रिचर्ड ग्रेनेल यांनी MAGA रँकमध्ये वाढ करण्यासाठी अनेक वर्षे काम केले आहे आणि 2020 मध्ये देशाच्या प्रमुख गुप्तचर सेवेचे नेतृत्व करण्यासाठी उल्लेखनीयपणे काम केले आहे.
सहा वर्षांनंतर, डोनाल्ड ट्रम्पच्या सत्तेच्या शिखरावर, तो स्वत: ला थिएटर चालवत असल्याचे आढळले — आणि आता ती नोकरी गोठविली गेली आहे.
ग्रेनेलच्या कारकीर्दीच्या मार्गाने या महिन्यात आणखी एक तीव्र वळण घेतले जेव्हा ट्रम्प यांनी दोन वर्षांच्या मोठ्या बांधकाम प्रकल्पासाठी केनेडी सेंटर बंद करण्याची योजना जाहीर केली.
हे पाऊल एका वर्षाच्या अंतर्गत अनागोंदी आणि हाय-प्रोफाइल रद्दीकरणानंतर आले आहे ज्याने ग्रेनेलच्या देखरेखीखाली या स्थळाला त्रास दिला आहे. आता, “सर्वसमावेशक सुधारणा” ने माजी गुप्तचर प्रमुखाची प्रतिष्ठा अक्षरशः आणि लाक्षणिक दोन्ही प्रकारे नष्ट केली आहे.
आम्ही सगळेच बऱ्यापैकी शॉकमध्ये होतो. केनेडी सेंटरमध्ये ग्रेनेलसोबत काम करणाऱ्या एका स्त्रोताने सांगितले की, “मला भीती वाटते की ते सर्व काही नष्ट करतील.”
हे सादर करते ग्रेनेल, 59, ज्याचा जन्म मिशिगनमध्ये झाला होता आणि तो उघडपणे समलिंगी आहे, अंतिम राजकीय बंडखोर म्हणून – एक चिंताग्रस्त, कट्टर मुत्सद्दी ज्याने एका प्रेक्षकांसाठी, अध्यक्षांना निकाल देण्यासाठी पारंपारिक चॅनेलला मागे टाकले.
परंतु निकोलस मादुरोला पकडण्यासाठी अमेरिकेचे ऑपरेशन जागतिक दृश्यावर बदलत असताना, एकेकाळी उच्च मंत्रिमंडळाच्या पदाचा पर्याय म्हणून पाहिलेला माणूस ट्रम्पच्या अंतर्गत वर्तुळाच्या बाहेर सापडला आहे.
दोन माजी सहकाऱ्यांनी त्याचे वर्णन “निर्दयीपणे महत्वाकांक्षी” म्हणून केले, परंतु ग्रेनेलच्या तीक्ष्ण कोपर आणि लहान स्वभावाने शेवटी त्याला पकडले आहे, कारण त्याला प्रशासनाच्या सर्वोच्च-स्तरीय आणि सर्वात संवेदनशील परराष्ट्र धोरणाच्या निर्णयांमधून बाहेर ढकलण्यात आले आहे, चार मुत्सद्दी सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार ज्यांनी त्याच्याशी जवळून काम केले आहे.
ग्रेनेलला प्रशासनाच्या अत्यंत उच्च-स्तरीय आणि संवेदनशील परराष्ट्र धोरणाच्या निर्णयांवरून काढून टाकण्यात आले आहे आणि D.C मध्ये थिएटर चालवल्याबद्दल हद्दपार करण्यात आले आहे.
ग्रेनेलला व्हेनेझुएलासोबतच्या चर्चेतून वगळण्यात आले होते, त्यानंतर राज्य सचिव मार्को रुबियो यांच्याशी मतभेद झाले होते.
सर्वात ठोस संघर्ष व्हेनेझुएलाभोवती केंद्रीत झाला, तो हॉटस्पॉट ज्यावर ट्रम्पच्या दुसऱ्या कार्यकाळाच्या सुरुवातीला त्यांना “विशेष दूत” म्हणून नियुक्त केले गेले.
ग्रेनेलने सुरुवातीला त्याच्या सौम्य दृष्टिकोनातून मूर्त नफा पाहिला, कैद्यांच्या सुटकेसाठी वाटाघाटी केल्या आणि “व्यावहारिक” दृष्टीकोनासाठी जोर दिला ज्याने शासन बदलावर तेल सौद्यांना अनुकूलता दिली. परंतु तो लवकरच परराष्ट्र सचिव मार्को रुबियो यांच्याशी रणनीतिक कोंडीत सापडला.
रुबिओ “जास्तीत जास्त दबाव” आणि लष्करी उभारणीसाठी दबाव आणत होता ज्यामुळे अखेरीस मादुरोला आश्चर्यचकित अटक झाली, ग्रेनेल अजूनही हुकूमशहाबरोबर “वेगळे नाते” ठेवण्याची मागणी करत होता, मुत्सद्दीपणा आणि जबरदस्तीने.
ग्रेनेलसोबत काम करणाऱ्या एका अमेरिकन मुत्सद्दीने स्पष्ट केले: “मारिया मचाडोनेही त्याला भेटण्यास नकार दिला.” “आम्ही ऐकले की तिला त्याच्याशी वागायचे नाही आणि त्याने जे प्रतिनिधित्व केले ते तिला आवडत नाही.”
त्यांच्या अयशस्वी बैठकीशी परिचित असलेल्या यूएस मुत्सद्द्याने डेली मेलला सांगितले की, ग्रेनेलशी संलग्न होण्यास मचाडोची अनिच्छा अंशतः “अभिमान आणि लवचिकता” च्या संयोजनामुळे होती.
“मला वाटले ग्रेनेल तिच्या खाली आहे… मला समजले नाही की ग्रेनेल कोण आहे, तो लॅटिन अमेरिकेत कोणीही नाही.” मचाडो देखील सावध होता, आणि त्याला माहित नव्हते किंवा त्याच्यावर विश्वास नव्हता, मुत्सद्द्याने स्पष्ट केले की, मचाडोचा वापर प्रतीकात्मक हेतूंसाठी केला जात आहे असे पाहिले जाऊ इच्छित नाही.
या प्रकरणाशी परिचित असलेल्या दोन मुत्सद्दी सूत्रांनी आणि राज्य विभागाच्या एका स्रोताने डेली मेलला सांगितले की रुबिओ – चीफ ऑफ स्टाफ सुझी वाइल्स यांच्या पाठिंब्याने – व्हेनेझुएला फाइलमधून ग्रेनेलला पूर्णपणे “बाहेर काढण्यात” यशस्वी झाले, रुबिओच्या कठोर दृष्टीकोनाची अंमलबजावणी होत असताना त्याला बाजूला ठेवून पाहणे सोडले.
पण ग्रेनेलचा खरा पतन मादुरोचा ताबा घेण्याच्या कटाच्या खूप आधी झाला होता, अलीकडच्या मोहिमेदरम्यान त्याच्या अहंकाराने सर्रासपणे चालवले होते.
व्हाईट हाऊसच्या जवळच्या एका सूत्राने दिलेल्या माहितीनुसार, ग्रेनेलला मार-ए-लागो येथे ट्रम्पचे उपाध्यक्ष पदाचे उमेदवार म्हणून प्रचार सहाय्यकांना पकडण्यात आले.
त्यानंतर रिपब्लिकन नॅशनल कन्व्हेन्शनमध्ये महत्त्वाची घटना घडली, जिथे स्टेजवर बोलण्याच्या वेळेवरून वेल्ससोबत जोरदार वाद झाला.
व्हाईट हाऊसच्या जवळच्या त्याच स्त्रोताने डेली मेलला सांगितले: “त्याने सुझीवर ओरडले आणि तिला सांगितले: ‘आम्ही ही शापित निवडणूक हरणार आहोत याचे कारण तू आहेस!’” हा संघर्ष इतका तीव्र होता की वेल्सला अश्रू अनावर झाले.
त्यावेळी त्याला कदाचित हे माहित नसावे, परंतु त्या एकाच उद्रेकाने ग्रेनेलच्या नशिबावर शिक्कामोर्तब केले, त्याला ट्रम्प 2.0 मधील कोणत्याही गंभीर कॅबिनेट-स्तरीय भूमिकांपासून प्रतिबंधित केले.
या स्त्रोताने जोडले: “परिषदेत बोलण्यासाठी जागा न मिळाल्याबद्दल त्याने सुझी वेल्सला फटकारले.” “म्हणूनच त्याच्याकडे मोठी नोकरी नाहीये.” त्यामुळेच त्यांना कधीही परराष्ट्र सचिव मानले गेले नाही.
2024 मध्ये आरएनसी अधिवेशनात जोरदार वाद घालत असताना ग्रेनेलचे सुझी वाइल्ससोबतचे संबंध प्रचारादरम्यान तुटले. ग्रेनेल आणि ट्रम्प मोहिमेच्या इतर माजी कर्मचाऱ्यांनी बॉम्बस्फोटाला नकार दिला.
पहिल्या ट्रम्प प्रशासनाच्या काळात, ग्रेनेल हे जर्मनीतील अमेरिकेचे राजदूत आणि राष्ट्रीय गुप्तचर विभागाचे कार्यकारी संचालक होते.
ग्रेनेलने वाइल्सशी भांडण करण्यास नकार दिला आणि तिच्याशी सौहार्दपूर्ण संबंध ठेवण्याचा आग्रह धरला. नंतर त्यांनी डेली मेलशी संपर्क साधला आणि सांगितले की वेल्स स्वतः त्यांच्याशी संपर्क साधून ही कथा सत्य नाही याची पुष्टी करणार आहे. वेल्सचा तो कॉल कधीच आला नाही.
प्रकाशनाच्या काही काळापूर्वी, डेली मेलने ग्रेनेलशी संपर्क साधला त्याच्या दाव्यावर टिप्पणी करण्यासाठी की वेल्स वाद नाकारतील, परंतु त्याने अचानक कॉल समाप्त केला.
त्याऐवजी, वेल्ससह ट्रम्पची 2024 मोहीम चालवण्यास मदत करणारे ख्रिस लॅसिविटा यांनी डेली मेलला सांगितले: “जो कोणी तुम्हाला ही हास्यास्पद गोष्ट खायला देईल तो टोपी आहे.”
व्हाईट हाऊसच्या जवळच्या एका GOP ऑपरेटिव्हने डेली मेलला देखील सांगितले की जरी ग्रेनेलला ट्रम्पच्या दुस-या टर्ममध्ये कॅबिनेट पद मिळाले नाही, तरीही केनेडी सेंटर चालवणे ही “मोठी गोष्ट” होती.
ट्रम्प कुटुंबाच्या जवळच्या स्त्रोताच्या म्हणण्यानुसार, वेल्सने ओव्हल ऑफिसमध्ये ग्रेनेलच्या खर्चावर विनोद केले, हे एक स्पष्ट संकेत आहे की वैर कायम आहे.
“सुझी किंगला त्याच्या हिंमतीचा तिरस्कार आहे,” ट्रम्प कुटुंबातील सूत्राने सांगितले. ट्रंपच्या आतील कक्षेतील प्रचलित ठसा असा होता की ग्रेनेल त्याच्या परदेशी व्यवहारांमुळे प्रशासनाला डोकेदुखी बनवू शकतो.
या स्रोतानुसार ग्रिनेल सर्कलला “मिसफिट खेळण्यांचे क्लस्टर” म्हटले गेले आहे.
एका प्रकरणात, ग्रेनेलने मे 2025 मध्ये ट्रम्प यांच्याशी शांत बैठकीसाठी सर्बियन राष्ट्राध्यक्षांना फ्लोरिडाला जाण्याची व्यवस्था केली होती. भेट कधीच झाली नाही.
सूत्रांचे म्हणणे आहे की वाइल्सने वैयक्तिकरित्या मीटिंग “ब्लॉक” केली, परदेशी नेत्याला “अस्ताव्यस्त ठिकाणी” सोडले आणि असे सुचवले की ग्रेनेलचे “फ्रीलांसिंग दिवस” तीव्र तपासणीत होते.
बेलग्रेडकडून अधिकृत स्पष्टीकरण असे होते की राष्ट्राध्यक्ष वुकिक यांना उच्च रक्तदाबाचा झटका आल्यानंतर त्यांचा प्रवास कमी करून सर्बियाला परतावे लागले.
परिस्थितीशी परिचित असलेले मुत्सद्दी स्पष्ट करतात की ग्रेनेलची उद्दिष्टे सर्बियन-अमेरिकन संबंधांच्या पलीकडे जातात आणि जेरेड कुशनरबरोबर सर्बियातील व्यावसायिक सौद्यांवर फिरतात.
त्याच्या खाजगी व्यवसायाचा सर्वात महत्वाचा भाग म्हणजे कुशनरच्या गुंतवणूक फर्म, ॲफिनिटी पार्टनर्ससोबतची भागीदारी. बेलग्रेडच्या डाउनटाउनमध्ये $500 दशलक्ष लक्झरी हॉटेल आणि मेमोरियल कॉम्प्लेक्सच्या बांधकामात ग्रेनेलचा मोलाचा वाटा होता.
या करारामध्ये सर्बियन सरकारसह 99 वर्षांच्या लीजचा समावेश होता, कुशनर कंपनीने साइट विकसित केली होती आणि नफा सर्बियन राज्यासह सामायिक केला होता. जरी या टप्प्यावर, असे दिसते की हा करार झाला आहे.
ट्रम्प कुटुंबाच्या जवळचा एक स्रोत म्हणतो की ओव्हल ऑफिसमध्ये विल्सने ग्रेनेलची त्याच्या पाठीमागे थट्टा केली
ग्रेनेलसोबत काम करणाऱ्या मुत्सद्दी सूत्रांनी त्याला कर्मचाऱ्यांसह एक बेपर्वा आणि क्रूर व्यक्ती म्हणून वर्णन केले
डेली मेलच्या टिप्पणीसाठी ॲफिनिटी पार्टनर्सने प्रतिसाद दिला नाही.
विशेष अध्यक्षीय दूत म्हणून काम करत असतानाही, ग्रेनेलने स्वतःची कंपनी कॅपिटल मीडिया पार्टनर्स देखील सांभाळली.
बहुतेक सार्वजनिक संपत्ती ट्रॅकिंग साइट्सचा अंदाज आहे की त्याची एकूण संपत्ती $1 दशलक्ष ते $5 दशलक्ष दरम्यान आहे, कारण तो त्याच्या खाजगी क्षेत्रातील कामासाठी $100,000 रिटेनर पगार तसेच प्रतिबंधित स्टॉक पर्यायांमध्ये $200,000 वार्षिक कमावत आहे.
“तुम्ही त्याला व्यवहारी मुत्सद्दी म्हणू शकता,” ग्रेनेलच्या जवळच्या राजनैतिक स्त्रोताने डेली मेलला सांगितले.
तथापि, ग्रेनेलच्या लढाऊ शैलीने राजनयिक समुदायावर जळलेल्या पुलांचा माग सोडला.
“मी म्हणेन की तो खूप स्व-सेवा करणारा आणि निर्दयीपणे महत्वाकांक्षी आहे आणि तो खरोखर वाईट असू शकतो,” ग्रेनेलला दशकांपासून ओळखत असलेल्या एका अनुभवी मुत्सद्दीने डेली मेलला सांगितले. “त्याच्या कॅन्सरच्या भीतीनंतर, तो बदलल्यासारखा दिसत होता. तो खूप कठोर झाला होता.
ग्रेनेलने जून 2013 मध्ये सार्वजनिकरित्या उघड केले की त्याला नॉन-हॉजकिन लिम्फोमाचे निदान झाले आहे. त्याने अनेक महिने आक्रमक केमोथेरपी घेतली आणि त्या अनुभवाचे वर्णन “क्रूर” असे केले. त्याच वर्षी सप्टेंबरपर्यंत तो माफीत होता आणि त्याची तब्येत चांगली असल्याचे सांगण्यात येत आहे.
2019 च्या एका मुलाखतीत, त्यांनी त्यांच्या दृष्टीकोनातील बदलाचे स्पष्टीकरण देताना सांगितले की, “कर्करोगाच्या या अनुभवाने मला सार्वजनिक सेवेतील अधिक यशस्वी कारकीर्दीकडे नेले आहे, कारण मी अधिक प्रामाणिक आणि दयाळू झालो आहे… आणि मी माझ्या वैयक्तिक आणि सार्वजनिक जीवनात जोखीम घेण्यासही अधिक इच्छुक आहे.”
जोखमीची ही भूक तेव्हापासून एक अथक, बऱ्याचदा निर्दयी, देशातील सर्वोच्च पदापर्यंत पोहोचण्याची मोहीम आणि रुबिओला यशस्वी होण्याची इच्छा या स्वरूपात प्रकट झाली आहे.
पण हे ध्येय आता आवाक्याबाहेरचे दिसत आहे.
ट्रम्पचे माजी अधिकारी पुढे म्हणाले: “मला प्रामाणिकपणे समजत नसलेल्या कारणांमुळे तो आश्चर्यकारकपणे बॉम्बस्फोटक आणि आत्मविश्वासाने भरलेला आहे… जेव्हा व्हेनेझुएला आणि रुबिओचा प्रश्न आला तेव्हा तो प्रशासनाच्या चुकीच्या बाजूने होता.” “त्याची 15 मिनिटांची प्रसिद्धी आहे, आणि म्हणूनच तो आता केनेडी सेंटरमध्ये आहे.”
केनेडी सेंटरचे नेतृत्व करण्यासाठी ग्रेनेलची फेब्रुवारीमध्ये नियुक्ती झाली कारण ट्रम्प यांनी नाव बदलण्यास मदत करण्यास इच्छुक असलेल्या व्यक्तीला शोधण्याची योजना आखली होती.
आता, प्रसिद्ध कला संस्थेचे प्रमुख या नात्याने, तो स्वतःला वादात सापडले आहे, बजेटमध्ये कपात केल्याचा आरोप, इमारतीचे ट्रम्प-केनेडी सेंटर असे नामकरण केल्याबद्दलचा राग आणि प्रख्यात कलाकारांशी वारंवार भांडणे होत आहेत.
वादग्रस्त ग्रिनेल सध्या केनेडी सेंटरचे नेतृत्व करत आहेत कारण कलाकारांच्या वाढत्या संख्येने स्थळावर बहिष्कार टाकला आहे
तिकीट विक्री कमी झाल्याने कलाकारांच्या वाढत्या संख्येने कार्यक्रमस्थळावर बहिष्कार टाकला, नियोजित कार्यक्रम रद्द केले. ग्रेनेल यांनी सीएनएन आणि द वॉशिंग्टन पोस्टवर प्रतिक्रिया निर्माण केल्याचा आणि कलाकारांच्या नेतृत्वाखालील क्रांतीला प्रोत्साहन देण्याचा आरोप केला.
“प्रशासनाच्या सुरुवातीच्या काळात, रिक ग्रेनेल हा चपखल समस्या सोडवणारा होता, जो जगभरात जाऊन गोष्टी दुरुस्त करणार होता… आणि तो थकला आहे,” व्हेनेझुएलामधील ग्रेनेलसोबत काम करणाऱ्या एका मुत्सद्द्याने सांगितले. “आता केनेडी सेंटरचा आकार कमी करण्यात आला आहे.”
वाढत्या दबावादरम्यान, ग्रेनेलने जवळच्या मित्रांना खाजगीरित्या सांगितले की त्याने या वर्षाच्या शेवटी केनेडी सेंटर सोडण्याची योजना आखली आहे.
आता, एकेकाळी अमेरिकन बुद्धिमत्ता किंवा मुत्सद्देगिरी चालवण्याचे स्वप्न पाहिलेला माणूस स्वत: ला एक टप्पा चालवताना दिसतो – अक्षरशः आणि लाक्षणिक – त्याच्या महत्त्वाकांक्षा त्याच्या काटेरी प्रतिष्ठेच्या वास्तवाशी टक्कर देत आहेत.
“त्याचे ध्येय आणि महत्त्वाकांक्षा परराष्ट्र मंत्री बनणे आहे,” असे अनुभवी मुत्सद्दी म्हणाले. पण मला तसे होताना दिसत नाही. ट्रम्प यांना त्यांच्याबद्दल अनेकांचे नकारात्मक विचार माहीत आहेत.
