या आठवड्यात आदरणीय जेसी जॅक्सनच्या मृत्यूने नागरी हक्क चॅम्पियन आणि राजकीय व्यक्तिमत्व म्हणून त्यांच्या दशकभराच्या कारकिर्दीबद्दल आठवणींना उजाळा दिला आहे.
1970 आणि 1980 च्या दशकात विशेषत: 1979 मधील एक दिवस – जेरी ब्राउन, ज्यांच्या सेलिब्रेटीची तुलना 1970 आणि 1980 च्या उत्कर्षाच्या काळात केली जात होती, तिच्यासोबतच्या अप-डाउन संबंधातील एक प्रसंग आठवणे योग्य आहे.
जॅक्सनने 1971 मध्ये PUSH (पीपल युनायटेड टू सेव्ह ह्युमॅनिटी) ची स्थापना केली, किंगच्या हत्येनंतरच्या सत्ता संघर्षादरम्यान मार्टिन ल्यूथर किंगच्या संघटनेपासून फारकत घेतली.
1979 मध्ये, PUSH क्लीव्हलँडमध्ये एक अधिवेशन घेत होते. ब्राउन, नंतर कॅलिफोर्नियाचे गव्हर्नर म्हणून दुसऱ्या कार्यकाळात आणि दुसऱ्या अध्यक्षीय मोहिमेची योजना आखत असताना त्यांना बोलण्यासाठी आमंत्रित केले गेले.
म्हणून, मी ब्राउन, त्याचे राज्य कल्याण संचालक, मॅरियन वुड्स आणि लॉस एंजेलिस टाईम्स रिपोर्टर ज्यांचे नाव मला आठवत नाही, कॅलिफोर्निया ते क्लीव्हलँडला जाणाऱ्या रेडी फ्लाइटमध्ये सापडले.
मी 1976 मध्ये व्हाईट हाऊससाठी सॅक्रामेंटो युनियनसाठी ब्राउनची पहिली धाव घेतली आणि मला उत्सुकता होती की स्पॉटलाइटची त्याची इच्छा जॅक्सनची लक्ष देण्याची तितकीच तीव्र भूक कशी कमी करेल.
त्या दिवशीचा पुश कार्यक्रम अर्धा राजकीय रॅली आणि अर्धा धार्मिक सेवा होता, संगीत आणि मंत्र – सर्व रेडिओ स्टेशनच्या नेटवर्कवर प्रसारित केले गेले.
असामान्य व्यवस्थेमुळे ब्राउन आश्चर्यचकित किंवा कदाचित गोंधळलेला दिसत होता, परंतु संकेतानुसार त्याने व्यासपीठावर आरोहित केले आणि आपली टिप्पणी दिली. मला सामग्री आठवत नाही.
त्यानंतर थोड्याच वेळात जॅक्सनने पैशाची विनवणी करून, निरनिराळ्या रकमांची ओरड करून आणि विनंत्या पूर्ण करण्यास इच्छुक असलेल्यांना “खाली या” असे सांगून सत्र बंद केले, कारण एका गायक गायनाने अध्यात्मिकांच्या जोरदार सादरीकरणाने स्थळ दणाणले.
एका क्षणी, जॅक्सन ब्राउनकडे वळला आणि त्याने सुचवले की तो देणगी देऊ शकतो. तपकिरी प्रतिक्रिया न देता सरळ समोर पाहत राहिली. ब्राउनची स्किनफ्लिंट प्रतिमा पाहता हे आश्चर्यकारक नव्हते.
सत्र संपले आणि टाइम्स रिपोर्टर आणि माझ्यासह ब्राउन आणि त्याच्या सहकाऱ्यांना काही खाणे, पेय आणि संभाषणासाठी जॅक्सनच्या हॉटेल सूटमध्ये आमंत्रित केले गेले. राजकारण आणि तत्त्वज्ञानाबद्दल जॅक्सन आणि ब्राउनच्या गप्पा ऐकण्यासारख्या होत्या. पण दिवस संपला नाही.
विमानतळावर परत येताना, क्लीव्हलँड पोलिस अधिका-यांनी चालवलेल्या आमच्या लहान कारच्या ताफ्याने सिटी हॉलमध्ये प्रवेश केला, जेथे ब्राउनने शहराचे तरुण, राजकीयदृष्ट्या महत्त्वाकांक्षी महापौर डेनिस कुसिनिच यांची भेट घेतली, त्यानंतर महापौर ब्राउनच्या नेतृत्वाखालील कारमध्ये उडी मारली आणि ब्राउनचा हात धरून ब्राउनचा हात धरून घराकडे धाव घेतली.
कॅलिफोर्नियाला आमच्या फ्लाइटमध्ये बसण्याची वाट पाहत असताना, मी ब्राउनला विचारले की त्याने जॅक्सनला देणगी का दिली नाही आणि त्याने काही पैसे आणले आहेत का. तो त्याच्या बनियानच्या घड्याळाच्या खिशात पोहोचला (त्या वेळी ब्राऊन अनेकदा थ्री-पीस सूट घालत असे), एकच $100 बिल काढले आणि सांगितले की त्याला पैसे देणे बंधनकारक वाटत नाही.
खरं तर, ब्राउन यांनी 1980 मध्ये पुन्हा अध्यक्षपदासाठी निवडणूक लढवली, परंतु काही महिन्यांनंतर विस्कॉन्सिन प्राथमिकमध्ये त्यांची मोहीम क्रॅश झाली. जॅक्सनने 1984 मध्ये अध्यक्षपदासाठी धाव घेतली, सॅन फ्रान्सिस्कोमधील डेमोक्रॅटिक अधिवेशनात जोरदार भाषण दिले आणि नामांकन जिंकण्यात अयशस्वी झाले. 1988 मध्ये त्यांनी पुन्हा प्रयत्न केला.
1992 मध्ये जेव्हा ब्राउनने व्हाईट हाऊसची तिसरी बोली लावली तेव्हा जॅक्सनसोबतचे त्यांचे संबंध अडचणीचे बनले. एका क्षणी, ब्राउनने सुचवले की जॅक्सन त्याचा धावणारा सोबती असू शकतो, परंतु यामुळे न्यूयॉर्कच्या ज्यू समुदायाचा निषेध झाला कारण जॅक्सनने शहराचा संदर्भ देण्यासाठी वांशिक अपशब्द वापरला.
दरम्यान, केवळ दोन वर्षे क्लीव्हलँडचे महापौर राहिलेल्या कुसीनिचने राजकीय आणि वैयक्तिक आर्थिक गडबड सहन केली आणि दक्षिण कॅलिफोर्नियामध्ये ते बरे झाले. तो ओहायोला परतला आणि 16 वर्षे काँग्रेसमन म्हणून काम केले. ब्राउन आणि जॅक्सनप्रमाणेच त्यांनीही अध्यक्षपदासाठी अयशस्वी बोली लावली.
डॅन वॉल्टर्स हे कॅलमॅटर्स स्तंभलेखक आहेत.
