जवळजवळ तीन वर्षांपूर्वी, एडविन डियाझला ॲट-बॅटच्या 10व्या खेळपट्टीवर आतल्या स्लाइडरसह टिओस्कर हर्नांडेझ सापडला आणि त्याच्या प्वेर्तो रिको संघातील सहकाऱ्यांनी मियामीमध्ये आनंदोत्सव साजरा करण्यासाठी डगआउट रिकामे केल्यावर त्याने हवेत हात उंचावले.
डॉमिनिकन रिपब्लिकवर डियाझच्या निर्दोष नवव्या डावाने 2023 वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिकच्या उपांत्यपूर्व फेरीत जाण्यासाठी एक अस्वस्थ विजय जपला. पोर्तो रिकन खेळाडूंनी ढिगाऱ्यासमोर वर आणि खाली उडी मारून हा प्रसंग चिन्हांकित केला.
काही क्षणांनंतर, जवळचा तारा गुडघे टेकून जमिनीवर पडला. उत्सवादरम्यान एका विचित्र अपघातात, डायझने त्याचे पॅटेलर टेंडन फाडले, ज्यामुळे त्याला संपूर्ण 2023 हंगामासाठी बाहेर पडावे लागले.
तीन वर्षांनंतर, फ्लूकच्या दुखापतीने त्याला स्पर्धेत परत येण्यापासून रोखले नाही, विशेषत: जेव्हा त्याचा देश सॅन जुआन येथे 6 मार्चपासून पूल ए आयोजित करतो.
“हा एक सोपा निर्णय होता,” डायझ म्हणाला. “प्वेर्तो रिकोमध्ये माझ्या लोकांसमोर खेळण्याची माझी पहिलीच वेळ होती, म्हणून जेव्हा मला माहित होते की WBC तेथे असेल तेव्हा ते सोपे ‘होय’ होते.”
असे असले तरी, डियाझची विनाशकारी दुखापत हे इतर प्रमुख एमएलबी खेळाडूंना या वर्षी स्पर्धेसाठी पात्र ठरणे अधिक कठीण होण्याचे कारण आहे — उदाहरणार्थ, सहकारी प्वेर्तो रिकन्स फ्रान्सिस्को लिंडॉर आणि कार्लोस कोरेया हे त्यांचे एमएलबी खेळू शकले नाहीत अशा उल्लेखनीय स्टँडआउट्सपैकी आहेत आणि का? सुरुवातीच्या दिवसाच्या काही आठवड्यांपूर्वी अत्यंत स्पर्धात्मक स्पर्धांमध्ये कामगिरी करा.
आमच्या खेळाडूंनी चांगले खेळावे अशी आमची इच्छा आहे आणि ते चांगले खेळतील, असे पॅड्रेसचे व्यवस्थापक क्रेग स्टॅमन म्हणाले. “दुसरा भाग, तो आमच्या डोक्याच्या मागील बाजूस आहे, आम्हाला ते निरोगी आणि आमच्यासाठी तयार हवे आहेत, कधीकधी WBC मध्ये होणाऱ्या आपत्तीजनक जखमा होऊ नयेत.”
एडविन डायझ WBC मध्ये पोर्तो रिकोसाठी रोल करण्यासाठी सज्ज आहे. (अल बेलो/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
2023 मध्ये डायझची दुखापत सर्वात लक्षणीय होती, जरी जोस अल्टुव्हने त्या वर्षी नियमित हंगामातील पहिले 43 गेम देखील गमावले जेव्हा त्याला WBC मध्ये खेळपट्टीचा फटका बसला आणि त्याचा अंगठा तुटला. त्या वर्षी Altuve ने फक्त 90 गेम खेळले, 2012 नंतरचा एकमेव पूर्ण सीझन ज्यामध्ये त्याने 120 पेक्षा कमी गेम खेळले.
2017 मध्ये, मिगुएल कॅब्रेराने WBC दरम्यान त्याच्या पाठीला दुखापत केली आणि बहुतेक वेळा वेदना सहन करत असताना त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात वाईट आक्षेपार्ह हंगाम होता.
काहीवेळा, विशेषत: पिचर्सच्या बाबतीत, कॅलेंडरमध्ये लवकर उच्च-लिव्हरेज डाव टाकल्याने वर्षाच्या उत्तरार्धात समस्या उद्भवू शकतात हे या क्षणी स्पष्ट होत नाही. 2017 मध्ये, ड्र्यू स्माइलीने 17 मार्च रोजी व्हेनेझुएला विरुद्ध WBC गेममध्ये 4.2 डावात आठ फलंदाज मारले. दोन आठवड्यांनंतर, त्याला फ्लेक्सर स्ट्रेन असल्याचे निदान झाले. त्याला टॉमी जॉनच्या शस्त्रक्रियेची गरज भासली आणि त्याने त्या हंगामात मरिनर्ससाठी खेळपट्टी टाकली नाही.
2023 मध्ये, Shohei Ohtani आणि Sandy Alcantara या दोघांनी WBC मध्ये पिचिंग वर्ष सुरू केले आणि टॉमी जॉनच्या शस्त्रक्रियेने त्याचा शेवट केला. लवकर सुरुवात केल्याने अंतिम परिणाम होतो की नाही हे निश्चितपणे जाणून घेणे अशक्य आहे, परंतु इव्हेंटमध्ये राहणाऱ्या खेळाडूंपेक्षा संघ पिचर्सची अधिक काळजी का घेतात याचे हे आणखी एक उदाहरण आहे.
“ही WBC गोष्ट नाही,” शावक व्यवस्थापक क्रेग कौन्सेल यांनी स्पष्ट केले, “ही रोजची गोष्ट आहे.”
काइल श्वारबर आणि ॲलेक्स ब्रेगमन हे स्टार-स्टॅक टीम यूएसए संघाचा भाग आहेत. (Getty Images द्वारे नॉर्म हॉल/WBCI/MLB फोटोद्वारे फोटो)
वकिलांनी नमूद केले की जे खेळाडू या स्पर्धेत खोलवर खेळू शकतात त्यांच्यासाठी WBC हा एक रोमांचक कार्यक्रम आहे आणि त्याला फक्त त्याचे खेळाडू सहभागी होत असल्याची काळजी आहे — ॲलेक्स ब्रेगमन (यूएसए), पीट क्रो-आर्मस्ट्राँग (यूएसए), मॅथ्यू बॉयड (यूएसए), जॅको स्विपन (यूएसए), जेकोपिन (यूएसए) यासह अनेक शावक आहेत. पॅलेन्सिया (व्हेनेझुएला), मिगुएल अमाया (पनामा) आणि जेमसन टेलॉन (कॅनडा) हे सर्व जात आहेत – त्यांच्या तयारीची मालकी घ्या.
“कारण तुम्ही तुमच्या संघाच्या शिबिरात असता तर तुम्ही संपूर्ण संस्थेमध्ये प्रत्येक गोष्टीची रचना तशीच केली पाहिजे असे नाही,” कौन्सेल स्पष्ट करतात. “खरोखर हीच जबाबदारी खेळाडूंवर येते.”
Fernando Tatis Jr., Manny Machado आणि Wandy Peralta हे डोमिनिकन रिपब्लिककडून खेळत आहेत, Xander Bogaerts नेदरलँडसाठी खेळत आहेत आणि Ron Marinaccio इटलीसाठी खेळत आहेत, Padres त्यांचा आदरणीय बुलपेन स्टार मेसन मिलर यांना टीम USA साठी खेळ बंद करण्यासाठी पाठवतील.
जागतिक बेसबॉल क्लासिक जुगार मार्गदर्शक: यूएसए किंवा फील्ड?
खेळाडूंनी डब्ल्यूबीसीसाठी रवाना होण्याच्या काही आठवड्यांपूर्वी, स्टॅमनने सांगितले की पॅड्रेस पिचिंग कोच रुबेन निब्ला टीम यूएसए पिचिंग कोच अँडी पेटिट यांच्याशी मिलरच्या वापरावर चर्चा करत आहेत. टीम यूएसए मध्ये सामील होण्यापूर्वी मिलर आणि पॅड्रेसचे पितळ देखील एकमेकांच्या सतत संपर्कात होते, हे सुनिश्चित करत होते की सीझनपर्यंत त्याचे बिल्ड-अप त्याला हवे होते आणि हवे होते.
“आम्ही त्याबद्दल सावधगिरी बाळगली नाही आणि त्या परिस्थितीसाठी मेसनला तयार करण्याचा सर्वोत्तम मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न केला नाही तर आम्ही तुमच्याशी खोटे बोलत असू,” स्टॅमनने मला सांगितले. “मॅसन्सने आम्हाला त्याला कसे वाटते याबद्दल बऱ्याच चांगल्या गोष्टी सांगितल्या, परंतु शेवटी या परिस्थितीत मार्क डेरोसा आणि अँडी पेटीटे यांना म्हणायचे आहे, ‘अरे, मला ते कसे वापरायचे आहे, हे मला माझ्या हंगामासाठी तयार करेल आणि टीम यूएसएला WBC चॅम्पियनशिपसाठी स्पर्धा करण्यास मदत करेल.’
Yoshinobu Yamamoto, 2025 World Series MVP, Dodgers वर परत येण्यापूर्वी Japn ड्युटीवर असतील. (जिन वांगचा फोटो – मीडिया/गेटी इमेजेस कॅप्चर करा)
डायझ, आता डॉजर्ससह त्याच्या पहिल्या वर्षात, पोर्तो रिकोसह या स्पर्धेत अधिक सकारात्मक क्षण निर्माण करण्याचा प्रयत्न करेल. गतविश्व मालिका चॅम्पियन विल स्मिथला टीम यूएसए, हायसुंग किम टीम कोरिया आणि ओहतानी आणि योशिनोबू यामामोटो टीम जपानकडे पाठवतील. ओहतानीला फक्त दुखापत होईल, ज्यामुळे जोखीम मोठ्या प्रमाणात कमी होते, परंतु यामामोटो नवीन हंगामात 526 खेळपट्ट्या फेकून आणि 6 आणि 7 खेळांमध्ये बॅक-टू- बॅक दिवस खेळल्यानंतर जागतिक मालिका MVP सन्मान जिंकल्यानंतर जपानचा एक्का असेल.
“मला फक्त त्यांच्या तीव्रतेची पातळी माहित आहे आणि त्यामुळे या टप्प्यापर्यंतचे काम आम्ही त्यांना त्या तीव्र वातावरणात जाण्यासाठी सर्वोत्तम स्थितीत ठेवत आहोत याची खात्री करणे अधिक आहे,” डॉजर्स बेसबॉल ऑपरेशन्सचे अध्यक्ष अँड्र्यू फ्रीडमन म्हणाले. “त्या लोकांना ते कोणत्याही प्रकारे डायल करण्यास सांगणे अशक्य आहे आणि मीही करणार नाही.”
डॉजर्स मॅनेजर डेव्ह रॉबर्ट्स यांनी दावा केला की ते यामामोटोबद्दल “खूप चिंतित नाहीत” कारण त्यांचा विश्वास आहे की उच्च-दबाव, उच्च-तीव्रता, अत्यंत-स्पर्धात्मक वातावरण असूनही त्याच्या मर्यादांची वाट पाहत आणि समजून घेत असतानाही पिचर तयार होईल.
रॉबर्ट्स म्हणाले, “एकदा आम्ही सर्वांनी ठरवले की तो खेळणार आहे आणि भाग घेणार आहे, मी त्याला चांगले खेळण्यासाठी आणि निरोगी राहण्यासाठी रुजत आहे.” “म्हणून मला वाटत नाही की मी ते इतर कोणत्याही प्रकारे पाहतो.”
एमएलबी संघ आणि डब्ल्यूबीसी व्यवस्थापक वैयक्तिक खेळाडूंबद्दल करत असलेल्या संभाषणांच्या बाहेर, स्पर्धा स्वतःच काही सुरक्षिततेची ऑफर देते.
WBC च्या नियमांनुसार, खेळपट्टी पहिल्या फेरीत एका खेळात 65 पेक्षा जास्त खेळपट्ट्या, दुसऱ्या फेरीत 80 खेळपट्ट्या किंवा चॅम्पियनशिप फेरीत 95 खेळपट्ट्या टाकू शकत नाहीत (जोपर्यंत त्याला ॲट-बॅट पूर्ण करण्यासाठी अधिक आवश्यक नसते). तसेच, खेळात ३० खेळपट्ट्या टाकणाऱ्या खेळपट्ट्यांना किमान एक दिवस विश्रांतीची गरज असते आणि खेळात किमान ५० खेळपट्ट्या टाकणाऱ्या खेळपट्ट्यांना पुन्हा पिचिंग करण्यापूर्वी किमान चार दिवस विश्रांतीची आवश्यकता असते. रिलीव्हर्स देखील सलग तीन दिवस टाकू शकत नाहीत.
“प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही कोणीतरी सांगितल्याप्रमाणे माऊंड घेता, मग तो स्प्रिंग ट्रेनिंग गेम असो किंवा WBC गेम असो, त्यात जोखीम असते,” जायंट्स आणि ग्रेट ब्रिटनचा पिचर ट्रिस्टन बेक मला म्हणाला. “परंतु मला वाटते की ते खेळपट्टीच्या मर्यादेसह, बंद दिवसांसह ते करू शकतात.
ही एक जोखीम आहे की प्रत्येक सहभागी आपल्या देशाचे अधिक डोळे आणि प्रशंसा मिळवणाऱ्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत त्यांच्या देशाचे प्रतिनिधित्व करण्यास इच्छुक आहे.
पोर्तो रिकोला उपस्थित राहण्यासाठी डॉजर्स कॅम्प सोडण्यापूर्वी, डियाझला विचारले गेले की WBC किंवा वर्ल्ड सिरीजचा अर्थ अधिक आहे का.
“मला वर्ल्ड सिरीजमध्ये खेळायला मिळाले नाही, पण मी लोकांना ऐकले आहे की ते जवळजवळ सारखेच आहे,” डायझ म्हणाला. “म्हणून जेव्हा मला जागतिक मालिकेत खेळण्याची संधी मिळेल तेव्हा मी तुम्हाला सांगेन की ते कसे वाटते.”
रोवन कावनेर फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी एमएलबी लेखक आहे. त्याने यापूर्वी एलए डॉजर्स, एलए क्लिपर्स आणि डॅलस काउबॉय कव्हर केले होते. एलएसयू पदवीधर, रोवनचा जन्म कॅलिफोर्नियामध्ये झाला, तो टेक्सासमध्ये वाढला, त्यानंतर 2014 मध्ये वेस्ट कोस्टला परतला. X मध्ये त्याचे अनुसरण करा @रोवन कावनेर.
