे $114 दशलक्ष — मोठ्या खुर्चीकडे परत जाण्याचा मार्ग अस्तित्वात असू शकतो.

“तो परत येण्यासाठी तयार होत आहे,” माईक टॅनेनबॉम म्हणाले, दीर्घ काळातील NFL फ्रंट ऑफिस एक्झिक्युटिव्ह जो माजी आणि सध्याच्या कॉलेजचा 40-व्यक्ती थिंक टँक आहे आणि केवळ साप्ताहिक आमंत्रण कॉल्समध्ये सर्वोत्तम पद्धती सामायिक करणाऱ्या फुटबॉल स्टेकहोल्डर्सचा आहे.

सहभागींमध्ये बिल पोलियन, डग पेडरसन, बिल बेलीचिक, वेड फिलिप्स … जिम्बो फिशर यांचा समावेश आहे. तो क्वचितच, जर कधी, कॉल मिस करतो.

जाहिरात

“तो फक्त तिथेच बसलेला नाही, ‘माझ्याकडे सर्व उत्तरे आहेत! मी जिम्बो फिशर आहे!'” टॅनेनबॉम म्हणाला. “नाही. तो तयार आहे आणि तयार होण्यासाठी त्याचे गाढव काम करत आहे.”

पण काही फरक पडतो का? फिशरचे भूतकाळातील यश हे निर्णय घेणाऱ्यांकडून मिळालेल्या कोणत्याही आरक्षणावर मात करण्यासाठी पुरेसे आहे का?

शेवटी, त्याने राष्ट्रीय स्पर्धा जिंकली, दोन वेगवेगळ्या कार्यक्रमांचे नेतृत्व केले (फ्लोरिडा स्टेट आणि टेक्सास A&M) एकूण पाच अंतिम टॉप-10 क्रमवारीत, आणि एकूण 72% पेक्षा जास्त गेम जिंकले (80% बोल गेम). परंतु त्याने 72 NFL मसुदा निवडी आणि 110 पेक्षा जास्त पंचतारांकित रिक्रूट तयार केले असताना, कॉलेज स्टेशनमधील त्याचे शेवटचे दोन हंगाम 5-7 आणि 6-4 असे संपले.

फिशरने क्वार्टरबॅकच्या दुखापती आणि खेळातील घट्ट नुकसान (त्याच्या शेवटच्या 11 पराभवांपैकी आठ 4 गुणांच्या सरासरीने एक-स्कोरचे नुकसान झाले आहे) याकडे लक्ष वेधले. कोणतीही कठोर भावना नाहीत. नवे प्रशिक्षक माइक एल्को यशस्वी झाल्याचे पाहून तो खूश आहे. एग्गीलँडमध्ये त्याचे अजूनही बरेच मित्र आहेत.

जाहिरात

“बघा,” तो म्हणतो, “ए अँड एम हे महान लोकांचे उत्तम ठिकाण आहे. मला ते आवडतात.”

पेन स्टेट आणि फ्लोरिडा येथे आधीच उघडलेल्या लोकांमध्ये सामील होण्यासाठी सुमारे अर्धा डझन ब्लू-ब्लड गिग्ससह, FBS मध्ये विक्रमी उलाढालीसाठी उद्योगातील लोक तयार आहेत. गेल्या वर्षी फारच कमी नोकऱ्या उघडल्या गेल्या (फक्त पाच पॉवर कॉन्फरन्स ओपनिंग), 2025 साठी वर्तवलेले व्यस्त कोचिंग कॅरोसेल अपेक्षेनुसार जगत आहे.

खरेतर, पात्र उमेदवारांचा पूल अपेक्षित गुणवत्तेशी जुळत नाही, असे उद्योग तज्ञांचे म्हणणे आहे. शेवटी, फक्त तीन सक्रिय मुख्य प्रशिक्षक आहेत ज्यांनी राष्ट्रीय विजेतेपद पटकावले आहे, आणि त्यापैकी कोणीही विशेषतः धावताना दिसत नाही: किर्बी स्मार्ट (२, जॉर्जिया), डॅबो स्विनी (२, क्लेमसन) आणि रायन डे (१, ओहायो राज्य).

जाहिरात

एका प्रशासकाने नुकतेच “या सर्व नोकऱ्या भरण्यासाठी हे सर्व प्रशिक्षक कोठून येणार आहेत?”

कदाचित सध्याच्या कोचिंग श्रेणीबाहेर?

काही मूठभर प्रशिक्षक फिशरच्या परिस्थितीत आहेत – बाहेर आणि परत येण्याच्या विचारात. माजी नॉर्थवेस्टर्न प्रशिक्षक पॅट फिट्झगेराल्ड कुठेतरी टमटमसाठी शू-इन आहे. एड ऑर्गेरॉनने, एलएसयूमध्ये त्याच्या रेझ्युमेवर राष्ट्रीय शीर्षकासह, उघडपणे नोकरी करण्याची इच्छा व्यक्त केली. जेम्स फ्रँकलिन, नुकतेच पेन स्टेट येथे गोळीबार झाला, त्याला पुन्हा प्रशिक्षक बनायचे आहे.

पूर्वी काढून टाकलेल्या किंवा तात्पुरत्या निवृत्त झालेल्या प्रशिक्षकांना त्यांच्या पुनरागमनात वेगवेगळ्या प्रमाणात यश मिळाले आहे.

डॅन मुलान तीन वर्षांच्या विश्रांतीनंतर पहिल्या सत्रात UNLV येथे 6-1 असा आहे. मॅक ब्राउनने नॉर्थ कॅरोलिना येथे त्याच्या दुसऱ्या सहा वर्षांच्या कारकिर्दीत 44 गेम जिंकले. ब्रेट बिलेमाने कॉलेज बॉलमधून पाच वर्षांच्या विश्रांतीनंतर इलिनॉयचे पुनरुत्थान केले आहे. मिसूरीचे माजी प्रशिक्षक बॅरी ओडॉम यांना UNLV मध्ये दोन वर्षांत इतके यश (19 विजय) मिळाले की गेल्या वर्षी त्यांना पर्ड्यू नोकरीसाठी प्रवृत्त केले आणि UCLA चे माजी प्रशिक्षक जिम मोरा ज्युनियर हे UConn येथे सातत्याने विजय मिळवत आहेत.

जाहिरात

जिम्बो फिशरसाठी पुढे काय आहे?

पिंग एजंट जिमी सेक्स्टनला त्याच्या पहिल्या सीझनच्या शेवटच्या हंगामात काही गेम पुरेसे चुकले: मला परत हवे आहे.

गेल्या डिसेंबरमध्ये, त्यांनी रिच रॉड्रिग्जला नोकरी देण्याचा निर्णय घेण्यापूर्वी पश्चिम व्हर्जिनियामधील शाळा प्रशासकांशी बोलले.

फिशर म्हणतात, “जेव्हा तुम्ही एखाद्या गोष्टीपासून दूर असता तेव्हा ते तुमच्यावर परत प्रतिबिंबित होते. “मी चित्रपट पाहण्यासाठी आणि त्या भावनांकडे परत जातो. मला खेळाडू आणि त्या नात्याची आठवण येते. मला सरावाची आठवण येते. मला ग्राइंड आठवते. मी प्रशिक्षकासाठी जगतो. मी जे केले ते करायला मला आवडते.”

त्याच्या शेजारी बसलेल्या कोर्टनी फिशरने होकार दिला.

“ते त्याच्या रक्तात आहे,” ती म्हणते. “त्यापासून दूर राहणे नाही.”

पण त्याने त्याचा रेझ्युमे सबमिट करण्यापूर्वी, जिम्बोला काही मुद्द्यांवर हवा साफ करायची आहे, जसे की टेक्सास A&M मधील त्याच्या नंबर 1-रँक असलेल्या 2022 साइनिंग क्लासची किंमत $35 दशलक्ष आहे – ही एक निराधार अफवा आहे ज्यामुळे तो त्याच्या माजी बॉस, निक सबानच्या विरोधात होता.

जाहिरात

“मला हे स्पष्ट करायचे आहे,” जिम्बोने सुरुवात केली. “आम्ही एका वर्गासाठी $35 दशलक्ष खर्च केले? तुम्ही माझी मस्करी करत आहात का? त्यावेळी, संपूर्ण A&M टीम, NIL निधी, $1 दशलक्ष देखील नव्हता.”

एग्गीजच्या कथित मोठ्या खर्चाच्या पद्धतींबद्दल सबानच्या आरोपांना संबोधित करण्यासाठी अचानक झालेल्या पत्रकार परिषदेत, फिशरने प्रसिद्धपणे त्याच्या माजी बॉसचा “नार्सिस्ट” म्हणून उल्लेख केला आणि सबनवर अन्यायकारक नियुक्ती केल्याचा आरोप केला, “तो कुठे आहे ते खोदण्यासाठी” पत्रकारांना कुप्रसिद्धपणे पुनरावृत्ती करतो.

वर्षांनंतर, पुलाखाली पाणी आहे.

फिशरला वाटले की जेव्हा टेक्सास A&M ने केवळ खेळाडूंची भरती करून आणि कायम ठेवून NIL युगाच्या “पुढे” राहण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा त्याच्यावर फसवणूक केल्याचा अन्यायकारक आरोप आहे. NIL आकडेवारी बोगस असल्याचे स्वतःच्या खेळाडूंच्या कुटुंबीयांना सांगण्याचा मार्ग म्हणून त्यांनी ती पत्रकार परिषद घेतली.

जाहिरात

“आमच्याकडे तसे नाही हे लोकांना समजावे अशी माझी इच्छा होती,” तो म्हणाला. “माझ्या पालकांनी मला हाक मारली, ‘थांबा! आम्हाला इतके पैसे मिळाले नाहीत!’ त्याला हे आणि ते मिळाले असे ते म्हणत आहेत. कुटुंबीय मला फोन करत आहेत. त्यांच्यासाठी ते योग्य नाही. म्हणून मी ते केले. मला वाटले की मी कथा सरळ करावी. सर्वात मोठा भाग म्हणजे खेळाडूंचे संरक्षण करणे.”

खेळापासून दूर

वास्तविक जीवनाच्या तुलनेत हे सर्व मूर्ख आणि असंबद्ध वाटते.

कोचिंगमधून आलेल्या ब्रेकमुळे जिम्बोला त्याच्या कुटुंबासोबत घालवायला अधिक वेळ मिळाला. त्याला एक मुलगा आहे, ट्रे, जो नुकताच कॉलेजमधून पदवीधर झाला आहे आणि त्याला फुटबॉल प्रशिक्षक व्हायचे आहे आणि दुसरा मुलगा, एथन, जो सॅमफोर्ड येथे किकर आहे.

जाहिरात

इथनला एक दुर्मिळ रक्त विकार आहे, फॅन्कोनी ॲनिमिया, हा एक आजार आहे ज्यामुळे कर्करोग होण्याची शक्यता खूप वाढते. गेल्या काही वर्षांतील विविध अभ्यासानुसार, फॅन्कोनी ॲनिमिया असलेल्या लोकांचे सरासरी आयुर्मान 25-30 च्या आसपास आहे.

पण एथनला लवकरच जनुक प्रत्यारोपण मिळू शकते जे त्याचे आयुष्य वाढवू शकते आणि जिम्बो म्हणतो, “त्या कपला रस्त्यावर लाथ मारत रहा.”

तो कप? एथन ग्रस्त असलेल्या कोणत्याही कर्करोगावर उपचार करणे आश्चर्यकारकपणे कठीण होईल कारण विकार असलेले लोक रेडिएशन आणि केमोथेरपी सारख्या सामान्य उपचारांना प्रतिसाद देत नाहीत.

एथनचे आयुष्य दोनदा वर्षाच्या तपासणीभोवती फिरते जिथे कुटुंबाचा सामूहिक श्वास असतो. प्रत्येक जानेवारी आणि जुलैमध्ये, जिम्बो स्वतःला निकालासाठी कंस करतात, हे जाणून की हा तो दिवस असू शकतो ज्याची त्यांना 18 वर्षांपासून भीती वाटत होती.

जाहिरात

“तुम्हाला वर्षातून दोनदा त्या चाचण्यांना जावे लागेपर्यंत तुम्ही ते ब्लॉक करण्याचा प्रयत्न करा. तुम्ही प्रार्थना करा की सर्वकाही चांगले होईल,” तो म्हणतो. “आम्हाला माहित आहे की ते एकदा सुरू झाले की ते होईल …”

तो थांबतो.

“त्याच्या आसपास कोणताही मार्ग नाही. तो माझ्या ओळखीचा सर्वात बलवान माणूस आहे.”

तो इथनच्या काही खेळांना उपस्थित राहू शकला आहे – तो तरुणांना प्रशिक्षण देण्यास किती चुकतो याची आणखी एक आठवण.

आधुनिक खेळाचे जिम्बो फिशरचे दृश्य

मैदानात परतण्याची त्याची इच्छा खेळाडूंच्या मनात आहे. त्याने अलीकडेच रोहन डेव्ही आणि डॅल्विन कुक सारख्या काही एक्सीकडून ऐकले. तो आता इतरत्र प्रशिक्षण घेतलेल्या माजी कर्मचाऱ्यांशी सल्लामसलत करतो.

जाहिरात

अरे, तू माझ्यासाठी या माणसाचा चित्रपट पाहशील का?

या नाटकाबद्दल तुम्हाला काय वाटतं?

फिशर म्हणतात, “प्रशिक्षणात तुमचा पश्चात्ताप म्हणजे तुम्ही अपयशी ठरलेले खेळाडू, जे कधीही त्यांच्या क्षमतेपर्यंत पोहोचले नाहीत,” फिशर म्हणतात. “मी फक्त विजय-पराजयाबद्दल बोलत नाही, तर नेहमीच अशी मुले असतात ज्यांच्यावर तुम्ही अधिक पोहोचू शकले असते अशी तुमची इच्छा असते. मी त्यांच्यावर नरक होतो, पण तुम्ही मैदानाबाहेर त्यांच्याभोवती हात ठेवण्याचा प्रयत्न करता.”

मैदानाबाहेर फुटबॉल बदलण्याबद्दलच्या सर्व चर्चेसाठी – आणि तो कबूल करतो – खेळात इतका बदल झालेला नाही.

आपण धावणे थांबवू शकता? आपण चेंडू चालवू शकता?

ते यशासाठी महत्त्वपूर्ण आहेत, ते म्हणतात. गेल्या मोसमात शेवटच्या स्थानी असलेल्या चार संघांपैकी तीन संघ क्रमवारीत अव्वल 13 मध्ये गेले.

जाहिरात

“जेव्हा मी ते पाहतो, जे संघ बॉल चालवतात, धावा थांबवतात, ब्लिट्झ उचलतात आणि थर्ड डाउन मारतात,” तो म्हणाला. “हे सगळे वेगवेगळे गुन्हे आहेत. स्पीड आणि स्प्रेड. यातील काही लोक या लाइनमनवर खूप दबाव आणत आहेत. कुणाला तरी सतत ब्लॉक करावे लागते, तुम्हाला माहिती आहे.”

बोलत असताना, फिशर क्वेसाडिलाचा अंतिम तुकडा घेतो. रेड एलिफंट पिझ्झा अँड ग्रिलमध्ये प्रत्येक वेळी, एक ग्राहक — त्यांच्यापैकी बरेच जण FSU गियर घातलेले — त्या खाजगी खोलीत त्यांच्या माजी प्रशिक्षकाची झलक पाहतात.

त्याने स्वेच्छेने फ्लोरिडा राज्य सोडले असताना, त्याला तसे वाटलेच नाही. गेल्या काही वर्षांमध्ये ही माहिती आता समोर आली आहे, विद्यापीठाने — पूर्वीच्या प्रशासनाच्या अंतर्गत — फिशरच्या विनंतीवरून कार्यक्रमाच्या आसपासच्या सुविधा आणि संसाधनांमध्ये त्वरीत सुधारणा करण्यास नकार दिला.

जाहिरात

सात वर्षांनंतर, शाळेने आपल्या कोचिंग स्टाफ आणि रोस्टरची दुरुस्ती केली आहे, स्टेडियमच्या विस्तृत नूतनीकरणावर आणि अगदी नवीन फुटबॉल-सुविधेवर $400 दशलक्ष पेक्षा जास्त खर्च केला आहे.

निधी असूनही, सेमिनोल्स चार-गेम गमावलेल्या स्किडवर आहेत.

कार्यक्रमाच्या प्रभारी आठ सीझनमध्ये, फिशर असे म्हणू शकतो की त्याने असे कधीही केले नाही.