अमेरिकेचे नवे परराष्ट्र मंत्री मार्को रुबिओ यांनी दक्षिण चीन समुद्रात फिलिपाइन्सच्या दिशेने चीनच्या ‘धोकादायक’ कृतींवर टीका केली आहे.
अमेरिकेचे नवे परराष्ट्र मंत्री मार्को रुबिओ यांनी फिलिपाइन्सचे परराष्ट्र मंत्री एनरिक मॅनालो यांच्यासोबतच्या पहिल्या भेटीत दक्षिण चीन समुद्रात चीनच्या चिथावणीला तोंड देत फिलीपिन्सचे रक्षण करण्यासाठी वॉशिंग्टनच्या “लोखंडी” वचनबद्धतेचे आश्वासन मनिलाला दिले.
रुबिओ यांनी बुधवारी मनालोसोबतच्या कॉलमध्ये बीजिंगच्या “दक्षिण चीन समुद्रातील धोकादायक आणि अस्थिर कृती” ची टीका केली, जे अमेरिकेच्या सर्वोच्च मुत्सद्द्याने आंतरराष्ट्रीय कायद्याचे उल्लंघन केले आहे.
“सचिव रुबिओ यांनी सांगितले की (चीनचे) वर्तन प्रादेशिक शांतता आणि स्थिरता खराब करते आणि आंतरराष्ट्रीय कायद्याशी विसंगत आहे,” असे स्टेट डिपार्टमेंटने एका निवेदनात म्हटले आहे.
“पॅसिफिकमध्ये, दक्षिण चीन समुद्रात कोठेही, त्यांच्या सार्वजनिक जहाजांवर, विमानांवर किंवा सशस्त्र दलांवर – त्यांच्या कोस्ट गार्डसह – सशस्त्र हल्ला हा परस्पर संरक्षण वचनबद्धतेला आवाहन करेल,” स्टेट डिपार्टमेंटने नमूद केले.
अमेरिकेची माजी वसाहत असलेल्या वॉशिंग्टन आणि फिलीपिन्स यांनी 1951 मध्ये परस्पर संरक्षण करारावर स्वाक्षरी केली होती की दोन्ही देशांनी हल्ला केल्यास एकमेकांच्या बचावासाठी येतील.
रुबियो यांनी चतुर्भुज सुरक्षा संवादात भारत, जपान आणि ऑस्ट्रेलियाच्या समकक्षांसोबत चतुर्भुज बैठक आयोजित केल्याच्या एका दिवसानंतर फोन केला.
बीजिंगला दिलेल्या गूढ चेतावणीमध्ये, चार-राष्ट्रीय राजनैतिक आणि सुरक्षा गट – क्वाड म्हणून ओळखला जातो – म्हणाला की ते “मुक्त आणि मुक्त इंडो-पॅसिफिक” प्रदेशाचे समर्थन करते, “जेथे कायद्याचे राज्य, लोकशाही मूल्ये, सार्वभौमत्व आणि प्रादेशिक अखंडता आहे. राखले आणि जतन केले गेले आहे”.
“आम्ही सक्तीने स्थिती बदलू पाहणाऱ्या कोणत्याही एकतर्फी कृतीचा तीव्र विरोध करतो,” असे त्यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.
फिलीपिन्ससह अनेक आग्नेय आशियाई देशांच्या सागरी दाव्यांचे उल्लंघन करत दक्षिण चीन समुद्राच्या बहुतांश भागावर चीनचे मोठे दावे आहेत.
2016 मध्ये, मनिला आणि बीजिंग यांच्यातील वादात, हेग येथील लवादाच्या स्थायी न्यायालयाने दक्षिण चीन समुद्रातील चीनच्या प्रादेशिक दाव्यांना कायदेशीर आधार नसल्याचा निर्णय दिला.
बीजिंगने नाकारलेल्या या निर्णयाचा विवादित सागरी क्षेत्रात चीनच्या वाढत्या ठाम कृतींवर फारसा परिणाम झाला नाही.
चिनी आणि फिलीपीन जहाजे गेल्या वर्षभरात या भागातील विवादित बेटे, पाणी आणि खडकांवर वाढत्या तणावपूर्ण संघर्षात गुंतले आहेत.
14 जानेवारी रोजी, फिलीपिन्सने मनिलाच्या अनन्य सागरी आर्थिक क्षेत्रामध्ये “अक्राळविक्राळ जहाज” तैनात केल्याबद्दल चीनवर टीका केली, चीनच्या कोस्टगार्डच्या या हालचालीला चिंताजनक म्हटले आणि मच्छीमारांना धमकावण्याचा हेतू आहे.
फिलिपिन्सच्या राष्ट्रीय सुरक्षा परिषदेचे प्रवक्ते जोनाथन मलाया यांनी त्यावेळी सांगितले की, “ही वाढ आणि चिथावणी आहे,” जहाजाची उपस्थिती “बेकायदेशीर” आणि “अस्वीकार्य” होती.
प्रत्युत्तरादाखल, फिलीपीन नौदलाने “सार्वभौमत्व गस्त” आयोजित केली ज्यात शोलजवळ थेट-फायर व्यायामाचा समावेश होता, त्यानंतर युनायटेड स्टेट्ससह संयुक्त लष्करी सराव केला.
त्या आठवड्यात, चीनच्या पीपल्स लिबरेशन आर्मीने देखील प्रतिस्पर्धी पाण्यात लष्करी लढाऊ तयारी सराव केला.
स्कारबोरो शोल ही दक्षिण चीन समुद्रातील एक अतिशय चर्चेत असलेली साखळी आहे. फिलीपिन्सच्या अनन्य आर्थिक क्षेत्रामध्ये (EEZ) बसून, चीनचे शॉलवर वास्तविक नियंत्रण आहे.
