एहसान आणि सानिया यांनी फ्रेमोंटमध्ये एकत्र सुरू केलेल्या जीवनाबद्दल कृतज्ञ आहेत, अफगाणांनी वेढलेल्या लिटल काबुल म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या भागात अनेक कुटुंबे आणि व्यवसायांमध्ये त्यांची स्वतःची कथा आहे.
एहसान, 27, शहरात जन्मला आणि वाढला, तर सानिया, 23, गेल्या वर्षी कंदाहार, अफगाणिस्तानमधून स्थलांतरित झाली. सानियाने अमेरिकेत येण्यासाठी व्हिसासाठी तीन वर्षे वाट पाहिल्यानंतर नुकतेच त्यांचे लग्न झाले.
अफगाण नागरिक आणि इतर डझनभर देशांतील नागरिकांना अमेरिकेत प्रवेश करण्यास बंदी घालण्याच्या ट्रम्प प्रशासनाच्या अलीकडील निर्णयामुळे त्यांचा आनंद मंगळवारी शांत झाला आहे, प्रशासनाने प्रवासी बंदी यादीत आणखी पाच देश जोडण्याची घोषणा केली आहे.
वॉशिंग्टन, DC मधील नॅशनल गार्डच्या दोन सदस्यांवर नुकत्याच झालेल्या थँक्सगिव्हिंगच्या पूर्वसंध्येला झालेल्या गोळीबार आणि अफगाण नागरिक, रहमानउल्ला लकनवाल, ज्याने CIA आणि अफगाणिस्तानमधील इतर फेडरल एजंट्ससोबत दहशतवादविरोधी कारवायांवर काम केले होते, त्याच्यावर आरोपही गंभीर चिंतेचा विषय होता.
परंतु एहसान आणि सानिया यांनी सांगितले की, अमेरिकन सरकारने अफगाणिस्तानमधील ज्यांचा शूटिंगशी काहीही संबंध नाही अशा लोकांना नवीन जीवन सुरू करण्यापासून प्रतिबंधित करणे अयोग्य आहे. प्रतिक्रियेच्या भीतीने दोघांनीही त्यांच्या नावाने ओळखण्याची विनंती केली.
युनायटेड स्टेट्समधील अफगाण लोकांच्या सर्वात मोठ्या एकाग्रतेचे घर असलेल्या फ्रेमोंटमध्ये, ते अफगाण लोकांसोबत आहेत ज्यांनी 1980 च्या दशकापासून मोठ्या संख्येने स्थलांतर करण्यास सुरुवात केली.
2021 मध्ये अमेरिकेच्या अफगाणिस्तानसोबतच्या 20 वर्षांच्या युद्धातून अमेरिकन सैन्याने माघार घेतल्यानंतर, तालिबानने देशाचा ताबा घेतला आणि अधिक अफगाण लोक आखाती प्रदेशात वाहू लागले, ज्यापैकी अनेकांनी तालिबानविरुद्ध अमेरिकन सैन्याला सहकार्य केले होते आणि त्यांना छळ आणि मृत्यूची भीती होती. हा प्रदेश अमेरिकन-इस्लामिक संबंधांवरील अंदाजे 60,00,000 अफगाण स्थलांतरित परिषदेचे घर आहे.
ट्रम्प प्रशासन अफगाण स्थलांतरितांच्या या देशात येण्याच्या उद्देशाचा विपर्यास करत असल्याचे एहसानचे मत आहे.
ट्रम्प यांनी या महिन्याच्या सुरुवातीला पेनसिल्व्हेनिया येथे एका रॅलीत सांगितले की, “मी अफगाणिस्तान, हैती, सोमालिया आणि इतर अनेक देशांसारख्या नरक होलसह तिसऱ्या जगातील इमिग्रेशनवर कायमस्वरूपी स्थगिती जाहीर केली आहे. व्हाईट हाऊसच्या प्रवक्त्या अबीगेल जॅक्सन यांनी नंतर त्या देशांना “स्लॅक कंट्री” म्हणून संबोधल्याबद्दल राष्ट्राध्यक्षांवर मोठ्या प्रमाणावर टीका झाल्यानंतर एक निवेदन जारी केले, “अध्यक्ष ट्रम्प बरोबर आहेत. आपल्या देशात येणारे एलियन्स अमेरिकेचा किती द्वेष करतात, आपल्या अर्थव्यवस्थेत योगदान देण्यास अपयशी ठरतात आणि आपल्या समाजात आत्मसात करण्यास नकार देतात याबद्दल तक्रार करतात.”
प्रत्यक्षात, एहसान म्हणाला, अफगाणिस्तानातून अमेरिकेत आलेल्या लोकांना या देशात राहणाऱ्या इतरांसारख्याच गोष्टी हव्या आहेत. बंदीमुळे प्रभावित झालेल्या अफगाणांसाठी, जे “आता त्यांचे कुटुंब पाहू शकत नाहीत, हे निश्चितच दुःखदायक आहे.”
“जे लोक येथे कायदेशीररित्या येतात त्यांना काम करायचे आहे. त्यांना लग्न करायचे आहे, त्यांना (कुटुंब) हवे आहेत,” तो म्हणाला.
एहसान आता ऑटोमोबाईल उद्योगात काम करतो आणि सानिया तिचे GED मिळवण्यासाठी अभ्यास करत आहे जेणेकरून ती विद्यापीठात जाऊ शकेल आणि तिचा अभ्यास सुरू ठेवू शकेल. तिचे लक्ष परिचारिका आणि फ्लेबोटोमिस्ट बनण्यावर आहे. 2022 मध्ये, 2024 मध्ये तो युनायटेड स्टेट्समध्ये येण्यापूर्वी, तालिबानने त्याच्या शाळेचे दरवाजे बंद केले आणि त्याचे पार्किंगमध्ये रूपांतर केले, तो म्हणाला.
“आम्ही खूप दुःखी होतो. आम्ही काहीही करू शकत नाही, आम्ही फक्त बसलो होतो,” तो म्हणाला. “मी माझी शाळा संपवायला तयार होतो आणि मग त्यांनी आम्हाला थांबवले.”
त्याच सुमारास एहसानच्या आईने अफगाणिस्तानला जाऊन सानिया आणि तिच्या कुटुंबियांची भेट घेतली. त्याने सानियाला त्याच्या मुलाशी लग्न करण्याचा प्रस्ताव ठेवला आणि सानिया सहमत झाली. त्यांनी यूएस व्हिसासाठी अर्ज केला आणि एक मिळाल्यानंतर सानिया सॅन फ्रान्सिस्को आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर पोहोचली आणि तिच्या लवकरच होणाऱ्या पतीला पहिल्यांदा भेटली. मे 2024 मध्ये त्यांचे लग्न झाले.
ती आल्यानंतर थोड्याच वेळात, एहसान सानियाला हाफ मून बे येथे समुद्र पाहण्यासाठी घेऊन गेला – तिने दुसऱ्यांदा समुद्र पाहिला होता. पहिला तो 4 वर्षांचा असताना पाकिस्तानातील कराची येथे कौटुंबिक सहलीत होता.
आता, तिला महासागर आवडतो आणि प्रशांत महासागराच्या थंड पाण्यात पोहणे, आणि ती कंदाहारमध्ये वाढलेल्या उष्ण, सनी दिवसांच्या तुलनेत ढगाळ, राखाडी, पावसाळी दिवसांचा आनंद घेते. आखाती प्रदेशाच्या तुलनेत कमी पाऊस पडतो, सानिया म्हणाली, तिच्या देशात वसंत ऋतुच्या पहिल्या पावसाचा विशेष वास आठवला.
व्हाईट हाऊस अफगाण स्थलांतरितांवर शंका घेण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, तरुण जोडप्याने सांगितले की त्यांना फ्रेमोंटमध्ये घरी वाटते. त्यांना स्वत:साठी वाईट वाटत नाही, एहसान म्हणाले, परंतु त्यांना वाटते की हा देश इस्लाम आणि प्रामुख्याने मुस्लिम देशांना “राक्षसी” करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.
त्यांनी युनियन सिटी, मस्जिद अल-हुदा येथील त्यांच्या स्थानिक मशिदीतही वेळ घालवला, जे त्यांनी सांगितले की या प्रदेशातील अफगाण लोकांच्या मोठ्या लोकसंख्येची सेवा करते. ते फ्रेमोंटमधील मैवंद मार्केटमधून अफगाण ब्रेड खरेदी करतात आणि ते अनेकदा सुजूच्या कॉफी शॉपमध्ये हँग आउट करतात.
त्यांना अफगाणिस्तानला जायचे आहे, परंतु प्रशासनाच्या इमिग्रेशन क्रॅकडाउन आणि प्रवासावरील बंदीमुळे, एहसान आणि सानियाने सानियाला तिची नागरिकत्व मिळेपर्यंत विमान भाडे न घेण्याचे मान्य केले. त्यांना फेडरल एजंट्सशी होणारी कोणतीही धावपळ टाळायची आहे, आणि वेगळे होण्याची भीती आहे किंवा त्यांनी देश सोडून अफगाणिस्तानात सुट्टी घालवल्यास, जिथे त्यांचे कुटुंब अजूनही राहत आहे, तर त्यांना रीतिरिवाजांमध्ये अडचणीत येण्याची भीती आहे.
ट्रम्प यांनी बे एरियात पाठवण्याची धमकी दिल्याने फेडरल एजंट्सची अलीकडील लाट थांबवली तरीही, आयसीई अजूनही बे एरियाच्या काही भागांमध्ये अनेक ताब्यात आणि हद्दपार करत आहे, ज्यात फेडरल इमिग्रेशन कोर्ट आणि प्रदेशातील आयसीई सुविधांचा समावेश आहे.
ICE ने एजन्सीला पुष्टी केली की इमिग्रेशन अधिकाऱ्यांनी नोव्हेंबरमध्ये दोन वेगवेगळ्या ऑपरेशन्स दरम्यान कोलंबियाचे 38 वर्षीय जोनाथन सिल्वा सँडोव्हल आणि निकारागुआचे 33 वर्षीय सॅम्युअल अलेक्झांडर मेझा सेनेनो यांना ताब्यात घेतले आणि अटक केली. अल्मेडा काउंटी न्यायालयाच्या नोंदींमध्ये असे दिसून आले नाही की या दोघांचा कोणताही पूर्वीचा गुन्हेगारी इतिहास होता.
या वर्षाच्या सुरुवातीला, फेडरल एजंट्सने लिव्हरमोरचे वडील मिगुएल लोपेझ यांना अटक केली आणि निर्वासित केले, जे उत्तर कॅलिफोर्निया जिल्हा न्यायालयात खटल्याच्या निकालाची वाट पाहत आहेत ज्यामुळे त्याला ट्राय-व्हॅलीमध्ये त्याच्या कुटुंबाकडे परत येऊ शकेल.
हेवर्डचे महापौर, मार्क सॅलिनास यांनी या वृत्तसंस्थेला दिलेल्या मुलाखतीत पूर्व खाडीतील फेडरल एजंट क्रियाकलापातील वाढीवर भाष्य केले, ते म्हणाले की अटकेमुळे आणि हद्दपारीने त्यांच्या शहरातील स्थलांतरित समुदायामध्ये भीती निर्माण केली आहे. फेडरल एजंट मुख्यत्वे स्थानिक अधिकाऱ्यांना त्यांच्या उपस्थितीबद्दल सूचित करत नाहीत, ज्यामुळे समुदाय गोंधळात टाकतो कारण ICE आणि बॉर्डर पेट्रोल एजंट बहुतेक वेळा इतर फेडरल एजंट्स, जसे की होमलँड सिक्युरिटी आणि इतर विभाग यांच्याशी गोंधळलेले असतात.
“ते जेव्हा येतील तेव्हा माझी आशा आहे आणि माझी अपेक्षा आहे की, त्यांनी हेवर्ड पोलिस विभागाला फोन करून आम्हाला कळवावे की ते शहरात आहेत. आम्ही काय निरीक्षण करत आहोत की ते प्रत्येक वेळी शहरात येतात तेव्हा ते तसे करणार नाहीत,” सॅलिनास म्हणाले. “यामुळे फक्त गोंधळ होतो, त्यामुळे भीती वाढते आणि शेजाऱ्यांना वाटते की ते हेवर्ड पोलिस विभाग आहेत (जेव्हा) आम्ही नसतो.”
जरी त्यांना अफगाणिस्तानला जायचे असेल, तरीही फेड सध्याची प्रवास बंदी उठवत नाही, ज्याची कालबाह्यता तारीख नाही. आत्तासाठी, ते म्हणतात की ते प्रतीक्षा करतील आणि त्यांचे जीवन एकत्र बांधत राहतील.
प्रदेशातील वैविध्यपूर्ण निसर्ग आणि पर्यावरणाबद्दल नवीन प्रेम असलेल्या सानियाने सांगितले की, तिला काही वर्षे एहसानसोबत डोंगरात किंवा समुद्राजवळच्या घरात राहायला आवडेल.
“अफगाणिस्तान हा मागासलेला देश नाही… इस्लाम ही वाईट गोष्ट नाही आणि अफगाणिस्तानही नाही,” एहसान म्हणाला. “अफगाण लोक खरोखर छान आहेत.”
